杨峥听了这话儿一笑，目光在那男子身上扫了扫，颔了颔首道：“老丈这话儿倒也有些道理。”
掌柜的被杨峥这么一赞，顿时面上露出少许喜色，左右看了看，压低声音道：“何止有道理，就说这位公子家吧，一家的仆人都敢如此期满主人，一碗豆腐脑，一叠小菜就要价几十两，这一看就是坑主人的坏胚，这家有这样的仆人，还能新旺发达么？若这公子是皇上，但说这些仆人的举动就足够让咱们这些百姓喝一壶的，你说他们连皇上都敢欺瞒，敢不放在眼里，还能把咱们这些老百姓的生死放在眼里么，我看两位也都是实诚人再给你们说点也没什么，就说咱们宫里的万岁也罢，平心而论前几年他的确算得上是一个好皇帝，朝中文有三杨这样稳重的老臣，武有小杨大人这样的天才人物，皇上也知民间疾苦作出了许多了不得的举措，咱们老百姓的日子也好过了不少，便是咱们这些做买卖也跟着沾了不少好处，要说那几年是古往今来最安定的日子一点儿都不假，可你也知道，这样的好日子怎么会长呢？不怕两位笑话，老朽本以为咱们的皇上会一如既往的体恤咱们老百姓，可谁想这人啊是会变的。“
”怎么一个变法？“那男子语气不悦的问。
掌柜的一笑道：”这还用说么，两位公子都是大户人家，自不知咱们这些百姓的苦楚？“
那男子不满的道：”掌柜的店铺是小了点，可价钱上也不低，这里又是京城士子必来之地，平日里生意不见得差吧？“
掌柜的道：”公子的话儿说的是不错，不怕你们笑话，若是搁在宣宗爷的时候，老朽的这小店收入倒也不错，那会儿咱们这些商人地位是低了些，可朝廷的税收少啊，各种苛政杂税也没有眼下这么多，似老朽这样的小店，每日卖上几壶上等的好酒，几个价钱高的小菜，倒也不至于亏了本，好的时候还能恨恨赚上一把，那会儿老朽可没现在这么忙，也用不着坐在这儿干着这些吃力不讨好的活计，不怕你们笑话，你们别看老朽这店铺是小了点，可往日伙计却不少，算上我一共有六七个人呢？”
那男子伸长脖子往里看了看，这小店不过两间装饰还算不错的房子，除了几张桌椅外，就算柜台上的几坛老酒还算吸引人外，实在谈不上好，那男子似有些不明白，这样一个名不见经传的小店那还需要这么七八个伙计来忙活。
掌柜的似看出了那男子眼里的疑问，笑着道：“如今是不行了，放在几年前，这京城来这儿喝酒的士子可不少，那帮读书人除了极少的一部分是来自世家，大户人家，口袋里银子充足外，其余的多半是来自寻常百姓了，虽说朝廷对考取了举人身份的有一定的补助，可哪点银子搁在京城哪儿够吃够喝的，为了撑下去，这帮读书人不得不紧着点花，如此一来，好的酒肆去不了，太差的又丢不起那份脸面，这样一来老朽这小店就成了首选了，你别看老朽这店铺不大，装饰也不怎样，但菜的样式多，酒更是江南上等的女儿红，价钱公道，难得是这里地段好，往来似公子这等豪门公子也不少，自是这帮读书人的首选了，我朝自太祖皇帝开恩科将近八十年了，读书早已成了咱们他们唯一的出路，每年来京城的士子少说几十万人，这些人的吃喝拉撒睡还不得在京城解决，除去那些大户人家的公子，大部分都被我们这些小店给接纳了，一天下来吃吃喝喝上百人不算多，七个伙计还是最少的时候。”
那男子一副恍然大悟的样子。
掌柜的仿佛也回到了昔日的辉煌景象，脸上满是回味之意。
好一会儿听得杨峥问道：“老丈所说在下可就有些不明白了，要说这京城吧，这几年的物价是高了些，可我朝承平几十年，天下早已不是太祖爷那会儿了，就说这京城的米价吧，也不过是一斗米卖二十钱，一斤肉只有六七文钱，物价“百般平易”，再穷的人也吃得起，每年从江南涌入学子，商贾几十万人，怎么着也不差你老这一口吧。”
那男子颔了颔首道：“可不是么？”
掌柜轻叹了声，道：“要这么说，这话儿就回到了方才老朽说的，小人作怪了。”
杨峥撇了一眼那男子，看他欲言又止的样子，忙问道：“老丈这话怎么说？”
掌柜的道：“按说这等朝政大事轮不到老朽这等升斗小民来说，可今日看两位公子也都是实在人，老朽在京城这么多年了，难得碰上似两位公子这般愿意听老朽唠叨之人，说说也无妨。”
杨峥心笑：”你这老头倒也不客气。“
”要说咱们这日子看着是不错，可就是禁不起折腾，老朽听说皇宫里的皇上就听那位王公公的，把一帮治国的忠臣给赶出了朝廷，那位一心为国的小杨大人伤透了心，这些年也毫无作为了。“杨峥与那男子彼此看了一眼，脸上各自一红。
杨峥咳嗽了一声，没好气的道：”这说小人呢，怎么扯到了皇上的身上了。这可是老丈的不对了。“
掌柜也自知话头重了，忙一笑道：”话是不错，这事儿还是皇上的事不是，就说咱们这些生意吧，皇上可说了官吏农工，皆是纳税人，前些年在小杨大人的操持下，咱们这帮生意人的税收还算有些规矩，每年比例也是三十比一，一年一次，这个调子咱们这帮生意还能接受，日子也好过，可自从皇上开始重新王公公，小杨大人开始不作为了，京城的税收就开始乱了，先是朝廷的官员极少敢于商业税收，而往日不了解情况的太监走上了前台，这些太监哪里懂得什么治国之道，在他们眼里，除了皇上就是王公公，除了王公公就是满大街的银子，咱们这些小买卖人没什么油水，开始他们没放在眼里，与那些大户、商户及百姓的横征暴敛，采取了非常的手段，敲诈勒索、威逼强征，弄得那些大户生意人不得不抬高自己的价钱，可这样还难以满足他们的胃口，到了后来咱们这些生意人也都不放过了，各种各样的税种堆在咱们的头上的头上，连妓女、戏子都不放过，幸亏咱们是太平年，若是灾荒年不出大乱子才是怪事。“
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