赵王府，威严壮丽的正门前，伴着沉闷的声响，厚重的大门被缓缓开启，北廷王刘文共走了出来，艳阳的照耀下，让人看不清其面容，但从其回首的动作，能够感受到一抹惆怅与眷恋。
作为赵王刘昉的长子，刘文共也是最类其父的人了，至少从样貌上看来是这样的，为王多年养成的那股气度，也格外不凡。
岁月催人老，不知觉间，刘文共也是快五十岁的人了，两鬓的发丝也染上了几缕白霜。而此番他亲自东来汉都，除了参加宗王大会之外，就是做最后一次努力，希望能把老父接回北廷，一家团聚，共享天伦。然从其表现来看，显然失败了。
王府大门的关闭声把刘文共从沉浸的思绪中拉了回来，再抬眼时，紫红色的门面已然彻底合上，那股子送客之意，再明显不过了。
门前，王驾、僚属及卫队静静地等候着，一名颔衔长须、眉带傲意的中年官员快步走上前来，躬身一礼：“大王！”
看着其人，刘文共深吸了一口气，方才轻轻摇头，沉声道：“北廷，还是只能靠我们自己！”
闻言，中年人看起来也不是很意外，只是以一种可惜的语气，应了声：“是！”
实事求是地讲，虽然是亲生父子，刘文共也素来对刘昉抱以崇敬之情，但两者之间，终究是二十来年不曾见面了，在时光的伟力作用之下，那份感情还剩下几分，是要打个折扣的。
何况，两者之间并不只是父子亲情那么简单的关系，还有国家与王权，而一旦牵扯到权力，那事情往往都会变得复杂。
而刘文共意图请刘昉这尊大佛回北廷，更重要的用心，显然是为了再借用老父在大汉帝国内部的影响力，毕竟，刘昉已是七十高龄，时间不多了，说不准哪天就没了......
事实上，刘文共有时也不免对刘昉这个父亲生出些怨气，明明在帝国拥有那般高的权势与威望，也知道北廷在中亚三国中的弱势与落后，长久以来，却始终不愿主动为北廷提供一些“力所能及”的帮助。
早年安西都督府分家之时，北廷就是比较吃亏的，其国能有今日相对兴旺之气象，那也是刘文共三十年间辛苦经营发展所得。
对刘文共来说，此行只要把刘昉请回北廷，只需包装宣传一番，别的地方不敢说，至少在帝国西北，能够引起不俗反响。看看两年前康王叔是怎么做的吧，而赵王这杆大旗，岂不比康王要吸人眼球的多，足以给北廷再引一波人口、人才过去。
但刘昉人虽老，但心不昏，刘文共的用意他是一眼看出，也果断拒绝。对于大汉帝国，赵王坚持并坚守了一辈子，几成执念，愈到晚年，其志愈坚，可不是刘文共与北廷国能够动摇的。
为了断了刘文共的念想，刘昉甚至让他以后不要再来赵王府，逢年过节也不需遣使来，只需好生为臣藩属，专心经营国家即可......
赵王父子俩，是完全不同两个时代的人，经历也大有不同，尤其在建制称国以及经受了ysl圣战的洗礼之后，刘文共就更难理解刘昉对帝国那种深入骨髓的不可动摇的感情。
因此，面对老父的坚定拒绝，他除了失望之外，也只剩下唏嘘了。登王驾返回时，按下心头那怏怏波动，刘文共低头看着侍候在侧的中年人，以一口严肃的语气吩咐道：“子覆，就按照你的策略，徂徕堂全力开动，延揽四方，功名利禄、钱粮田宅，无有不舍，只要人来！”
“臣谨遵王命！”中年人闻言，精神大振，恭拜道。
中年人本名张寒，字子覆，关内华州华阴人，因生于开宝二十七年（989年）寒月，故名之。张寒其人，打小不事生产，以侠气闻名乡里，倜傥多智，及长，敏而求学，学有所成，也曾参加州考，屡试不第，就甭提更高级别科考了。
根本原因在于，帝国上层阶级日益固化的大环境下，似张寒这样一无出身，二无师门，三无靠山的纯纯庶民，是很难出头的。再加上，张寒其人，自负才气，出身卑微，但腰杆很硬，不肯折节下人，尤其是那些他眼里“尸位素餐”之辈。
同时，朝廷在对中高级人才的选拔培养上，是更注重实务能力，不单以文章优劣论长短，但在基层，在更为广泛基础领域，也更加侧重基本学识素养的考核，而在这一方面，张寒又不是个循规蹈矩、按部就班的人。
端拱元年，是张寒最后一次参加州考，若是通过了，就有机会到洛阳去参加端拱二年春闱，像他这样的人，只有在更高更大的舞台，才可能将自己的本色才智展现出来，才更有被赏识提拔的可能，然而，他还是被刷下来了，当时的张寒，已经二十六岁了。
从那之后，张寒就彻底放弃了科考入仕，选择走“吏—官”这条上限很低的路，凭着早年在乡里积攒的声望，再兼读过书，考过举，又通算术，谋得了一个华阴县南渭乡税吏的职位。
严格来说，帝国的体制，并未彻底对张寒关上大门，乡镇税吏的职位，虽然卑微，但在地方基层，也算一个有身份、有地位、有权力的职位。
只不过，张寒自负蛟龙，只能游于浅谈，而区区一个税吏，也根本无法施展其才长之百一。同时，张寒个性十足，任税吏期间，好打抱不平，给人写状纸，辨狱案，当着税吏的职，办着判官的差。
在税务收取上，又喜欢严格按照税法来，时不时的，还有些体恤贫民的举动，这自然不为上司、上官所喜。再加上，在为民请命的事情上，得罪了当地乡绅。
不出意外的，张寒的税吏只当了四个月不到，便被罢免了，甚至于被知县拿到县衙，责以“税务不清，有私昧之嫌”，打了十板子。这十板子，也彻底把张寒对大汉帝国的效忠之心给打掉了。
当然，对于一个处在强盛期的统一帝国而言，像张寒这样的落魄书生，其个人际遇与意志，都是微不足道的。而孤傲如张寒，也苦闷了很长一段时间。
只不过，他是个懂得变通的人，朝廷正道走不通，自然寻求另辟蹊径。改变的机会，在端拱二年秋降临到张寒的头上，他结识了一个人，北廷国崇仪使下属典客朱焘。
这个朱焘就是华阴当地人，其父曾在县衙为吏，三十来年前，作为“援西吏”被调赴安西，都督府分家，拆为三国，归属于北廷，其后便“世居”长明城（初为黑汗国乙寄乌骨城，黑汗灭国后，改为杨城，以纪念杨延昭之功，更名杨城，北廷建国后，又被刘文共更名长明城，作为王城）。
有这层经历在，朱焘虽生于华阴，却是地地道道长于长明城的北廷人，人比较争气，在其父的基础上更进一步，从一个西迁的小士族，成功进入到北廷国的核心统治阶层中，靠着不错的学问、见识与辩才，经刘文共考核后，授予典客之职。
这个典客，在北廷的国体系内，可是一个十分重要的人物，职权以及所能调用的资源也非同一般，它最主要的职责，就是为北廷延揽人才、招募人口。
大汉帝国的诸多封国中，“汉人口”都是各国十分重视的问题，但各国国情与实力不同，也导致各国在这方面的政策有所差距。
而第一个将人口上升到国家战略发展高度的，也正是北廷国，从ysl二次东征大战结束之后，十余年间，北廷国更加大了在这方面的投入。
刘文共设崇仪使，以心腹大臣充任，活动于帝国京畿，总理此事，负责打通维持上层关系，其下设典客数名，负责具体的延揽招募事宜。
在最近的十五六年间，通过“崇仪—典客”两级干臣的活动，再加刘文共不遗余力的支持，北廷国从汉地招揽了超过8万的人口，再加自然增长以及其他渠道来人，北廷国的核心人口也终于在建隆二年图突破了二十五万人。
很难想象，这是前前后后差不多三十年时间的成果，开拓之艰，可想而知。同时，由于陆上交通不便，以及北廷国吸引力的问题，在这方面北廷国投入的代价也是巨大的，刘文共几乎是空竭其力，以徕人口。
张寒落魄之时，担任北廷典客的朱焘正好衣锦还乡祭祖，无意中听闻了张寒的事迹，当时就动了心思，在从侧面了解其背景经历之后，备好礼物，亲自登门拜访。
一番交流下来，虽然同样察觉了张寒的傲气，但更为其才情见识所吸引，在几番交流之后，终于向其发出邀请。而张寒对朱焘的意图，则早就窥破了，但哪怕是帝国体制的弃儿，张寒依旧傲气地很，并没有一口应允，只是答应去西域看看。
就在端拱二年秋，张寒与其好友胡冬（同为落魄学子）一道，踏上了前往北廷国的旅途，一路，见识着河西走廊、西北风光，也观察着朱焘这个北廷王座下的典客，更见证了一场辛苦而缓慢的数百移民的迁徙之旅。
别的不提，至少从朱焘身上，能够感受到一股北廷君臣发展国家的志气。当年冬季，至北廷，进长明城，张寒与胡冬二人好生参观了一番这座西域荒蛮之土上拔地而起的“汉城”，即便隆冬腊月，即便天寒地冻，即便不那么热闹，张寒也从内心产生了一种感动。
比起在华州以及关内道见识经历的那一切，数千里之外的异域发生着的一切，这里的汉人展现的精神，那股闪耀着的独属于汉文明的光辉，是那样的动人。
后在朱焘引荐下，张寒与胡冬得到了刘文共的亲自接见，一番考察下来，刘文共大喜，他发现二人都是才士，尤其是张寒，刘文共多年以来接见过的汉地人才不少，其中不乏师出名门、望族之后，但没有一个像张寒给他的感觉特殊，其人才思、急智、见识、学问，让刘文共数遍北廷上下，一时间也找不出能够比拟的。
没有任何犹豫，刘文共请求张寒与胡冬能够进入北廷政府为官，辅助他，共同成就一番事业，并表示必将委以重任。然而，对刘文共的盛情邀请，张寒仍旧没有在第一时间接受，胡冬倒是有些动心，不过见好友迟疑，他也就没有表态。
事实上，对于自己的未来，张寒是有过一番考量，就是出仕西域三国，只不过，他的第一目标，乃是安西国。这也是许多往西域闯荡的汉地人才的第一选择，毕竟安西地方更好、国力更强、待遇也更好。
北廷国苦心孤诣，耗尽钱粮，招揽的人口，还不如安西正常的人口政策，这就是两国的差距所在。面对刘文共，张寒也直白地表明了一点：北廷的庙太小，人口既寡，水土条件也一般，发展潜力有限，即便穷尽一生，也难有什么成就。
对张寒的评价，刘文共很觉受伤，但又不得不承认所言有理，最后，甚至说不出什么挽留之言了。对张寒，刘文共没有强求，只是继续展现着他的诚意，在张寒逗留长明城的那个冬季，屡次召他进王宫赴宴、问对，而每一次交流完，都是长长一声叹息，因为张寒去意甚坚。
到端拱三年春，张寒向刘文共辞行，他表示，要继续西行，也不掩饰目的地，说要去安西试试。刘文共虽然失望，仍没强求，并且还亲自送行，赠予马匹、衣物、路费、官凭文书等。
临别之际，刘文共向张寒表示，一栋房子能建多高，需看地基有多夯实，北廷发展固然有限，但他若还能活二十年，就为北廷再夯二十年之基础......
刘文共一番话，动情之余，也算回答了张寒当初拒绝他的理由，但是，张寒仍旧不为所动。不过，却建议好友胡冬留下，让刘文共不至于一无所得。
张寒之去，刘文共很失望，甚至为此卧病了几天。而这个时候，反倒是新投效的胡冬，告诉他，张寒必定归来......
刘文共问为何，胡冬表示，他很了解这个好友，人虽孤傲，志趣远大，但并非不同情理之人，其人虽去，但心已经留下了。
对胡冬的劝说，刘文共只当是一种安慰，但在接下来的一年，无时无刻不在盼望着，甚至专门遣人在伊丽河畔等待。
这一等，就又是一年多，在建隆元年初夏，西游的张寒果如胡冬所言那般，返回了长明城，风尘仆仆、衣衫褴褛，但精神头十分不错。
刘文共自是大喜，见到张寒，抓住他的手，久久不语，甚至忍不住落了泪。对此，张寒表示到，他去年就打算留下的，但鉴于对西域的了解太少，他前往安西，也并非去投效，毕竟，那里又有谁认识他？
张寒的目的，是对中亚的局势与情况进行了一番调研了解，而经过一年多的走访察看，他自觉能够出仕北廷，为刘文共出谋划策了。
从建隆元年开始，张寒正式加入北廷国，起初被拜为典史，为北廷国的制度、法条等各方面，进行了一番全面的改革梳理，在“以汉为纲”的基础上，进行了一些入乡随俗的改变，以便更好地统合当地的部族与原住民。
同时，凭借着敏锐的洞察力，帮助刘文共完善国家发展制度。在制度方面，如果仅说条文，帝国中央有的是借鉴之处，但是否适合北廷这个藩属，如何执行落实，又能否起到预想的作用，这就没那么容易了，这方面的不足，也正是张寒到来之后，才真正开始完善。
到建隆二年秋，在肯定了张寒的“实操”能力之后，刘文共不顾议论，直接任命其为北廷国相，由其秉政，治理国家，筹划发展策略。
刘文共治北廷，军事上的问题，张寒谨慎地没有插手多嘴，但其他方面就不客气，而最让张寒肯定的，就是延揽人才、人口这一项政策了。
张寒在“崇仪—典客”制的基础上，又进行了一项改革，“徂徕堂”就是在他的建议下组建的，这事实是北廷的一个针对安西、康居以及大汉的间谍机构，除了刺探各方面的情报之外，就是为北廷国延揽各类人才。
同时，在汉地人口的充实方面，张寒也提出了新思路，从地域、目标、渠道、手段等方面，都提出了新的要求与办法，包括一些“特殊手段”。比如，张寒从一些汉商嘴里听说过的，人口贸易.
当年，鉴于ysl方向的作战压力，刘文共选择从海东撤军，将北廷的发展重心放到国内，变扩张方向为北方。对此，张寒同样表示支持，但支持之余，也表示，北方苦寒，且开拓不易，但如欲长远，北廷的未来还在安西、康居之地......
没错，张寒为北廷国筹谋的发展大略的最终形态，是向安西、康居二兄弟之国动手，甚至于向东。当然，这需要等待，需要一个最恰当的时机，甚至只能期待后代子孙。
毕竟，当下的北廷国还很弱，周边除了北方，没有一个能扳手腕。但是，处在“兄弟们”的保护之中，也可安安稳稳地发展积蓄实力，中央帝国迟早会衰落，安西、康居二国面临着ysl的压力，未来时局变化如何，虽未可知，但可期待。
而从张寒提出这等“同室操戈”的战略就可看出，他究竟是怎样一种人了，甚至于，让刘文共都感到在使用一柄双刃剑。
但是，眼瞧着在张寒秉政之后，渐显兴旺之象的北廷国，他又只能按下心头的那点惊悸。此番宗藩大会，张寒也得以随刘文共进京，途径华州时，大摇大摆地还乡省亲，当年杖责他的知县还在，被张寒狠狠地奚落一顿，至于曾经得罪过的乡绅，更是备好礼物，诚惶诚恐地前来告罪、求饶。
至于大会达成的新约，在张寒看来，正可给北廷国的人口战略提供更广阔的空间与便利......