望着台下早已面目狰狞的魏王赵廷美，宋太宗黯然伤神，不禁想起那夜，先皇驾崩之前于自己的谈话。
开宝九年开宝九年夜，太祖由于身患重疾，卧病在床。由于大宋初立，内忧外患。太祖病重之事一直隐瞒至今，如今朝堂上下，唯有宋太后、晋王赵光义以及贴身内侍知道此事。是夜，太祖召晋王入殿，把酒饮欢，其实只是掩人耳目的说辞。太祖自感时日不多，今日召晋王入宫，实则是托付江山社稷。
那夜，看着那个曾经征战沙场，指点江山，英明神武的大宋开过皇帝，卧于病榻，面容憔悴，晋王百感交集。曾几时，太祖在初登皇位之时，意气风发，手指沙盘之上华夏疆土道：“自唐以来，藩镇割据，外族入侵，天下大乱，百姓民不聊生。如今大宋初立，朕无他愿，只想一统江山，重现华夏汉唐之盛世。廷美，你可愿助为兄一臂之力，共复这江山社稷？”
那是的太祖气宇轩昂，带领大宋一路披荆斩棘，所向披靡。抗北征南，连灭后蜀、南汉、南唐。一时间风光无限，大有君临天下之势。
而如今，任谁也无法想到，那个胸怀大略的兄长，如今去病入膏肓。晋王握住太祖的手，眼泪不禁落下。太祖强打精神，对晋王道：“吾命不久矣，有一事相托。”
晋王道：“陛下尽管吩咐，臣弟赴汤蹈火，在所不辞。”
太祖却道：“你我今日只论兄弟，再无君臣。”晋王点头称是，太祖又道：“如今德昭、徳芳尚且年幼。太后临终曾要朕写下誓书，传弟不传子，莫负后周后尘。今日吾即托付江山社稷于弟，汝定要匡扶大宋，一统华夏，完成为兄的遗愿。”
晋王听言，大吃一惊，道：“兄长万万不可，自古皇位理应父传子，哪有兄传弟之理。兄长不可啊。兄长大可放心，只管传位于太子。臣弟甘愿辅助新君，鞠躬尽瘁死而后已，保我大宋江山社稷不倒。”
太祖摆手道：“德昭、德昭年幼，若是即位，必将付了后周主少国疑的后尘。谁有知，大宋群臣之中，不会再有个为兄这样，黄袍加身，自立为王的？如今大宋初立，内忧外患。北汉，辽国虎视眈眈。万不可因此，负了我赵氏江山社稷。汝年富力强，文韬武略，又胸怀天下，托付于弟，大宋才可万安，弟莫要再做推辞。”晋王无奈，只得先应承下来。
太祖又命内侍太监王继恩写下遗照，在此签字画押。
晋王临行前，太祖又道：“还有一事，为兄要告诉于你。”
晋王道：“兄长尽管吩咐。”
太祖道：“太后遗命，由前宰相赵普写下誓书，藏于金匮之中。此事，你要知晓。万不得已，不可拿出视人，以免他人窥伺。三弟廷美虽为你我兄弟，奈何不学无术，贪得无厌，常常以权谋私，贪赃枉法。念起兄弟之情，为兄并未惩戒于他，只能睁一只眼闭一只眼。但江山社稷，岂是儿戏。若是其登了龙位，恐要祸国殃民，陷大宋与水火之间。吾恐其见利起意，谋害于你。所以写下遗诏，供汝使用。为兄深知，此事乃逆天下者，必然千夫所指。但亦望弟，能不屈于世俗，以大宋社稷为重，让大宋千秋万代。为兄一统山河之愿，全托付于兄弟，莫要顾忌左右之言，而葬送大统之事。”而后又道：“好为之，好为之！”
晋王点头：“弟，铭记在心。”而后，出宫而去。
却不曾想，太祖居然凌晨驾崩，不久于人世。宋皇后看太祖已逝，知道王继恩手握遗诏，当即命其拿过遗诏，当场销毁。王继恩忍一时之辱，委曲求全。宋皇后毕竟妇人出身，全当王继恩已经听命于己，便放下心来。又命其出宫而去，寻来秦王赵德芳继承皇位。
谁想王继恩为报君恩，半途摆脱卫兵，逃入开封府尹，寻得刚刚回来的晋王入宫。
晋王一听，泪洒下胸前，想不到刚才一别，居然成为与兄长的最后一面。王继恩道：“殿下莫要儿女情长，宋太后命人去寻秦王，此时耽搁不起。还望殿下随我速速入宫，万不可失信于先王，葬送了大宋社稷！”
晋王闻言，擦罢眼泪，赶往皇宫。一道宫内，就闻宋皇后惊喜道：“徳芳来耶？”
晋王知嫂嫂要违背圣意，心中不快。王继恩一旁答道：“晋王至矣！”
宋皇后满面愕然，大惊失色，方知万事休矣，便泪眼扑簌喊道：“吾母子之命，皆托于官家。”晋王年其为皇嫂，又是一国之母，不愿识破，只得泣道：“共保富贵，无忧也。”望皇嫂心安。
而后，晋王登极为帝，更名炅，史称太宗，改元太平兴国。意欲完成先皇遗愿，一统华夏，再现汉唐之盛世。
此外为了安抚兄弟、太祖子女、太祖旧部。任命其弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王，侄德昭为节度使和郡王，德芳封为节度使。太祖、廷美之子皆为皇子皇女，太祖三个女儿为国公主。太祖旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，其儿孙亦因此获得官位。而宋太祖在世时曾定罪之人，予以赦免。
即便如此，依然因遗诏被毁，没有证据，群臣不服。更有心者，捏造“斧声烛影”①之事，构陷太宗，弑君篡位，无恶不赦。有甚者借机欲立赵德昭为王，分庭抗礼。太宗无奈，只好召前宰相赵普请来杜太后誓书。这才解了朝中危机。
却不曾想到，这个亲弟弟魏王赵廷美居然真如兄长所言，见利起意，意欲谋反，夺得王位。之前便与兵部尚书卢多逊私通，结党私营，意图谋反。万幸卢多逊良心发现，主动揭发此事。由于无颜面再见太宗，又心生退意，便主动请罪，发配崖州。
太宗也念兄弟情义，并未深究，并将一切罪责至于卢多逊之身。只是免了魏王廷美的一切职务，担个开封府尹的虚职在家。世人只道太宗如太祖一般寡意无情，却不知其中原委，就连楚王也以为父皇心中有私，陷害叔叔。
不曾想，这兄弟居然如此无情，再次谋害自己，意欲夺得江山。心中不禁大为悲痛，长叹于龙椅之上。于此同时，决心已定，要铲除此害，不可让大宋江山毁于一旦。