朝堂上新相宋琪、参知政事李至多此进谏，劝陛下不可操之过急。结果太宗大怒，骂其贪生怕死，庸腐无知，一气之下罢了宋琪的官职，又贬了李至为礼部侍郎。可见圣心已决，早已听不进他人劝阻。
这北宋时期不同以往，不仅派兵遣将，就连作战部署都是皇上说了算。究其原因，也是因太祖陈桥兵变黄袍加身夺了后周政权。深知兵权旁握，犹如养虎身侧，他日万一那个将领又效仿于他，岂不是又要该朝换代。故此，太祖听取了赵普的意见，枢密院与三衙统领分掌调兵权和掌兵权；施行更戍法，禁军轮流外派，兵不识将，将不识兵；不设兵马统帅，分步帅和马帅，使兵权最终落于王权。此外，杯酒释兵权，解除石守信、高怀德、王审琦、张令铎、赵彦徽等一干人的兵权。不过太祖还算仁义，没有学了汉祖刘邦，兔死狗烹、鸟尽弓藏，杀了大汉开国功臣过半人数，韩信、萧何这两大功臣无一幸免。甚至最为忠直的樊哙都险遭毒手。只是将众功臣派往各地出任节度使，或者空有虚职的官位，赏金银房田，各自回家饮酒作乐以终天年。同时与众将官联姻，进一步消除了兵变的威胁。
也因此，大宋如今为将领者，多为资历浅，威望低的武将担任兵部和禁军的要职。出兵打仗必须由皇上亲自授予阵图，将官们排兵布阵和野战宿营时，都要严格的按照阵图布阵。如果按照阵图打仗，军队败绩，这倒是跟主将无关；如果没按照阵图打仗，主将即便胜利了，也要向皇帝请罪。此外平心而论，当年太祖在位时，皇上本人就是一个能征善战的马上帝王，排兵布阵也算是合情合理。可太宗继位后，依旧沿用太祖的一套，亲自与枢密院、兵部谋划阵图。这太宗虽然也跟着太祖打过些仗，可排兵布阵的能力实在有限，一干重臣又多是资历尚浅的，自然常常打败仗。甚至高粱河一战身负箭伤，受了奇耻大辱。
结果这太宗还是不信邪，依旧我行我素，要跟自己的哥哥比个高下，也要做个能文能武的全能皇帝。次年正月，部署阵图。此次出兵，兵分三路攻辽，大举北伐，意图收复燕云十六州。东路以曹彬任幽州道行营前军马步水陆都部署，崔彦进为副，率兵十二万，由地形平坦开阔的雄、霸地区北进，趋固安、涿州；另以米信为幽州西北道行营马步军都部署，率一部兵力经新城并趋涿州。中路以田重进为定州路都部署，率军六万兵自定州北趋飞狐，攻取蔚州。西路以潘美为云、应、朔路行营马步军都部署，杨业为副都部署，率军六万自代州越恒山出雁门关，攻取寰、朔、应、云诸州。以东路军为首，在雄、霸地区实施佯动，声言进取幽州，持重缓行，吸引辽军主力于幽州以南，使其无暇西顾，保障中、西两路攻取山后诸州。尔后三路会攻南京。
倒是没有急于发兵，而是筹备兵马粮饷，待开春天气转暖，一举北伐。
这一下，哪里还有功夫管楚王殿下的死活。指派了秦翰前来探望一番。楚王知道此次父皇决心以下，再想阻止，已是不及。干脆在家继续装疯卖傻，肆意妄为起来。又派人将这消息透露给赵元佑一派，让其认为焚殿之后，又遭刺杀，楚王已经倍受打击，神志不清。甚至秦翰看望之事，也是摇头叹气。
如此一来，楚王倒成了个全城皆知的废人。
于此同时，暗中秦王也一再派人调查赵东一行人的去处。除了想为楚王报仇，更是因为大战将至，京城又这么一伙不知目的的危险贼人，实在是让人不安。结果一直没有线索，全城严查了几遍，连个鬼影子也没有。倒是楚王带话来，这伙贼人恐怕早已远遁，与其这样寻找不如守株待兔。只要他们目的还没达成，想必还要出来滋事。根据已有线索推断，赵东一再陷害挑拨大宋君臣关系，如果不是为了杀臣，那唯有一个目的，就是诛君。如今皇上北伐之意已决，未来京城守备必然虚弱。所以这动手的时机唯有北伐出征之后，故此叫秦王赵德芳多多留意守京的禁军，以及附近的戍兵，是否与一些旧派中大臣有来往。恐是要借此兵变，学的太祖黄袍加身。
不过也确实如此，这样一来，连着数日，京城中再无大事发生。到是因为大战之际，到处气氛紧张。往常热闹的新年，也变得冷清几分。转眼正月二十一日以至，太宗亲自校场点兵，为三路大军壮行。
宋太宗赵炅站在校场阅兵台上，看着下面红旗招展，整齐划一的二十四万大宋禁军，神采奕奕，高声道：自后晋石敬瑭反唐自立，求援于契丹，建立晋国，成了契丹人的儿皇帝。燕云十六州成为失地，历经数朝数代，未曾收复。我华夏黎民百姓受尽契丹人的凌辱，身位同胞如何能不管不顾。奈何高粱河之战，本可收复失地，却因大军连续作战，疲惫不堪，又遭契丹人暗算，惨败而归。朕也深受箭伤，如今每遇阴雨，时常疼痛难忍。每每如此，朕更是深知，我大宋流落契丹人之手的同胞们，又是如何苦不堪言。所以每每发痛，朕便更是下定决心，要收复失地，驱逐契丹，还我黎民百姓已太平。
如今大宋国富力强，兵多将广，人强马壮，众将士能征善战，报国心切。反观辽国，新帝初立，国家动荡，萧后专权，宠臣当道，国内百姓怨声载道。实乃我大宋破辽的绝佳时机。
养兵千日，用兵一时。今日便是众将士建功立业的日子，朕在此下旨，凡斩契丹士兵者，赏银一两；凡斩契丹将官者，赏银百两；凡斩耶律休哥，韩德让、耶律斜轸等大将重臣者，赏银万；凡斩耶律隆绪、萧绰者赏黄金万两，封王拜相。即刻发兵，朕在此众将士饯行，只盼众将士德胜而归。
说罢，一口饮尽碗中烈酒，将碗狠狠摔于地上。众将士共同举碗，一饮而尽，齐声道：万死不辞！万死不辞！说罢也将手中酒碗，摔于身前，起兵出发。一时间喊声震天，气势如虹。