行驶在空旷无人的帝国大道上，周围一时间只剩下了哒哒的马蹄声。
众人坐在马车上已经行驶了将近三个小时，但距离这个祖格这个名不见经传的小镇，却还足足剩下二十多公里的路程。
今天牵来拉车的马，既不是变种的八足军用战马，也不是团里精心饲养的乘骑马。如果要以这每小时大约十五公里的速度，至少还要再等一个多小时的时间。
虽然出发前已经吃过了午饭，现在还不至于会感到饿。但在如此漫长的路途当中，坐在车斗里的众人，早已是被这充满节奏的晃动感整得昏昏欲睡。
眼皮已经开始打架的凯特，时不时还能从身旁听到几声，响亮到足以盖过马蹄声的呼噜。
挤在凯特身旁的雷明顿靠在了栏杆上，整个人睡死了过去。只留下他和另一名驾车的佣兵一起，强撑着没有谁去；毕竟他们要是都睡着了的话，怕不是要搞出坠车事故来。
但那看似遥不可及的寂静路途，还是在不停进攻着两人的防线：没人陪着聊天说话，车夫很容易就在恍惚当中不自觉地睡去。
眼皮子都耷拉了下来的凯特，显然也支持不了多久了；只是拉车的驮马突然打了个喷嚏，把他整个人吓得浑身一抖，连忙从迷糊中惊醒了过来。
这一不留神，差点就真的合上眼睡了过去。
“喂，胡安！别tm睡了，赶紧清醒过来擦把脸抽根烟！”
用手边还没干透的布片胡乱擦了把脸，凯特又连忙扭过头去，把另一辆车上驭马的大胡安给叫了起来。然后又拿起水壶往布片上浇了点河水，将浸湿的布片精准地砸到他的脸上。
看着大胡安从梦里惊醒过来，手忙脚乱地取下了蒙在脸上的湿布后；凯特这才算是放心下来，对着烈阳下的林荫吐出一口浊气，低头在口袋里摸索起烟卷来。
打开装烟卷的木盒从里面叼出一根后，凯特又随手将烟盒合上，丢给了旁边的大胡安。只是在身上的口袋里摸索了一圈，却发现自己的火柴给用完了，就又忍不住骂了句：“艹！什么事这叫！”
当他刚准备叫大胡安丢包火柴过来时，一团不停流淌着的红色光团，被一只纤长的手掌送到了他的面前：“凯特，这个也能点着。”
微微一愣神，凯特扭过头瞟了眼扒着围栏伸出手的蕾希；见她再次点头示意后，凯特方才感激地把烟卷抵在了光团上。
随着一道青烟飘起，粗糙的烟叶便被无温无火的光团瞬间点燃，散发着烟草的独有气味。
吧嗒吧嗒地猛吸了两口，凯特整个人似乎都精神了起来，自顾自地搓着自己长满胡渣的下巴憨笑两声：
“可以啊蕾希，你是啥时候会的魔法？”
“好像是上个月吧，我发现自己会了第一个魔法，不过具体叫什么还弄不清楚。”
“那也不赖了，好歹是个魔剑士。”凯特满脸艳羡地看着她收回了魔力，经不住感慨了起来：“有魔法那可太方便了！”
“是啊~不然他就不会是这副臭德行了~”
被从梦中惊醒的蕾希莞尔回过身来，对着正伏在自己大腿上的两个孩子莞尔一笑；像是年轻的母亲一般，温柔地拍打着两人的后背哄着他们入眠。
吹嘘完自己坐火车的经历后，两个孩子又开始在车斗里闹腾了起来。而玩累了的两个大孩子眼看就要睡过去了，却还不忘彼此叽叽喳喳地斗气告状起来，只为了能独占蕾希的温暖怀抱。
眼看这两人为了争论自己更宠谁，都快上手互相把对方给掐哭了。蕾希实在是没了办法，只能给每人各分了一条大腿当枕头，这才强行止住了两人的争斗。
在贝拉面前总会不自觉吃醋的萨塔，却觉得是老婆拉偏架，赌气似地撅嘴碎碎念起来：什么‘我可是你男人啊’、‘贝拉明明比我大’之类的埋怨话。
而得到了好处的小贝拉，自然是心满意足地枕在了大腿上，像是炫耀着战利品似的吐着舌头故意气他。
蕾希也只好哭笑不得地安抚着两人睡觉，这才没有让两人继续吵起来，好让自己也安静一会儿。
有时候她都分不清了，自己究竟是谈了一对男女朋友，还是养了对长不大的姐弟来：“唉，平时真的是麻烦你们了，照顾这个大孩子有时还是挺累的。”
“甭客气，都是自家兄弟嘛。”
凯特话音未落，木头车轮便碾上了路边的一块碎石；整个车身随之猛地一抖，把车上的大伙都给吓了一跳。
眼看着两个小家伙也要被颠簸醒了，还想着安静会儿的蕾希匆忙轻启朱唇，哼起了儿时母亲传授给自己的摇篮曲。
当温婉的歌谣声缓缓响起，蕾希的大手也合着拍子轻柔地抚摸着两人的背脊，很快便将他们安抚了下来。
而她没有注意到的是：来自于记忆里的乡音小调，竟意外地唤醒了凯特那尘封已久的记忆。
只不过他并没有开口问起蕾希的家乡。虽然他可以肯定那是老路城附近的口音，但听说她整整三年多没回去过，可能这个老家给她带来过什么伤心的回忆吧。
恍惚间想起了自己在家乡的遭遇，男人突然扇了自己大腿一掌，只觉得自己异常可笑：总把自己的遭遇往别人身上套，万一人家只是想多挣点钱再回去呢？
在心底里将自己痛骂了一顿后，凯特只觉得整个人精神抖擞了起来；开始轻声合着拍子，缓缓哼起了另一首来自家乡的小曲，继续朝着前方进发。
等队伍开到这个所谓的火车小镇，本想着来此大开眼界的一行人，却感到无比的失望。
这实际上就是围绕着去年才修好的火车站，由周边村民自发组建起来的一个固定市集罢了。而真正有铁道公司员工居住的火车站点，居然还要沿着铁轨再往前走一公里。
但现在已经是上夜17时了，两个小家伙都已经饿得开始啃手指吃了，得赶紧找地方吃饭再说。
在集市里唯一一家餐馆里，狼吞虎咽地填饱了肚子；合并后的两个小队共十二人，也匆匆提着大小行囊，同负责驾车回去的大小胡安兄弟俩道别后，沿着铁轨迅速赶往车站。
“这就是火车啊，看起来就是个大铁盒子拉着几个马车厢，感觉也不怎么样嘛。”
牵着两只小家伙的手，蕾希满脸狐疑地瞟了眼矗立在他们身前的大铁盒子，只感觉自己又被自家弟弟给耍了。
眼前这个所谓的火车，完全没有他描述的那般充满了机械的美感：基本上就是在一大块铁板上，用铁杆装上一大堆铁轮子；铁板上还装着一个巨大的黑色铁桶，周围乱七八糟地装满了各种看不懂的机器。
再加上那铁皮上的一排排大铆钉，光是让她看一眼就觉得很瘆人，搞不懂那些男人们为啥会那么激动。两个孩子更是突然变得很要好，手牵着手绕着这台金属巨兽疯跑了起来。
站在爬梯下，朝着用铁皮包裹成的控制室里望去：几个打着赤膊的精瘦汉子，正不停地用铁铲从身后那个装满了煤球的车厢里，毫不停歇地往锅炉里铲煤。
熊熊燃烧的锅炉中露出的红光，将汉子们头上的雾气照得清晰可见；看着那股从大烟囱里喷出，足以遮蔽住月光的呛人烟雾，蕾希才算是明白了火车这词的含义。
独自沿着散发着火与热的车头及煤水车往后走去，便是几节相当短小的载货车厢：比起萨塔他所吹嘘的那种，四面包裹着铁皮、一次能装五六十吨货的大车厢来说，算得上是极其简陋。
所有大大小小的货物，都被工人们凌乱地堆在了露天的车板上，连张防雨油布都舍不得盖，只是拿着一捆捆麻绳草草地包扎好了事。
“咱们乡下人拿驴车拉货，可都舍得在车斗上拿木头打一圈护栏呢！”
以至于来到车尾最末的载人车厢时，蕾希都忍不住小小地欢呼了起来：至少车主还没有蠢到把客厢扔到煤水车后头，让大家吃烟灰；而且车厢也是有顶棚的，可以让他们不用担心风吹雨淋。
并且车主还贴心地在车厢顶棚上，也用木头打了一圈围栏来给大家放行李；这下终于不用担心火车开到半路会把行李给弄丢了。
疯够了的两个小家伙，也欢天喜地从车尾跑了出来；然后又不由分说地伸手朝着自己的腰抱来，手里还紧紧地握着一大把厚实的纸票据。
看来和坐公共马车一样，也是要先买票再坐车。
只不过萨塔一直在路上吹嘘的，让大家盼望了一路的那些舒适体验：什么舒适宜人的冷气法阵、柔软无比的沙发座椅，琳琅满目的时令美食以及同样秀色可餐的乘务员，统统都是没有的。
就连那位卖票的年轻少|妇，也是一副板着脸的凶巴巴模样：一听说不用他们帮忙搬行李，原本那张热情似火的温柔脸孔瞬间变脸，就跟有人欠了她几百个金币似的。
而当蕾希听到搬一件行李上车顶，居然要花12个苏，超过二十公斤还要加钱另算时；立刻就把手摇得像风扇似的，自己带着贝拉两个人在她面前三下五除二就给搬完了。
那个女人也马上变得爱搭不理了起来，最后还是萨塔花钱，从她这里给每人点了一扎比集市上贵上一倍有余的红啤，她看佣兵们的脸色才稍微和缓了一些，还送了一纸包的油炸花生。
当然了，杯子钱也是要另算的，打坏了还要赔。
而他们花了足足三金的车票钱，最后只能坐在有些硌屁|股的靠背条椅上，要在这个看起来就很凉快的破车厢里，这么一路坐到三百多公里外的铁山公国境内。
期望幻灭的大家也不知道是不是太累，纷纷靠在椅背上倒头就睡；雷米他们这类有情侣的，倒是还有闲情雅致靠在一起，在这个相当空旷的车厢里耳语着什么情话。
只是自家这位今天兴致特别高：现在正和小贝拉蹲在地上，用魔力塑造了一个火车在地上乱转，得意洋洋地炫耀着自己的学识，哪里还顾得上自己。
撑着手靠在木头围栏上，百无聊赖地伸出头望着清冷的空旷平地，蕾希只觉得有些困倦，忍不住打起了哈欠。
卖票少|妇的吆喝声不停从木头站台上传来，只不过蕾希都快睡着了，她不过也才招徕了五个旅客。同样的：他们也不舍得多花十五个苏的钱，宁愿自己废力气去搬。
唯独一个衣着考究的绅士，看起来实在是不够力气；才在一番面红耳赤的讨价还价后，给了那个小腹微凸的少|妇两个德林，让她身旁的精瘦男人帮着扛行李。
可就算再来了五个人，车厢里还是有两大排的座位空着，让车厢里显得相当空旷。眼看将就快到发车时间了，车厢里还没能坐满，居然让那名少|妇急得在地上直跺脚。
曾经想着去公共马车公司上班的蕾希略一合计：兴许是乘客坐不满，她这售票员会被公司罚钱；也有可能是他们包下了这节车厢，要自负盈亏不能亏本。
但不论是哪种情况，无聊到旁观了全过程的蕾希，只知道她的脸色是越来越黑：更是突然爆发了起来，抹着眼泪指着那个精瘦男人的鼻子大骂他不争气，要把她们娘俩给活活饿死云云。
而那个男人什么话都没说，只是低头抽着闷烟。等自己的女人骂了累，递上了自己的手帕给她擦泪，又如同变魔术般摸出了两颗纸包的硬糖塞到了女人手里。
借着车门旁挂着的煤油灯，蕾希能清楚地看见：少|妇的神情明显是愣了一下，随即又笑着抱着男人的脸上亲了一口，迫不及待地拆开纸包将糖送进了嘴里。
一场可能升级的矛盾，也悄然消弭于氤氲的暖黄光芒当中。虽然含着糖的少|妇还是没能闲下嘴，但骂人的语气显然是变得温柔亲昵了起来。
悄无声息地将脑袋缩回了昏暗的车厢，眼中不知何时闪烁着泪光的蕾希，突然伸手戳了戳萨塔的肩膀，对着他柔声呢喃了一句：“弟，你身上有带糖吗？”
“诶？让我找下先。”
萨塔马上低头，在出门从不离身的挎包里翻找起来；片刻过后，两手空空的他抬起头来，显得有些不好意思：“身上没有诶姐，要不我现在跑去给你买吧？”
“现在哪里还买得到，别去啦，我就是嘴馋了而已～”
“哦。姐你是想家了吗？那~我给你抱一下？”
话音未落，悄然张开了双臂的萨塔，便带着调皮的微笑整个人拥入了蕾希的怀中。打了她一个措手不及，而俩孩子之间脆弱无比的友好关系，也在这瞬间恶化。
被偷家的小贝拉立刻气势汹汹地拥了上来：见扯不开萨塔，也连忙挤到了蕾希的身旁，像只抢地盘似的袋熊一般紧紧搂住了她的后腰。
而为了对萨塔的偷家行为表示强烈抗|议，小贝拉更是针锋相对地在蕾希脸上亲了一口，嘴里还嘟囔着：“那我也给希儿抱！这样希儿就不会不开心了！”
“好啦好啦，你们两个别闹啦~我要不开心，不都是给你们俩气得？”
被满满爱意环绕着的蕾希轻挑眉梢，充满了喜悦的视线却越过了孩子们的发丝，停留在了那名少|妇的手中，停在了那条连接着油灯的细绳上。
随着细绳的轻轻晃动，来自于油灯底座上的清脆铜铃声悠然响起；配合着摇晃的光亮一起，为探出了半截身子的驾驶员提供着讯号。
恍惚之间，她的眼中像是闪过了自己的儿时：母亲会用同她一样粗糙的手轻轻摇晃着铜铃，焦急地漫步在村里的土路上，寻着贪玩的自己赶回家吃饭的画面。
回想起自己儿时总会沾满泥巴的邋遢模样，蕾希忍不住笑出了个鼻涕泡，乐不可支地来回蹭着两人的脸颊，将轻盈的泪花悄悄蹭干：“再说了，我已经在家了啊~”
悠长的汽笛声顿时充斥着这片寂静的夜空，既是在唤醒初次搭乘的乘客们，去欣赏这台庞然巨物的启动过程；也是提醒着远处的商贩们赶紧撤离轨道，免受危险。
伴随着第二声极为短暂的汽笛声响起，脸上写满了兴奋的萨塔二人又重归于好：正一起扒在围栏上伸出头去，期盼着第三次汽笛声的响起，好证明自己不是在吹牛。
就在少|妇用长杆取下油灯，准备将厢门彻底合上时：突然有一个满头是汗的少女背着大包小包，赶在第三声短促的汽笛声响起，抢先一步跳进了车里。
只见她将包裹随手扔到了车厢里，又抬出身子将一个小男孩一把拽上了车，然后回身对着目瞪口呆的售票员伸出了两根指头，结结巴巴地喊着：
“你你您好，请请请请给我两张张张票！”