曹军屯兵以窥消息，郝凯带着郝昭回来了，曹操立即见他们。
曹操急问：“情况如何？”郝昭还在昏迷，郝凯回答：“丞相，曹将军留我们守把谷昌县以待丞相，以此作为攻击的跳板。后来听闻曹将军受到伏击，凶多吉少，我们便想据谷昌以待援。可是蜀军先前有内应，再加上我军受到伏击之后溃散返来的本军中又混入了敌方的内应。王生将军再被诓出城去，结果被敌军击得大败！我们独力难立，加上父亲有病在身，又气急攻心，昏了过去，我只好先逃回禀报丞相！”
曹真的儿子年幼的曹爽大怒：“是你们！你们没有保护我父亲！”就连曹真的妹夫夏侯尚也怒道：“你们好本事啊！弃主将而逃回来！应该严明正法！”
曹操摆了摆手，说：“算了！算了！诸葛亮智谋无敌，着了他的道，也不是他们战斗不力之过！况且说要尝试的我也有份！好了！他们没事了，让他们回去休息吧！”曹操说讫向郝凯摆了摆手，郝凯便下去了。
曹操又转向年轻的曹爽说：“昭伯，你放心好了！我一定会为你父亲报仇的！”曹操都这么说了，曹爽还能怎么样？
曹操立即召集他的谋士们商讨怎么进军的时候，斥侯来报外面蜀军送来了曹真、王双以及曹遵、朱赞等人的尸体，并且附上了一封信。
信上说：“曹操，今天送上曹真等人的尸体，若你识相的退军休战，不然今天摆在面前的就是你自己的尸体了！”曹操一看罢，气得把信撕成粉碎，大骂：“诸葛村夫！我一定要拧下你的人头！”
曹操气得快疯了，可现在他也没有办法，只好聚众以议对策。荀攸当先说：“我军的骑兵善于平地作战，现在益州，以及江南之地都是山陵和湖泊地形，所以我们的优势是大大地遏制啊！要说湖面相攻的话，我军不利，还不如继续山地作战，一面紧逼着，猛攻着蜀军，看看范立如何救援！若范立奋力相救援的话，想必范立的主要战将都集于此处，再尝试着江南猛攻，看能否突破！毕竟还有丹阳这个突破口啊！”
曹操说：“那有什么办法可以强行攻破对方的防守吗？”荀彧则说：“我认为我们逼迫得太紧的话，范立和蜀的势力就会靠得越紧！可丞相又等不了这么久！所以我现在没有什么计策！”曹操又看向程昱等，他们都无计可施。
曹操站了起来，说：“好吧！既然时机不济！那只有按照公达的提议，先猛攻蜀军，看范立是否来援救蜀军！再看江南之地是否给我们可乘之机！”
曹军先是猛攻了诸葛亮的蜀军，蜀军恃险而守，曹军猛攻之下，交州军一面立即挺进以支持蜀军的防御，另一面则在牂柯郡出击，令得蜀军那一边的压力大减。在蜀地激战的时刻，已然回屯于北荆州的曹仁也开始对荆州进行攻击，想要实现占领荆州从而获取长江之利共享的目的，可是同样的也遭受到了严重的阻击，曹仁这一支军也前进不得。
至于合肥方面的曹军向着建业等城开拔，可也遭到了留守的诸葛瑾、诸葛恪父子的阻击，在濡须坞受阻，也前进不得。据丹阳郡的曹军也不敢妄动，故江南这一边又无羔了。
斥侯将这消息回报给曹操，曹操又沉默了，说：“贼寇若据险要而死守，那么割据的形势就会继续下去！”荀攸说：“听说范立已经令他的人马实行轮回制，许多人都回去休息，或者没有战斗任务的士兵也进行屯田。凭借着险要的地形，不必大兵团作战，对于其供应是有利的。可我军在辽阔的地域攻击都不理想，也就只能是继续地防守下去，就怕让他养成气力，那时为患不测啊！”
曹操沉默了，天时地利都没有，曹操受制于地形，他感到非常懊恼，加上自己的儿子曹冲在征伐西蜀之时不幸去世，更增添了他的忧愁。就在这时曹操的脑海里浮现出了荀彧的话：“我认为我们逼迫得太紧的话，范立和蜀的势力就会靠得越紧！可丞相又等不了这么久！所以我现在没有什么计策！”脑海中顿时有一个想法。
曹操又想起了自己丧失的爱子曹冲，统一天下不顺到如此程度，原本以为带曹冲入蜀伐刘备是为了让他历练好日后接自己的班，可却没有想到得到的是曹冲病死的结果。原本又设想刘备覆灭之后，平定天下就容易多了，可天下的形势不容乐观，曹操忧虑之下，病倒了。曹操病倒令得曹军上上下下都忧虑万分析，这一消息快速地传进了交州军这一边。
我呆了，问：“什么？曹操病倒了？”斥侯回报：“是的！听说曹操在蜀地攻击不破我们的防线，而在荆州、江南都占不了便宜，曹操又伤痛于自己最疼爱的儿子在入蜀之时受不了环境的恶劣染病而亡，为此更加心忧伤过度从而病倒了！合肥、荆州的曹军都在退却采取固守之势，而我军所面对的曹军攻势也在减弱了。”
我沉默不语：“曹操生病了？不知这病是真是假！如果说是真的话，实在太好了！就给予我时间以休养生息了！若是假的，想要有所企图的话，那又不可不防！”我便转向斥侯：“你还得再去探探曹操的虚实！看他情况如何！”斥侯领令而去。
不久之后，斥侯又探得消息了：“曹操已经回许昌养病了。”不久之后，曹操的使者韩暨来了，这其中还有曹操的儿子曹植，曹冲是曹操最疼爱的儿子，曹冲死后，曹植就取代了他的位置。
我接见了曹植和韩暨。我看着曹植，说：“子建，你终于是来了，我听说你写出了《洛神赋》，我读来如是得阅天书一般愉悦啊！来！子建，你我一家人，不必拘礼，来我这里！”
曹植应声而出：“范交州既然言我们是一家人，为此盛兵以防备？”我反问：“那贵军……”曹植未待我说完，就说：“我军已经撤退！希望范交州同样的也能将人马撤出，以使天下同享太平！”我顿了顿，说：“好！我军原本就是防范贼寇的，既然贼寇已清，当撤出！”
我话锋一转，问：“听闻丞相有些不舒服？”曹植颔首：“是的！父亲身体有些不舒服，可现在好多了！派我来就是想要共议力扶汉室之事！从此平息兵戈再无战事！为此，我愿留在这里！我也好久没见过我姐姐和外甥了！正想借此机会好好聚上一聚！”
我在设宴款待了曹植之后，就聚人商议：“曹操派曹植来，是不是真的要议和啊？议和对我们来说是一个宝贵的机会！有利无害啊！我认为应该答应！”陈宫说：“曹操是世之奸雄，狡诈无比！主公不会认为曹操真是因为亲情而有意议和吧？要说亲情也不会前次屡次与我们相战了！何况我们刚刚杀了他的养子曹真！”
我说：“听说曹操生病，若是真的，那极有可能！可要是诈病呢？这……可有一点，我还是想不通，曹操派自己的儿子曹植来了，除了曹冲之外，曹植是曹操最疼爱的儿子，在曹冲死后，曹操说曹植是‘最可定大事’极有可能立他为继承人！他在此不走，不就是证明诚意了吗？”
田丰说：“可是我认为对于防守一点也不能松懈！曹操的奸诈是天下人共知的！”我点头，说：“嗯！好！我多派斥侯密切地注意曹军的动向！而且我会派人去探曹操的病为由，而看看曹操虚实如何！”
我叫道：“顾雍！”顾雍出现了，我看着他吩咐：“我就劳烦你一下去洛阳了！现在听说曹操已经回到洛阳养病了！你就去探一下虚实！”“是！我立即出发！”顾雍领命而去。
曹植一直都留在我这里与诗雅等欢聚，我也是尽情地款待，以等顾雍的消息，再做决定。
下章精彩内容：我在等着被派去探虚实的顾雍回来，终于是等到了。我一见到顾雍就问：“怎么样？曹操真病了吗？”顾雍回答：“是的！曹操病了！不过不是很严重！我看曹操是因为伤心和忧愁过度而染病的！”“曹操真病了？实在是太好了！太好了！哈哈！曹操病了就给了我休养生息的机会了！好！我得去看看曹植也表示一下我的关心丞相健康嘛！”