阳春三月。
春季刚过，中原诸州花红柳绿，已是草长莺飞，候鸟北飞的时节。
从去岁冬季十月起，袁曹双方于匡亭展开了激烈会战。
历时数月时节，此战终于是落下了帷幕。
以曹军大举追击，折损大将曹纯，重创夏侯惇，成功率大部退回汝南腹地构造坚固的防线。
另一面。
纵然曹军先锋军遭受惨败，可一路南下以来，曹操亦是连连收复颍川诸地，也算是大获全胜。
这一战曹操也使得除却刚取得兖州以外，更是向南扩充了豫州的大部领地。
虽说对于曹纯战死，曹操一直耿耿于怀，咽不下这口气，但作为一位优秀的统帅，他亦是十分清楚，己方初败，不宜在孤军深入大举用兵。
汝南郡乃袁氏祖籍，其地对于袁家来说可谓是固若金汤，难以夺取。
或许……若稍有不慎，亦会有倾覆之危。
……
只说，袁军大部徐徐撤至汝南郡以后，也开始商讨着了进一步的作战方案。
汝南，首府平舆城。
袁府，大堂内。
此刻袁术作为袁氏嫡子，当仁不让地于家主之位上席地而坐，以号令诸人。
而跪坐从旁一团的则是其子袁耀，正襟危坐着，面上咪着眼，静静思忖着。
半响。
袁术清了清嗓子，道：“诸位，我军与曹贼所部刚刚经历一场身死之战，接下来术当收缩军力防线以做固守，随后对内静静进行发展。”
“不知诸君以为意下如何？”
一语语落。
瞧着袁术的神情，这一刻堂下群臣都有些暗暗吃惊。
这还真的是袁术？
曾经的目中无人，自高自大哪去了？
依他的性子，在曹操那里吃了一记暗亏，换做平日里是定要不死不休，要见个高低的。
可此刻，他却做出了诸臣心底不约而同所升起的疑虑。
竟然开始传令各部开始加固兖州南下的战略防线了。
而上蔡便成为了袁军屯驻主力的军事要塞。
“上蔡防线乃是颍川接近汝南的必经之地，不知后将军将会派遣何人总督前线工事的构造、防御？”
此言一出，长史杨弘便露着愉悦的面容以及一丝极为谄媚的神色问询着。
言语落罢！
袁术环顾四周，眼见无人主动请缨迎战。
一时，他略微有些伤感。
堂堂偌大的军事集团，这一刻却无人能够站出来主宰局势。
沉吟良久，袁术才忽然侧目相问，紧紧盯凝着下方八尺将领，身形魁梧的张勋，沉声道：
“张将军，此次构筑上蔡主防线，以抵御中原诸州将对我腹地的侵袭，你可否能胜任？”
一时被点名，张勋忽然有些错愕。
他没想到，如今此无比重要的使命，竟会启用他为主来主导政局。
此等机会进显于眼前，张勋顿时来了数分兴趣？
几乎是毫不犹豫地高声猛喝着：“还请后将军放心，勋必定不辱使命，为大军守住上蔡，避免敌军趁机侵袭。”
话音刚落。
诸臣尚还未从惊魂未定间清醒过来，袁术的第一道指令便下达完毕。
这一次，袁术兴许是遭受了何等刺激般，相比寻常少了数分威势，与诸人谈话极为谦逊。
估计是受其子的袁耀影响下，性情已是逐渐开始转变。
随即，任命张勋为大将军，负责前线上蔡的总战事，以护佑汝南全境的安危。
紧接着，就在诸臣探讨局势之际，袁耀沉思了好一阵，倒也是有些坐不住了，遂不由拱手作揖道：
“父亲，诸位将军、先生，现下我军已经脱离战圈，回到了我军的大本营汝南郡，但耀眼下以为，我军此刻理应当主动出击，寻找战机，而不应在继续被动防守。”
袁耀一语，徐徐滑落。
诸人听闻，遂瞬息间以自身的目光惊诧的望着他们所敬爱的公子，究竟能有何良策？
渐渐地……
军心士气低迷稍微有些许缓解。
“不知公子接下来如何打算？”
片刻后，一侧的阎象亦是连连点头，表示附议袁耀的计划，遂相问着。
“呵呵！”
闻言，袁耀沉声道：“自我军从许县迁徙之时，耀心底便已经有所决定，耀希望以汝南郡为根基，向南继而攻略九江、庐江等郡，以全渡过江东全据之！”
“然后在将南阳郡让与吕布，以图一顺水人情，岂不美哉？”
浓浓一席话，顿时惊艳到了诸人。
“：…让南阳郡于吕布，这是什么情况？”
“不知公子如何想的，那吕布早已是声名狼藉，身败名裂。”
“若不将之处理掉，后续该如何防守？”
一时间，面对着诸臣的纷纷议论不已，袁耀沉吟了一阵，也不由回声道。
对于让南阳郡这个问题，袁耀是已经考虑周到，那就是必须让出去。
毕竟，南阳距离淮南诸郡距离太过遥远。
若自己一力掌控，那绝对无法成功守住各郡县。
那么，让出这块地盘，让其发挥更大的作用岂不是更好？
毕竟，这时候的吕布犹如煌煌丧家之犬，若能得一领地，凭借其骁勇，势必能起势。
想着这些，袁耀又环顾周遭诸众那略显疑惑的目光，笑着道：
“到那时节，南阳位于天下腹心，北接兖豫、南临荆襄，西控关中，我军以吕布为援，那么便可借助其牵制曹操、刘表等人。”
“如此，我军的战略纵深大大增大不提，还能将面临着的军事压力再多缩小化。”
一席席话音，袁耀谈吐不凡，一言一行皆有理有据的分析着。
闻讯，阎象也不由沉吟了半响，遂拱手附和着：“公子所言甚是！”
“南阳郡乃四战之地也，与其我军紧紧握在掌中从而遭受着各方群狼环伺的夹击，不如赠与吕布以换取联盟。”
“将这股军事压力转移至他的头上。”
说到此处，阎象不由露出一丝冷笑：“到那时，吕布面临着四方皆敌的局面，亦不敢再与我军翻脸。”
“如此，我军便可利用充分的时间布局，南下夺取以江淮为主的扬州之地，然后开始蓄养甲兵，稳固发展，岂不美哉？”
一席洋洋洒洒地话语落罢。
阎象赫然提到了淮南之地。