对于李家的舅妈们，贾茁早在万念县城便领教过了他们的厉害。当初李家舅舅将宝押在忠顺亲王身上，后头知道错了，个个缩的跟鹌鹑似的不敢出声。
这回贾兰得胜归来，他们觉得是个弥补关系的好时机，一下子俱都来了，生怕晚人一步。
贾茁和青儿一露面，就有人道：“唉哟，这是不是就是后头找回来的那个闺女，生的可真俊呀。”
李纨给贾茁介绍一遍这些长辈，贾茁憋着坏，一口一个舅妈喊的不知多亲热。
没出嫁的姑娘家跟着贾兰喊，倒也没大错，晚辈第一回见长辈，可不得送见面礼吗？富的富的送法，穷有穷的送法，左右不能缺了礼数。
五个舅妈俱都捏着鼻子送了见面礼，当然，还包括了她带着的青儿。有准备的还好说，没准备的，只得脱的脱戒指，捋的捋镯子，那叫一个肉痛啊，脸都酸出汁儿来了。
贾茁带着青儿去招呼客人，她今天算半个主人家呢，一路憋着笑，到了外头才敢稍稍放声。
“叫他们蔫坏蔫坏的，放点血算便宜他们了。”贾茁很看不起这种行径，这个时代，科举对一个读书人是多重要的事，干得出毁人前程的事，就干脆一点绝交。偏又仗着亲戚的身份跑来修好，真个儿脸大。
青儿捂了嘴笑个不停，“我每回都是个沾光的。”
“老远就瞧见你们，怎么这么高兴呢。”远远走过来几个姑娘家，其中一个算是熟人，之前在杜家就见过的谢家姑娘谢欣。
贾茁错眼一看，谢欣这件春衫上绣的是海棠花，娇嫩鲜艳衬的她肤色越发的好。
“拿了舅妈的见面礼，高兴呢。”
“小促狭鬼，难怪杜悦那么喜欢你。”金陵城里的人，谁不知道李家那点事，都在背后笑话李家后继无人，儿子没有一个继承老子的风范，倒叫外孙给继承去了。
“过两天杜家的庆功宴，你可记得要来找我。”谢欣又道。
“忘不了。”贾茁请了这几个姑娘坐，“兰哥哥家地方不大，委屈你们只能在这里活动了。点心是外头过来的厨子做的，这个味儿和惯常吃的不一样，尝个新鲜罢。”
“这里就挺好，说起来，最近金陵还真是多了许多外地人来做生意。除了点心，还有酒楼的厨子，绣品，全都多了好多外头的东西。”
贾茁心想，可不是吗？没钱的人也走不到金陵，都死在了半道上吧。为了生计，可不得赶紧压低了价钱找活做，自然就一下子冒出好多外头的东西来了。
“我看金家也有位姑娘来了。”说话的姑娘是跟母亲来的，她年纪还小，活泼的很，很喜欢说话。
贾兰定了亲，所以来的人里头，除了关系特别好的，其他人都不会特意带上女儿。姑娘家并不多，一个巴掌就能数得完。
贾茁一呆，她记得是有给金家发请贴，但那仅仅是出于礼貌。早做好了他们不会来的准备，更何况，他们给的回话也是标准的客套话，一听就是不打算来的，怎么这会儿反而来了。
“是哪一位，我可得把人找到，不然岂不是怠慢了。”来者是客，贾茁当即就准备站起来。
“别急别急，人家不一定想被你找到呢。”谢欣按住贾茁。
来的不是金家九姑娘，是金家的七姑娘。他们家的姑娘从过完年就开始相看人家，到如今已经定出去了大半。
越是庶出的越容易，要求不高，人家看个金字便觉得高攀，自然就不会在乎忠勇王府上发生的丑事。
可是嫡出的姑娘，反而难了。人家愿意娶的，金家嫌嫁的低了。他们想嫁的，高门大户挑儿媳妇，当然不愿意挑一个膈应人的，丑事离的也太近了些。
这么一来一去，金家嫡出的姑娘不想等的，只好降低要求，剩下的只有三个，三姑娘七姑娘和九姑娘。
今天过来的便是七姑娘，她和九姑娘是堂姐妹，也是嫡出的身份。
贾兰已经定亲了，她来了有什么用呢？
哦，贾茁想明白了，贾兰以后是杜骁的妹婿，这回又是一道出征的袍泽，这种场合，他怎么可能不到。
只是，七姑娘在内院根本不可能见到杜骁，而杜夫人和杜悦都没有来，就是见着了杜骁又能怎么样。
谢欣知道她想明白了，也知道她还有些没明白，抿嘴笑道：“这人呐，一旦急红了眼，谁知道会冒出什么稀奇古怪的主意出来。我从来不信撑死胆大的饿死胆小的，我只信小心驶得万年船。”
贾茁顿时明了，可是她呢，山茶花换成海棠花，是想开了吗？
青儿出生市井，到了金陵常往溯云坊去，王狗儿疼孩子，常带着她去听书听戏。她拉着几个小姑娘到外头，学说书先生讲的段子，那叫一个眉飞色舞，什么七进七进，从□□到虎头戟，兵器换了好几茬子，也浑不在意。
谢欣听着青儿学来的段子，嘴角一直微翘着。等回头，看到贾茁的视线落到她袖口的海棠花上，上手摸了摸，自嘲道：“我喜欢山茶花，可是现在觉得海棠花也很好，以后也许会喜欢牡丹花芍药花。”
这就是说，她已经放弃了吧，贾茁看的出来，谢欣是真的喜欢杜骁。但她也是真的很聪明，若说以前她还有一丝希望的话，这回胜仗回来，她便知道，自己再无机会。倒不如趁早释怀来得痛快。
“人的一生会看到无数美丽的花，也会喜欢上许多的花，其实自己上手真正能养得好的，还是最常见最普通的。那些娇贵的，看看便罢了。你想，不用伺候还能看，其实也挺不错的。”
谢欣听了贾茁的话，哈哈大笑起来，笑的眼泪都出来了。
“你这理虽歪，但听着却舒服，倒比那些子装模作样的安慰强的多了。”
贾茁总算见到了七姑娘，说是在花园子里迷了路，被李纨派了丫鬟送过来，跟他们一块玩。
“也不奇怪的，虽然兰哥哥家里不大，但花园修的颇有些章法，一般人第一回来，的确不好认路。”贾茁尽了一个主人的义务，替她将迷路的事圆了回来。
七姑娘矜持的点点头，“金陵的园子和我们那儿修的不同，我们那儿修的园子讲究大气开阔，可不象这里，弯弯曲曲绕死个人了。”
嗯，剩下了三个，贾茁总算明白这位七姑娘是怎么剩下的，比起她的九妹妹，可以说是旗鼓相当。
“你们就坐在亭子里说话吗？还有什么可玩的地方没有。”七姑娘聊天的时候，带着浓浓的骄傲，这些个小姑娘们跟着青儿去了园子里，只剩下谢欣和贾茁还有耐心陪着她。
“听说前院在烤肉呢。”七姑娘开始抛砖引玉。
贾茁点头，叫了丫鬟过来，“去前头问一声，就说闻到他们烤肉的香味了。”
“是。”丫鬟脆生生的答了一句。
不一会儿，就捧回一盘子烤肉，“是少爷烤的，说请姑娘们尝尝他的手艺。”
“其他人呢？”贾茁问道。
“夫人们那儿送了两盘，一盘送去园子里，再加上这里一盘。”丫鬟答的很是分明。
人人都有，贾茁放了心，招呼七姑娘，“快尝尝，看是不是和闻起来一样香。”
七姑娘郁郁的吃了一口便没了兴致，站起来道：“他们不会也在园子里迷路了吧，我找找他们去。”
贾茁和谢欣对视一眼，都从对方的眼里看出了无奈。这位七姑娘，看样子是铁了心要做些什么了，她要在别的地方丢脸贾茁可以不管，可若是在贾家丢脸，他们也跟着面上无光。
“坐得久了，腿有些麻，我也想去园子里走走。”
谢欣轻笑一声，随即正色道：“正是正是，同去同去。”
前院和内院，就隔着一道月亮门，走过园子就是。虽然有婆子守着，但趁着空溜过去，实在不是什么难事。
青儿他们最好找，老远就听到他们笑声，找过去一看，哪里有七姑娘的影子。两人不动声色，朝月亮门走去。
守着月亮门的婆子果然不在，谢欣笑道：“我去陪陪青儿他们。”
“那就劳烦你了。”贾茁知道，谢欣是在避嫌，说起来，她想开之后，整个人灵动了许多，大改之前紧张木讷的形像。
原来喜欢一个人，是真的可以让另一个人改变这么多。
贾茁叫跟着自己的丫鬟去找守门的婆子，“二门上的事归哪个管事，你就去找谁。”
“那姑娘……”
“我去前头找大哥哥问些事，你去吧。”
贾茁走到前院，招手叫来贾兰的小厮，得知杜骁刚才还在外头跟大家伙一块烤肉，这会儿就没见着人了。
前院的地方不大，他们烤肉的地方在西边的斜坡，剩下可以走动的地方，只有东面有个小池塘。
“要不要小的去叫少爷过来。”小厮一头雾水的问道。
“不用，带我去东面的池塘看看。”贾茁摇头，贾兰今天是主家，他若出面，恐怕更不好收场。
看了小厮一眼，“你会水吗？”
“啊，哦，会的，小的幼年就是在船上长大，会走路的时候就会水。”
这可真是，太好了。
贾茁加快了脚步，果然看到了杜骁的背影，正对着不远处喊着什么，双手连连挥动。
“扑通”一声巨响，池溏里水花溅开，只看杜骁只来得及脱了鞋，就要往水里跳。
突然背后一股力道抓住他的腰带，就看一个瘦小的人影抢在他的前头跳了下去。
“杜小将军怎么有空到这里看人落水？”
杜骁回头，一双黑白分明的大眼睛，看着自己，朱唇轻启，语带嘲弄。
“你是贾姑娘，快些救人。”一急之下，都忘了反驳杜小铁将军的称号。
“这不是救起来了吗？你慌什么？”贾茁看着小厮将一位黄衫姑娘半抱着往岸边拖，抽了抽嘴角道。
从头到尾，那么冷静，杜骁一时情急，摆手道：“不是因为我，我不认识她……”
刚说完，想到贾茁看自己第一眼时嘲弄的神色，电光火石之间，终于想明白了其中关节。
“还愣着干什么，赶紧走，为了姑娘家的名誉，你最好当没看到过。”贾茁见他恍然大悟的样子，不禁摇摇头，如果他一直这样，这回没上当，下回也必会上当。谁知道会便宜哪家胆子大的姑娘，杜夫人挑来挑去，可别到时候不得不捏着鼻子娶回一个瘸了心眼的，那才是好笑。
贾茁走到岸边，看到羞怒交加到说不出来话的七姑娘，赶紧一瞪小厮，“还不赶紧去找两个婆子过来，七姑娘不小心落了水，幸好水不深自己走了上来，不然真要出大事了。”
“是是是。”小厮低着头，哪里敢去看七姑娘，一溜烟的跑了。
在婆子过来之前的这段时间，贾茁一句话也没问，气氛令人难堪的压抑。
七姑娘抿紧了嘴唇，牙关都在颤抖。
婆子终于到了，一个手里还拿着毯子，往七姑娘身上一裹，两个人半抬半抱着往内院去。
守着月亮门的婆子一脸惶然的等着，看到贾茁就想上前求情。只见贾茁眼睛一瞪，将两个婆子到了嘴边的话全给吓了回去。
管二门的管事小跑着上前，跟着贾茁，“姑娘，房间已经准备好了，厨房也熬了姜汤。”
“嗯。”贾茁不置可否，看都没看她一眼，管事的不由在心里将两个看门的婆子又骂一遍，真是害人不浅。
金二夫人得了消息赶过来，抱着七姑娘就是一通揉搓，“你，你怎么这么贪玩……”
这位二夫人一看便心中有了数，可是再埋怨女儿，也不敢在外头训斥她，还得为她遮掩。
“可不是吗？都怨我们，家里的这些个下人没经过事，一个个骨头发懒，不然也不会让七姑娘出了这么大的事。我这个当主人的，实在是惭愧。”赶过来的李纨连连赔罪。
二夫人挤出生硬的笑容，“不关夫人的事，咱们先回去了，以后再给夫人赔不是。”
七姑娘不肯久待，更不肯在贾家洗漱换衣裳，二夫人无法，只得拿毯子裹了女儿快马加鞭的往回赶。
等贾茁回了园子，那些姑娘们早不在了，说是玩累了，回了亭子里说话。
亭子里除了这些姑娘们，还多了一个不应该出现在这里的人，贾茁看到梅蕊坐在姑娘们的中间，学说外头打仗的乱局，不由深吸一口气，一个个的，就能消停些吗？
这日子，真是没法过了。
其他的姑娘们都没觉得贾兰家里多出这么一个人有什么奇怪的地方，只有谢欣一直蹙着眉，等贾茁来了，看着她，面有愠色。显然是想知道，这算怎么回事？
“梅姑娘的身子不好，不能在外头吹风，伺候的人呢，还不赶紧扶下去。”贾茁笑着上前，视线落在梅蕊的身上。
“我身子好些了，想出来转转，我不知道今天府上宴了客，实在对不住。”梅蕊怯生生的站起来，不住的去看青儿。
青儿张大了嘴，她想帮梅蕊说话，可是看贾茁的表情，立刻闭了嘴。
一个丫鬟过来，用力扶住梅蕊，假笑道：“梅姑娘，看您路都走不稳了了，还是赶紧回去歇着吧。”
梅蕊一走，谢欣就冲贾茁一挑眉，贾茁苦笑，双手一摊，这事可不归她管。贾兰自己惹的事，就让他自己吃亏去吧。
青儿一拉贾茁，“小茁姐，你早知道了吗？我刚才看到她，都快吓死了，还以为我看错了呢。”
“我也是前二天才知道。”贾茁这一天过的，当真比主人家还累。
等送完客人，李纨留下贾茁，青儿则是被李纨安排下人先送回了王家。
“婶婶是问七姑娘的事吧。”贾茁将事一说完，李纨当场就发落了二门的管事，革了她的管事之职，那两个婆子直接发卖了。
贾茁没想到她竟然下这么重的手，不由侧目。
“儿媳妇过来，总不能交她一个烂摊子。”李纨也是好面子的，自家不能跟杜家比也就罢了，若是家里还管的乱七八糟，总不能也怪到别处。
“梅姑娘今天跑到亭子里跟姑娘们说话，怕是瞒不住杜家了。”贾茁给李纨提醒。
李纨苦笑，儿子那么明白的一个人，怎么这会儿竟然成了糊涂蛋。杜家嫁女已是低嫁，贾兰自身有本事是一回事，家风好也是很受杜家看重的。
贾兰除了两个通房丫头，并无姬妾，李纨更不会让他在没有嫡子的情况下，就生下庶子女。结果这下可好，莫名其妙带个女人藏在家里，杜家明里不说什么，心里怎么可能痛快。
“瞒着杜家干什么，我又没做亏心事。”贾兰也送完客人，听说妹妹还在，便过来跟她道谢。结果听到一句半句，不由出声走了进来。
贾兰进来，正色道：“我对梅姑娘没有任何想法，只是可怜她而已，你们怎么不信呢？”
“那大哥哥打算怎么安置她，一辈子住在贾家？”贾茁似笑非笑的看着他。
贾兰的话，贾茁只信一半，说他不是因为对梅蕊另有所图才收留她的，她相信。但梅蕊黏黏糊糊，他是不是全然不为所动，她就不太信了。
“我认她做个妹妹，让娘找个好人家把她嫁出去不就行了，咱们不过贴一副嫁妆，也算是救人一命吧。”贾兰想的很简单。
李纨抬头看着自己的傻儿子，“结干亲可不是上嘴皮一碰下嘴皮的事，她的亲生父母都在，你认妹妹人家父母同意吗？你发嫁出去，人家父母同意吗？若真要认干亲发嫁，你一早怎么不提，现在逼到墙角上倒说出认干亲发嫁的话来。最后一句，梅姑娘同意吗？”
“她为什么不同意。”贾兰一呆，他根本没想过梅蕊会不同意。
贾茁趁机起身告辞，贾兰亲送她到门口，挠了挠头皮道：“落水的事我听说了，可真要谢谢你。金家真是……原以为那一桩只是意外，可现在看来，怕是本来的教养就有问题。也可见，当日抛的帕子香包都是冲他去的，我是受了无妄之灾。”
贾茁干笑几声，看贾兰的这样子，怕是觉得杜骁吃瘪是件很好笑的事。大概觉得自己不会成为被算计的，还有心思开玩笑。
“怎么，不是吗？我都看见了，那些小姑娘都扒在车帘子缝里看他呢。”贾兰想到刚才送客时看到的，又笑了起来。
傻哥哥啊，杜骁是香饽饽，你难道不是吗？
贾茁只问他，“过几日杜家的庆功宴，你可要去。”
“当然要去。”贾兰答完又道：“等杜家的庆功宴办完，我就要进军营了，只怕又难得回家。前些日子，我都听我娘说了，亏得你们都来陪她，特别是你。要是这回方便的话，也想麻烦你多来陪陪我娘。”
“她是你娘，也是我的婶婶，用不着你拜托。再说了……”贾茁晃了晃手上的金镯子，“看看，都是舅妈们给的见面礼。我要多来几回，想来以后常能碰到。”
贾兰哈哈大笑，“舅舅们是文官，我现在是武官，两不相干，他们可是找错人了。”
明摆着，根本不想理会他们，不过是碍于亲戚面子，特别是外公的面子，不撕破脸而已。
“巧姐，你放心，你的事，我都记得的。再等我几年，等我立了大功回来，我一定会收拾他们。”贾兰忽然提起这件事，贾茁反应了片刻才明白他在说什么。
抿着嘴唇一笑，“好，我等着你替我报仇。”