“别看了，只要人还活着，比什么都强。”贾茁把青儿一把拖回来。
等到了家门口，果然，王家的大门没了，厨房的锁早就撬开了，里头本来也没什么东西，只堆着一些干柴。现在，连干柴也没了，灶台上的锅子都不见了。
屋子里就不用提了，带不走的被褥几乎都不见了。床板，家具也都毁的差不多了。
刘氏反倒是镇定了，看看王狗儿缠着纱布的手臂，一个劲的说，“平安就好，平安就好。”
看到胡同里，好几户人家门口支着白幡，看到整整齐齐的一家人，她再心疼家里的东西，也说不出口了。
收拾屋子，许多东西要重新置办，还要去胡同里痛失亲人的人家，上门祭奠。
平素关系不错的人家，看到王家人上门，幽怨的看着王狗儿，“你是不是知道什么，怎么这么巧就这个时候离了城，躲到乡下去了呢。”
王狗儿一惊，连连叫冤，拉起袖子给人看，“一刀砍上去，胳膊差点都断了，我家后院里还躺着四个逆贼的尸体呢。稍有差池，咱们一家人就一个都回不来了。你们就是一个晚上，熬过去就好了。我们是二十多天，天天都要面对那些上门要粮要钱的兵痞子，到现在，板儿他娘都精神恍惚，夜夜睡不着觉啊。”
说着说着，眼泪就要掉下来，这人才发生自己说话太过刻薄，赶紧道歉，“小老百姓，你能知道个什么，只能说是赶了巧了，是我胡说八道，王兄千万不要跟我一般见识。”
“是啊，王兄，我哥他也是吓的狠了，一时乱了心神，您可千万别怪他。”这家人的弟弟，过来打了圆场。
王狗儿这般圆滑的人，自然不会与之计较，再说他们家死的，还是一个已经成年的儿子，放在谁身上，能不难过的乱了分寸呢。
“要说啊，咱们还算是有运气的，若是赶在安都府那边的人，被鞑子围了城，哪会给你留活口，屠城三日方休啊。”一个也是过来祭拜的邻居谈起外头的事，不免多说了几句。
“你是怎么知道的？”祭拜之后，几个人聚到外头说话。
“我儿子不是跟着之前那个叫马蒙的出去贩过一回皮货吗？就是听当地人讲的，那边抵御的到底是外族，见汉人就杀。我们这里再惨烈，那些逆贼总还想着以后要奴役我们这些百姓种地交租子，那些外族是能抢多少就抢多少，抢不走带不走的就杀了烧了，唉……”
“不然老话怎么说宁为太平犬，不为离乱人呢。”又有邻居叹着气说上一句，这群人才散了。
洋子暂时跟着他们到县城里住下，小东山的院门一锁，等外头太平了再回去。
女人在家收拾东西，王狗儿和板儿各自去相熟的人家看看情况。板儿先去了学堂看以前的夫子，又去了县学，回来说，好在那些兵丁也知道学堂清苦，不会有多少油水可刮，反倒是逃过一劫。
倒是城里大户人家多半受了灾，灭门的数一数也有二三家，听的让人实在不忍。
“你们放心吧，我回来的时候，特意去过赵家了，赵家花钱消灾，还算安好。他们家三姑娘知道我去了，特意叫丫鬟出来跟我说，谢谢你送她的芝麻糯米粉。”板儿看青儿眼巴巴的看着他，赶紧说道。
“怎么个花钱消灾法。”贾茁一听赵家无事，也松了口气。
“说是赵老爷把家里的现银全摆到院子里，拱手让兵丁取用，只求放他们一家老小的性命。那些人得了银子，急着去抢下一家，倒没有多少为难。”
“只要人没事，银子总可以慢慢赚。”刘氏听得一句半句，也□□来一句话。当日，她在屋里守着姥姥和青儿，扒在窗户上看外头的情形，一颗心几乎要跳出来。这些日子，一闭上眼就是一团团血肉模糊的人影在她眼前晃，吓得她成宿成宿的不能安眠。
王狗儿认得的人多，回来叹了口气，虽然没说什么，也知道必是情况不太好。
家里规整的差不多了，才知道忠顺亲王已经被押解入京，和世子一块赐了□□而亡。
荣光了一辈子的亲王，困扰了贾茁好几年的阴影，就这么消失了，贾茁到现在为止，都觉得这事有一种不真实感。
“石大人得了嘉许，大家都说，任期满了，肯定会升官。”王狗儿回来说了最新的消息，还说朝廷下了安民的告示，金陵周边的人家免赋三年。
“可还不是一笔糊涂帐。”板儿冷哼一声，朝廷说不发兵就不发兵，到头来，还不是一句解释都没有。
王狗儿看着儿子摇头，到底是年轻人，血气方刚，不等他开口，外头有人叩了王家的大门。
原来，是贾琏到了。
“你们无事吧。”贾琏一脸憔悴，显然这些日子也是熬的不轻。
不等贾茁回答就接着道：“当初该把你们都接进金陵就好了，谁知道会变成这样的局面呢。”
贾琏也以为胜券在握，谁能想到金陵还是出了乱了。
他金陵城里，虽然不象万念县城那样被大军所围，可也是城门森严，除了民生所用，其他一概不许进城，多少商队都被拦在外头，担心受怕苦等二十几日。
城内一样物价飞涨，许多人家只能去粥铺子里领衙门里熬的粥水度日。为着怎么驰援万念县城，是不是诱敌之术，忠顺亲王又有没有和肃庆沆瀣一气，朝政上吵个没完。
贾琏想到祖上记载的大越开国之战，和如今一比，简直成了笑话。如果这些先祖们还活着，看到如今怯了，怕了，疑神疑鬼的皇上，一定会吐他一口唾沫。看到忠顺亲王勾结外人残害百姓，一定会亲手掐死他。
只可惜，英灵已经远去，传说只能是传说。
但这些，他一个字都不能说，只能庆幸他们都活着。
“是啊，谁都没有想到，既然都过了，就别再提了。其他人，都还好吗？”贾茁抿嘴一笑，主动问道。
“都好，都好。说起来，还真要多谢板儿当初送过来的玉米面和稻米，你不知道那些日子，粮食涨的有多吓人。”贾琏叹了口气，越发内疚，自己什么都没能帮上女儿，结果还是王家又帮了他们一回。
“这没什么，只是凑了巧了。”板儿给贾琏端上茶，不停的去看贾茁。那些日子在小东山，日日过的紧张无比，也没功夫去问她，是不是真的要回贾家去了。
最重要的是，他们的亲事怎么办。
果然，没聊几句，贾琏便又向王狗儿提了，要接贾茁回家。
王狗儿沉吟片刻，便看向贾茁，“这事，咱们家没什么意见，只要巧姐愿意便好。只是有一件事，之前匆匆忙忙的，也没跟二爷说清楚。”
说完，王狗儿腼腆的一笑，“巧姐和板儿已经定了亲，当时情况特殊，没有通知二爷，您看……”
贾琏一脸震惊，看看贾茁，只见女儿和板儿相视一笑，一个抿了唇角微笑，一个是一脸傻笑。他便知道，女儿是愿意的。
震惊过去，他稳住心神，“既然这样，巧姐更该跟我家去，哪有备嫁不在娘家，却在夫家的。花轿要从哪儿迎，回门要上哪儿去。若是以前我们无能为力，为了安全只能委屈巧姐也就罢了，可如今一切都不一样了，当然是按着礼法走。”
王家人俱都憨笑起来，只有巧姐微微蹙眉，深深看了一眼贾琏，答应道：“既然这样，我便跟你回去。”
贾琏恨不得当天就接走女儿，只说家里一切都准备好了，尽管跟她回去便好。
“明日吧，我总要跟姥姥，还有王叔王婶告个别。”
“二爷若是不嫌弃的话，不如就在舍下……”王狗儿的话还没说完，便被贾茁打断了。
“王叔，家里刚遭了难，东西还没置办齐备，哪里好请人住下。”说着看向贾琏，微一福礼道：“委屈您到客栈住一晚，可否。”
贾琏苦笑着点点头，知道女儿在防备他，亲生女儿防备他这个当父亲的，却拿王家当至亲之人，他知道这一切都是有缘由的，可仍忍不住有一丝嫉妒。
贾琏一走，青儿就冲了进来，抱着贾茁委屈的小嘴都嘟了起来，“姐，你真的要走吗？”
“傻瓜，巧姐只是回娘家备嫁，再回来就是咱们家的人了，再也不分开。”刘氏喜滋滋的，跟贾琏说清楚这桩亲事，她总算放下了心里的大石。
“是真的吗？”青儿抬头看她。
“当然是真的。”贾茁轻轻摸摸她的头发，问道：“姥姥呢？”
“在屋里等着你呢，说有话要对你说。”刘氏答道。
贾茁进了刘姥姥的屋子，经过这一回的事，姥姥的脸色更不好了，血色渐渐褪去，回来后，基本上一天有一半的时间，要躺在床上休息。
“巧姐，你要回去了呀。”姥姥的声音已经很小很弱了，听的贾茁心里发酸。
“是呀，有几件事，我要回去弄清楚。”贾茁从未想过在姥姥面前隐瞒。
“你这孩子呀，事儿都过来了，就别太较真了。”姥姥半眯着眼睛，语速极慢。
“姥姥，不管是谁，做错了事就必须付出代价。”
“唉，姥姥不劝你了，你呀，跟你娘一样，是个心里有成算的。姥姥只是想说，不管什么时候，眼睛都要睁得大大的，看着前头的路，千万别为了一时抄个近路，结果越走越远。”
“姥姥是怕我跟我娘一样吧，您就放心吧，我才没那么操心，谁耐烦管别人一大家子过的怎么样呢，我只管好板儿和青儿，您说好不好。”每回想到凤姐，她便心情复杂。
另一个时空时，凤姐只是一个名字，一个符号，可以肆意的嘲笑她，泼辣又如何，还不是管不住夫君，好强又如何，扛下一大家子也没人替她叫一声好。
这一切值不值得，各人心里有自己的计较。可她贾茁却绝不会干这样的蠢事，绝不会被蒙蔽了双眼，迷失自己，而忘了她的初衷。
“好，好。”姥姥说着说着，发出了轻微的鼾声，已然是睡着了。
等从姥姥屋里出来，她不自觉的走到后院，一抬眼就看到板儿在这里等着她。
贾茁深吸一口气，“我有好多事要交给你办，溯云坊没有开门，不知道以后还开不开了，你要负责把多罗养起来。如果溯云坊不开了，咱们就换一家合作，或者干脆自己开店，让王叔当东家，不用再到外头风头日晒的。还有……”
板儿猛的一把抱住她，“你父亲他……”
“别管他说什么，你只要知道我怎么想就够了。”贾茁飞快的拿手指封住他的唇，不许他继续说下去。
贾琏说一切按礼法行事，婚姻大事，父母之命媒妁之言，交换庚帖一样不能少。而贾琏根本不知道这件事，甚至没有从他手里拿过庚帖，如果他要挑理，这件事便是不合礼法，全然无效。
“是我让你为难了。”板儿叹气，可惜他如今只是个秀才，在满是权贵云集的金陵，什么都不算。如果是个举人，也许，贾琏的态度就会不一样了吧。
“可是在这之前，我已经让你们全家为难了很久很久，不是吗？难道，你想趁现在，跟我讨论谁欠谁的，谁又配不上谁。”
贾茁窝在他的怀里，缓缓闭上眼睛。
“小茁……”板儿的气息越来越近，炙热的气息烫在贾茁的脸上，白皙的脸庞露出浅浅的红晕。
柔软的温热的双唇触碰到一起，仿佛勾动了天雷之火，在他们脑中雷闪电鸣，炸开一朵朵灿烂的烟花。
贾茁能感觉到，他们都在对方的身上努力吸吮着力量。有些疯狂，疯狂到不象他们的本性。这一个吻，把他们平素在人前的理智和冷静统统卸下，只剩下这无止尽的迷乱。
魂魄荡漾着，情不自禁的吸引着，勾魂摄魄，欲罢不能。
贾茁从来不知道，原来一个吻也可以让人无法自拔到这样的地步，一个吻也能感受到对方全部的思想和情感。
因为是有情人，所以心意相通，因为是有情人，所以无论做什么，都是快乐的。
“板儿，我很快会回来的，如果……”
“我会去接你回来，无论在什么地方，无论遇到什么阻碍，都没办法阻止我。”
“是，没有什么能阻止。”
两颗心贴的紧紧的，心跳声，渐渐的融合在一起，合二为一。
贾琏在金陵的宅子已经换过了，位置虽好，地方却不大，仅是个二进的小院。
进了宅门，走不过几步便是垂花门，一个鹅蛋脸的妇人怀里抱着个穿着红衣的小男孩，看着她明明想笑，却先红了眼眶。
贾茁福身一礼，贾琏便道：“你该认得的，她是你继母，小时候都是她陪着你身边的。”
张了张嘴，可她还是喊不出来。平儿赶紧拦住贾琏，“孩子刚回来，生疏也是有的，着什么急……”
抱着孩子对贾茁道：“这是你弟弟，小名安哥，来，咱们安哥见过大姐姐。”
贾茁看到这个被人一逗就笑的咧开了嘴的小胖娃娃，忍不住在他脸上摸了摸，小孩子的皮肤又滑又软，闻起来还有一股香喷喷的奶香，实在是没有办法抵挡。
见贾茁笑了，平儿松了口气，引着她往前走，垂花门过后便是庭院。一个二进的小院里，也只有这么个地方，可以走动一下。
一眼看到摆放在庭院中的两口大缸，里头种着荷花，这个时节，花早调了，果也结过了，仅剩几张卷了边快要枯黄的荷叶。
看贾茁看过去，平儿便道：“到了冬日，可以赏落了雪的残荷，别有一番意境。”
“它结果吗？”
“啊……哦，这是专门观赏的荷花，结出来的果都是空的。”平儿没有想到贾茁自进门，说的第一句话，竟然是问荷花是不是结果。
庭院的东西两侧是厢房，正对着的是正房，正房门口分东西种着两颗芭蕉树，巨大的芭蕉树垂下阔叶，绿油油的，看着让人心生安宁。
“雨打芭蕉叶带愁，心同新月向人羞。以后下雨天，你可以坐在自己的屋子里听雨打芭蕉的声音，你小时候，最喜欢听的。”平儿心想，你总不会继续问芭蕉树它结不结果吧。
“还不如种两颗桂花树，又可以闻香，又可以摘了晒干做点心做茶。”贾茁想像不出雨打芭蕉是什么意境，随口回道。
贾琏在旁边假装咳嗽两声，温言帮平儿解了围，“好了，你没看到孩子都累了吗？”
“对对，看我，我把西厢房给收拾出来了，巧姐，你看看喜不喜欢，要是有不喜欢的，我马上给你换。”平儿引了她去西厢房。
进门是一间暖阁，临窗设一炕，上铺毛毯，中间架着一张炕桌，旁设小几。小几摆放着一只香薰炉，里头正燃着玫瑰香熏。
洋红的大迎枕，填的密密实实的堆放在炕上，看着就叫人生心暖意。
暖阁还设了会客用的桌椅，白天的会客吃饭又或是看书做做针线，一一考虑周到。平儿跟着掀开一侧的珠帘，里头便是卧室。
黄花梨的家具，雕花的大床，临窗是梳妆台，上头放着妆奁，成套的梳妆之物，整整齐齐的摆放着。
“让你费心了。”贾茁看着无一不是精心布置过的屋子，心里叹息，也许他们是真心想对巧姐好吧。
平儿笑着笑着，忍不住滑下两行泪来，又赶紧侧身抹去，“要是姐姐能看到你现在这样，该有多好。”
“别惹孩子伤心，一会儿客人该来了，让巧姐休息一会儿。”贾琏拍拍平儿，转头对贾茁说道：“都是自家亲戚，劫后余生都不容易，大家很想来看看你。”
“嗯。”贾茁点点头，很快有两个婆子将贾茁的东西送进来。又来了一个小丫头，扎着手站在平儿身后。
“这丫头你给取个名儿，以后就在你屋里伺候。”平儿让小丫头给贾茁磕头。
贾茁抽了抽嘴角，不可置否道：“你原来叫什么。”
“小的以前叫大妞，到了这儿，奶奶给改的名儿是福儿。”福儿头发黄黄的，看身量只怕比贾茁还要小个几岁。
“那你就叫福儿吧。”贾茁不想费这个心替她改名，她自己都不确定会在贾家呆多久呢。
贾茁的确累了，上炕上眯了一会儿，任福儿替她规整带来的东西。
平儿抱着安哥跟贾琏回了正房，两个人相视一眼，平儿一脸忧色，“这孩子，到底是吃了多少苦，她以前是绝不会问荷花结不结果这种事的。”
“咱们家的人，都吃够了苦，以后不会再吃了。给庵里的东西打点好了吗？又有几个要送过去。”贾琏说道。
“打点好了。”平儿想到那些因为皇后娘娘的一句话被送回本家的人，男人还好说，一切都可以重新开始。失了清白的女人，却只能被送到庵堂，清灯古佛了此残生。
“真的只能这样做吗？”平儿放下睡着的安哥，面露不忍。
“这是大家一起做的决定。”贾琏看着平儿，“我知道你心肠好，但是除此以外，他们又能怎么样？”
“是，我知道了，你看着安哥，她醒了便叫张妈妈进来抱着。我去厨房看看准备的怎么样，催一催菜，你也该换身衣裳准备见客了。”平儿去了厨房，昨天就有下人回来报信，说二爷在万念县城要住上一晚，明天带大小姐回家，让她把请帖都发出来。