总算到了过年，贾茁新得了一套棉衣，里头塞足了棉花，暖和的很。可是新衣裳只有三个孩子有，大人都穿着去年的旧衣。
“做新的干什么，去年的旧衣都是好料子，我们又不长个了，洗洗晒晒一样的暖和。”刘氏嗔了女儿一眼，嘴里抱怨着，心里却甜。不管家里境况如何，孩子个顶个的贴心比什么都强。
就是以为要当祖宗供起来，哄起来的贾茁，也不声不响的，竟比女儿还懂事。早先那点小心思，也丢到了脑后。人和人之间就是这样，没有相处过的，会觉得不关自己的事。等相处过了，有了感情就丢不下手了。如果换成现在贾茁出了什么事，她保准比刘姥姥还心急。
“咱们明年再做新衣裳，一人一身。”刘姥姥摸摸青儿的新衣裳，又捏捏贾茁的衣裳，觉得棉花铺的够足，脸上的笑越发深了。
“天冷，你们呆在家里绣绣花，打打络子，别出去挨冻。”板儿也说了一句，家里劈柴，挑水的事，都被他包了。
“我给哥哥绣小猪。”青儿倒还记得这桩事，板儿脸都黑了，“你还是绣老虎吧。”
贾茁抿了嘴笑，“那我就等着青儿妹妹绣的老虎了。”
“上回的蜀绣，它的配色和我们的都不一样……”青儿说起刺绣，话格外的多。
“你居然都记得。”贾茁听她如数家珍般报出十二生肖的配色，吓得眼睛都直了，她可是一样都没记住。
青儿抿了嘴儿笑，那家掌柜一张张抖开帕子看的时候，她就在边上也盯着看。她想，以后怕是见不着，不如多看几眼。结果，她也没想到，这一看就再也没能忘了。
“你真是太厉害了。”这世上果然是有天赋这种东西的，贾茁也试过无数回，刺绣啊，中华文明的瑰宝之一，学会了提高一下自己的逼格也是好的。无奈，她就是学不会。
“你帮我分线，我给你绣个大老虎。”青儿笑嘻嘻的拉着贾茁跑了。
农家的冬日都是猫在家里，富人则是相反，走礼，拜访，设宴，各种名目的活动，一波接一波的往前走。
九公子出身康南大族查家，是嫡支的嫡幼子，细轮起来，万念县的县令夫人还只是一个庶女，但是在夫人房里养大，和这个弟弟，关系倒是好的。
他即身在金陵，查家在金陵城中的交际走礼，但一力担到了他的肩上。看到老家来的下人，脸黑的比锅底还黑。
“还没走出几百里地，就又看到你们，真是晦气。”九公子从康南查家出来，先一路北上，准备到了金陵城再拐个弯南下，去最南端看看，然后回家。路径恰好一个圆形，这刚走了一个小半圆，就看到家里人，感觉还住在家里头，自然不开心。
“嘿嘿，少爷不要这么说，少爷一走，老爷和夫人甚是想念，就是老奴，也想念的紧。”
“去去去，谁要你这个老东西想念，对了，我的马呢，你们有没有精心，还有我院子里的丫头呢，他们好不好。”
“好，都好着呢。您的马，老奴天天去看的，您院子里的姐姐，老奴就没法子知道了。不过，有夫人在，想来是好的。喏，老奴带来的鞋子衣裳，都是您院子里的姐姐给备下的。”
管事的腆着一张老脸，在九公子面前说着。
“这些丫头，难得我不在，就该好好歇着嘛。”虽然这样说，还是兴兴头头的翻出来，比划着衣裳和鞋子，心情大好。
“今儿是要去哪儿啊。”九公子换上自己丫鬟给他做的新衣，随口问道。
“今儿是去君家拜访。”管事的赶紧递上礼单。
“不看了，套车。”九公子根本不搭理这些俗物，几步就跨出了房门，急的管事跟在后头赶。
挽晴从屋里的隔间出来清理东西，看到一大包的衣裳鞋子，狠不得咬断牙才好。
君家待客的厅里摆着一盆红通通的果实，看着就诱人。九公子也是第一回见，打量了好几眼，夸赞道：“金陵果不愧是天子脚下，这等稀罕之物都有。我走遍了不少地方，都没见过呢。”
“原来你也没见过。”接待九公子的是君家的少爷，看他细看此物，还颇有些期待，这会儿说不认识，不免失望。
见九公子诧异的表情，才知道自己说错话了，君家少爷赶紧解释，“说起来也是有趣的一件事，有个新进城的人家，派了自家丫鬟送了这么一盆红果来给大妹妹，她喜欢的不得了，按照送花之人留的信，去给牛家小姐道谢。结果牛家小姐说，压根没有这么一回事。”
“本来也是小事，可令妹偏偏上心，翻天掘地的想要把人翻出来。结果金陵城的小姐们快被她翻遍了，也没找着人。”
九公子这才笑了，“不会是被人讹了吧，可送了人家什么贵重东西不成。”
“要是那样，就好了，抓不着人，认个倒霉也就是了。可一共就送了一盒帕子，二两打赏银子。人家送的又真正是稀罕物，没得来骗你这么点东西吧。到现在也没一个人认得出来，这红果，摘了又结，一颗颗跟红灯笼似的，看样子能一直摆到过年。我家老太太都说了，祭祖的时候，要摆到祠堂里，让祖先也看看这一串串的红果。”
九公子又凑近闻了闻，总觉得这味儿似乎有点熟悉，不知在哪儿闻过。
“这东西能吃吗？”
君家少爷苦笑，“应该是不能的，这颜色太艳了，哪里像是能吃的东西。狗啊猫的，远远闻到立刻就躲了，这些动物都有天生的灵性，怕是不能吃的。”
“这么说，真是桩悬案咯。”九公子用手摸摸红果，跟着绞一绞脑汁，还真想像不出，到底是个怎么回事。
“所以说啊，令妹就跟疯了一样，天天把红果摆在这儿，也是想着如果有南来北往的客人上门，没准有人认识。结果摆了半个月，没人认识不说，还有好多人想拿东西换呢。”
君家自然是不会换的，九公子知道这是堵他的嘴呢，跟着笑道：“这是吉兆呢，你们刚搬来，就有人送来这么大一盆红果，看来是天意。天意难测，我看你们也别找了，安安心心养着就好。”
君家少爷眼晴一亮，这话说的在理，送走了九公子，便去回了君家夫人。又找来君家小姐，细细劝说，最终用天威难测的说法，熄了她再找的念头。
九公子虽然在君家这么说，但回去就跟姐夫和姐姐说了。
“这事，还真是奇怪极了。”九公子看着姐夫，揶揄他，“姐夫就没想着再延续一下青天的威风。”
“小九少胡说，君家这等人家的事，哪有那么简单。”县令夫人先开口了。
“这事也不稀奇，从秋天一直传到过年，好多人家都听说了。我看，这事也不难解释，估计是哪家犯了事的来求。然后来不及了，这事自然就没了下文。君家就是知道，也不会说给一个姑娘家听，任君小姐自个折腾呢。”
“这个论调倒也是个解释。”九公子听了姐姐说的，明着点了头，心里还是有点疑惑。
“不管怎么说，他们总是白得了一盆稀罕东西，也不亏。”县令姐夫打了圆场。他一点也不想沾这种权贵人家的事，别说青天的威风，再给他加顶帽子都不想戴。
“快，吃这个，听说你前几日去看果林，吃了人家乡下孩子的烤鸟雀。你也真是，多大个人了，想吃什么回来说一声，我还能不给你做吗？”县令夫人指着一盘炸麻雀，让他快吃。
家里炸的精细，爪子和头都剁了，还切成两块，抹上调料腌制再入锅小火炸香，一只只黄澄澄的，看着都有食欲。
九公子直接用手抓起一只就啃，香归香，总觉得差了一点什么。想了想，问道：“不该再撒点什么吗？”
“还撒什么，桌上有酱汁，你蘸着吃。”县令夫人把酱汁推到弟弟面前。
蘸上酱汁九公子一气吃了三只，赞不绝口，把县令夫人哄的合不拢嘴。
等撤了菜，他慢慢踱回自己屋里，却紧紧蹙住了眉头。还在想板儿撒的到底是什么东西，让原本平平无奇的烤肉，一下子变得喷香扑鼻，又香又辣。而且吃下去，胃里暖融融的，就象升了一团火。
富人过年有富人的过法，穷人也有穷人的过法，送礼送年货也是有的，就是办的简薄一点。刘姥姥和王家都没什么亲戚了，王家倒是有宗亲，远在天边，老早就断了来往。
但也要置办一点年礼，给村长，里长，还有村里交好的人家送一些过去走动走动。
王家也收了回礼，两包红糖，一匹花布是冷家回的礼，已经算是厚礼了。摸着花布，刘氏笑嘻嘻说要留给两个女孩，开了春做衣裳。
这个时候，又有人来敲门了。
打开门一看，一个从来没见过的扑妇，让人抬了年礼进来。一开口，竟是县令家的下人。