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CC读书 >  向剩女进发 >   第43章 闹剧

伊丽莎白离开没多久,尼日斐花园的男仆就送来一封信给班纳特太太。打开一看,只见简在信上说,应彬格莱小姐热情的邀请,她今晚会住在尼日斐花园,等明天再返回家里。

班纳特太太看完信,眉开眼笑地对难得坐在起居室的班纳特先生炫耀,“老爷,你看,我的主意妙吧!”

“我的好太太,你的主意确实妙极了!但是,你就没考虑简会因此生病吗?”班纳特先生绷紧脸皮,责怪班纳特太太出的馊主意,“她如果因为淋雨病得很重,你想彬格莱先生当女婿的谋划,恐怕就要落空了。”

“上帝啊!莉迪亚,你看看你的父亲。他都说了些什么丧气话。居然诅咒自己的女儿得重病!我的神经,上帝啊,它又开始疼了。”班纳特太太大呼小叫地揉起自己的太阳穴。

玛丽手脚迅速地从位于起居室门口的矮柜里,取出莉迪亚准备的家用医疗箱。来到壁炉前的沙发旁,打开箱盖,取出放在最表层的椭圆形的陶瓷盒子,递给莉迪亚,看她柔声细语安抚班纳特太太激动的情绪,嘴角不由抿紧。

看到这幕,凯瑟琳翻翻眼皮,坐到班纳特太太身旁,发挥她阿谀奉承的本事。

索菲亚小姐镇定自若地走到起居室门口,摇铃吩咐吉娜,去厨房为太太准备热牛奶。见多了班纳特太太神经衰弱症发作的样子,她已经见怪不怪了。

“妈妈,爸爸的话绝对不是你理解的意思。”莉迪亚倍感头痛地瞥了眼拿起报纸,装作看报的班纳特先生,绞尽脑汁为他圆场,避重就轻地解释,“他不是也称赞你的主意很棒吗!”

“我更记得他诅咒自己女儿得重病!诅咒我嫁女儿的心愿一场空!”班纳特太太抓住重点,不依不饶地追究班纳特先生说错话的责任。

“妈妈,那我下午不是也诅咒了简?”莉迪亚苦着脸,自责地说道:“我那时也说,简淋了雨,很有可能会生病。”

“宝贝儿,你的话怎么能和你爸爸的一样?你是担心你姐姐。他?他分明是在挖苦我,怪责我出主意,让你姐姐冒雨骑马。”班纳特太太在今天这件事上,头脑异常清醒。

班纳特先生惊异地透过报纸的边缘,打量说起话来条理分明的妻子,对她偶尔展现出来的灵光,颇有兴趣。

“莉迪亚,我的好宝贝。不用为简担心。她在信上没说她病了,只说彬格莱小姐见雨大,请她在尼日斐花园留宿。”

班纳特太太情绪乐观地反过来劝慰莉迪亚,“淋一点小雨没事的。我还没在麦里屯听过,有谁因为淋雨没了的。她只要在尼日斐花园住一晚,好好睡上一觉,肯定会没事。”

“况且,莉齐不是赶过去了。有她在,简就可以和彬格莱先生单独相处了。”

玛丽泼了一盆冷水,“彬格莱小姐在信上说,彬格莱先生和他的朋友还有姐夫到镇子上,赴弗斯脱上校的邀请了。”

“我接到琴小姐的信说,弗斯脱上校和卡特尔上尉最近都不去她家拜访了。”凯瑟琳也说镇子上发生的最新消息,来转移班纳特太太的注意力。

“大概是另有意中人了。”莉迪亚下定论。

“妈妈,你说是吧。”她笑问。

班纳特太太以一副过来人的语气,感慨道:“提起红制服,我年轻的时候,也迷恋过他们。琴小姐嫁妆不多,长得也只能算够得上美貌,自然不能长时间吸引他们的目光。不过话说回来,如果弗斯脱上校一年有五六千英镑的收入,我是非常愿意将家里的女儿嫁给他的。”

“随便哪个女儿都肯?”班纳特先生在报纸后露出半张脸,似乎不相信妻子夸下海口的承诺。

果不出他所料,班纳特太太脱口而出,“莉迪亚不行!莉齐玛丽吉蒂她们三个,随便他求婚。只要姑娘们愿意,我会很乐意嫁女儿。”

面对班纳特太太的真心话,凯瑟琳也不生气,反而乐呵呵地接口,“弗斯脱上校穿一身军装的样子漂亮极了!我倒是挺喜欢他的。只可惜,他想娶一位身家富有的太太。而我,只拥有一千英镑的嫁妆。”

“我不喜欢军官。”玛丽直接拒绝。

在她心目中,当兵的都是在家里没有继承权或是家里环境不好,只能到军营里去瞎混,毫无知识,毫无休养的劣等男人。

“我的好太太,看样子,你的好主意,没一个女儿赞成!”班纳特先生忍不住出言讽刺,“你眼中万般可爱的红制服,在你女儿眼中,似乎一无是处。”

“我的好老爷,我并不在意姑娘们能够提前意识到,红制服不是她们理想的选择。我是喜欢红制服,也想要一个漂亮的军官当女婿。可这一切的前提是建立在他们的年收入上。我不会把女儿嫁给一个没有固定居所的穷军官,害她受一辈子颠簸流离的痛苦。”班纳特太太端起吉娜刚送来的热牛奶,心满意足地喝起来。

“我很高兴,我们俩终于在同一件事上,有了一致的意见。”班纳特先生放下报纸,端起他的那杯牛奶,“不过。我依旧不赞同你今天安排简冒雨骑马去尼日斐花园的蠢主意。在麦里屯,是没有因为淋雨生重病过世的人。但在英格兰,在整个大不列颠,这样的例子并不少见。”

“好了,我的好老爷,这个话题就此打住。我比你更爱我们的女儿。更不希望她们生病。等明天简和莉齐回家,我会立刻派吉格斯去请琼斯医生到家里给她们检查。”班纳特太太不乐意继续没完没了讨论这个令她生厌的话题,抬头询问刚刚进起居室的希尔太太,“希尔太太,给柯林斯先生准备的卧室打扫好了没?”

“已经打扫好了。”希尔太太笑着回答。

“既然如此,你早些回去休息吧。”班纳特太太体贴地安排从伦敦回浪搏恩乡下养病的希尔太太,不希望被人骂她是个苛刻的雇主。

“好的,太太。”希尔太太没有拒绝,年纪上去了,稍微站一会,就觉得腰酸背痛。班纳特太太贴心的建议,让她很高兴。认定自己拒绝儿子小希尔让她辞去女管家职位,到伦敦居住的行为,非常正确。

伦敦哪有浪搏恩乡下,住得舒坦!她不是吉娜,会向往伦敦城的繁华热闹,渴望赚更多的金钱。对希尔太太这年纪的人来说,能在晚年衣食无忧地居住在自己熟悉的地方,才是她人生最完美的结局。

“唉!我现在最担心的是莉齐。”班纳特太太提及之前主动结束的话题,“她到尼日丰花园的样子,肯定像个疯婆子。彬格莱先生和他的姐妹们,一定笑话死我们家了。那个傲慢不理人的达西先生今后在舞会上遇到莉齐,大概会装作不认识。”

“彬格莱先生是个好人,他不会介意莉齐姐妹情深的突兀举动。”莉迪亚想想,说出自己的看法。

“彬格莱小姐和赫斯脱太太就难说了。她们本来就在我们这些乡下人面前端着架子,看到莉齐不坐马车,踩着泥泞的田埂到尼日斐花园拜访。她们表现的看不起,我们也没必要生气。”

“妈妈,换做你,也不会喜欢这样失礼的客人。”

“我会很生气。”班纳特太太毫不犹豫地说,“莉齐是我的女儿,我才能容忍她犯下的任何错误。她是别人家的姑娘,我不会给留一丁点面子。”

“我的好老爷,你看看你宠出来的女儿是什么样子?有多不听话。我都跟她说了,让她等在农场干活的马匹回来了,再去尼日斐花园。她偏偏就不肯,非要用糟糕透顶的形象来表示她和简的感情。我真正快被她气死了!她就不能顾及下她妈妈脆弱的神经,和她姐妹们在外的名誉吗?”

说着,她用庆幸的目光瞅着莉迪亚,“莉迪亚,宝贝儿。你婉言谢绝尼日斐花园邀请的举动,真是太明智了。不然,你就得跟简一块,在尼日斐花园丢人了。”

“妈妈,没必要在意彬格莱先生他们的看法。他们只是尼日斐花园的租户,并非正式的主人,不算是我们真正的邻居。”莉迪亚一针见血地指出,班纳特太太期许的女婿彬格莱先生似乎并没有在麦里屯定居的计划。

“这可怎么办?”班纳特太太心底也有同样的不安,害怕彬格莱先生他们在乡下玩了几个月后,就直接退房子,转去其他郡。

“莉迪亚,你给出个主意。”

莉迪亚笑笑,“妈妈,事情还没发生,不是吗?其实我们都知道,这得看彬格莱先生他对简的感情到底有多深?”

“只有他想娶简,才会考虑买下尼日斐花园。”

“我看简在舞会上对彬格莱先生态度,和对其他男宾的态度没两样。”凯瑟琳观察仔细,径自说出她的观点。

“她似乎在犹豫。”玛丽附议。

班纳特太太脸一沉,“等她回家,我要好好说说她。这事没什么好犹豫的。看准目标,就直接下手。难道等彬格莱先生走了,她才后悔。”

“莉迪亚,你将来可不要学简。”她特意嘱咐。

“玛丽,吉蒂,你们俩也是。”

“妈妈,我不会浪费时间在恋爱上。”凯瑟琳头一个表态,“我瞧上了,就直接结婚。感情等婚后培养。”

“我只选志同道合的男人。”玛丽眼神认真,决不妥协。

莉迪亚装傻,“妈妈,我到明年六月才满十六岁。”

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