文德帝移驾，亲自来看望生病的四皇子刘议。
裴皇后比旁人更加激动。
“陛下，老四可怜啊！”
文德帝板着脸，不置可否。
他往床前一站，冷眼看着躺在床上的刘议，“出息了！”
裴皇后闻声，愣在当场。
刘议暂时说不出话，只能眼巴巴地望着文德帝，无声落泪。
他很委屈，也很无助。
为何连个机会都不给他。
好歹让他争一争，抢一抢。
争抢不赢，技不如人，他认了。
可是连上场的机会都不给他，他心头何等的心酸。
纵观前面几届的皇子，谁没经历过血雨腥风，谁没经历过刀光剑影……
无论胜败，大家好歹比了一场。
胜出者通吃，落败者则甘拜下风。
而他，连比试的机会都没有，一身抱负毫无用武之地。将来史书上会怎么写？
肯定是一笔带过，他连名字都没有。
因为根本没值得书写的内容。
只有充满刀光剑影，血雨腥风的夺嫡之争才值得大书特书。
比如逼宫造反的赵王，一定会在史书上留下浓墨重彩的一笔。
其实刘议的心情，和臣子们的心情一样一样的。
夺嫡之争太没悬念了，大家都没发挥的余地。
臣子是混的最差的一届臣子。
皇子理所当然是混得最差的一届皇子，还没正式开战就已经出局。
嘤嘤嘤！
儿臣委屈，儿臣不服，儿臣就是要憋死自己。
文德帝十分嫌弃。
他板着脸问道：“你要如何？”
刘议眼巴巴的望着，他只想要一个机会。
文德帝质问他，“给了你机会，你认为你就能赢？”
此时，屋里已经被清空。
就连裴皇后都被请了出去。
只剩下父子二人对峙。
刘议继续委屈，继续流泪。
给了机会，就算赢不了，至少不遗憾。
文德帝突然发出一声叹息，“你啊，真是身在福中不知福。你想尝尝被关宗正寺，十年如一日，只能在四方小天地活动的滋味？想尝尝一言一行，上个茅厕都被人盯着的滋味？你确定你想过这样的生活？”
刘议愣住。
文德帝郑重说道：“知不知道失败是什么下场？死是最好的结果，生不如死才是真正的折磨。”
刘议激动起来，他未必就是失败者。
文德帝轻蔑一笑，“你拿什么同刘诏争？”
刘议气坏了。
自小到大，父皇都认定他不如刘诏。
即便他得到的宠爱远远多过刘诏，可那是长辈对小孩子的宠爱。无关责任，无关能力，只因为他嘴甜。
凭什么？
他哪里不如刘诏。
文德帝干脆坐下来，想了想，说道：“今日刘诏和你异地相处，他被出局，他的反应一定不是这样的。”
刘议愣在，眼珠子一动不动。
文德帝又说道：“你猜刘诏会作何反应？”
刘议若有所思。
如果出局的人是刘诏，他一定不会认命。
他会像个奸贼，面上笑嘻嘻，背地里做好逼宫夺嫡的准备。
十有九八，他会起兵造反。
他有这本钱。
文德帝说道：“你看看你的反应，和受了委屈的小孩子有何区别？你也老大不小，征哥儿都到了娶妻的年纪，你还如此任性，朕如何能将江山社稷交给你。”
这算是打开天窗说亮话，公开承认储君之位是刘诏的。
刘议继续哭，他就是不甘心。
“你何时甘心过？”
文德帝笑了笑，“朕虽然不怎么管你们几兄弟，但是你们的脾气性格，朕一清二楚。从小到大，事关刘诏，你哪次甘心过？你就是被你母后宠坏了。”
也不至于骄纵，就是凡事总要争一争，抢一抢。
能不能抢到手另当别论，就是一定要彰显一番存在感。
刘议想问，他真的不如刘诏吗？
已经到了这个时候，文德帝也不遮着掩着，直言说道：“你不如刘诏多矣。”
这句话就像是一击重锤，狠狠地砸在刘议的心口。
刘议急促喘气，浑身难受。
别人说他不如刘诏，他不服。
可是父皇亲口说他不如刘诏，他只觉一切都完了，注定了。
浑身难受得恨不得就此死掉。
文德帝一把掐住他的人中，“瞧你这点出息。承认自己不如刘诏，就这么难吗？这点气性还想争，你拿什么争。”
刘议哭得泪眼滂沱，眼泪就跟水龙头被打开了似得，滚滚落下。
他大口喘着气，他舌头滚动，他要说话，他一定要说话。
“啊……”
他终于发出了声音。
失语症不治而愈。
“父皇，儿臣不甘心！”
文德帝拍拍他的肩膀，“你从小就娇气，一大把年纪还这样子。”
“儿臣不是娇气，儿臣是心有不甘。在衙门当差这些年，儿臣兢兢业业，一日不敢懈怠，自问对得起朝臣的期待。儿臣哪里不如他？”
文德帝笑了起来，“你做到了身为臣子的本分，这一点很好。那你知道做皇帝需要哪些能力吗？”
刘议急切地说道：“儿臣可以学。”
文德帝摇头，“做皇帝最重要的是大局观。这样吧，朕问你，接下来要如何经略西部？鲁侯显然已成朝廷心腹大患，该如何解决此事？”
刘议愣在当场，明显有些慌乱，“儿臣没想那么多。但是给儿臣几日时间，儿臣一定会有答案。”
“时间会等你吗？朕身体不好，人人都看得见，说不定什么时候就会……如果是你继承大统，你登基后面临的第一件事情，就是如何处理西北问题，如何压制鲁侯。你怎么做？你总不能说我没想好，一推再推吧。”
“朝臣们……”
文德帝打断刘议的话，“你是君，不能凡事都听臣子的话。你心里头首先得有一杆秤，然后根据需要采取朝臣们的部分建议。若是事事听从臣子建言，你必将被臣子牵着鼻子走。朝堂迟早会出奸臣。甚至鲁侯一事，可能永远都解决不了。他有足够的钱财，完全可以收买朝中臣子为他说话。你分得清谁忠谁奸吗？因为每个臣子说的话都有道理。”
刘议下意识咽了一口唾沫，“儿臣……”
文德帝拍拍他的肩膀，“所以朕说，首先你心头得有一杆秤，你才能衡量谁忠谁奸。”
刘议急切地问道：“难道他就有经略西北的策略？就有办法对付鲁侯？”
文德帝点头，“关于西北，关于鲁侯，刘诏已经上了条陈，十分大胆，但是未来可期。朕看好他的计划。”
刘议脸色灰白，“他，他常年在西北，在西北问题上他的确比我有优势。”
“娇娇之气！”文德帝一句话堵死了刘议。
刘议大哭出声，“儿臣不是娇气，儿臣就是委屈。”
文德帝笑了起来，“就凭你一句委屈，你已经输了。不用比，朕就知道结果。好好养病，想开一点。你们是亲兄弟，将来他用得着你。”
“儿臣不稀罕！”
“不为你自己着想，也该为你的子孙后代着想，任性只会让你碰得头破血流。”
刘议沉默。
文德帝再次说道：“这是朕第一次，也是最后一次，单纯以父亲的身份叮嘱你。你，好自为之。”
说完，文德帝起身离去。
刘议嚎啕大哭。
他想叫住父皇，叫他别走。
多少年了，他第一次体会到父爱，他舍不得。
可是最终，他也没能叫出声。
裴皇后站在院落里等候，见文德帝出来，急切地迎上去，“陛下，老四没事吧。”
文德帝冷笑一声，“少宠着他，他就没事。”
裴皇后一脸不高兴，“我宠自己的儿子也有错。”
“你要是不在乎他的将来，你尽管宠。”
说罢，文德帝拂袖离去。
裴皇后急得跺脚。
想追上文德帝，又放心不下刘议。
最后还是选择了刘议。
裴皇后冲进屋里，忙安慰刘议，“老四，你别多想。有什么事，你说出来，母后替你想办法。”
刘议呆愣愣的，望着房顶，一言不发。
裴皇后吓坏了，“太医，太医……”
“别叫太医，儿臣没事。”
“你能说话了？”裴皇后喜极而泣。
刘议面无表情地说道：“儿子想休息，母后能否……”
裴皇后擦掉眼泪，“你好好休息，本宫找你父皇去。”
“随便吧。”
他太累了，连在意的力气都没有。
裴皇后兴冲冲去找文德帝，却被告知陛下身体疲惫，已经歇下。
碰了一鼻子灰，裴皇后没放弃。
她命人将刘诏请来。
“你得帮帮老四。”裴皇后开门见山，没有商量的余地。
刘诏直言问道：“怎么帮？”
裴皇后板着脸说道：“帮老四在陛下跟前求情。”
刘诏装傻，“老四身上到底发生了什么事，我都不清楚，怎么求情。”
“本宫不管，你就是要替老四求情。老四不死不活的躺着床上，你忍心吗？”裴皇后说着就哭了出来。
刘诏一脸无辜，“我连四弟都没见到，哪有忍心不忍心。”
“那你现在去见他，你看看他多可怜。”
刘诏偷偷翻了个白眼，“行！儿子现在就去见他。”
至于求情一事，直接忽略了。
裴皇后也没发觉不对。