立夏，小满，芒种，夏至，小暑，时如流水，飞逝无昨……
这一年，已经快成为过往云烟，去而不复以往，再来新的一轮相见语依依时，则已经是来年之事，这与人逢逝而悲，都是一个道理。
可大暑还没过，秋日也还未来，这一年也还剩大半，所幸的是，那秋收之日也即将来临，不论是远在高位的君王天子，还是低在浅滩的百姓农夫，那都是乐得欢喜，前者国库充盈大可屯兵万计大扩疆土，后者则至少后半年能有衣食无忧的好日子过，只要战争不来，有着开明的君主与贤明的能臣治国安邦，大抵都是个衣食无忧的好日子。
然而在这两朝之争中，显然双方也都开始不满现状了，都说一山不容二虎，倒也说得实在。
夏朝不知多少次在早朝之上，皇帝依旧是习若以往般，一样地聆听询问着一众朝臣的政谏上奏，又是统一在朝末之时，一齐发布朝令旨意。
而这一次，在对外边关一道上，则是对外派遣了四千轻骑以及六百良械，供应那个边关驻守杀敌的左将军徐元，在得到实打实的好处与收得人心的基础上，又是加了一层根本的保障，那些外氏部族来犯则杀，退敌则固守长关，展示的是一国的大气，让这些蕞尔之族感到冷彻心底的无力，而坚壁清野这等放养一般的战法，确实令这没有根基的羌骑部族，感到一阵后怕。
当然，也不单单只有对外边关的驻守发派，卧竹书生把控南朝之后，也开始在皇帝的首肯之下，与那南唐的白眉儿开始比拼，谁能把战线打造得更加稳固牢靠，古往今来都不计较战线的长短，兵家讲究固若金汤的壁垒，比杀敌建功来得有效，而边境的战线已经以徐州为中心，慢慢有了向两边铺开的趋势，而崖州在去年年尾到现在，已经是押送了九批械粮，可想而知，这类大面积大手笔的屯粮，哪怕是战火连烧了一年半载，也不会有告急的风险。
而徐州本已经是自成一方天地，从楚籍领衔征东大将之后，再到第一次的对垒开始，军战物资大都是自给自足，国都那边自然也会押送械粮过去，但次数也是少之又少，因为根本不需要锦上添花，因此也是有许多老臣担心其叛变，都免不了上书皇帝表奏削权制衡，但无一例外的，这些奏折都是被一一驳回，应的只有一句自有办法，最后也是不了了之……
再除开那因为间隔着数座大山，皆是按兵不动且虎视眈眈的玉瓶州不需要押送械粮之外，就属那座地理位置上最危险，押送械粮最缓慢，兵力配置最吃紧的霞州，最让朝堂把政的巨头揪心皱眉。
而这次朝议最后的批议，也就是从上所记，今年第四批运往霞州的械粮，原本须交由“兰花楼”之称的四门主政官一手主办，之后又是在一方权衡利弊之下，把担子扔在了离门左大夫乔屉的手上，再以军报加急通知那霞州的经略使，楼兰则是开始压派军收之事，在排兵按部的处理一道上，除开温鋆那一脉，夏朝这边的食禄之臣比起南唐，无异于要更加地尽心竭力。
而从卯州颁布而下，经苍州转运使的过手之后，再由艮门左侍直接遣派另一个转运提辖去负责，力求人马精气神，俱是处于巅峰状态，得以保证械粮的运转速度。
经过贞州与霞州的州界，在祁山一带，走着一支二十到三十人的商队，六大车庞大的货物由壮马拉着，其上裹着白布，白布之上又裹着蓑草油布，也都是这该死的阴雨天气，否则就不需要如此的费事，好在山路较为平缓宽广，若是那蜿蜒盘旋的小路，马车都走不了，那可就是件值得骂娘的破事了。
所谓商队，说白了只是噱头罢了，其中虽然也有正常的镖局押镖师，镖局确实是真的镖局，押镖师也是实实在在的押镖师，但也有更为深层所不为人知的，镖局乃是直属负责于夏朝皇室，那些出名的镖师都头，也都是出自朝廷上，那座不为人知的东霜厂，当然，这也是后话，并无人敢去了解这谣言的真实性。
马车于人等都是气定神闲地赶着路，哪怕是那飘然而下的雨点，也并不能阻止其前进的步伐。
在六驾装载械粮的木制拉车的后方，跟着一辆缓缓而行的二马拉车，赶马的是一位壮年之龄的粗犷汉子，加上其腰间配着一把没有刀鞘的大夏军刀，灼人的刀光令人感到一阵莫名的恐惧，整个就一股霸气凛然的气息，让人近也不是远也不是，有一种说不出来的滋味。
当然，也有“人不可貌相”一说，这汉子的心也确实是细得没话说，那种直白劲，也讨人喜欢，因此在这一道上，也混了个统领督头，名气大得很，也是吃香的活儿，毕竟皇帝老子的械粮谁敢劫？那可真是吃了熊心豹子胆，哪怕是真有这些货色，那都是找死的家伙，自己这帮兄弟的手中刀，那可都是喝过血的家伙。
可惜职业虽好，“四险一金包吃包住”，但上头也是下了个够娘养的死规矩，不能娶妻生子，不能与生人来往，就这个死命令，便足以让这个姓曹名河的汉子苦不堪言。
不过一码归一码，活还是得好好干，毕竟也不是一辈子都能干这个，指不定哪天就把其他人换上了，这也是常有的事。
马车之内，坐着一个白发长须之人，单看模样，便可知已是年过花甲，老人唤作邹绍，此时手中握着详记这批粮械数目的纸籍，大概是潦草地过了一遍，毕竟这些军资都是在贞州才转运到他手上的，自己自从十六岁入了末唐当运粮官之后，遂是投了大夏当了个盐铁主礼官，在这个不大不小的位置上一坐就是二十多年，这点道理与规矩，自然是比谁都要懂的，毕竟小心驶得万年船，阴沟里翻船的人，那都是妄自尊大的货色，记一遍至少数目在心，而不是空在纸上。
邹绍合上纸籍，放于袖口的内衬之内，揉了揉浑浑噩噩的双目，对着马车席帘笑着说道：“曹河啊，你小子一路上不是叽叽歪歪的说这说那么？老头子我现在不嫌烦了，手头上的事也忙完了，你给我唠嗑唠嗑几句解解闷？毕竟咱们才刚刚进入了祁山，虽说已经是在霞州的境内了，但要到达那座经略使府，怎么说也还得要个三四天，哦，对了，途经禾江郡就够了，那咱们还得待上个两天，这都是闷得慌的活，你说道说道也行呐……”
马车之外，曹河拿着马鞭抽了一下两只马，一手别好军刀，却是抬头望那滴着雨的灰蒙天空，又是低下头，眯着眼窝在自己肩上不说话，好似懒得理会一般。
马车之内的老人见车外没有传入什么动静，却是笑了笑，从车垫之下掏出一个酒葫芦，自顾自地摇了摇，拨开酒塞用鼻尖使劲地嗅了嗅，又仰头朝嘴里大大地灌了一口，那股醇厚的酒气滋润着舌尖，如同那些什么风流学士口中的步步生青莲那般，不知道套用得对不对，但是怎么舒心怎么来，这也是那些文人所体会不到的惬意，有时候啊，别太过死板，舍弃那些“追求”才活的不会太累，人生嘛，刚刚好就足够了，位居太高容易忘记了自己姓甚名谁，位卑则更容易丢弃了那为人最后的一缕尊严，所以什么身外之物身内之物，刚刚好就足够了，并用什么高大上的视如粪土，也最为忌讳贪得无厌。
说到底，看不明白的，才是真正的粪土，没有这些“粪土”，谁去理会你这狗屁不如的货色？但也不能太过在意，因为会丢了人心。
老人喝着酒如此地想着，又是用衣襟抹了抹嘴角，用自己才听得到的语气自嘲地笑道：“老头子本来想和你讲讲大道理的，奈何不给面子，不过也罢，这些个道理，是我的一辈子，你也应该有自己的一辈子，也就不需要我多嘴惹人厌了。”
马车商队依旧马不停蹄地往霞州经略使府赶去……
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霞州禾江郡上，经过大半年头的光景，林砚一行人在渐居渐赶的时日中，也是逐渐熟悉了这异国的起居饮食，对于林砚，上官仪，姜少卿这三个土生土长，从未离过南唐国土的人，适应这些倒是难了些，比起南唐的清淡润湿一色，这边因寒气明显，饮食也是干而多辣，对于岑曦来说，则是容易接受一些，毕竟以前也是来过，而上过战场的姜少卿，不久也便适应了，而林砚与上官仪这两个多食清汤寡水的人，则是很难接受，但前者不管怎么说也是男儿身，自然是经久而熟，倒是上官仪，百闻百不适，却也开始能勉强吃一些。
（注明：南北之异难免饮食之别，有过异乡异客经历的读者们，应该大有所感吧。）
四人如今都是呆在客栈之内，自从在云忊河那边转居一段之后，来到这唤作禾江的郡城之内，便收到过一份密信，所指示的便是这座名为庁勋楼的大型酒家之内。
当然，一开始三人也在怀疑是不是夏朝这边设下的套，故意引诱他们上钩，但直到第二次的碟子自己行动，才开始让林砚等人放下戒心，那个碟子正是陈天行曾拦截安卯飞所带的黑衣卫之一，这同样也是意料之外，毕竟先前以为是亲卫，现如今才知道也是个碟子。
林砚坐在窗前，一会凝视着酒家阁楼的门前，一会又凝视着下着大雨的天穹，沙沙声弥漫了世俗的喧嚣，令人身心俱惫。
岑曦早早便睡了，此时盖着被子躺在檀木床上，枕边则是挎着一柄听雨落，女孩哪怕身在异乡，也依然睡得很熟很熟……
上官仪也是坐在床边，梳理着这个女孩的青丝，最近这两位，可谓是情同姐妹关系热火朝天，不管做什么事，都是压另外这两个男人一头，这让后两者既喜又悲……
姜少卿坐在圆桌之前，手中拿着一张信件一般的东西，一遍又一遍地看着，越看越是郁闷，而桌上茶水的水位，则是层层的下降，点的宵夜糕点也是一块块减少，而其目光却是一直停留在那张信件之上，甚至眼睛都是许久才眨一下。
坐在床头上的上官仪，瞥了一眼这个“乐在其中”的男人，不免在肚子生出一些怨气，对着姜少卿这个傻冒冷嘲热讽地说道：“姜少卿啊姜少卿，你是傻了还是愣头青？这封破信件你今儿个看了不下百遍了，你是不识字了还是咋地？真是看了就烦人，他把密函交给咱们，自然得如上面那般照做便是，你急也没有用，再说了，哪怕出尔反尔，那也是兵来将挡水来土掩的门路，真不知道你有什么好担心的。”
姜少卿饮了一口茶水，听着上官仪的冷嘲热讽，倒是没有生气，他们这四个人经历了这半年的相处，可谓是情深意长，这点调侃对比当年刚见面的刻薄，已经算得上是悦耳的交心话了。
坐在窗口的林砚瞧进屋内，看着这口头相争的二人，只是笑了笑，便又是转头盯着那阁楼之下，酒家门口的顾客进出。
姜少卿嘴上骂骂咧咧，心里极度不爽地说道：“这王八羔子，密函上说好的夜至戌时之前便可抵达，如今都已至亥时了，难道偏偏要等到夜半三更再来拜访？提心吊胆的已经够人受的了，老子在军营，两军对垒时约战都不用这么受气，不要真的是把我们当猴耍，否则小爷逮住机会，绝对把他的狗头给割下来。”
语罢，便是恶狠狠地抽手拿起一块绿豆糕大咬了一口，又是遭来了上官仪的一个白眼，这个上一秒煞气涛涛的男子，在下一秒就宛若一个怂货软蛋一般，苦着嘴脸对上官仪说道：“不会吧姐姐？这可是你们俩吃剩的，这才轮到我下口，寻思着这也得罪你了？师叔啊，你评评理啊，这简直没有人性了！生产队的驴见了都流泪啊……”
林砚笑了笑，看着这个装疯卖傻的男子，不由得感慨，其卖贱嘴脸与那损人脾气越来越像江疯子了，不知道的，还真以为这两小子是失散多年的亲兄弟呢。
不过也是摇了摇头，指了指自己的嘴巴，又指了指上官仪，再指了指床上熟睡的小女孩，苦笑了一声，又转过头继续盯着窗外……
上官仪噗嗤一笑，姜少卿则是垮了脸……
林砚的意思是，我今晚出口帮你教训她，明天她诉苦给睡觉的那个听，到时候我自己也吃不了兜着走，所以无能为力，告辞！
感情这也是一个怂货软蛋啊……