“呵呵，你们也清楚，我这个人是搞党务和技术的，虽然喜欢算数，但是对经济实在是太外行了。天朝政府在林海丰委员离开天京期间，安排我做杨委员长的经济助手，那可真是有些赶着鸭子上架，强人所难的味道。所以啊，我一般也是有自知之明，极少胡乱参谋什么，你们也是知道的，天朝眼下难啊，难得不得了，一旦有个闪失，也负不起那个责任啊。”
见到前来拜访的马沙利和金能亨，双方刚一落座，郑南就来了这么一个开场白，不由得叫马沙利顿时额头上就冒出了冷汗。
“主……主席阁下……我……我们美利坚政府其实完全是站在贵国政府的角度，出于对贵政府的一片友情，才会三番五次地为贵政府出谋划策的，”马沙利当然不能把国内发生的真实情况吐露给眼前的太平天国领袖，他是瘦驴拉硬屎，强撑门面，又不厌其烦地把铁路对民生的多多益处指手画脚的宣扬了一番。最后，他说到，“听石达开委员长讲，贵政府非常警惕某些来自外来的干涉的可能性。说实在的，贵国幅员辽阔，边境线漫长，新疆、西藏、蒙古、东北等地更都是极易被贵政府的宿敌英国和俄国势力蚕食的目标。如果按照贵政府的构想，要是能在最短的时间内迅速完成陇海、兰新、京沪及北京至蒙古、黑龙江的铁路，四川至西藏的公路，那么，即便某处爆发了武装冲突，贵政府的军队也会以最迅猛的速度突进至战争爆发地。只有这样，才能够维持贵国的长治久安……”
郑南似乎听得很聚精会神，直到马沙利把嘴巴都说干了，终于停下来要歇上一会儿的时候，他才望着为了本国的利益不惜对他的英国朋友们落井下石的马沙利，略有所思地长叹了一口气，“原来这铁路还有这么重要的作用军事作用呢，呵呵，要是不听你们这么一说，我可还真是没有想得那么深远。”
有门儿！郑副主席的这种表现，使得马沙利和金能亨精神气倍增。实在是有些说疲惫了的马沙利赶紧用催促的眼光一扫金能亨，金能亨也是毫不迟疑地抓紧向前探了探身子，极为诚恳和谦虚地望着郑南，也做了一番颇为动人的长篇大论。
他首先感谢郑副主席阁下，这几年正是多蒙了天朝在各个方面所提供的便利，使得天龙实业发展迅猛，一个仅仅刚刚诞生了短短两年多时间的天龙实业如今早已跻身美国屈指可数的工贸大鳄行列。随后，他告诉郑副主席，今年是他们国内的大选之年，他们的方静波总裁正在全力以赴地支持前国会议员，伊利诺斯州的著名律师伯拉罕·林肯竞选副总统。接着，他话锋一转，先是盛赞了一番天朝是个讲人道、讲民主的国家，生活在这里的人民难有高低贵贱之分等等。说到他们那里的时候，他遗憾地坦诚，可他们那里不行，他们那里虽然到处也看上去都是在飘荡着自由的空气，然而在这中间，他们却还背负着那个与自由完全不搭界的‘黑奴’的沉重大包袱。
他说，这次，那个既不愿意与天朝友好，又死死地把自己与南方奴隶主绑在一起的倒霉蛋皮尔斯滚蛋了，詹姆斯·布坎南在大选中胜出。虽然对于废奴一事上他的态度暧昧，但总比皮尔斯要强了许多。而林肯先生是废奴的先驱，如果他能够就任副总统，就有可能协助总统先生尽早妥善地解决已经困扰了他们多年的‘黑奴’问题，这无疑对那些生活在社会最底层的黑奴们将是一个特大的好消息，也恰恰与郑副主席及天朝共盟会所提出的人人平等有着异曲同工之妙。
他最后还说到，大选其实是相当残酷的，不仅仅选的是钱，还掺杂着来自各方面势力的那些各种各样说不清道不明的阴谋诡计。不过，倘若最终能够选出一个顺应大多数民意的总统来，总是美国人民的好处，也是类似于太平天国政府这些美国的友邦们的幸事。值此关键时机，假如天朝政府再能给予天龙实业一些商业上的实惠，那么，喜欢把钱看得生命更重要的美国公民们，将就会一面倒地追随在天龙实业的后面，成为林肯先生的拥戴者……
郑南又是表现认真地倾听完金能亨的高谈阔论，在略微沉思了片刻之后，很随意地突然问了金能亨一句，“是不是你们天龙实业本部也囤积了大批的钢材啊？”
“没有，”金能亨不仅毫不迟疑地就脱口回答着，脸上甚至还带着颇为得意的笑，“我们的总裁先生从来不做这类投机的生意。”
“唉呀，那可就更不好办了，”郑南眉头一皱，很有些遗憾的样子，“你也知道，由于当年还在上海的时候，你们那位叫桑榆的老板娘曾经非常主动地配合过我们天朝政府，所以，我们那位就爱讲面子的林海丰主任也就网开一面地给予了你们如今的天龙以不少的便利，当然也是互惠互利之下的便利。可眼下不同啊，据我的了解，眼下你们那边不仅仅是钢铁，还有棉纺品、粮食等等的价格都是坐了滑梯似的直往下出溜。好像钢轨的价格已经比去年咱们的合同价格低了将近一半还要多，唉……我一得到下面报来的这个消息，心疼的简直是好几天都吃不好睡不好。”
郑南的脸上真的表现得极其痛苦，“你们说说，要是早知道有今天，去年的铁路工程再往后拖拖该有多好呢？一个工程的钱，那是能完成两个工程的事情的。”
金能亨和马沙利咧着嘴相互一看，他是怎么知道这些情况的？再一想想，又不仅一阵发晕，真是邪了门儿了，还有这么算帐的？要是知道尿床，那咱们还不跟着你一起去睡筛子了？
“你们都看到了，该死的满清留给我们的是一个多么破烂的烂摊子啊，到处都需要钱，我这几天做梦都梦着的都是眼前元宝飞舞，”郑南显得苦恼和自责极了，“大家把我们奉若神明，可我们居然拿着人民的血汗钱打水漂玩儿，你说说，我们对得起谁呀？”
在这么“会盘算”的人面前，马沙利和金能亨只有闷头，根本无话可说。
“碍于林主任的面子，”郑南说到这里，瞅瞅又开始把头抬起来，眼睛里也开始闪烁着希望的光芒的两位客人，沉吟了一会儿，最后却摇摇头，“本来我是想帮帮你金老板的。假如你们有存货，不妨就再压低一下价格，我们闭着眼睛用了也就完了。可你看看，眼下你们天龙没有现货，我要是答应了你，你们就得去别人那里收购之后，再转手倒卖给我们，无形之中，价格又得上涨。你是做生意的老手，你想想看，换了你该怎么做？”
金能亨低下头，不敢正视郑南那还是和善的目光。
“其实，我们再穷，要是为了朋友，救你们一个天龙实业那还是没有问题的。但是，我们救不了你们整个的美国。穷是一个原因，由此伤害到全天朝人民的利益那才是最可怕的，”郑南叹息了片刻，又转而微微一笑，“从你们那里的困难处境，我们也真正学到了不少的东西。可不敢大手大脚地乱花钱了，等等看，等到价钱合适的时候，我们还是会考虑的。”
看到马沙利和金能亨那满脸的失望神态，郑南接着又开始给他们打气了，“不久，我们的林主任就要去法国实地考察了，我想，他的出行也许会带给大家一些好消息的。”
马沙利心里一阵的难过，他抬头看看郑副主席，张了几张嘴，最终还是想不出该说些什么才更好。
“另外，我真诚地提醒您公使先生，”郑南意味深长地望着马沙利，“真正导致你们这次危难的不是别人，恰恰就是那个把大量低价货倾倒在你们国土上的英国人。当然，有些人总是喜欢这样，再搬起石头企图投向别人的时候，却忘记了拿在手上的石头也会砸在他自己的脚面上。”