“玉兰，你家小姐最近怎么都没去报国寺？还有，我写的信，你都没有转交给她吗？”自那日贾府分别，塞楞额便没再能见到语儿，连固定的初一、十五进香也不曾见到她的身影。无奈之下只得故技重施，站在街角等着他的“最佳线人”。
“唔，八少爷，近日来老爷的病情已是十分危急了，请来的大夫都是整日不离府，更别说是三位小姐了，哪还敢离了半步的。”许久不见的八少爷似乎比过去结实了些，眉眼什么的都完全长开了，连胡须都有了浅浅的印子，不再是软软的细毛了，看上去还真有几分男人味，玉兰靠的近了便不由得羞臊了脸，连头都不敢抬了。
“那信呢？你给她了么？怎么不回信呢？”只回答了自己一半问题，就把脑袋快埋进胸口了，塞楞额恨不得把玉兰摇醒，可又不能真碰她，急死个人了。只好眼睁睁瞪着她的头顶。
“呃，这些日子小姐都忙着守在老爷身边，实在是没功夫，八少爷您要体谅小姐。”唯唯诺诺地回答了，不知道为什么，玉兰吞下了后半句话。常伴老爷身边是不假，可小姐仍在生气，不愿拆开信也是真，可这话，若是说了出来，恐怕。。。。。
“贾大人的病已是这般严重了吗？那语儿她，唉，玉兰，有劳你好好照顾你家小姐了。”听到玉兰提到贾汉复的病情，再想起那日在贾府见到他的模样，分明已是时日无多了。不由得悲由心生，便也顾不上计较回信之事，只期望语儿莫要太过伤心。
“哎玉兰，麻烦转告你家小姐，如果有什么需要，尽管来找我。”塞楞额多想跟着玉兰回府，多想陪在语儿身边，多想此刻就许给语儿一个永远。可此刻，他只能对一个贾府丫鬟说这些话。
“小姐，今日我在街上碰到八少爷了，他很关心你，也很担心老爷的身体呢。他还说有需要，尽管去找他。”看到小姐带着哀伤又疲惫的神色回了房，玉兰连忙端上了早就准备好的参汤。
明明前几天还在生他的气，却在此刻听到他的名字，听到他说的话，便不由得地想哭。好累，好怕，这几天姐妹三人不分昼夜地守候在爹身边，虽然爹大部分时间都处在昏睡之中，偶尔醒转也已是分不清身边之人是谁。压在枕下的那封信终是被翻了出来，烛光摇曳下，他写的情深款款，字字都抽动她的心弦，仿佛透过那些话语，她能看到他在战场上厮杀时的惨烈，也能体会到他心中越来越重的相思情意，果然是，君心似我心。
他还说，受了伤，才耽搁了回信，才耽搁了与她相见。他还说，从未想过什么不如不见，他要的，他求的，便是天天都见。“呵，真傻，这人写的都是些什么话，语句都不通。”笑中带泪，便是这般模样么？为何他总是这样，让她哭，又让她笑，如此这般，轻易。
许久未有舒缓过的神经，在触到枕头的那刻，便彻底松懈了下来，心中堵着的那团棉絮般的幽怨也烟消云散。沉重的担忧终于被疲倦压了下去，语儿这一夜，睡得踏实。
“塞楞额，今日召你来，是有好事，你不要每次来见朕，都这副模样，行不行呐。”自从亲政后，康熙处理的奏折便日渐增多，如今只要退了朝，便是不停地批改折子，塞楞额每次觐见，几乎都要从奏折堆中才能发现皇上的脑袋。
“皇上，听说贾大人的病得很严重。”塞楞额虽知贾汉复已是弥留之际，可仍期望皇上能有神药可以再多延续几日生命，这样也算为语儿做了件事。
“贾汉复的事朕听太医报了，毕竟他年纪也大了，又是多年征战的，身上留下的伤不在少数。事到如今，也该让他安心地去了。不过，我倒是听说他将女儿许了你？”提到这个降清的名将，康熙也起了惋惜之意，毕竟一代良将。
刚才还是一片哀伤，听到康熙后半句，塞楞额不禁一愣：皇上啊，你究竟派了多少个探子？了如指掌指的就是这个情形吗？这才发生了几天的事啊，你竟知道得如此清楚了。
“不瞒皇上，前些日子，贾大人的确同意将语儿许配给小人，可阿玛那里仍是有阻碍。在军中时，我曾向阿玛坦诚过此事，可阿玛一口回绝了，此后更是不许我再提起。”想起阿玛的坚决态度，塞楞额觉得很无奈，前世里家人们一张张反对的脸孔又一次的清晰浮现，那种众叛亲离的滋味，他永远不会忘记，无论是她，还是他。
“朕早就同你说过，安亲王是不会同意的，当初你执意要选贾家女儿，如今贾汉复也已颔首同意了，你不会打算半途而废吧。”看着塞楞额身上散发出从未有过的浓烈悲伤，那股阴郁是这么多年里从没见到过的，这个小子即便是额娘过世还是为了女子被迫从政，都不曾有过这样的哀戚。难道说，安亲王真的是他的最后底线？
“不会，既然我做了选择，便绝不会回头，更不会放弃。只是觉得难两全，不免难过。”放弃？这个词自己不知道该如何去定义。如果说为了得到心中所想，确实需要放弃许多，那么，他从没想过，会在前行的路上半途而废。只是一路走来，这心中的痛，谁会懂？
“塞楞额，凭你这句话，你便当得起这个赏赐。”听了塞楞额的答案，康熙竟是觉得满意，果然当初没有看错，他的主见，他的坚持，正是他想要的。
“赏赐？皇上，这仗不是还没结束么？阿玛也还未班师回朝呢。”
“康亲王已经回来了，朕正要论功行赏一番。既然你已先期回京了，那么一并领赏吧。反正你的功劳，朕清楚得很。”安亲王仍留守湖南，先封赏塞楞额，也能安抚下他，好叫他继续安心留守，直到吴三桂彻底臣服。
翌日，早朝宣旨，康亲王杰书征藩有功，重赏；浙江温处道佥事姚启圣协剿有功，受康亲王荐加封福建总督；骁骑校塞楞额征吴有功，加封护军参领，正三品。
“爹！爹！你怎么样了？”刚获封下朝的塞楞额穿着新赐的补服便径自朝贾府去，今日里他终于兑现了当日的话，他得到了人生第一个功名，他想告诉语儿，他在为他们的未来努力，他想告诉贾汉复，他在为语儿的未来努力。可刚进府，便是听到了贾氏姐妹的哭声，心中大喊不妙。
“贾大人，塞楞额拜见。”疾步走近贾汉复床榻，床边除了贾氏三姐妹，还有馨儿的夫婿姚青阳，莽古泰师父也先于自己赶到。听到塞楞额这声，众人纷纷转过头看向他。
语儿早已哭红的双眼楚楚可怜地看着他，满脸的悲伤与委屈揉碎了塞楞额的心，这身官服再亮眼也比不过一个温柔的怀抱，可他不能，他能给的，只有双眸中那一抹疼惜与鼓励。
“塞楞额，你来了？咳咳，看来应该称你为塞楞额大人了。”虽目光昏浊，贾汉复却没看漏今日里的塞楞额着了一身官服，为官多年的他，自是认得豹补服意味着什么，心中似是终于放下了。
“咳咳，我贾汉复一生戎马，杀戮无数，从未想过今日里还能有幸得家人陪护，挚友相送，而今，我便将语儿和沁儿托付给莽古泰，还望你能替我照顾好她们。”忘年至交，贾汉复托孤，并无第二人选。目光逡巡，最终定格在塞楞额身上，“塞楞额，你是我选中的女婿，希望你不要忘了那日在书房里答应我的话，莫要叫我失望，更莫要叫语儿伤心。若是你辜负了她，不消待我前来寻你，便是你莽古泰师父，也绝不会放过你。”几句话说的铿锵有力，威慑力丝毫不减，仿若从不曾在病中。
“语儿，蔡朗廷不是良配，前些年里我便听说了他曾临阵逃脱之事，这样的人，担不起你的未来，做爹的不能让你跟了此人。本以为此次征吴，他会有所改进，怎料却是过犹不及，爹不后悔做出的决定。塞楞额是爹和你莽古泰叔叔共同为你选的，难得的是你自己也满意，这样爹也算是对得住你娘了。
爹这一生，做过许多离经叛道之事，一生遭人非议，毁誉参半。当年我降清，拯救了黎明百姓，却连累了你娘，如今我替你退婚，断了贾府的名声，却为你寻了好的托付。事无两全，爹不后悔，爹只希望你不要怪爹，怪爹害你们失去了娘，怪爹害你二十仍未出嫁。”
坚持着说了这最后的一段话，贾汉复再也没有力气支撑，看着莽古泰，再看看塞楞额，最后，他的目光落在了一直沉默的姚青阳身上，这个他曾经最满意的女婿人选，却在婚后如斯冷落馨儿，才促使他不得不狠下心来为语儿退婚，免得让语儿再步了姐姐的后尘。狠狠地盯着，一字一句地顿出声：“既决定做我贾家的女婿，那么就要做出个样子来，给我好好担起她们的未来，否则我贾汉复，无论身在何处，也决不轻饶。”
垂下的手，下垂的眼睑，贾汉复终究是走完了人生这一程。
这样的场景，塞楞额数年前也曾经历过，那时张氏弥留时，也这般将弟弟托付给他，所以他小心翼翼地活着，费尽心思地护住幼弟。如今，有个人将女儿托付给了他，他却要勇往直前，披荆斩棘将她揽进怀中。
贾汉复的后事暂时由莽古泰张罗，毕竟如今贾府剩下的都是女眷，忙里忙外的也不合适。塞楞额一直陪在身边，似乎给了语儿安定的力量。
“语儿，你穿得这么少，当心身子，来，把这披上。”看到语儿衣衫单薄，塞楞额着玉兰拿来了披风，细心地为她披上，轻轻地系好，复又温柔地扯平肩角，确保毛茸茸的围领将语儿护得严严实实。
“塞楞额，我。。。。。。”有好多话想说，可又什么话都不想说，爹走了，不是没做过心理准备，可真到了这一天，心还是这样的疼。忽然间，天就塌了，幸好身边还有这人，他陪着自己，他说要照顾自己，仿佛这世间仍有一角，是他为自己撑起来的。
“语儿，想哭就哭出来吧，我在呢。”轻轻地揽过她的肩膀，虽然隔着厚厚的披风，却仍能感觉出语儿微微的颤抖，抬起手，将她的头靠在自己肩膀，让自己的暖意传递，让她有个依靠，让她知道，从今以后，他都会在，这样便好。
“你们在干什么？！”这样的静谧尚未消融语儿心头的寒冷，就让一声呵斥给惊醒了，转头一看，不是旁人，竟是本该留守湖南的蔡朗廷。
他，怎么来了？在这最冷一天里。