嘴角勾勾,杰弗里*伍德不露痕迹地快速扫过旅馆休息室里窥探的其他旅客，双手放入裤袋,迈开长腿，姿态悠闲地跟着上楼。
回到他在旅馆暂居的房间，伍德先生懒洋洋地斜靠安乐椅的椅背上,撑起右边脸颊，望着壁炉里金红色的火焰，考虑下一步的旅程。
肯特郡素有“英格兰花园”的美誉，他的旅行计划中本来就包括它，虽然大冬天没什么风景可看，但能就近观察下那位传说中“善嫉”的高贵夫人,伍德先生摩挲下巴,嘴角笑意变得怪异。
还真是一位拿得起、放得下的女人！换做其他出身高贵的女性，断然不会舍弃代表家族地位和荣耀的夫家或是娘家的姓氏，更不会隐姓埋名，跑到英格兰乡下当一个微贱的女家庭教师。
从莉迪亚他们一进旅馆大门，伍德先生就认出走在最后面，眉眼间带着一股子压抑的安德里亚夫人。
伍德先生个人对安德里亚夫人没有恶意，即使她是他亲生父亲传说中“深爱”的妻子，他对她的，也只有深深的同情。安德里亚夫人不过是一个完全沉浸他父亲营造的虚假幸福中的可怜女人，偏偏这个美梦在她丈夫过世后，因为遗嘱和一本私密日记彻底被打破了。
没有自己的孩子，所谓的丰厚遗产，也成了空中的花园，水中月亮，令她进退两难，难以取舍。伍德先生由衷佩服他的亲生父亲，即使死了，也把身后事算计得一清二楚，用巨额的遗产牢牢束缚住安德里亚夫人今后想要改嫁的念头，让她因为被夫家娘家逼迫嫁人而变得孤立无援，继而激起她孤高不服输的倔强性子，宁可死守遗产一辈子，也不便宜丈夫的族人。
伍德先生打开雪茄盒，点燃一根雪茄，吐出白色的圈圈，他的亲生父亲是爱他的，不然也不会在他出生后，费尽心机将他送到他没有孩子的养父母身边养育。
他养父母的父亲，是他亲生父亲的亲伯父，当年因为身患癫痫被族人排挤鄙视，一怒之下主动放弃继承权，改名换姓到英格兰定居。他亲生父亲没有其他的子女，他是他血缘关系最近的，唯一的“堂侄子”，安德里亚夫人一旦嫁人，他会是遗嘱的最大受益人。即便她不改嫁，等她年老过世之后，那笔财产依旧会由他继承。
嗤笑一声，伍德先生眼前仿佛浮现他亲生父亲过世，律师到家里宣读遗嘱，安德里亚夫人那张故作镇定惨白着的脸孔，他父亲族人惊喜贪婪的眼神。众叛亲离的滋味一定不好受，可为了一直以来的面子偏偏还得硬忍着，仍旧装出一副从容得体的模样，安德里亚夫人不愧在宫廷里当过女官，也就在爱情婚姻的问题上栽了个大跟头。
女人，可惜再聪明的女人也会被深爱的男人所欺骗！伍德先生虽然同情安德里亚夫人，但这并不意味他舍得放弃本该属于他的庞大遗产，与之相反，他会派人在暗中盯紧安德里亚夫人，防止她为了泄愤故意将名下的财产挥霍一空，背上巨额的外债。
他深吸口雪茄，一点一点吐出白色迷蒙的烟圈，决定明天以安德里亚夫人堂侄子的名义，出现在莉迪亚他们一行人面前，顺便和今晚在休息室碰到那位凯瑟琳*班纳特小姐加深下彼此的私人感情。
凯瑟琳一回到房间，看到坐在她房间壁炉前的莉迪亚，不禁愣在门口，随即后背惊出一身冷汗，深刻意识到她刚才在旅馆休息室内，未经人介绍，随意接受陌生男人搭讪的举动，恐怕给这家旅馆的人留下了她是不正经女人的恶劣印象。
“吉蒂，”莉迪亚合上手中的粉彩画册，神色平静地指着旁边的单人硬椅子，“坐。”
凯瑟琳犹豫了下，反手锁上房门，坐过去，咬咬唇，避开莉迪亚干净的双眼，低低地承认错误，“我刚才在休息室，接受一位陌生男士共用红茶的邀请。”
“一定是位极富魅力的男士！”莉迪亚歪歪头，手指在画册封面上摩挲，语气淡淡地善后，“我会请达西先生和菲兹威廉上校亲自去拜访那位让你为之神魂颠倒忘记场合的年轻绅士，如果合适的话，我们会邀请他同行。”
由一行人中的两位男士出面结识那位陌生男子，能最大消除凯瑟琳随意和陌生男人勾搭的轻率举止，给他们一行人带来的严重负面影响。
“他是位绅士吧？”莉迪亚目光犀利地盯视凯瑟琳在炉火下低垂的微白小脸，头一次不顾姐妹亲情，冷冰冰地警告，“吉蒂，我希望你明白，你还有三个姐妹没有出嫁。”
紧紧咬住牙关，凯瑟琳根本不敢与莉迪亚的眼睛对视，攥紧拳头，声音颤抖，“对不起。”
“吉蒂，我并不想指责你。”莉迪亚伸手拍拍凯瑟琳拳头的背面，触手的冰冷，也使得她说出口的话语软和了几分，“你要明白，为了家族声誉和我们自己的未来，在未出嫁前，我们必须是一位严守礼教的‘忠贞’小姐。”
凯瑟琳惊讶地抬起头，不敢置信地瞪大眼睛，失声道：“婚前？”她眼睛一眯，“婚后呢？难道婚后就不需要保持“忠贞”了吗？”
“吉蒂，”莉迪亚坐正身体，双手交叠放在腿上，笑容狡猾地反问：“你会吗？当你的丈夫在外面拥有了情人，你会继续坚持当一个‘贞洁烈妇’吗？”
“当然不会！”凯瑟琳毫不避讳地袒露内心*，“就算他在外面没情人，遇到对我有意思的有钱有势的男人，我也会主动给他当情妇。”
“莉迪亚，我不相信男人的甜言蜜语，我只相信他们追求我的时候，赠送的礼物越昂贵，他们就越爱我。”凯瑟琳低低地嘲笑出声，近乎耳语般地说道：“我不怕我未来的丈夫到法院告我与别的男人‘通奸’，和我离婚，因为他不会。外面的男人大多这样，只要自己的妻子能给他带来丰厚的利益，他甚至可以主动为妻子介绍有钱有势的男人当情人。”
莉迪亚不说话，只是静静地注视着凯瑟琳，换做以前，她或许会震惊、会鄙夷、会愤怒，然而现在，她早已学会入乡随俗，已经能用平静理智的心态看待这些事情。
“吉蒂，我对你只有一个要求，未出嫁前，就算装，你也要给我装出“忠贞不屈”的样子。”
“莉迪亚，”凯瑟琳昂起头，不再避闪莉迪亚压迫感十足的目光，直截了当地要求，“那请你在我和爸爸妈妈他们发生冲突的时候，站在旁边，不要管。”
莉迪亚定定凝视她数秒，问一句，“你决定了？”
“我今后的选择肯定会惹怒爸爸，他一定会跟我断绝父女关系。妈妈和简她们也会对我伤心失望，在爸爸没原谅我之前，她们不敢和我有来往。”凯瑟琳笑容凉薄，向来活泼的语调变得铿锵有力，“莉迪亚，我不想过穷日子，既然上帝给了我美貌，我为什么不能利用它来给自己谋取更多的权益？我要的并不多，我只是想要让自己过得好点，像安德里亚夫人一样，手里永远都不缺钱，永远都能买到自己喜欢的东西。”
“吉蒂，你的人生由你自己做主，如果你觉得在这世界上，只有金钱才能给你安全感，能让你幸福，即使会闹到和家里断绝关系，你也要坚持下去，”莉迪亚深吸口气，眸光淡然，“那你就去做吧。”
“莉迪亚，”沉默许久，凯瑟琳笑起来，“今后离我远点吧，不要让我爱慕虚荣的坏名声，毁了你‘善良高贵’的好品德。”
“你确定让我不和你来往？”莉迪亚笑得眼睛快成月牙儿了，凯瑟琳依旧从中捕捉到一丝冷然，“吉蒂，你要明白，女人青春美貌只能保证男人一时的宠爱，她们还需要可靠的娘家。”
凯瑟琳姿态高傲，像个女王似的地站起来，居高临下地俯视，“莉迪亚，你会成为我的依靠吗？”
“吉蒂，你错了。”莉迪亚后背往安乐椅的椅背上一靠，双手搭在扶手上，“是我们互相依靠。我需要钱，很多很多的钱，而你需要我班纳特女子爵这个身份，让你在你未来丈夫的家庭更有底气。我相信，我未来绝对不会只是一个女子爵，威尔士公主承诺我，等她登基后，我会是大不列颠地位最尊贵的女人之一。”
凯瑟琳呆若木鸡，忽然发现，她所谓的野心和*在莉迪亚面前，连个屁都不是。
“你先休息吧，我去找达西先生他们，商量拜访那位绅士的事情。”莉迪亚不想太过刺激凯瑟琳的神经，双手撑着扶手起来，然而，想到一会达西先生冷漠鄙夷的眼神，心里不禁哀叹，那位挑剔的先生一准认定班纳特家女儿没教养，恐怕又要重新考虑他和伊丽莎白的婚事了。她容易吗？好不容易又能嫁出去一个，却要因为凯瑟琳一时的放纵任性，变得不确定起来。
看她开门出去，凯瑟琳在门关上的一瞬间，浑身剧颤，双脚无力地瘫坐在地板上，大口大口喘着粗气。别看她刚才一副傲娇女王样，实际心底里直打鼓，唯恐莉迪亚在她做出选择之后，也会和班纳特家其他人相同，与她断绝来往。
还好，凯瑟琳脸上露出明显的喜色，她赌赢了！