“不好，上当了！”宁画师这一刻方才醒悟，那个人找他根本不是买画，而是为了禁锢画中倩的灵魂。
他急匆匆卷起画轴，店铺也顾不得关闭，便疯了一般朝家中赶去。
当他迫不及待地冲入家门，乒床前，聂倩依然在沉沉地酣睡。宁画师颤抖着手摸她鼻息，却已断了气，再去摸心口，依然留着一丝余温，却已停止了跳动。她已是一具尸体，一具正在渐渐僵硬的尸体。
宁采臣感觉旋地转，眼前一黑失去了知觉，倒在了聂倩的旁边。
一抹阳光斜射进来，沉睡的宁采臣恍惚睁开了双眼。恢复意识的瞬间，他立刻从床上坐了起来，下意识的伸手去摸身边的聂倩，却摸了一个空，身边躺着的倩尸体居然不翼而飞。
宁采臣急急慌慌地爬起来，整个人却陷入了痴呆。
简陋破败的房间，到处都是一片凌乱，蒙上了厚厚的一层灰土，书房的一切都是那么的熟悉，完全还是那他夜观星象时的模样，而他睡得床也蒙了厚厚一层灰尘，刚才突然起来，身上的灰尘抖落，整个房间飘起了一片尘埃。
他清楚记得，自从聂倩出现，家里一直打扫的干干净净，一尘不染，怎么一夜之间会变得如此凌乱？
难道一切都是一个梦，一个虚无缥缈的梦。
根本没有流星坠落，也根本没有聂倩出现，一切只是自己虚幻的妄想？
可是聂倩的一颦一笑，那么生动，那么清晰，那么逼真。绝不可能是一种臆想，一个梦，而是一种真真切切，生动逼饶真实。
恍惚的宁采臣目光突然一亮，一卷跌落在地的画卷扑入了他的眼睛，那是他晕倒时跌落在地的一幅画，一幅心中最美的美人画。
他颤抖着手捡起了画卷，放在尘封的桌面缓缓展开。那一个生动活泼，栩栩如生的画中美人跃然于纸上，嘴角挂着一抹微笑，一双灵动的目光正调皮的望着他。
不错，就是这幅画，就是这幅他历时七而成的美人图。虽然周围一切都变得恍惚，变得虚幻，而这幅画是真实的。
它可以证明一切都不是梦，是真实发生在他身边的故事。
宁画师痴痴地望着画中人，目光里渐渐多了一份惊讶，他发现画还是那幅画，画中却多了一些东西，在画面上多了几行字，几行歪歪扭扭的娟秀字体：
十里平湖霜满，寸寸青丝愁华年，对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙！
宁画师虽然没有见过聂倩写字，但他知道这首诗一定是她写上去的，是她留给自己的全部心意，看着一行行透着浓浓深情的诗句，宁画师顿时泪如雨下，泣不成声。
这是伤心别离的泪水，更是悔恨交加的泪水。他为了银子将她入画，却永远的失去了她。
雨夜，电闪雷鸣，大雨滂沱。
宁画师躲在一个废弃的荒山庙内，身体蜷缩在墙角，目光惊恐的望着外面，全身不停的颤抖着，怀里紧紧的抱着那幅画卷，那幅这些年生死相伴的画卷，整个人恍恍惚惚，仿佛又回到了很多年前的那个夜晚，那个电闪雷鸣的夜晚。
那一夕，一道闪电划过，一记闷雷击顶，恍惚的他当场被震晕。
一阵清风拂面，他终于幽幽转醒。
清醒一刻，阴云已散尽，暴雨已停歇，一轮明月高悬，月光下他的家已不在，已被雷电一击而坍塌倒闭，只剩了几堵焦黑的断壁残垣，而他却侥幸逃生，从一片废墟中站了出来。
从那一刻起，他失去了倩，也失去了家，从此背着画篓开始浪迹涯。
今夜又是电闪雷鸣，又是风雨交加，而他却一身疲惫的躲在一个废弃的无人野庙。
多年前的那一夜的那一颗流星，带给了他一个梦寐以求的美人，却带走了赖以栖身的家，只留下了一幅画卷，陪着他一路走涯。
一脸惆怅的宁采臣缓缓的展开抱在怀里的画卷，露出了画卷中的那张脸，凝视那张美丽的面容，目光渐渐与那双顾盼自如，秋波泛起的目光相接，伸出一只颤抖的手轻轻抚摸那柔和细腻的脸庞。
这些年，有画相伴，每一个月圆之夜，他就可以跟她目光相接，心神相交，进入画里面，进行一番翻云覆雨的鱼水之欢，缓解他孤旅涯的寂寞，落魄潦倒的失落。
今夜又是月圆之夜，可惜一夕暴雨毁掉了人生中唯一的快乐，一月一次的快乐……
已是三更，外面的雨没有丝毫停歇，依然是电闪雷鸣，暴雨如注，看来今晚的一轮明月不会出现，期待已久的人画之欢已被这一夕暴雨彻底淹没，今夜之后，又要苦熬一月，期待下一个月圆之夜。
宁采臣缓缓卷起画卷，轻轻一身叹息，靠在了冰冷的墙壁上。
这一路走来，他走得很累，很疲惫，在这个风雨之夜突然生出了一丝后悔，假如那一夕他没有看到流星，没有看到流星雨，聂倩也没有在他身边出现。他一定依然守在那个家，那个简陋的家，一直寒窗苦读，不定已经考取了一份功名，进入了仕途，顶着一身荣华衣锦还家。
而此刻，他却为了一段虚幻的姻缘，背着一幅永远凝固的画中美人，靠替人作画混饭吃，一路颠簸浪迹涯。
而这条浪迹涯的路还不知道要走多久，难道这一生就这样一直失魂落魄的走下去，直到发花鬓白，身影佝偻，容颜老去，疲惫地倒在这条漫漫长路上，成为一个无依无靠，背井离乡，游荡野外的孤魂野鬼……
宁采臣越想越悲观，越想越无助，缓缓的闭上了双眼，两行泪水滚滚滑落。
就在他闭目落泪一刻，一道闪电直划眼前，他全身一震，睁开双眼凝视夜空，惊慌失措的等待着接下来的那一声惊动地的闷雷。
“谁？”宁画师突然一声惊呼，就在闪电划过一刻，破庙门口突然冒出一个漆黑的斗篷人。
他手里提着一盏昏暗的灯笼，黑乎乎的一个影子随着昏暗的灯光在破败的庙墙壁上摇曳着，占满了半堵墙。
紧接着的一记闷雷仿佛在屋顶炸开，震得宁采臣全身战栗，瑟瑟发抖。
“深夜赶路人！”那个黑影却一点不为雷声所动，雷声过后，淡淡了一句。
然后提着灯笼缓缓蹲在了另一个墙角，墙壁的影子也缩到了墙角。灯笼的暗淡光晕摇曳着，光晕里那个漆黑的斗篷隐藏了一切，根本看不到他的脸。
宁画师感觉脊背一阵发冷，下意识的朝墙角缩了一下，目光赶紧收回来，不敢再看那个躲在另一个墙角的斗篷人。
“同是深夜赶路人，前路茫茫道不同。”那边的黑影居然幽幽的叹息了两句，显然这是给宁画师听的，似乎隐藏着某种暗示。
“你……你是谁？”宁画师惊恐的抬眼，却不敢看对方，目光落在了那一个朦胧的灯笼上。
“我只是一个前路光明的深夜赶路人，永远不会迷路的深夜赶路人。”斗篷人语气淡漠，却字字刺中了宁画师心中的痛。
因为他也是一个赶路人，却是一个茫无目的，浪迹涯的迷路客。
“因为我手里有一盏灯，一盏指引方向的长明灯！”斗篷人继续幽幽着，有一种不出的诡异。
“长明灯？”宁画师一声惊呼，不由得打了一个寒战。
恍惚中，他又回到了阔别多年的家乡，回到了已记忆模糊的品芳斋，寂寞独坐画坊。对面的棺材铺，阴森昏暗，一盏长明灯长年不熄，散发出幽暗诡异的惨白光晕。
斗篷人手里的那盏灯笼，与棺材铺的长明灯光一般阴森，惨白的灯罩透着一股森森寒气。
“深夜赶路人，一定要一盏长明灯指引。漂泊涯的赶路人，心中也该有一盏灯指引，心中无灯，一定会迷路。”斗篷人语气幽幽，直刺宁采臣心中最脆弱的那个点。
“你是谁？你想干什么？”宁采臣已听出他是针对自己而来，紧张的缩入墙角，目光惊恐的望着对方。
“我已经过，我只是一个深夜赶路人。你我有缘相逢，不过是想替你点亮一盏指路明灯。外面雨已渐歇，我也该上路了。”对方却依然平静，提着灯笼缓缓起身朝外走去。
“大师慢走，请为我指路。”宁采臣见他缓缓走出庙门，突然紧走几步，焦急的躬身施礼求指点。
“功名！”斗篷人顿了一下，却不回头，缓缓的挤出两个字。
“功名？可是在下年年会考都名落孙山，一直与功名无缘。”宁采臣听到功名二字，不觉有些泄气。
“今年入京，必有所成。”斗篷人一副高深莫测的样子，又挤出八个字。
“你是我今年参加会考，一定能金榜题名？”宁采臣眼睛里立刻闪出一丝光芒，显然他内心的那盏指路灯已然点亮。
“忍痛割爱！”斗篷人丢下四字偈言，斗篷身影已追随那一盏灯笼的光影淹没在浓浓的夜色深处。
“忍痛割爱，忍痛割爱！”宁画师喃喃自语着，一时间却捉摸不透其中暗藏的玄机。
不过他的心中已点燃了一盏指路明灯，那就是入京求取功名。
(本章完)