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神奇的不仅仅是互联网,还有网景这家公司。

罗纳德看到了导航者浏览器正式版发布的那段时间,几乎每一个USENEt的用户,都下载了一份。

虽然他们号称对商业用户要收费,一份99美元。但是商业用户的员工,也可以以用个人用户的身份下载。想来除了一些需要合规的上市公司以外,是没有人会花这份钱的。

更神奇的是,这家公司的主程序师是马克·安德森,但是最大的股东却是罗纳德的老熟人,原来生产为电影特效而特别设计的电脑,SGI服务器公司的创始人,吉姆·克拉克。

这位SGI的创始人,以一个模糊不清的理由,离开了他创办的公司,然后很快又创建了网景公司,雇佣了马克·安德森为首的一些程序员,开启了这个浏览器生意。

更神奇的是,当罗纳德找到吉姆·克拉克,表示自己愿意投资他的公司的时候,居然遭到了拒绝。

“罗纳德,这不是一个电影导演应该涉足的公司,我对此已经有很扎实的计划,快速上市,所以在Ipo之前,我不会引进更多的投资者。你要是看好的话,可以在公司上市以后买入股票,很快的,大概明年就能在纳斯达克找到交易代码了……”

“我不理解,为什么你要拒绝投资呢?”罗纳德很不理解,在好莱坞,投资肯定是越多越好啊?你靠着电影的明星阵容,已经融资了五千万的拍摄资金,突然一个富翁说要再给你投资一千万,你的反应肯定是,好啊!

“硅谷的新一轮游戏不是这样的玩法,罗纳德。我想说,这是颠覆性的一种创新。我们的经营模式是前所未有的,你不看也看不懂。总之我们在上市前不需要更多的投资了。你愿意来的话,就来看看,不过我事先和你说好,包括马克在内的所有人都在准备下一版本的更新,你不会找到什么人和你说话的。”

“无所谓,我正好去学习一下。你会在那里等我吗?”

“我?我可以给你十分钟时间,你知道的,我的游艇正在设计阶段了,等Ipo以后就可以建造……”

罗纳德还没有消磨掉他作为电影导演宝贵的好奇心。被吉姆·克拉克近似于轻蔑地一说,反而激起了他了解自己未知领域的一点雄心。

约好时间,罗纳德就坐车去了硅谷网景公司的所在地。

“来来,看看我对新游艇的想法。”吉姆·克拉克一扫在SGI的时候那种紧张和不满意的神情,现在的他意气风发,好像已经拿到了Ipo带给他的巨额财富一样。

罗纳德来之前,通过一些人了解到,网景公司的股份,大头还是在吉姆·克拉克手里,小部分是马克·安德森所有,而他们的程序员团队在给了期权。

这在其他行业也是看不太到的景象,哪有所有的员工都有期权的?

不过罗纳德也没有说,而是给了吉姆·克拉克一定的尊重,在扯了一些游艇的事情以后,吉姆·克拉克终于请出了马克·安德森,然后对罗纳德说,“你有五分钟时间问他三个问题,现在团队都在争分夺秒,不是看在你是我在SGI的老客户的面子上,我是不会让马克分心的。”

“嗯?”罗纳德不知道怎么回答,他看着马克·安德森,后者是一个娃娃脸的大高个子。

“吉姆对我说,网景官司不需要融资,但是我看你们的下载服务器都被蜂拥而入的需求弄得经常宕机,现在不正是一个好时机引入投资吗?”

“嗨嗨嗨,这可不是应该问他的问题。罗纳德。”吉姆·克拉克听到罗纳德拆台,不高兴了,连忙打断。然后接过了话头,“我们已经有了唯一需要的融资,KpcG(Kleiner perkins caufield & byers),他们是硅谷的老兵,也知道网景公司现在最需要什么……好了,你还有两个问题。”

“oK,我看到你们的浏览器下载使用不收费,当然我买的是软盘版要40美元。我的意思是,显然没有多少人会像我一样在免费的情况下还去购买收费的许可证,你们怎么盈利呢?”

“嗯,吉姆,其实我们确实需要一些额外的服务器。”马克·安德森终于有了机会说话,他一开口就是向吉姆要更多的资源,变相的否定了他的第一个回答。

“这是一个全新的商业模式,你以后就得这么说,马克。至于你的问题,罗纳德,我想对于和你一样缺乏想象力的人来说,是很难理解的。但是你明年就会明白了。”

“好吧,我还有第三个问题。”,罗纳德明白吉姆·克拉克其实也不想马克·安德森说话,万一年轻人泄漏了他的天机呢?马克·安德森看来上连线杂志也是吉姆·克拉克安排的,他想把年轻人推出去成为公司的偶像代言人,而自己躲开大众的视线只在后面操作。

这可能也是他从SGI疑似被赶走以后,学习到的“经验”吧。

“问个好一点的,否则……”

“吉姆,第三个问题,就是你想买什么游艇啊?”罗纳德半开玩笑地问了出来。

“啊,哈哈哈。好莱坞的人果然有趣,我只能说这是一艘兼具古典和现代,传统和创新的游艇……我和你说,你想要投资,这很好,但是这艘船已经开走了,下一艘你还可以上,就是等公司Ipo……”

吉姆·克拉克吹了一通他想要的船,和网景公司是如何的打破常规,就要陪罗纳德离开。罗纳德说自己想去洗手间,等出来的时候看到了马克·安德森,就顺便问他是否有机会出去喝杯咖啡。

不过不等吉姆上来阻止,马克·安德森自己也拒绝了,他说自己的团队都加班的非常多,现在是关键时刻,他们要比所有竞争对手跑的快才行……

罗纳德还没死心,看到从另一个员工从洗手间出来,就问他要加班到几点,什么时候回家。想要半路和他聊聊。

结果对方马上对吉姆·克拉克表起了忠心。他说他本来就是中西部出来到加州打工的一个程序员,原来只挣六美元一小时。是吉姆给了他期权(虽然他并不知道那是什么),和他想都没想过的高额工资。

所以他们都有一种士为知己者死的心态,别说加班了,其实他买了个睡袋就睡在办公室,租的新房子连个床垫都没有买,回去也没意思,还不如就在这里睡觉。

罗纳德本来听到加班的事情,还想和他共情一下,表示自己当导演也经常要加班的。结果听到了这个24小时住在公司的吓人故事,张了张嘴什么也没说出来,只在心里暗暗道,“这样加班,是不道德的……没有娱乐,只有工作,只能让杰克变傻。”

不过,马克·安德森的话还是启发了他。罗纳德突然想到,之所以这些程序员如此的玩命,更大的原因还是因为他们都有了期权,为了上市股票的价值,他们也要快速的更新版本,用超人的工作强度,把所有的竞争对手击败在萌芽状态。

而且浏览器看来开发不是很难,网景也只有一个很小型的团队,看来吉姆·克拉克也是看到了这一点,所以要快速用免费的手段占住市场,然后快速的上市……

这样可以避免多轮融资冲淡他的股权,避免在SGI因为重资产的投入太多,不得不多轮融资最后连创始人的位置也没有保住。

但是,这个市场上,就真的找不到可以代替他们的软件工程师吗?罗纳德心想,肯定有人也想追赶他们,然后自己投资他们也是一条路啊?你补给我融资,那我就找你的竞争对手去投资。

“还真没有会编写浏览器的软件工程师,没想到我有一天会和一个电影导演讨论这些。”

罗纳德打电话给加州It行业最大的猎头公司,在付出了一笔咨询费以后,对方也给罗纳德交了底。这个浏览器就是一个新生事物,原来网景浏览器有个原型软件,叫做mosaic浏览器。是马克·安德森和他的朋友在伊利诺伊大学香槟分校国家超级计算应用中心(NcSA)开发的。

但是因为他从NcSA出走,接受了吉姆·克拉克的投资,又不能使用mosaic浏览器的源代码,所以他和团队又重新按照mosaic浏览器的功能,重写了一遍。

也就是说,世界上所有会开发浏览器的软件工程师,都被网罗到了网景公司。

而且他们一天二十四小时都恨不得在办公室加班,你想要挖角也找不到机会。而且那些期权,也没有第二家初创企业可以承诺了。

只好打消了所谓的投资吉姆·克拉克的竞争对手的想法,罗纳德觉得,这个老家伙似乎把方方面面所有的东西都考虑到了。他的最大的依仗,就是快速更新,快速做大市场基数,然后在所有人都反应过来之前,上市Ipo,然后过了保护期以后,就可以套现在走人了,那时候他的游艇设计师也可以空出来,开始设计建造他心爱的游艇了。

“嗯,这个世界上也不是没有人能和他竞争的……”

罗纳德考虑了很久,终于想到了一个人。

……

“比尔,这就是我说的导航者浏览器。你看这个Imdb的网页,还记得你以前亲自拍摄的cd广告吗?你在很高的高空,对比一摞文件和一张能存储同样内容的cd大小。

我觉得,这个浏览器什么的东西,以后会比cd还要方便的。这个Imdb网站,就能让我随便点击,就能找到一个演员演过的所有电影电视剧,还有和他一起合作的其他演员的资料……”

罗纳德打电话预约,要和微软的比尔·盖茨见一面。他把浏览器演示了一番给比尔看,还打开了Imdb里的Jackie chan的页面给他演示超链接的方便。因为其他的演员的页面没有他这样丰富。

“我没想到,这已经到了这样的地步了,这些信息都是他编写上传的吗?”

比尔·盖茨当然知道万维网,和超链接文本(htmL)是什么,他吃惊的是,居然这么快,就有这么丰富的信息可以供人浏览。

他当即记下了这件事情,请秘书整理发布一个会议通知,他要在会上和大家讲讲这件事情,网络内容的发展,看起来速度是超出想象的。微软需要在浏览器这件事情上跟进,看是否有可能和对方合作,收购,或者在这两个选项失败的情况下,自己做一款浏览器来竞争。

“哎,我说,罗纳德,我们什么时候一起打桥牌,我之前和沃伦·巴菲玩了好几次,还是非常有趣的一种运动。有竞争也有合作,还要在信息不完全的情况下,作出决断,接受挑战,这和经营生意有很相通的地方。”

“当然可以,我找人问问,有没有职业选手来搭档我们这些客户……”

罗纳德说的,就是职业桥牌选手赚外快的一种方式,和业余爱好者搭档,职业选手称呼他们为客户,参加比赛是要付费的。

“哎,那没意思,我觉得要参加这种有竞争性的比赛,我们自己搭档玩……”

“可以,没问题。”罗纳德心中一转,他知道华国的一些人,因为某种历史原因,桥牌都打得不错,自己找个人搭档也不是难事,还能增进中美两国友谊。

“不过,你可不能把他说成是运动,运动是至少,……额,至少要乒乓球那样的吧?”罗纳德看着比尔·盖茨那缺乏锻炼的身材,想了好几秒钟才想出一个合适的例子。

“乒乓球我可以啊,我们可以比比。”

“你?我不信……”

罗纳德和比尔都是非常有竞争欲望的人,两人马上去了微软的乒乓球室,要说比尔·盖茨在普通人里的水平还是不错的,手眼协调能力比罗纳德想象的要好。

但是碰到了罗纳德的旋转技能,还是很快败下阵来。

“哎,我打乒乓球主要还是为了放松,很有意思的一种运动。”

“你如果想学的话,我可以教你。”罗纳德笑着教了比尔两招发球旋转和接发球抢攻,弄得盖茨很是高兴。

“如果你真的这么在乎浏览器的话,我觉得你也可以买一点微软的股票。”比尔·盖茨经常和沃伦·巴菲推荐自己公司的股票,但是不管两人关系如何,每次巴菲都以不懂软件业务推辞,硬是一股没买。

这下他也想在罗纳德这个不同行业的朋友身上试试。

“真的?好好,我回去就叫我的证券经纪增持,我其实有点微软的股票。可惜没有在之前多买,微软几次分拆都是非常慷慨的……”

罗纳德买的股票里,就属微软分拆的最多,进入九十年代还不到四年,就分拆了四次,两次一拆二,两次二拆三。

“哈哈哈,那艘船已经开走了,现在这艘你倒是可以上。”

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