“战争终于结束了,军团的将士们,在你们的英勇奋战之下,我军击败了阿卡纳尼亚人的军队,逼迫他们主动放弃自己的首都,抛弃自己的人民,将领地和财富拱手上交。你们都是王国的骄傲,都是国家的英雄!”
“在这场战争里,我们有许多英勇的战友接受上帝的召唤,魂归天国,或是在战斗中负伤,无法继续杀敌,只得带着遗憾和满身的‘勋章’回到家乡。不论怎样,请记住,你们都是国家最精锐的战士,你们的一举一动都被你们军帽上的双头鹰徽章记录着,你们身上的伤疤也将成为象征你们荣耀的徽章,或许在许多年以后,变得苍老的你们会坐在火炉前,对着你们的子孙用无比骄傲的语气说:‘在我年轻时,我参加了远征奥萨半岛的战争,并获得了一场伟大的胜利。’”
“军团的将士们,欢呼吧!战争结束了!我们可以带着无尽的荣耀凯旋回归!”
……
在查尔斯的带领下,远征奥萨半岛的四个军团登上了回家的船只,为了保证在奥萨半岛上的利益,由鲁道夫·弗尔巴将军指挥的第五军被安排驻扎在阿马特利亚据点和埃利亚据点,以便随时对突发事件进行镇压,也是为了提高在该地区的军事存在,各附庸城邦也被要求提供数量不等的士兵组成辅助军,协助第五军守卫领土。
至于为什么会选鲁道夫和他的第五军留守呢?原因很简单,他率先攻入帕特里达瓦城的战绩可以威慑一些居心叵测之人,仅此而已。
远征军凯旋的消息很快传遍整个温斯特王国,各地也随之开展庆祝仪式,哪怕是被征服不久的地区也为此庆祝了一番,各地教堂和条顿骑士团据点也出面发放免费的水和面包,为凯旋大军祈福。理查德更是下令在诺德城筹备一场盛大的凯旋式,并在城外树立一块大型纪念碑,以彰显王国军队的功绩。
如此背景之下,远征军终于抵达诺德城,理查德换上了许久没有穿戴的铠甲,带着将军卫队和禁卫军以及众位贵族出城迎接,除了理查德和高层贵族之外,街道上也都挤满了围观的平民,他们满怀期待地看着城外的威武之师,对他们的凯旋充满热情。在这个特殊的日子里,年轻人们换上了平日不舍得穿的盛装,思春的少女们也都精心打扮,一个个花枝招展,只为了能够让帅气的兵哥哥多看自己一眼,还有那些各种原因退伍下来的老兵们,都穿上了昔日的军装,戴上了彰显他们战功的勋章,好似能够因此回到军旅生涯一般。
诺德城的居民会有这么大的热情,是理查德所始料未及的,不过这也是好的现象,市民们的热情越高,就表示国家的凝聚力也就越高,在民族主义诞生之前,高度的国家凝聚力是一个国家能够强盛的必备因素。
理查德在出城时还注意到,人群中不乏身着校服的诺德皇家学院的学生(为了表示他们的身份,理查德参考新军的军服给他们设计出了几套校服,每个专业的颜色都不一样),他们挤在拥挤的人群里,拼命想看见王国军队的身姿,尤其是那些从外国来的贵族子弟更加充满兴趣。
很快,理查德见到了战功赫赫的查尔斯,他看着这位盔甲上多出了许多处凹痕的将领,伸开了臂膀,道:“我亲爱的查尔斯,欢迎回来。”
查尔斯也张开臂膀同理查德拥抱了一下,而后后退一步,行了个抚胸礼,道:“陛下,我不辱使命,为王国开疆扩土,将天主的荣光传播海外。”
“是的,你完成了我交付与你的使命,你是王国的英雄,还有你身后的军队,也都是王国的英雄,是天主的骄傲。”理查德拍着他的肩膀,动情地说道,话落,他侧身指向宏伟的诺德城,道:“查尔斯,我的将军,入城吧,这场充满荣耀的凯旋式是为你和远征军准备的。”
“遵命,陛下。”
查尔斯应道,他随后在理查德的注视下回到自己的坐骑旁,翻身上马,并接过一旁军官递过来的头盔,对理查德点了点头,然后看向身后的大军,高声喊道:“入城!”
“入城!”
“入城!!!”
入城的命令在军中此起彼伏的响起,很快传遍全军,紧接着,查尔斯戴上头盔,并催动战马,引领军队向城门前进,当他进入城门的瞬间,军乐齐鸣,礼炮响起,街道上围观的人群也都发出了震天欢呼,为他们心目中的英雄欢呼!
“都给我打起精神来!”
已经晋升为连队副指挥的塔贝特对着身旁的步兵低声嘱咐道,也不管他们能不能听见,因为周围都充斥着人群的欢呼和嘈杂的军乐。在这个高光时期,每个士兵都尽量抬头挺胸,将最佳的状态展现在众人面前,一些连队甚至将训练时的踏步运用到了这里,整个连队的动作整齐划一,充满了视觉冲击感,也引起了人群的连连惊呼。
很快,大部分连队都有模有样的效仿起来。
看着这支充满纪律的威武之师,青年们眼神炙热,恨不得冲破维持秩序的士兵组成的人墙,近距离观察他们那帅气的军服和火枪。女孩们的双眸中暗送秋波,目光痴迷地游离在一张张自豪的年轻面孔。还有那些退伍老兵与上了年纪的老人,都激动地看着几乎脱离冷兵器时代的军队,虽然他们的记忆还停留在冷兵器厮杀间,但丰富的经验还是让他们能够一眼看出这些后辈们的无限可能。
“这,就是温斯特人的军队吗。”人群中的外国人都吃惊地看着欢呼的市民和威风赫赫的军队,他们无法感受到那些市民们的感受,因为他们的国家从来不会有这种事情发生。他们随后的反应也各不相同,在诺德学院求学的学生们都被这种气氛感染,情不自禁的和他们的本地同学一起欢呼起来,那些混入城市的间谍则是面色凝重,心中思考该如何向他们背后的主人汇报。
不管人群的反应如何,查尔斯依旧率领着凯旋大军沿着宽阔的大道向伊波利托宫前的广场走去,越走越远……