“这些玩意儿，真的能吓唬住那个什么第四国王陛下吗？”
数哩之外，勃艮第城的中心，爱德华的黑法塔的顶端卧室。
半精灵小姐仰躺在长沙发上，拿着一大团棉花糖，一小块一小块的撕进嘴里，她的目光盯着眼前，一块水晶中升起的幻象，含混地向周遭的几个人问道。
不过，这问题没有立刻得到回答——实际上，在这个房间中的所有人都对此心不在焉，所以停了一会儿，她干脆伸出脚去踢同样坐在一旁的达赫妮：“烂香瓜，你怎么看？”
“用眼睛看啊，毛丫头。”
卓尔精灵伸了伸腰肢，声音里满是慵懒的魅惑：
“如果真的能够将这个情况准确的传回去的话或者可以吧……我们的钢铁锻造场对于那些魔法师们来说足够吓住他们了。只不过这个什么子爵，明显就是个能力不怎么样的废物小丫头嘛，这位国王陛下不是据说是爱德华的朋友吗？好像还得到了他不少的帮助……但他到底怎么想的，竟然让这么一个小丫头来刺探我们的情况？或者说，那个主脑根本就是胡扯的，其实这个家伙根本就不是探子？”
“她很有可能不过是个让我们产生轻视的手段。我觉得她的那些士兵之中可能隐藏着更出色的奸细。”
接下话题的是克劳迪娅。女骑士的思路敏锐而准确，对于军事意图的分析经验也更丰富：“另外，他们更可能只是一个吸引我们注意力的幌子，真正需要留意的是那些正在或者已经混进了城市中的家伙。所以我建议最好还是动用城管大队来对于城内的所有新晋人口进行一次彻查，最近的一段时间，我们吸收了太多战争难民，但是却没有进行太仔细的清查工作，那些探子太容易混进来了。”
“没有那么简单的……当然。战车还有火炮这一类的东西，本就不容易隐藏……而且对于图米尼斯来说已经不是秘密了，虽然他们对此隐藏得也同样很严密。不过那位年轻的国王陛下能够取得一系列的‘奇迹的胜利’，依靠的也就是这些东西。”
一直坐在宽大的办公桌后的安娜苏翻看着桌上的一叠图样纸张，随口回应：“实际上爱德华似乎是对于他这个朋友相当重视，给予他的支援相当多……但也就是因为他们已经有了类似的东西。我们透露出来的情报才能对他们产生威慑作用，知道我们的火炮比他们远，威力也更大之后，他们想必是不会轻易进攻的。”
“真是无聊啊，其实就让图米尼斯的的那帮人打来不就好了嘛。既然他觉得自己有点能力的话……实际上，现在也就只有他最适合当作一个标靶了。”
“我不建议进行不必要的杀戮，达赫妮小姐。”
安娜苏从图纸堆上抬起头，将耳边的鬓发掠向脑后——这个细微的动作让她显得干练沉稳，却又更多了几分女性的妩媚：“我们跟图米尼斯，或者是帝国一方的势力没有必要结下不可化解的矛盾，只要让他们明白我们不是他们有意义的目标就够了。”
“我反而更赞成达赫妮小姐的提议。”
克劳迪娅微微摇头：“实际上，就是为了更好地防守。一场展示自身力量的战争才是必要的，我们的力量看上去确实太过薄弱了，位置又太敏感。不管是新帝国，首都圈或者是图米尼斯，都无法容忍我们自成一派。而一些展示……我们的武器之类，反而会让他们更加贪得无厌。只要得到这座城市就有了一个难攻不落的要塞，源源不断的武器供应，还有十万记的人口。以及他们认为的丰厚粮食，即使是我自己来带领军队。我也不可能放任这样一个城市被一群无法确定的人占据的。”
“而且最重要的是，他们可以尽管尝试那些讨厌的把戏。但就算输了也不会有人报复，不是吗？”
达赫妮嘻嘻的轻笑，让安娜苏皱起了眉头。
从星界落回到主物质位面的经历简直是一场令人不堪回首的灾难，而与其后的处境相比，它似乎又不算是什么了。身处三个势力的交汇点上，偏偏却又对于那些战争中的难民无法置之不理——即使帝国如今已经分崩离析，但安娜苏却仍旧谨守着自己心中的贵族信念，尽自己最大的可能去帮助那些战争的难民，于是日渐臃肿的城市规模，也就给她带来了更多的烦恼。
人口的管理，粮食的来源，分流，住房……如果不是这座城市留给了她相当的可利用的宝贵资源，恐怕现在早就已经出了大问题了吧？
“其实要解决很简单啊？让那位玛丽莲*师出手，灭掉一两股的倒霉蛋，这帮家伙自然立刻就消停了。我们开始的时候，不就是这么干的吗？”半精灵小姐显然并没有讨论的兴趣，把糖果塞进嘴里，她又从桌上拿起了一片水果：“现在的问题就是那帮家伙们不大相信我们这里有个*师坐镇啊，所以都想要来试探试探，所以，这时候就得她露露脸啊？”
“可是玛丽莲大师已经有一个月没有回到勃艮第了。”安娜苏叹息道。
丽莎的建议是最切实有效的，事实上她忧虑的源头之一，就是逐渐传回来的情报中，有很多都明确指出，新帝国方面已经增加了好几个‘疑似’*师的人物……而帝国首都圈的一方就更不用说了，另外他们掌控的那些帝选侯军团也在不断的扩大，这都是完全无法逃避的问题。
“真的吗？我还以为除了你的卧室，她不会到别的地方去呢？不过或者，她最近跟那条龙更亲密一点儿？”
半精灵话语中的尖锐让安娜苏的眉头皱的更紧。
对于她和玛丽莲*师……准确的说，是与栀子的关系，这位半精灵小姐一直抱有着相当的不满。但是安娜苏却完全不理解她究竟为什么感到不满——虽然说事实上，这种尴尬的关系已经由于她自己的抵触而变得淡漠了很多，但偏偏这件事已经完全不再是一个秘密。
如果不是那一次自己因为太劳累。不小心忘记了提醒她封好门以及静音……可是为什么偏偏就是半精灵小姐给发现了呢？或者，这根本就是那位*师有预谋的行动，为了让这种关系成为既定的事实？
可是……可是我对于这种事情。从来也没有……
脑海中的思绪一下子就乱了起来，仅仅只是想到，就似乎什么东西凝成了实质在身体上缓缓拂动，让她心烦意乱，双颊也火烤一样的发热。
“我说小丫头啊，你为什么总是对安娜苏小姐的事情那么在意呢？不就是女孩子之间偶尔的友谊表现嘛？”尴尬的沉默就这样持续了一下。但达赫妮随即就轻笑声起来：“说起来，你跟我不也玩得很好嘛，就像上个十日……”
“闭嘴！”丽莎小姐尖叫了一声，猛地从长椅上蹦了起来，像是只被踩了尾巴的猫咪。但她随即就反应过来。自己的表现有些欲盖弥彰：“那个……该死的烂香瓜别胡说八道！我才没兴趣和你……”
“是吗，当时你不是还夸奖我说手法很厉害吗？”
“吵死了！闭嘴闭嘴闭嘴……都是你这个该死的家伙自己凑上来的！”
“可是你不是也没反抗嘛？如果真的不想要，直接说不要就好了啊？而且，你最近的反应也越来越熟练了，看起来嗯，人类是怎么说的？哦，‘乐在其中’不是吗？腰都已经软得直不起来了呢。等到爱德华回来你倒是可以跟他真的玩儿了……”
“住口！再胡说八道我就撕烂你那两团东西！”
气势汹汹的半精灵双手握爪，发怒的猫一样一头撞向一旁的达赫妮。不过卓尔牧师似乎早就已经熟知了她的反应，同样闪电般的伸手抓住了她的手腕，于是两位精灵小姐顿时陷入了胶着的姿态。只不过这并不能阻止卓尔继续开口：
“……她暂时还不是爱德华的东西嘛，你又何必非要替那个家伙看着呢？如果她真的变成了爱德华的……你不是又要少分一些了？现在就已经够多的啦，而且爱德华这一次不知道又在外层界找到了多少可爱的女孩子呢，我听说恶魔和魔鬼里都有专门用来勾引男人的种类呢，还有好多著名的女邪魔，我看。说不定他就是因为这个所以根本就不想回来了呢……”
“咬死你！”
“请你们安静一下！”
砰地一声闷响阻止了这越发荒诞闹剧，克劳迪娅白皙的面颊上也泛起了一抹淡红。但修长的眉头紧锁，声音冷漠如冰：“我们正在讨论的。是关系到这座城市存亡的大问题，你们两个不能提供意见也没关系，但是请不要扰乱我们！”
“总之，我想我们现在能够展示力量的方式，其实也并不一定非要依靠……她。”安娜苏轻轻地吐出一口气，将话题拉回原本的轨道：“丽莎小姐，蓓尔莱娜陛下难道就不能赐予我们一些神迹吗？”
“陛下她现在给我的回应大多都是些简单得不行的东西，真是不知道到底怎么了！”
给自己的宿敌飞过一个凶狠的眼神，半精灵小姐哼声道：“可能是又出了什么大事，最近陛下对于信徒的要求倒是越来越增加了，不过，那些派出去传教的家伙能力实在是不怎么样，到现在为止一共也才感化了不到三千人……陛下不满意也不奇怪了。”
“别看我，我现在已经不再是罗丝陛下的选民了，她已经抛弃了我。”达赫妮叹息道：“另外我觉得，即使我们可以做出一个神迹之类的，也不可能磨灭那些家伙的野心，神的恩宠虽然好，毕竟不如一个能够随时守护地方的*师。”
那就是说，暂时已经没有什么办法可以压制住周边三股势力的觊觎了。
安娜苏在心中叹息。
但是事实就是事实，现在就算是如何催促，对于目前的情况也没有太多的帮助了。剩余的就是要看看周边的反应而已。
那么，这个碰头会议，看来也就可以到此结束了吧，再继续下去，那两位牧师小姐的注意力。还是会被牵扯到一些奇怪的事情上去……
思索着，安娜苏收拢了面前的桌子上的东西站起身来，伸手一按，橘红色的土元素生物就从桌角流出，懒洋洋地在她的手腕上缠绕：“时间到了，我去巡查……你们如果留在这里。不要胡乱下令。”
作为代理城主统治勃艮第的一年多以来，安娜苏已经养成了很多习惯——定时巡城就是其中之一。
离开了法师塔的大门，土元素生物的身体慢慢扩展开来，变成了类似马匹的外形，带着她缓缓前行。
当然。在整个城市的规模扩展了八倍以上之后，即使有了这个方便的代步工具，巡查也已经不再是如以前那样在整个城市中奔走了。大部分时候，安娜苏只是沿着一些特定的路线——如中央大街和中城区——走上一圈而已，但是这种简化的巡查却又不只是象征意义那么简单——幕僚小姐始终认为，自己在城市中出现这件事情本身就是最大的意义，可以一点点的巩固市民的心态，尤其是在现在这个时局混乱的时候。
出于怜悯以及扩展信徒的需求。勃艮第对于战争难民一直是采取着尽力收容的态度的……这样大规模收容难民的行动确实带来了不少黑暗女士的信徒和潜在信徒，但也让整个城市的规模扩充了接近三倍……而这个数量的人口增长，显然也动摇了勃艮第的统治基础。
勃艮第原本的城卫军数量不过三千人左右。相对于五万名居民来说比例较高，无论是管理还是使用都称得起得心应手，但在人口和城防规模已经大幅度增长的现在，这些可靠的人手用来维持城市治安就已经全力以赴，而且力有不逮了，城市的防卫工作也就暴露出了弱点。
募兵一直是在不断的进行的。可是难民却不是募兵的好来源，虽然这一年来征募了数量超过五千的新兵。勃艮第出色的武器生产能力也可以轻易地武装他们，但是大部分的新士兵却并不令人满意。
当然。并非是对于他们的武力或者体力上的要求……他们现在也已经可以与老兵一样，穿着半身甲带着武器，绕着城防跑上十里，也能操作城墙上的弩炮或者投石机。甚至一些能力不错的家伙可以在单挑之中与老兵打个不分胜负……但是他们的气势，精神，或者一种安娜苏说不出的东西，总是会让那些老兵们，甚至是勃艮第的平民们看出差别。
或者负责训练他们的克劳迪娅的说过的话，更准确一些。
“这群家伙，即使训练好了，也不过是我训练的士兵，而不是爱德华的士兵。”
这两种士兵之间的差别，究竟是什么样的，似乎又谁都说不清。
但无论如何，实战经验也是很重要的一环——这也是克劳迪娅极力主张开战的一个重要原因。
身体稍许的倾斜让安娜苏抬起头，注意到土元素已经载着她攀上了城堡的墙壁——这里是曾经的勃艮第的外城墙，但现在，它已经经过了增高和加固，成为上城区和中城区之间的一道隔离。
目光在城外那被墙壁分割的地平线上停留了一会儿，安娜苏微微摇头。
实战的危险性有些不可预测——在这个各种势力犬牙交错的地区，一个消息失误就有可能造成队伍的重大损失，还有可能会被视为对于某些势力的危险挑衅，数量太多会找不到合适的对手，而太少则很有可能被各地警戒着的各种势力包围歼灭掉。
虽然有着不少的这种叫做火炮的，与法师相比也毫不逊色的新式武器。但是现在的勃艮第却非常缺乏使用，以及制造这些东西的人手——
如果可以的话，安娜苏也希望他们能够带着火炮出行。可是火炮这种武器也并非完美……最大的问题是，那些炮弹的制作是非常耗费时间的，一个高等法师每天最多也不过能够制造十几发而已，而法师们还需要修筑完善主防御法阵，以及新城区的反传送法阵等等，所以我们目前的存储量大约是两千多发，而这些用在二百多门火炮上，只能最多支持大约两次战斗。”
所以将那些火炮的威力展现给图米尼斯一方，意图也仍旧不过是吓唬人而已……
另外，还有粮食……
粮食大部分都是用铠甲向新帝国方面购买的，但是价格上完全不成比例，一套铠甲目前只能换取大约三百磅左右的粮食，而且新帝国方面还在不断压低价格。由于战争，帝国的几个主要粮食产区今年的收获量都已经大幅度缩减，所以现在能够换取的粮食也非常有限。(未完待续)