“唉，要么说是一群蠢人，只能被别人当刀子使，还是一次性的那种。”
看着满地的尸体，苏木摇了摇头：“柳博彦与严巡，若是论底子，可能是你们这些人里面最干净的两位了。”
“若不是助纣为虐，颠倒黑白，我也不想用‘五恶之说’来诛杀他们。”
“可笑你们这群家伙，竟然以为我会用对待他们的标准来对待你们。”
柳博彦和严巡，就是柳举人和胖举人的名字。
这却是他从另外一本册子图册上得到的讯息，也正是这本图册，苏木才能够将在场这些举人全都与他们的姓名、生平对照上。
与柳博彦相比，真正让苏木有些刮目相看的，是严巡这个胖子。
这家伙长了一张没心没肺的脸，可做起事来，却是谨小慎微。
他的资料甚至比柳博彦还要干净。
柳博彦充其量只是个穷酸书生，考中了举人生活才有所改善，但其同村之人对其的评价往往只有一个字——傲。
才学上的高人一等，让柳博彦这个人也自命不凡了起来。
认为自己前半生寒窗苦读，都是上天为了托付他重任之前需要经受的考验。
因此，他一开始就没把自己当成一个普通人来发展自己的社交圈子。
同村人的帮扶，他轻易不会接受。
成为举人之后，他也不屑去仗势欺人。
这是资料上对柳博彦的描述。
可轮到严巡，就是另外一番情况了。
此人出生于大户人家，虽不是继承家业的长子，可得到的爱，却一点不比其他几个兄弟姐妹要少。
然而他却是不想依仗家里的关系，而是选择刻苦读书，最终自己考取了举人功名。
而无论是考中功名之前，还是考中功名之后，此人在乡里的口碑从来都只有一个字——好。
严家出了善人了——这是同乡人提到严巡的时候，说过最多的一句话。
严家的其他几个公子小姐，稍加调查一番，还能找出些欺男霸女的罪状，可在严巡这一件也找不出来。
甚至，严巡以前在没考中功名的时候，就已经开始为了百姓们的利益，而与家里的兄弟姐妹作对。
成为举人之后，更是约束起了几位兄弟的行事作风。
以至于百姓们对严家的评价都高了不少。
不过在苏木看来，此人与其说是天性纯良，不如说他很聪明，懂得民为水君为舟的道理。
对于皇上来说，百姓为水，可载舟覆舟。
对于乡里的豪绅地主而言，又何尝不是？
而相比于笼络当地的官府，想要博取一些善名毫无疑问要便宜许多。
在这个世界上，有这样一种现象。
好人做了一辈子的善事，只要有一件事做得稍稍出格，便会有人来戳他的脊梁骨，说他是伪善。
而坏人做了一辈子的坏事，只需要行一件善举，就会有人说他良心未泯，继而劝他放下屠刀立地成佛。
相较于好人坏人，无论做了什么事情都是一个个体。
严巡想要‘洗白’无疑要轻松许多。
因为本质上来讲，恶名是严家的，他只不过是严家的一个膏粱子弟，只是在享受前人恶果带来的好处，并未实际参与到恶行当中。
正因如此，严巡可以同时享受到坏人良心未泯的待遇，又能做个底子干净的好人，不被人戳脊梁骨。
最终让百姓相信了，严家在严巡的带领下，同样能够痛改前非。
之后只需要演戏就好了。
让家族的兄弟姐妹行凶作恶，再由严巡出面为他们主持公道，最终在佯装惩处那些人一番。
之后再让他们去做几件好事。
最终整个严家在乡镇里面的口碑就彻底扭转了。
......
......
“扑通——”
幸存下来的人，看着眼前血流如注的一幕，几乎全都站不住脚，一个个跌坐在了地上。
“你们很幸运，在百姓那里的口碑暂且不说，至少从律法的角度，你们还罪不至死。”
“回去以后，记得做个好人，否则......看到他们了么？”
苏木微微一笑，见到这些人神情依旧有些恍惚，抬起手来，又凭空勾勒出十余道符箓。
符箓成型后，就像是嗅到了腥味的猫，自己就找到了这些跌坐在地的举人们，钻到了他们的体内。
“什么东西？！”
“好像没事？”
正当他们疑惑的时候，便听一道声音从旁响起：“这些符箓是用来督促你们的，从今往后，若是你们多行善举，这道符箓自然不会生效，可若是你们危害一方，这些符箓便会化作獬豸，用头上的角将你们抵死。”
“不过放心......”
说到这里，苏木看着这些心惊胆战的人们，微微一笑，竖起两根手指：“你们有两次改过自新的机会，头两次只要不是做得特别过分，獬豸仅仅只是会现身警醒一番，半日后便会化作烟云消散，可若是獬豸第三次出现......想必就不用我多说了吧？”
“不，不用。”
“我等自当痛改前非，往后绝不仗着手中权势横行乡里。”
“对，除了痛改前非，我还要做善事，资助那些孩童读书明理......”
“要做什么用不着跟我说，我也管不着。”苏木摆了摆手，打断了他们的话，待到声音平息下来，才继续道：“苏某还要去下一站，尔等便各自回乡吧。”
闻言，这些人先是有些小心翼翼，不敢贸然离去，可苏木已经转过了身，躺回到了椅子上，其他人也没有要管他们的意思。
这些人这才松了口气，想要说些什么放松的话，却又想起钻入体内的那一道符箓，纷纷闭上了嘴巴。
各自回了马车，又沿着原路返回。
“苏千户，您就这么放过他们了？”
那将领跟在苏木身后，有些疑惑开口。
按说不应该斩草除根吗？
但这个念头才刚起，将领也想到了那一道符箓，顿时恍然大悟：“也是，有哪些符箓在，这群人也翻不了天......”
“符箓？”苏木躺在了椅子上，双眸自然闭上，长吸一口气又全部吐了出去，这才继续道：“我骗他们的。”
将领：“啥？”
“别一副大惊小怪的模样，符箓虽然玄妙，可也仅仅只是你无法理解的一种手段罢了，既是人为，就无法做到尽善尽美。”
“察觉人性善恶，然后出面惊醒，甚至将其抵死？”
“若是我亲自出手，或许还能达到类似的效果，单凭一道符箓太难太难。”
将领闻言，飞快眨了眨眼睛，而后有些好奇问道：“那那一道符箓是干什么用的？”
“检测心率，如果被种了符箓的人严重心虚，就会显化图形出来吓他一跳，除此之外，一点攻击性都没有，甚至这一道符箓也会随着被激发的次数，而逐渐失去效力。”
“充其量也就蹦出来吓被种符者两次而已。”
“两次之后，符箓自然而然就消散了。”
“原来如此！”将领恍然大悟：“所以您才留下了这些人，又特地点明了两次犯错的机会！”
这些人除了罪孽较轻以外，还有一个连他也能看出来的特点，那就是胆子小。
胆子小的人，若是知道自己一旦犯错就会死，就会忧心忡忡，想必要不了多久，就会将符箓激活。
而若是知道自己还有两次机会。
他们首先不会太过紧张，因为自己还能犯两次错误，但同时他们又不敢浪费这两次机会。
所以平日里就会谨小慎微，却又不会太过担心。
而两次之后，符箓自然消散，这些人虽然会更加担心，但符箓已经消散，没有了误触发的可能，这些人也就看不出破绽。
“这只是原因之一。”
苏木睁开了眼睛，看着一旁被搬走的柳博彦尸体，悠悠道：“柳博彦的故事虽然用在霹雳堂的身上不太合适，可用在这些举人身上却没有太大问题，容小过者，以一长酬；释大仇者，以死力报。”
“我不指望他们会如何回报我，仔细想想若是杀了他们，我充其量不过是扫了一堆别人本来就不要的垃圾，还要落得一身骚。可只要他们活着回去，指使他们前来的人，可就要抉择一番了。”
“是要杀一儆百，让其他人断了苟且偷生的念头，还是选择咽下这口气，避免寒了手下的心......至少我能恶心回去，不是么？”
将领虽然不知道苏木口中的幕后之人是谁，但道理拆碎了嚼烂了说给他听，他还是能明白的。
一时间，对苏木的敬佩更甚了。
大人不愧是大人，想问题的角度都和他这种凡人不同。
苏木也没再说些什么，回到躺椅上后，就继续用真炁蕴养起了手中的玉符。
不多时，零零发带着大部队从山上走了下来，腰间已然又挂上了两个噬囊，看其脸上的喜意，俨然是收获颇丰。
......
......
转眼间又是数日过去，蜀中鬼宫。
阴冷的大殿内，十二盏宫灯摇曳着火光，大厅中坐着鬼圣、赫青花与烈火老祖。
“天残老人还没有到么？”
鬼圣一脸惨白，声音中带着几分不满。
数日前，苏木于济南城遇袭的消息，就已经在江湖上传开了，江湖月报更是特别刊印了一期发行，其上没有旁的讯息，只是一份名单。
其上罗列了出手之人所属门派。
其中一些小门小户，已然被朝廷的神机营在这几日的时间里陆续剿灭。
只余下四派。
分别就是蜀中鬼宫，七煞门，烈火宫，以及天残派。
鬼宫鬼圣自知劫难难逃，却也不想让朝廷中人好过，便给其他三家发去了请帖，请他们到蜀中一叙。
七煞门赫青花和烈火宫的烈火老祖，全都带着弟子如期前来。
唯独天残派，至今还没有消息传回。
“瘦死的骆驼比马大，人家想来是看不上咱们这群乌合之众，不屑与咱们为伍。”
赫青花阴阳了一句。
见鬼圣眼中闪过一丝不满，老烈火哈哈一笑：“不来就不来吧，我可是听说前不久有人闯入天残派山门，将绝学宝药盗窃一空，临走时又故意惊动那天残老鬼，三指封住了他的经脉后，于众目睽睽之下，扬长而去。”
“许是那天残老鬼将自己气个半死，这会儿还养伤呢吧。”
鬼圣这才冷哼一声：“罢了，还是说说该如何处理朝廷的事情吧，五千的神机营，莫说是你我，便是少林武当也要避其锋芒，我可该如何是好？”
“要我说这根本就是栽赃嫁祸！咱们干脆一不做二不休，和他们拼了！”赫青花美眸含煞。
她是在场三人当中实力最弱的一位，也是最受气的一位。
前段时间，她在七煞门中正与面首亲热，便有一个黑衣蒙面人闯了进来，一掌打死了她的面首，又几招令她败下阵来。
言语羞辱一番过后，却又没有要了她的性命。
反倒是夺走了她的宝兵毒龙鞭，可谓是奇耻大辱，之后没多久，江湖上就传出了他们七煞门派人前去暗杀苏木的消息。
她丢失的成名兵器毒龙鞭，赫然成为了证物。
“不妥不妥。”
赫青花的话刚说完，烈火老祖就摇着头，火红的发丝在地中海上飘动，看起来颇为喜感，而后道：“我汇聚在一起的力量虽然不弱，可毕竟是黑道门派，可没有大宗师在背后帮忙做主撑腰，不宜和朝廷这尊庞然大物硬碰。”
“那你说该如何？”鬼圣也皱起了眉。
他之所以给三家发出请帖，便是要他们率领门下弟子前来支援，可现在听来，烈火老祖貌似不想与朝廷之人作对？
烈火老祖笑了笑：“算算时间，二十年过去了，诸位难道还不明白朝廷的目的？”
“二十年？”
赫青花皱了皱眉。
她对数字并不敏感，却也只能想到十六年前的天魔琴事件，以及十年前几大门派齐聚武当，逼死张五侠夫妇一事。
二十年前......
鬼圣眼神中流露出一丝明悟：“不败顽童古三通！”