“李存孝?!”
阿保机大惊失色,亟待回马中军,然此时关门骤时收起。城楼上史敬思早早站定,张弓怒骂道:“无义莽夫!吃我一箭!”
言未已,箭飞如蝗。契丹军慌忙举盾格挡,李存孝从正面冲杀,只杀得契丹军叫苦连天、自相践踏。
阿保机眼看败局难挽,急得马上大叫:“误会!快叫李克用头领出来!我有话对头领说!”
喊了几声,两面山腰上黄旗摇动,李存孝与史敬思见令,各自收住兵马。
城楼中央,李克用徐徐而至。
阿保机驾马在原地彳亍,仰着头瞧向李克用,施礼道:“首领何时到此?”
“知你犯我地盘,专从长安昼夜赶来。”
“误会!弟不知幽州是首领的地界,刘仁恭曾与半路设伏劫我财物,弟此来只为教训这个窃贼。”
李克用轻嗤一声,道:“刘仁恭是我的人,且不说非曲直全凭你口说,即便是他真的犯了错,也当我亲自处置,皇帝尚不能擅动我一人一马,更何况是你!”
阿保机道:“契丹与沙陀向来交好,首领在弟危难时出兵相助,此恩此德没齿难忘,阿保机又岂会作出忘恩负义的事来?这次实为误会,首领若肯恕我之过,我当以兄长事之,永不相负。”
李克用见其言之凿凿、诚意拳拳,便有所犹豫。
盖寓道:“杀一个阿保机不难,然契丹初归统一,若失其首脑,各部分崩离析,或再度陷入乱局。到时候,作为紧邻草原的代北之地,将不复安宁。”
郭崇韬也道:“主公是朝廷钦命的河东节度使,大唐北域安定,亦说明主公治疆有方,将来在朝中的威望,或为更盛。”
李克用纳二人所言,于是与阿保机罢兵修好,二人依着草原风俗,在居庸关外杀白马青牛,点火祭告苍天,结成兄弟之义。
关外契丹大营中,阿保机设宴招呼李克用和众部从。
“兄长,请尝一尝我们契丹女人酿的马奶酒!”
李克用端坐上位,阿保机殷勤奉盏,席间显得空饮无趣,在耶律桡骨耳旁低声吩咐了几句,不一会儿,耶律桡骨带来三十多个青年男女,士卒七手八脚上前扯下他们的衣裹,逼其裸身跳舞,权作酒兴。
李克用手指来人,问道:“这些是什么人?”
阿保机举着酒杯,大笑道:“兄长莫要担心,这里面没有一个沙陀人,都是俘获来的汉人。”
李克用眉梢有些怪色,起身环顾了一圈,问道:“你们是唐人?”
“回将军,我们都是卢龙一带的汉人百姓,请将军宽大为怀,放了我们吧。”
李克用示意这些人伸开手掌,但见其虎口无茧,知其并非骑射厮杀之人,于是说道:“既是寻常百姓,理当释放。”
阿保机惊道:“这些人里,有兄长认识的?”
李克用摇头:“没有。”
“既不认识,何以放掉他们?我把他们带回草原充斥为奴,可也做些挤奶放马的活儿......”
李克用坐回本位,饮了口马奶酒,说道:“他们不是你战场上俘获来的敌人,只是生活在这里的大唐百姓,不该成为受人鞭挞的奴隶。”
阿保机心有疑惑,低眉沉吟了片刻,探问道:“兄长是否做了大唐朝廷的顺臣?”
李克用哼笑一声,答道:“李克用身为族长,凡事自以沙陀前景为重,今番南下立功,理当得授官职,实在谈不上顺与不顺。不过话说回来,假若天子不负我,我亦当不负天子。”
阿保机假笑一声,放下酒盏,道:“我以兄为天下第一英雄,将率部下勇士逐鹿天下,成就一番伟业,何期志向有限,真叫人可惜。”
李克用闻言一怔,眼皮半睁地斜眼看向阿保机,饶有深意地说道:“我为国靖边,若有谁想作第二个黄巢,我的弓矢不会答应。”
耶律桡骨见李克用语气稍有愠色,忙示意汉人百姓退出营帐,双手捧杯向李克用敬酒。
“伯父,我代父亲敬您一杯酒。”
李萱早发现耶律桡骨也在席间,厌恶之色挂在脸上。
“好。”
李克用端起酒杯一饮而尽,满有赞赏地拍了拍耶律桡骨的肩膀。
“一别数月,长得愈发结实了。”
耶律桡骨毕恭毕敬地答道:“和各位太保比起来,我还自愧不如。”
阿保机起兴道:“他是我的儿子中最出色的一个。”
李克用叫李存勖近前,方待介绍,竟被李存勖告诉原来他们早在献宝大会上得以认识。
“不认识!”
李萱听了哥哥的话,没好气地起身反驳,“我不认识什么骨头,我只记得那次很不幸的经历是,我被一只发疯的公羊给撵了,现在想起来还很后怕。”
耶律桡骨见了李萱,痴愣愣地像个木头,舌头亦打了结,说不出一句完整话来。
李萱也不理会众人,哼了一声一头扎出了帐外,郭崇韬连忙随侍而去。李克用虽感莫名其妙,但他在外人面前从不会责备子女,便由着李萱去了。
席罢,李萱以思念娘亲为名,催促父亲动身,于是李克用仍命刘仁恭料理幽州事务,契丹、沙陀两路大军各自归退。
长安城魏王府,张灯结彩,一片喜气。
城中人打听得知,原是赶上忠武军少将军李师泰娶亲的日子。新娘不是旁人,正是寄居在魏王府上已有多日的江小雨。
经捏乌萨克提醒,李师泰央求来各位兄嫂,这些个将领夫人,纷至沓来,找到江小雨为李师泰说亲。江小雨自姐姐死后,世上再无亲人,媒人们只道嫁入将军府,安享富贵不说,久后生下一儿半女围绕膝下,省去孤独凄苦,个人心绪也有寄托。
一来二去,江小雨被说得多了,思虑繁杂,犹豫不定。左思右想,终是写了封信,托人送去太仪山。
萨迪娅观了信,将事情亦告之嵇昀,二人商量,江小雨既来书相问,自是将萨迪娅视为亲属,念在婚姻是人生之大事,切要审慎决断才好。
“李师泰一表人才,依我看,他对江姑娘早有好感,若这桩婚事成了,江小雨也算寻了个好归宿。”嵇昀不忘江怜儿临终时的嘱托,故闻听这件消息饶是有些欣慰。
“婚姻不是哪一方喜欢就行的事,还要看小雨对李师泰是不是有好感。”萨迪娅一边思量,一边说道:“你比如白大哥和莫姐姐,他两个天各一方,多年不见面仍心里互相挂念着对方,这样的感情才是让人羡慕不来的。”嵇昀点了点头,自顾自道:“也不知江姑娘对李师泰是怎样的心意......”萨迪娅撇看着痴讷的嵇昀,心里似乎有话可到了嘴边终是没讲出来。
数日之后,江小雨接到萨迪娅的回信,信中并无提及关于嵇昀片字。江小雨看罢将信小心收了,彼时媒人又来问话,江小雨这次没有拒绝,于是魏王府便为李师泰操办起婚事来。
届时,王重荣、李克用、李思恭、朱全忠等各遣派亲信来送贺礼,在京官员和将领纷纷前来祝贺。
席上,众嘉宾欢饮热烈,新郎官李师泰心花怒放,一场敬酒下来,坐在了忠武将领的桌前。王建、庞师古等对小弟娶亲皆表恭贺,唯有鹿晏弘脸色古怪,拍了拍李师泰的肩膀,借着酒意道:
“怎么不见你娘子过来敬酒?”
“二哥问了句露怯的话,喜宴上哪有新娘子抛头露面的。”韩建插话道。
李师泰则陪着笑,自斟了一杯向鹿晏弘递了过去,却被鹿晏弘轻推了去,并嘴里轻哼道:“果真是头一遭也便罢了。”
听了鹿晏弘不阴不阳的话,李师泰顿时没了笑脸,即问道:“二哥这话什么意思?”
鹿晏弘抬眼盯了李师泰片刻,然后饶有深意的笑了起来,
不顾李师泰一脸疑惑,鹿晏弘接过他手里递来的酒,缓自饮下。
“二哥喝醉了,别理他。七弟,我陪你去招呼客人。”王建轻描淡写地说着,起身带李师泰转去别桌,全然不顾鹿晏弘向他使的一番白眼。
“你怎么能说那种话?”
晋晖对鹿晏弘的做法表示不满,趁着李师泰离开,即质问起他。
“你这是跟我说话?!”鹿晏弘不禁勃然发怒。
“许你在人家大喜之日说疯话,怎不许我说话。”
“混账。”
“你混账。”
两人都酒劲上头,争吵地凶了竟在酒席上打了起来,宾客们劝阻不住,由着二人打烂喜宴的许多布设,直到杨复光问询赶到,才教人将他两个拉开。
鹿晏弘意犹未尽,即向杨复光禀道:“父亲名震天下,彪炳日月,我等身为子侄,更当立身持正,谨言慎行。我不过是见七弟娶一花牌,堕了堂堂丈夫之名,有心教醒他两句,实尽兄长的责任。可老四却嗜酒发昏,对儿大打出手。”
“住嘴!”
杨复光语气严厉,像是动了肝火,但在宾客面前横眉立目显然不妥,他按下怒气,就二子醉酒无状各自嗔叱一番,但就其他的事只字未提。
之后,杨复光又亲自与众饮宴,直到深夜方散。