僖宗微一沉吟，道：“霓裳羽衣舞失传确实可惜......好,朕就暂留她性命，待你和她学会了此舞，朕还是要依法严办。”李萱笑逐颜开，即揖礼谢恩。
盛宴直至二更，方才散尽。
后来，江怜儿果将霓裳羽衣舞尽数教授给李萱，李萱感念其情，借出城游玩之机将带江怜儿逃出长安城，嘱其远走避祸。
可惜，江怜儿出京不久，独自来到渭河之滨，水面白鸥阵阵，芦苇随风飘摇。她形若瘦柳，乌发婆娑，举目遥望东方，轻声唤道：“大王英灵不远，怜儿来与您相会了......”然后便用贴身的匕首刺进心窝，就此如花凋落。
......
“驾！”
连天碧峰之下，嵇昀与野南浔策马遥遥而近。
“师父，你慢点！我快跟不上了！”
野南浔龇牙咧嘴，马鞭不住起落，追赶得尤其费力。嵇昀纵马在前，全不理睬。
溪水流淌潺潺之处，草房映入眼帘。
“义父......”嵇昀口中高呼，滚落下马，直奔院里。野南浔随后将马绑缚在石榴树上，方要跟着进门，忽见嵇昀慌慌而出。
“怎么了师父？”
野南浔瞪着眼疑问，嵇昀眉目紧皱，忧道：“这里像是好久都没人住了......”野南浔惊道：“难不成爷爷他？！”二人在附近兜转寻找了好一会儿，不见杨楮的踪迹，屋里陈设杂乱，窗台竹塌上都积了一层厚厚的灰。
嵇昀自责道：“义父他身体不好，是我们回来太晚了......”
野南浔见师父忧心，方待劝解，忽然扫见远处溪边有一人影。
“师父，有人！”二人隔着篱笆向外望，只见一个白衣女子，小步匆匆地往小屋方向走来。
女子先是发现了门外的马匹，继而走进院子见到了嵇昀师徒。嵇昀见她容貌虽不算靓丽，但气质端庄，举止有度。
“你是？”
“你们是？”
二人异口同声，嵇昀先行拱手答道：“在下嵇昀，这是我的徒弟野南浔。”
白衣女子点点头，道：“若是行路累了，可在此稍作休息，我只回来取些东西便走。”说着径直进屋，打开橱柜取出两只大碗。
野南浔瞧地奇怪，喊道：“喂！你......你是谁啊？跑我爷爷家乱翻东西！”
女子一愣，噗嗤笑出声来。
“你爷爷？”上下打量了野南浔，女子哼道：“你这蛮子可够贪心的，这样一间破草屋也想据为己有，莫非看我是个女人家，好欺负么？！”
野南浔瞠目喊道：“我管你是男的女的，反正这里的东西不许你动！”女子气恼，把碗重重落在桌上，啐道：“果个土匪，好心教你们歇脚，反倒批驳起我来了，今天姑奶奶不抽你几百鞭子，难消心头这股恶气。”
说罢，撤步立定，白裙摇摆间，一柄雪白的软鞭立时出现在手里。嵇昀高呼一声小心，女子的软鞭已朝野南浔头上劈声而来。
野南浔一惊之间，忙抽长剑来挡，而那鞭尾却在头顶一尺高处戛然收止，仅是啪的一声催响，震得野南浔眼冒金星、耳鸣阵阵，而随着鞭音散尽，空气里隐隐浮来些许淡淡的香气。
“贼婆娘！”
野南浔心知被耍，气恼地破口大骂，横剑在侧，跨步即要攻上前去。忽然，脚下但觉悠悠荡荡，身体立时绵软无力，眼前的白衣女子亦幻化成七八个图影晃来晃去。
嵇昀用衣袖紧捂住口鼻，右脚一勾，踢了把竹椅过去，恰值野南浔迷迷瞪瞪后仰过来，噗通一声，不偏不倚瘫坐在竹椅上。
“难怪你做师父他做徒弟，确有两把刷子！”白衣女子赞了声，手中长鞭又举，嵇昀见状赶忙喊话道：“灵珑姐姐，莫要再打！”
“嗯？”女子闻声一惊，急将长鞭拢了，疑惑道：“你......你怎么认识我？”
嵇昀走出屋外，才得放下掩着口鼻的手，将自己的来路尽数向莫灵珑讲了。原来自对方刚一进门，嵇昀便猜想她有可能是白锡圣去东海找来为义父治病的灵珑仙，只是尚没来得及询问，野南浔就和她打了起来，莫灵珑长鞭出手，嵇昀一眼就认出那是彭溪门的轮回十生鞭法，故当即确认下来。
莫灵珑方知误会，咯咯笑了几声，即用为野南浔解除了鞭中之毒。
野南浔用竹篓背了莫灵珑要取的用具，三人沿着溪边而上，进入山坳，复往嵇昀当初修习天机剑法的那处石洞去。
“义父！”
嵇昀见到僵卧石床上的杨楮病情愈发沉重，心一下子揪了起来。
“是昀儿？”
莫灵珑把嵇昀引到一旁，小声道：“杨伯父的身体积重难返，我也回天无术。这洞中的乌金石，有益调息，我和你白大哥商量了，把他老人家背到了这里伺候。”
杨楮大限将至，白锡圣一直屈膝坐在洞口，眼神僵直，一言不发。
嵇昀见杨楮此时状态，心头阵恸，他忍住了泪，摸了摸怀里的信，强装着喜悦复跪在杨楮身前，说道：“义父，我带回来一个好消息。”说着将信交到杨楮手里。
“是义母留给您的......”
“什么？”
“是一封信。”
杨楮闻言，沧桑如纸的脸上腾然有了几分颤动，并示意嵇昀将其扶起。
杨楮半靠在石壁上，一手握住信笺一手不断揩拭。信笺用油蜡封口，有陈年痕迹，杨楮眼神怔忡，遂问嵇昀信的来由，嵇昀据实回答，杨楮颤颤巍巍，急打开信来看。
嵇昀和莫灵珑在旁守着，一张不大的信纸上字数亦不谓多，但杨楮却全神贯注地盯着看了好久。嵇昀察觉到他呼吸渐急，但神容却似强挺着以示镇定，于是心感隐隐不安。
许久，杨楮终于按下信，轻叹了口气，扭头道：“我今天想吃......”由于气短，话讲的慢，于是莫灵珑惊喜地追问：“难得你有了胃口，想吃什么？”杨楮嘴角带笑：“昀儿回来，我实高兴。家门外河里的白鱼许久没有尝过了，有些馋了......”伫立在洞口的野南浔闻见话，赶忙道：“这个简单，我这就去给爷爷抓鱼来吃！”转身便去了。
杨楮朝白锡圣看了一眼，又对莫灵珑道：“他爷俩一路辛苦，你和锡圣去帮帮他罢，这里让昀儿照顾我就好了。”
听了这话，莫灵珑微显迟疑，见白锡圣立时起了身，一言不发地走了，她亦点点头，忙着追出山洞去了。
白锡圣和莫灵珑走后，杨楮再难忍情绪，突然激动起来。手肘重重地敲打着石床，嵇昀不忍，急忙拦住杨楮。
“义父，您怎么了？！”
杨楮咬牙闭目，怅然大恸。按照妻子信中说述，思绪回归十七年前。
这晚，杨楮正与慕容纾婉如往常一般待在卧房里，临睡前，夫妻二人叙话。
“宗望大哥缠了我一天，偏要我给他儿子取名。”
杨楮端坐在桌前，边说话边解衣。
“你的名字亦是白家老太爷给取的，现在偏又轮到你来为他家新添的香火取名字了。”慕容纾婉铺开了床被。
“你最后给取了个啥名？”
“锡圣。”
“锡圣？”
杨楮饶有得意地说道：“锡者，名 器也；圣者，至贤也。”不料慕容纾婉听了摇头：“寻常人家，可不兴取这种名，贱名才好养活。”杨楮一愣，旋即猛地上前搂住妻子，鬓边笑道：“那好，以后我杨楮的儿子，就叫杨（羊）奋（粪）吧。”慕容纾婉又笑又气，用肘节一连顶了丈夫胸膛三下。
窗外，一双眼睛盯着屋内伉俪亲昵，内心五味杂陈。
慕容纾婉吹熄了灯，夫妻共衾，一夜无事。
清晨五更刚过，急切的敲门声响起。杨楮穿衣开门，门外站着一脸惊慌的白宗望。
“怎么了？”
白宗望小心地左右顾看，随即压低声道：“我看到田令孜昨晚进了家庙。”
“嗯？！”杨楮大怔，转念冷静了下来，将白宗望拉到一旁，避开妻子。
“确认是田令孜么？”
“我是管家，只要是咱府里的人，化成灰我也认得出来。”白宗望言辞肯定，杨楮愈发忧心。
“这件事我知道就可以了，不要再对别人讲，尤其是我爹，他心思重。你记住了。”
杨楮嘱咐完便即回屋，白宗望对其反应极其不以为然，在门口犹疑了好一会儿才离去。
杨楮将这件事藏下，对任何人都未提及，甚至是自己的妻子。
如此过了三天，杨府负责扫洒的仆人在马厩里收拾秸草时，意外发现了草甸中藏着一具尸体。
仆人吓得急向杨楮报信，杨楮带人来看，震惊的发现，死人竟是白宗望。勘验了其脖子上的伤口，确认其是被他人刀砍致死，四下寻找一番，果然在马槽底下发现了带血的柴刀。
照看马匹，一向是陪嫁奴隶田令孜的事务，这个马厩自然也是他进出最多，联想起三天前白宗望曾告发其私闯家庙，杨楮由是将田令孜叫到密室质问，田令孜只说对白宗望之死毫不相干。