大唐天佑十年秋，中国北方。
梁帝朱晃北上救燕不成，调转兵锋直扑潞州，想要夺取武乡、襄垣二地。周德威、李嗣源防守顽强，梁军一时之间不能攻克。未免援军赶到，使自己腹背受敌，朱晃下令环绕两座城池分别修起壁垒，号称“夹寨”。夹寨分为内外两层，内层可防城内突围，外层则用以抵挡援军。朱晃将把守夹寨的任务交由两个儿子朱友珪和朱友贞，他自己统领梁军主力屯扎二城之间，以为策应。
待到晋军匆匆忙忙赶到，梁军两座夹寨已将武乡、襄垣围得水泄不通，嵇昀见强攻讨不得便宜，只好先安营扎寨，商量对策。
一连十数日，双方按兵不动。
梁营里，每日进出车辆无数，车上载的除了大军粮草外，还有无数酒水、肉脯、新鲜瓜果，这些都是坐镇潞州的朱友文，派人送来的朱晃的饮食。
这一天，朱晃叫来押粮官，询问他朱友文的近况。押粮官如实回答，等回到潞城又将这事告诉给朱友文。朱友文听后十分害怕，以为父亲要找机会责备他。
原来朱晃在世的儿子有三个，分别是二子博王朱友文，三子郢王朱友珪，四子均王朱友贞。自长子朱友裕病死后，太子之位空悬，三兄弟各怀觊觎之心。前者，最为年长的朱友文曾被父亲朱晃委以重任，然而时运不济，前番挂帅出征晋阳，不但败军失地，还折损了大将张归霸，自此受到朱晃冷遇。这次出征，两个兄弟都身负重任，唯独朱友文被安排在后方供应粮饷，因此他时常感到忧虑，担心地位不保。于是思虑再三，准备第二天亲自押粮到大营，以示殷勤孝顺，但此举遭到了其妻子的阻拦。
博王妃生性聪颖，她对朱友文说道：“去不得！如你所说，他心头正恼着你，何况眼下不是好时机，你想想看，父皇年近六十，还要亲自上前线带兵打仗，若是打了胜仗还好，可唯独碰上李存勖，几场仗下来没占着什么便宜，老头子心里正烦恼哩。你既不能讨他的欢心，又不能替他分忧，去了岂不是自找没趣。”朱友文恍然大悟。“幸亏你想得周到，险些又做了傻事。”
转头来到第二天，有书信射入梁营。打开一看，竟是李存勖的战书。信里将梁军据守夹寨的行为视为怯战，言语极尽轻蔑嘲讽之意。然而朱晃看过信，非但不恼，反而咯咯大笑，将书信传示众人并说道：“胡儿想用激将法催我决战，简直小孩子把戏。”
眼下梁军用夹寨之法将城池死死困住，用不了多久，等城中粮尽援绝时，武乡、襄垣将唾手可得。倘若外围的晋军强攻夹寨，则朱晃可亲统大军袭其背后，内外夹击之下，晋军必然大败。无论如何，固守夹寨的做法都对梁军有利，所以朱晃对李存勖的讥讽和挑战并不理睬。
此事刚罢，黄门启奏博王妃从潞城赶来营中问安。朱晃此时心情不错，便准许王妃觐见。他为人暴躁易怒又刻薄少恩，家中亲族大多避而远之，何况身为帝王，家事俗事自有他人料理，不曾费心于儿女婚姻，故而对几个女婿儿媳十分生疏。今天能够接见博王妃，一则是闲来无事，二则也是为了获知朱友文的消息。
帐帘掀开，一妙龄少妇颔首低眉，小步趋近，来到皇帝脚下，纳福问安。朱晃听了轻声软语，不免心中一荡，便叫抬起头来，果见玲珑水嫩，媚眼如丝。
原来老贼荒淫无度，刘裳在世的时候尚能约束，刘裳死后他便毫无顾忌，尤以霸占人妻为乐。其中最出名的，当属梁国中书令张全义献妻奉女的丑事，起初只是张妻频繁进出宫闱，公然与老贼淫乐，后来发展到朱晃直接住进了张全义的家里，张全义只好将妻妾女媳轮番奉上，可怜数百女眷尽被老贼奸淫，无一豁免。
老贼淫逸如此，见了娇媚可人的儿媳，自然色心大起。加之博王妃本身是为了讨好他而来，几句虚与委蛇的话说了，哄得老贼心花怒放。军旅不比宫廷，声色难得，老贼不许博王妃再回潞州，就教随侍军中，随时宠幸。
自己的老婆被父亲霸占的消息很快传到朱友文的耳朵里，朱友文非但不怒，反而十分窃喜，竟将妻子平日衣衫和妆扮物品尽数送去，传话叮嘱王妃善侍皇父，以求欢心。朱氏父子寡廉鲜耻，枉背人伦，可见一斑。
晋营里，为迫使梁军出寨野战，嵇昀轮番派出几路轻骑，带足鼓角和火药，或白天，或夜间，往来袭扰两处夹寨，绕着寨外鸣炮呐喊，使寨中守敌惶惶不能安睡。受到晋军惊扰的朱友珪和朱友贞，叫人将消息带给朱晃。朱晃寻思李存勖此举是虚张声势，目的不在攻寨，而是要诱骗梁军主力出动，他却半路设伏打援，亦或是声东击西，使援军在武乡、襄垣之间疲于奔命。于是仍旧按兵不动，命人传话二子，对小股晋军不必理会，若李存勖大举攻寨，他将亲率大军出击。此后，面对晋军轻骑，梁军白天射箭驱离，到了晚上索性充耳不闻，任他如何发炮惊扰，只是蒙头大睡。嵇昀见状，便开始部署攻打夹寨的计划。他先是教史建瑭盯紧朱晃大营的动向，然后趁夜对朱友珪的夹寨发起进攻。
起初，朱友珪不以为意，只当是小股敌人骚扰，直到听说晋军架设云梯，攀爬寨墙，才吓得慌忙从床上爬起来，组织士兵仓促迎击。两军攻守一夜，晋军数次突入夹寨，又数次被梁兵杀退，直到史建瑭报说朱晃大军向武乡赶来，晋军这才停止攻打。梁军趁机搬补石头，修缮寨墙。
朱晃走到半路，听说晋军已经退去，便也悻悻地下令收兵回营。有人提议追击，朱晃斥责道：“蠢猪，胡儿正设下圈套等着你钻哩。”
此后一连数日，晋军依然不间断地袭扰，中间夹杂几次主力强攻，使寨内梁军不敢掉以轻心，夜夜提防搞得人困马乏，从官到兵，怨声不断。朱友珪无奈，只得向朱晃申请调兵换防，以图休整，但却不被朱晃准许。细打听才知，原来朱友文竟将老婆送给亲爹“扒灰”。
此刻老头子怀里坐着博王妃子，心思自然不在他这个儿子身上，况且三兄弟为争夺储位，互把对方视作眼中钉，表面兄友弟恭，私下里却早是水火不容，皇帝不准他调防，多半是朱友文致使老婆从中作梗。
想到这里，朱友珪暴跳如雷。为了不被朱友文抢占先机，他直接命人回家接来自己的老婆郢王妃，马不停蹄将其送进了朱晃的大营。同样得知消息的还有朱友贞，他有样学样，也把均王妃双手奉上。至此，三个儿媳同枕龙床，一齐侍奉公公，明里嬉笑承欢，暗地勾心斗角，梁国宫廷之乱，自此发端。
就在朱晃沉湎声色的同时，梁军被疲兵计所累，士气渐渐衰减。有谋臣见状，向朱晃进言：“敌人分成数路，轮番攻打夹寨，使我大军频繁周旋于两地之间，奔波辛苦，无功而少歇。长此下去，十分不利。”朱晃以为然，又有奏报晋将丁会乘着雾天，劫烧了自家粮车。朱晃又惊又怒，才知坚守并非长久之计，听说李存勖将军队屯住三垂冈上，朱晃下令即日拔寨，进军三垂冈。
翌日天明，三垂冈上，梁晋双方军队阵势拉开，刀枪晃动，旗号鲜明。
朱晃遥看到晋军阵上，两个少年将军，一个作黑脸，一个作白脸。看着面生，便派校官朝对面喊话。
“黑白二将，报上名来。”
史建瑭高声道：“你白爷名叫史建瑭，黑爷爷大号高行周！”从知情人处得知史建瑭是太保史敬思的儿子，朱晃身躯一颤，脑中想起当年上源驿史敬思据桥一幕，不禁感叹道：“原来英雄有后。”又见李存勖身旁一个体态瘦削，无将帅之资，却几分僧道模样的中年男子，于是再问姓名。嵇昀反问道：“同朝共车之交，不共戴天之敌，怎么会不认识了？”原来当年嵇昀挟持朱温的车辇逃出长安，彼时二人初次相识，后来又都在唐朝做官，故而说得上“同朝共车”了。朱温打量片刻，才认得是嵇昀，又不禁感叹年华易老。
双方擂鼓向前，短兵接触。梁军排成整齐的兵阵，稳稳压住阵脚。
嵇昀对史建瑭、高行周说道：“敌众我寡，除非奋力冲破敌阵，否则不能取胜。”史、高二人会意，带头冲杀敌阵。梁将牛存节、韩建、杨师厚等阵前督战，约束士兵。晋军几轮冲突，始终不能突破敌阵。反而铁墙一般的梁军慢慢向前推进，使得晋军阵地不断被压缩。
朱晃胖重不耐久坐，在麾盖下卧着，听人转述战况。当听到梁军把晋军逼退后，心情大喜，对周围人道：“朕今天终于能够将晋阳余孽除尽了。”话刚说出口，兵士匆忙来报，晋军疯狂抵挡，梁军不能再进。朱晃传令众将，催促进军。然而，稍后又报说前军败绩，晋军已突入阵中。朱晃大惊，不知形势为何急转直下，急忙在众人扶持下上马，坐在马上遥看前军散乱，一杆王旗已近梁军阵地。
朱晃骇然，在众人护卫下转至周围一处高坡，居高临下视之，只见那杆王旗之下，李存勖手执马槊，在人群中纵横冲突。在他亲率之下，晋军拼死力战，史建瑭、高行周两路人马如同嵌入梁军内部的楔子，梁军阵势继而瓦解。朱晃不敢置信，顿足道：“生子当如李亚子，李克用虽死犹生。”