“唏律律……”
风吼马啸，精卫营三旗骑兵风餐露宿，日行一百五十里，终于在第六天上午抵达了伏击地点。
刘策翻身下马，蹲在地上查看有无车痕脚印，同旗的武镇英和楚子俊也一道勘察地形……
“从这些车痕蹄印来看，最近次大规模人马至少一个月之前从此处经过，也就是说我们现在赶在流贼大部之前了。”
听着武镇英慢条斯理的分析地形概况，刘策不由点点头。
“流贼行军散漫，又有大批辎重运输，纵使我精卫营距此千里之遥，赶上他们也是在意料之中，依我看至少还要三四天流贼才能抵达此地。”楚子俊神采奕奕，自己的骑士没被陈庆部拉下，这让他很是兴奋，说明将军正旗主部有成为骑兵的潜力，平日里听刘策说骑兵的威力，还不怎么在意，直到这次行军才明白什么叫兵贵神速，什么叫“机动力”。
“你们很好。”刘策赞许道：“能准确分析敌军动向，对周围地形勘察细腻，有成为将领的潜力。”
“多谢将军夸奖！”楚子俊和武镇英同时抱拳，心中一阵狂喜，看来将军很看好自己。
“我说的实情，但这还远远不够，你们分析的对不对，等苏文灿回来再做确定吧。”刘策说完便挥挥手，示意他们去安顿下将士和马匹。
郭涛见来时路上一片林子不错，便对刘策提议：“将军，前方林子不错，可否在那扎营安歇以待流贼到来?”
刘策点点头，表示认可，众人立刻牵着马匹进入林中，开始砍伐树枝细木生活取暖。
孙彪用松脂干草点燃一堆篝火，然后众人围在一起把马匹按倒在地置于身后，脱下皮手套，将冻僵的双手放在火上烧烤。
“来，喝一口！”孙彪拿出一壶酒袋，递给一名士兵，那士兵也不客气，接过就小嘬一口，然后递给边上另一名士兵，最后一圈下来又回到孙彪手中。
精卫营中禁止饮酒，但考虑到这次出征天气实在寒冷，刘策破例每人携带少量酒水，在休息时驱寒之用。但绝对不能喝醉，否则处罚后果那是十分严重，极有可能按军法处事！
“孙百长，反正现在闲来无事，你跟我们几个说说你和将军在雷霆军中的事迹吧。”
“对对对，说说吧，我们都很想知道呢。”
眼见众人不断催促，孙彪索性一拍大腿道：“好！我说，我记得将军刚入营时，一见到他我就暗暗震惊，深觉得此人日后绝不简单……”
就在孙彪将自己和刘策的事迹瞎编乱造，改的面目全非添油加醋的讲述一番时，苏文灿带着几骑人马回来了……
苏文灿一见到刘策，立马下马抱拳道：“将军，高阳方向四十多里我和兄弟们都探查过了，没有大股流贼踪迹，以我估算，理应还在百里之外。”
刘策道：“你如何探知流贼在百里之外？”
苏文灿道：“末将为查探流贼行踪，特意翻上山坡观望，远处无甚人烟，只有寒鸦飞鸟环绕，由此可以断定流贼离此断在百里之外，如若将军不信，我愿亲自再行前往流贼大队查探……”
“不用了，我相信你，你们几个也累了，先进林子烤烤火，歇息下。”刘策对苏文灿的话感到满意。
“多谢将军关爱。”苏文灿应了一声便向林子走去，刘策望着他的背影思索着是不是该专门训练一支情报斥候了。
秦墨搓了搓手道：“将军，如此一来，我军现在应该赶在流贼之前了，接下来就等杨、封、韩、徐四部人马抵达汇合，就能和流贼开战。”
刘策道：“杨开山他们到哪了？”
秦墨想了想道：“按时间推算距离此地应该尚有三百里。”
刘策闭目沉思了一阵，开口道：“战场瞬息万变，如若徐辉他们赶不到，那也要做好完全之策，这批物资无论如何也要拿下，这事关到我精卫营存活！”
三百里外……
“快快快！跑起来，将军他们肯定到了，战机贻误不得！”杨开山所部正不断催促麾下士兵赶路。
另一侧的韩锋大部也飞快的疾驰而行，他们每人身后一副步弓，收了弓弦，弓身裹在一片棉布中防止打湿影响使用。
封愁年部也是一路小跑，他跨在马上不住大声催促加快脚程，要不再快点，别说吃肉，可能汤都喝不上了。
徐辉部则赶着骡马行在四旗之中，马车上装有行军粮食以及百来套轻装马甲，命令全军稳定跟随在大军之侧，绝不掉队。
……
义和口平原密林中，刘策斜靠在一棵大树上闭目休息，现在所要做的就是等待，等待着大战到来。
“嗯?”忽然刘策猛的从树上跳下，不远处的孙彪也猛的起身，楚子俊和武镇英也一道来到刘策身边。
“西面，马蹄声，二十骑以上，还有许多脚步声，带甲叶，不足二里……”孙彪单耳伏地，报出了对面逼近的人数、距离。
刘策面色凝重，对楚子俊道：“子俊，你速去通知陈庆、郭涛两旗，准备战斗！”
楚子俊答应一声迅速没入密营内，不一会儿细细碎碎响起了不同声响，迅速扑灭烟火，很快就集结完毕，隐蔽在密林深处等待刘策下一步指示……
“难道是来接应的六道口流贼的?”刘策暗自揣摩，但从预计的人数来看，似乎实在太少了，不管怎么样，先吃掉这些人再说。
马蹄声越来越近，不远处已经有一片黑点印入刘策眼帘，他示意身后各人沉住气，苏文灿已经将弓弦装上调整好了力度，一支羽箭搭在了弦上……
“吁～”那数百人马为首一人四十几岁，穿戴一身虎面银光铠，手持一柄偃月刀，但铠甲上尚有未干的血迹。只见他拉住马缰，对身边一名将士说道：“前方何处?”
那士兵脸色惨白，嘴唇因为干渴挨冻导致微微裂开，神色满是疲惫。他走上前看了几眼道：“启禀将军，前方是义和口……此处平原地带，除了那片密林外，无其他有伏击地点……”
“派人去打探下，流贼应该不至于在这里埋伏一军吧？”那领头将领道。
就在此时后面有一名士兵“哐啷”一声倒下，众人赶紧上前搀扶，却发现他已经断了气。
随即，马上的骑兵也倒下一个，很快便没了生息。
另一名士兵苦苦哀求：“将军，他们都活活累死了，歇息下吧，兄弟们已经四天没合眼了，流贼又怎么会料到我们会行进到此呢？”
“连着四日，同流贼大战十余场，战马损失六十匹，五百甲士如今不足两百人，还几乎人人带伤，实在疲惫不堪，跑不动了啊。”
只见那将领大喝道：“不行！我们耽搁实在太久了，必须尽快赶到蔡州城和薛大人会合，告知他凉州省情况……”
“可是……兄弟们真的已经走不动了，你就可怜可怜我们，歇息会儿，喝碗热水，打点野味充饥下再赶路吧！”
“是啊，将军！歇息下吧！”
眼见众将士不住求情，那将领眼中闪过不忍，沉思了会儿说道：“好吧！就歇息一个时辰！但不能在这里歇息，为防流贼偷袭，必须去前方密林内，带上他俩尸身，立刻动身。”
“多谢将军！”那几个士兵跪下谢了声，总算束了口气。
“弟兄们且放心，等我见到薛大人，一定请他还好奖赏你们，战死的兄弟也会有抚恤，我薛鹏绝不亏待自己兄弟。”那名唤作薛鹏的将领见自己麾下将士毫无斗志，不住打气道。
但效果不怎么理想，众人依旧眼神呆滞，一士兵道：“我不要什么奖赏，只求现在让我好好睡一觉……”
“唉……”薛鹏叹了口气，一道向密林行去……
密林内的刘策虽然不知道他们在说什么，却已经看清这不到二百人却人人身披铁甲，而且那二十多匹战马一看就不同凡响，顿时双眼发亮。
“这二百套铠甲不错，正好可以补齐一个旗的甲胄……”刘策已经下定决心要抢夺了，虽然眼前这些人一看就是百战之士，又和之前遇到的流贼锐兵不同，似乎更为强悍些。但那有怎么样？看他们这么疲惫无论出于什么目的，这些人都已经是粘板上的肉，任自己宰割。
思到此处，刘策对王诚说道：“准备吹号，一刻钟内结束战斗！”
“遵命！”王诚掏出角号，正准备吹响，却立马被秦墨按住阻止。
“将军不可！他们不是流贼！”秦墨急着阻止精卫营进攻。
刘策奇道：“莫非先生认识他们？”
秦墨道：“那些士卒所穿铁甲，如不出所料，正是盛州薛家所部的护卫军。”
刘策奇道：“那又如何?”
“将军有所不知，那薛家护卫军的薛鹏、薛翼和我是至交，墨以人品担保，他们和官军不一样！皆是人中豪杰！还请将军卖我几分薄面，不要为难他们了。”
“嗯……”刘策想了想，忽然大手一挥，吼道：“列阵！出林！”
“呜呜呜呜～”角号响遍整片密林。
瞬间整个林子内一声齐喝，除了陈庆部外，刘策部和郭涛部，挺着七百支长矛缓缓步出密林……
“将军！”秦墨万万没想到刘策不听自己所言，竟是率军主动迎了上去，不由冒出一身冷汗！
“敌袭！列阵！”薛鹏和他所部大吃一惊，万万没想到密林内真有伏兵，赶忙下令结阵迎敌。
“这是……流贼?怎么感觉这装备这气势比雷霆军还可怕?”望着缓缓毕竟的长矛阵，薛鹏脑子都有些不好使了，眼前这支军队给他感觉实在无法用言语表述清楚。
薛鹏部虽然面带惊容，浑身带伤疲惫不堪，但一百九十六名士兵还是迅速结成了五人为一组的队伍，手持刀盾长枪等武器立在自己位置，随时准备再次开始搏杀，他们加入薛家护卫队第一天开始就是为了杀人和被杀，已经习惯了生死……
“停！”刘策大喊一声，王诚所部立马一声鼓号响起，精卫营七百名将士立刻在距离二十步左右停止脚步，最前两排的二百名士兵将冰冷的长矛对准了正前方薛鹏军队。
这种令行禁止，整齐如一的军阵让薛鹏心惊之余也不由叹为观止，“这是一支绝对的精兵！”薛鹏暗自想道，别说现在自己这二百人疲惫带伤，就算巅峰状态五百人整装而待胜负也犹未可知，流贼到底什么时候有这么一支精锐部队?
刘策踏步上前，对薛鹏道：“尔等还不投降么？”
“哼！”薛鹏负于马上，手中偃月刀缓缓抬起，“我薛家卫队只有战死的将士！没有投降的孬种！流贼！放马过来吧！”
刘策笑了笑道：“薛家?敢问你是薛鹏还是薛翼?”
薛鹏双眼一眯道：“本将军正是薛鹏，有胆就尽管上前，我手中偃月刀势斩汝等！”
“哦?”刘策玩味的笑道，“勇气可嘉，既然这样，那我就不客气了！投枪！”
“叮！”一声清脆的青铜撞击声从王诚手中响起，但见后方最后排百余支投枪手已经蓄势待发做好投掷姿态……
“你……”薛鹏眼睛睁的滚圆，万万没想到眼前这个年轻人不按常理出牌派人和自己单打独斗，反而选择了最无耻的方式。看那些投枪一旦掷过来，恐怕自己和麾下大半将士都要交代在这里。死不可怕，就怕这样死的毫无价值。
“将军，不可啊！万万不可！”就在这时，秦墨连忙跑出来打圆场，深怕刘策一声令下，眼前近二百名薛家卫队便落得全军覆没下场……
“秦先生?是你！”薛鹏一下便认出了秦墨，但随即眼色冰冷道：“秦先生，我薛鹏敬重你的为人，为何要加入流贼，助纣为虐?你忘记远东……”
秦墨连忙打断他的话，道：“误会，都是误会，薛将军你真的误会了，眼前这支并非流贼军队，而是这位刘将军的义军，精卫营！”
“薛将军，让你的人放下兵器吧，我绝不为难你们。”刘策缓缓说道，见薛鹏正要拒绝，立马开口阻断他的话继续说：“事到如今，我若真的要害你，就不会和你这么多废话了，你麾下将士早就疲惫不堪，同我进林子调养一下，有些话先进去再说，你看如何？”
“这……”薛鹏陷入沉思，他看了眼秦墨，知道以他人品是断不可能加入流贼的，不由信了几分……
“如若将军拒绝……”刘策见薛鹏还在犹豫，冰冷的说道，“那恕刘某不给秦先生面子了，实话跟你说，我精卫营在此地有一番大事要做，断不会放你等离开，而且为了避免意外发生，本将军只能让你们永远闭嘴了。”
“我不能信你，但我相信秦先生，诸位兄弟，放下武器！”薛鹏考虑良久，终究还是放下了武器，很快众人在精卫营带领下向密林走去……