( )钱氏对慎芳的种种不满，都被慎芳身边的两个丫头看在眼里。她们跟慎芳一起长大，又一直关系很好。早就可以说是情同姐妹。现在看到钱氏这个样子，她们很是为慎芳不平。所以每次看到有人说话行事对慎芳挑剔，她们就忍不住出头为慎芳说话。
绿枝没想到自己这样说话，钱氏仍然要为难慎芳，打击她，心里的郁闷和懊恼就别提了。太太当初还有意把二小姐瑾玉嫁到白家，若是二小姐摊上了这样的婆婆，会怎么处理呢？绿枝不由暗暗想起瑾玉在家时的行事为人。
三小姐现在的做派，怎么看都觉得似乎太过于示弱了。当初白家大爷娶三小姐的时候，又不是不知道三小姐的身体情况，既然娶回来了，怎么她婆婆又这样处处拿这件事情做文章呢？若是不满意娶三小姐为媳，想要娶别人，那早点说清楚了。以她们三小姐的品貌，还会找不到真心相待的人么？绿枝怎么想，怎么都不开心。只是现在当着外人的面，她也不好表露出来。
钱氏见慎芳一如既往的对自己顺从恭敬，又是当着娘家的大嫂，便不由更加得意了起来。她这个媳妇，说起来可是书香门第出身，举手投足之间的气派，一般小户人家的女子可是根本就没法比的。不过，现在她站在自己这个农户出身的婆婆面前，不是照样毕恭毕敬？想想自己当初在大家出身的婆婆那里受的气，现在在同样是大家闺秀的儿媳面前，就更加要努力表现自己婆婆的威严了。
于是，她又吩咐慎芳：“大舅母难得过来的，我要好好陪她说会话。厨房里，你去安排一下，好好为大舅母准备一个席面。”慎芳闻言点头应是。
两个年纪大的长辈聊天，那同来的两个小姑娘如何听得进去？顾氏的女儿钱琳琳是个活泼好动的性子，见母亲似乎有和姑母长谈的打算，情知接下来她和表姐顾淑玲就只有干坐着的份。便忍不住站起来说道：“姑母，我都有很久没有到你家院子里去玩过啦！坐在这里很无聊，不如，让表嫂带我们去逛一逛吧！”
顾氏原本就有些话儿不好当着这两个丫头讲。听见她这么说，是正中下怀。笑着嗔道：“就是你皮猴一样没有正形，看你表姐，坐的多么庄重？算了，你在我眼前也是碍眼。就跟着你表嫂去逛一会儿吧！只是有一样，你表嫂身子弱，你可别累着了她！”她一边说，一边拿眼睛示意钱氏。
钱氏领会了，知道大嫂这是有心腹话要和自己讲。于是对着慎芳，道：“带着你两个妹妹去好好玩一玩！别让她们淘气，玩水。院子里的井延那里可千万别让她们去，琳琳小时候可是在那里跌过跤的。”慎芳看了一眼两个女孩子，含笑点头：“两位妹妹若是不嫌弃我那里地方小，不如就到我那里去坐坐。”
钱琳琳听了立刻笑着道：“好好。就去大表哥那里。说起来，表哥那里我都好几年没有去看过了。”说着一拉慎芳的手：“表嫂，我跟你去！”慎芳有些不习惯她忽然之间的亲昵举止，不过看着她明亮单纯而又期盼的眼神，也就没有多说什么。不过，慎芳的不自然，还是落在了一个人眼里，那就是一直在一旁打量慎芳的顾淑玲。
她比钱琳琳年长，也比她知事。而且她这次过来，本身也有一些不好说的原因。所以她对慎芳的一举一动和神态格外敏感。她看出了慎芳的不自在，便上前拉过了钱琳琳，嘴里说道：“表妹，你看见了表嫂。就忘记了我这个表姐了么？怎么就只顾着跟着你表嫂走了，也不招呼我一声？”
钱琳琳和这个表姐关系其实不过一般。这次母亲非要带着这个表姐来看姑妈，她总觉得怪怪的。所以她不怎么愿意搭理她，情愿和看上去很美丽的表嫂亲近。
被顾淑玲这么一拉，她腆着脸，道：“我跟着表嫂过去玩。你要来，就一起来好了。我又没有说不准你一起。”顾淑玲被她说的有些不好意思了，俏脸微红。
慎芳连忙和气点头道：“这位妹妹也一起过来吧！”她说着便带着她们和丫头们一道往自己的院子里去。
待慎芳走了，钱氏忍不住将自己刚刚拿到的袍子拿出来显摆：“大嫂，你看，应天媳妇的手艺还不错吧？”
看着钱氏手中的制作精美的茧绸袍子，顾氏眼睛都亮了。“这是你媳妇自己做的？这手工，怎么这么好看？”她忍不住拿起来，仔细端详。钱氏见大嫂果然也被她的媳妇儿的手艺镇住了，不由得意。
顾氏摩挲了半晌，想起自己今天过来的正事，便又收了笑容。
“惠娘，你媳妇儿好是好，不过我觉得她好像太瘦弱了一些。听说前一阵子，你还找牛大夫给她诊治过？女人家生孩子可是大事，你可不能马虎！”
听大嫂提起找牛千金的事情，钱氏就心里不痛快，脸上也显了出来：“快别提这件事情了，媳妇儿这几个月月事不调，我就想到牛千金的医术还不错，就请了他过来。谁知道不但媳妇儿看不上，连应天和老爷也都怪我！”
“月事不调可是大事！你可千万不要疏忽，我跟你说，月事可是女子生育的头等大事。你媳妇儿这样像个纸人一样的体格，我看生孩子还真的有点悬。”顾氏听见钱氏这样说，更加有了说头。
钱氏点点头，道：“谁说不是呢？偏偏应天还跟我说，他媳妇这是什么先天禀赋不足，再过个几年就好了。让我再等他们三年。大嫂你说说看，哪里有媳妇进门了，生孩子还要婆婆等着的？你说我能不急吗？”
顾氏听了也直摇头，对着钱氏道：“应天这样说话都是说的孩子话。你可不能听他的。照我说，你应该帮应天再找个小的，哪怕通房丫头也成，先给应天留了后再说。我看你媳妇娘家带过来的几个丫头，都很有体面的样子。说不定你那边的亲家太太早有准备了。”
听见顾氏说帮白应天纳通房，钱氏头摇的像拨浪鼓。“不成，不成。我们家不时兴通房的。老爷知道了，第一个先把应天打一顿。只有媳妇儿真的不能生，或者会再给应天娶个小，那也要是清白人家的闺女。”
顾氏一听有门。便来了精神，压低了声音道：“惠娘，若是你媳妇儿果然不能生，你看我娘家侄女儿淑玲怎么样？相貌，性子都还过得去吧？”
听顾氏提起她娘家的侄女儿顾淑玲。钱氏不由一愣：“嫂子，淑玲一看就是个好闺女，你家人怎么舍得她做小？”
顾氏眼圈一红，哽咽道：“实话说给你听，不是到了那一步，我也不能低这个头。淑玲也是我自小看着长大的，她是什么样的性情，我当然也最了解。说起来，她的脾气品格，我的琳琳也未必及得上她。完全可以找个好人家。可是这孩子命就是苦啊！她娘长年有病。底下还有一堆弟弟妹妹，偏偏我那大兄弟，又在上山砍柴的时候不小心跌下了山崖，到现在人还没有找到，还不知道是死是活。这一大家子，没有了我兄弟，可怎么活啊？我这也是没办法，所以才把淑玲带了过来。我寻思着，你们家日子过的不错，家里也有使唤的人。若是你不嫌弃，就让我这个侄女儿淑玲到你身边做个使唤的丫头，也让她可以有个进益。若是你看着她还好，到时候应天媳妇果然不生。就让应天收了她，你看怎么样？”
钱氏听嫂子这样说，不由面露难色。“嫂子，不是我不肯帮你，我家里总共就这两口人，使唤的人还真的不缺。就是我媳妇嫁过来的时候。带过来的人多了点，那些人的工钱都是她自己负责的。你看，有没有别的办法？”
顾氏看着她，脸上闪过一丝不以为然，道：“小妹，不是嫂子要来为难你。你看，咱们这么多兄弟姐妹，也就你的日子过的最好了。不过是添一张嘴的事情，你就当做做好事吧！怎么样？”
钱氏知道她的这个大嫂一向性子比较刚硬，不到迫不得已，不会轻易开口求人。今天说了这么多，其实无非就是想让她的侄女儿给白应天做小。想来慎芳身子又弱，究竟能不能生孩子还不一定。不如就留下了顾淑玲，也别说什么使唤什么的。就当家里多养一个人，到时候慎芳果真不能生，如果顾淑玲确实不错，就不妨让她做了白应天的二房。若是慎芳生了，那到时候最多再贴一副嫁妆，也算是做了一件好事。
于是她对着顾氏道：“既然是嫂子的侄女儿，那也就和我的侄女儿是一样的。我哪里会把侄女儿当佣人使唤？左右我身边也没个说话的人，嫂子不如就让你侄女儿在我这儿住着，陪我说说话，解解闷。”
顾氏一听有门，顿时喜笑颜开：“那感情好！若是我这个侄女儿淑玲可以让你调教个一段时间，保证整个人都不一样了！”
钱氏听她奉承，只觉得整个人都飘到了云里。“你放心，我虽然没有闺女，我一定会把她当成自己的闺女儿一样的。”
顾氏见目的达到，整个人都轻松了好多，也有心情跟钱氏说笑了。
“我说小妹，我嫂子身子虽然不大好，生孩子可是一个高手啊！三男两女，生了就是。还个个生产都很顺利。你看我们淑玲的身材，跟她母亲几乎一模一样。将来，肯定是个好生养的。”
听到顾氏这样说，钱氏觉得自己心里似乎燃起了一丝希望。与顾氏聊天，也越聊越开心起来。
而另一边，钱琳琳和顾淑玲一道进了慎芳的院子。她们一进院门，就被院子里五颜六色的花卉吸引住了。
“表嫂，这些花都是你种的？”钱琳琳一边打量那些好看的花，一边忍不住伸手折下了一枝。
“呀！这株绿牡丹很珍贵的，你怎么一下子就摘下来啦？我们奶奶好不容易才培养出来的。”说话的是一直帮慎芳料理花圃的丫头。
拿着手中的花，钱琳琳一下子就难为情起来。她看着那花儿漂亮，根本就是不假思索就下了手。结果被这丫头一说，她觉得自己很不好意思。之前她生活在乡野，看到喜欢的花草，随手攀折，早就已经成了习惯。这会儿她才意识到这花儿不比乡下的那些野花野草，是有主人了。顿时一张脸涨的通红。
“冬云，这是表小姐，不要无礼！”慎芳听见丫头出来嚷嚷，第一时间出声。
“是，奶奶！”冬云满脸心疼的看着被钱琳琳折坏的花枝，鼓着嘴将那盆牡丹搬了进去。
慎芳看着被钱琳琳折坏的花枝，心里也不是不心疼的。只是钱琳琳远来是客，她还真的说不出什么重话来。只得道：“这朵花开在这里，表妹不采，也早晚会枯萎。表妹就不要太介意了。”钱琳琳听见慎芳这样说，才觉得自己之前的难过和羞愧要稍微减轻了一些。看向慎芳的眼里，就带了几分好感。
“表嫂，我下次再也不会随便采你的花了。今天是我莽撞了。”她很诚恳的跟慎芳道歉。
看着眼前面带羞愧的小姑娘，慎芳忽然觉得自己不忍心再责备她了。她拿起钱琳琳手中的花，轻轻替她插在鬓角，笑着道：“不过是一朵花罢了，妹妹不要再放在心上了。你别说，这朵花，还真的很配你的肤色。你既然喜欢，我就是把它送给你好了。”
看着慎芳这样语笑嫣然，软语劝慰，钱琳琳觉得心里的难过好了许多。也对着慎芳破涕为笑：“表嫂，你真好！”
她们两个在一旁相视而笑，顾淑玲却是一进院子，就打量起了慎芳这个院子的格局。(未完待续。)
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