看见冯婆子三言两语就挑的红芍哭，慎蓉怒，赵妈妈终于开口了。她不等慎蓉开口，便板着脸上前对着冯婆子斥道：“我说得胜家的，你是不是糊涂到家了？什么混话都能当着大小姐说的？现在说的是你厨房里的事情，你拉扯大少爷是什么意思？就算你没有弄错账目，大小姐就是来问你几句又怎么样？更何况现在你账目明显不对，还嘴硬什么？是不是差事当老了，反而一点规矩都不懂了？”赵妈妈之前在府里积威甚重，所以这样一开口，那冯婆子的气势便弱了三分。她马上陪着笑脸道：“赵妈妈教训的是。是我有点昏头了。只是最近厨房里事情真的很多，我也确实不是故意的。只是不服气这个小蹄子在大小姐面前弄巧搬嘴，所以说话才没有过脑子。大小姐担待着些，这些错漏，我回头一定让人补上。”慎蓉见她前倨后恭，很是不忿她的为人，刚想呵斥她一番，忽然看见赵妈妈对她使个眼色，微微摇头，遂冷声道：“既然妈妈知道错了就好，及时把错漏的东西补上，不然可就不是在我这里说嘴，是到太太那里没脸！”她说着就往外走，回头看见仍在掉泪的红芍，便对她道：“你也别哭了。我知道你的好处了。等回头我秉了母亲，今后厨房采买的事情就由你来负责好了。”红芍听了有些不敢相信自己的耳朵，随即果然转怒为喜。而那冯婆子却愣在那里，没想到慎蓉轻轻巧巧两句话，竟然罢免了自己采买的大权。待要争辩几句，却看见赵妈妈脸上闪过一丝厉色，到底不敢造次。
待回了议事厅，胡氏看着慎蓉，问道：“都处理好了？”慎蓉点头，将红芍所说的和冯婆子的言行一一禀明。胡氏点点头，道：“你罢了冯婆子的采买权，很好。不过，红芍到底年纪轻，只怕压不服她们。说不定现在，冯婆子就已经在找人出气了。”她的话没有说完，果然就有人过来禀告，说是厨房里负责端菜的孙四嫂被人出首，这几天私藏了不少东西回去。一时就有一堆人气势汹汹的压着一个瘦长脸的媳妇过来了。冯婆子打头，一进门，就呼啦啦跪了一地。“太太，大小姐查出来厨房里出了错，都是奴婢一时糊涂，拿大少奶奶说嘴，却不想果然被这个猪油蒙了心的东西钻了空子。现在东西都在她家里查出来了。这都是奴婢不识得人，原以为她是个好的，却原来是这么个东西！”冯婆子一头说，一头哭，显得冤枉的不得了。跟之前在慎蓉那里的嚣张跋扈显然是两个人。胡氏看看她，又看看那个被一大帮婆子推过来的孙四嫂。孙四嫂跪在地下，只知道一个劲的磕头，嘴里轻声叫着：“太太饶命！”显然她是个胆小怕事的。只是既然胆小怕事，又怎么会私底下拿那么多东西回去呢？于是她看了一眼端琴，端琴上前对着冯婆子斥道：“究竟是怎么回事，太太自然会问明白。不用你来做这个活包公！你先下去，太太有话问她！”冯婆子这才不情不愿的告了退，临行，却又狠狠看了孙四嫂一眼，警告意味颇浓。慎蓉见了心头大怒，刚想说什么，却听见胡氏道：“你就放心的下去吧。到底是非黑白，我还是有几分眼力的。”冯婆子这才乖乖垂头离开。
胡氏这才柔声对那孙四嫂道：“说吧，究竟是怎么回事？”孙四嫂战战兢兢磕头道：“回太太的话。奴婢总共就端过一碗鸡汁馄饨回去给我小孙子吃。那还是红芍姑娘悄悄给我的。她说大少奶奶吃不掉，所以让我端一碗回去。我不是故意要端得，实在是小孙子这几天在发热，嘴里没有味道。这才做了这没脸面的事情。”胡氏点点头，又接着问道：“那在你家中找到的米粮和肉是怎么回事？”孙四嫂连忙又磕头，道：“那是我当家的这几天在外面做的工，刚结了工钱买的。不过刚刚够买了十斤新米，两三斤肥肉。我家的米袋子上是有记认的。我怕他那杀千刀的酒鬼兄弟过来混拿，特意在米袋上绣了一个印记。只是不知道那些妈妈们怎么一下子在我家拿出了那么多东西。我家原来可是绝对没有的。”胡氏听了点点头，道：“好了，我知道了。你也下去吧！”孙四嫂点头要起身，忽然又跪下来道：“夫人，求求您高抬贵手，饶了红芍姑娘吧！她原也是一片好心，有什么错，奴婢一人都领了！”胡氏看了她一眼，道：“家有家规，谁该做什么，谁不该做什么，我心里都有数！”孙四嫂这才抖抖索索地下去了。
接下来被找过来的是红芍，对着胡氏，她很坦率的承认道：“夫人，偷偷地给孙四嫂端馄饨是奴婢不对。不过四嫂真的从来就没有从厨房里拿过东西。还请夫人明察！”胡氏点点头，随即道：“既然你知道她没有拿，那想必是知道都有谁拿了？既然已经做过了恶人，我劝你不妨接着做到底！”红芍犹豫了一下，随后豁出去一般决然道：“实不相瞒夫人！厨房里采买东西，一直以来都是以少报多的。一来，是怕买回来的东西万一做不好，可以有填补的余地。一来，也是多备着，防止临时要添得意思。只是这一次，因为大少奶奶害喜，便有人起了浑水摸鱼的心思，多报了这么多东西，却是厨房里几个有头脸的私下里分的。我原本也有一份，只是我年纪小，一来我不敢拿，一来她们也欺我小，夺走了我的那一份。大小姐过来查的时候，我原本想着大家私底下悄悄的一填也就是了。谁知道大小姐让我负责采买，那些妈妈们气不过，就拿了我和四嫂出来顶缸了。”胡氏听的皱紧了眉头，慎蓉听了更加气不过。又怒又愧。她没想到厨房里的那般婆子这般可恶，更没想到自己的一个举措，居然弄巧成拙，差点害了无辜。
胡氏命人取来了孙四嫂家中的米袋，又清点了一遍多出来的东西，于是一桩公案自此了结。厨房里领头的婆子以冯婆子为首的都受到了处罚。红芍和孙四嫂也都在被罚以后再委以重任。胡氏的一连串处置手段让慎蓉叹服不已。这些东西，都是她跟着柳姨娘从来都没有接触过的。而通过这件事情，更让她明白了胡氏作为当家主母，与柳姨娘之间的本质的区别。
之后慎蓉每天天明即起，胡氏安排给她的事情实在是太多了。除了之前厨房和针线房的事情，还有各院的人事调动，甚至管事们之间的明争暗斗，都被胡氏扔给了她处理。赵妈妈看出胡氏是有心好好调教慎蓉，也就拿出了浑身的解数教慎蓉从如何理清家中下人的人脉开始，渐渐掌握下人们的动态，懂得一些事情发生的因由和走势，从而开始学会掌控人心，知道奖惩之道如何实施。慎蓉接触到了许多她之前听都没有听说过的东西，也就越发的懂得了柳姨娘之所以会那样的短视和愚蠢，胡氏的干练精明绝不是一朝一夕的事情锻炼出来的。慢慢的，慎蓉终于从对胡氏的抵触情绪中走出来，开始渐渐地敬畏她，信服她。而家中下人见胡氏始终正色对着慎蓉，便也渐渐收了轻慢她的心思，再不敢在她面前讨巧弄乖。