邺城。
袁绍坐在案前，一手据案，一手端着青铜酒爵，浅浅地呷了一口酒，又慢慢将酒爵放在案上，手垂至腰间，缓缓摩挲着腰间的佩刀。这口刀样式古朴，刀鞘却镶金嵌玉，中间有一只用金丝镶嵌而成的三足乌，昂首而立，用宝石点成的眼睛熠然有神，富丽堂皇，华美之极。
郭图站在袁绍面前，小心翼翼地看着袁绍。他今天报告的不是什么好消息，不知道袁绍会是什么反应，所以他离得稍微远了一些，免得被盛怒之下的袁绍一刀砍个正着。
袁绍在外人面前沉着稳重，在亲近的人面前却时常发怒。身为袁绍的亲信，他很是苦恼。
“公则，你觉得刘正礼是什么样的人？”袁绍抬起头，示意郭图入座。
郭图如释重负，在一旁的席上坐好，借着这个机会组织了一下语言。刘繇接连受挫，但刘繇没有认输，打算转战豫章，还有机会反败为胜，更关键的是刘繇是刘夫人的族人，袁绍不能直接一口否定，他也不能落井下石，免得让袁绍背上用人不当的恶名。
“刘正礼有勇气，但他不熟悉江南的情况，许贡……又败得太快，刘正礼这么做也是不得已。”
“嗯。”袁绍不置可否的点点头。“你回复他吧，让他和元才好好合作，尽快转战庐江。孙策骁勇狡诈，孙坚却是匹夫之勇，他坐镇汝南，诸家不会服气，正礼有机可趁。显思在兖州也能策应他一二。”
“主公英明。”郭图附和了一句，随即又提醒道：“显思正在攻泰山郡，很快还要攻青州，他能腾得出手策应刘正礼吗？”
袁绍淡淡地说道：“我打算亲征青州。”
郭图愣了一下，随即连连点头。经过大半年的时间，袁谭已经控制了兖州，眼下正在攻击泰山郡，准备进入青徐。徐州的陶谦守得很紧，青州的田楷却不是曹昂的对手，被打得节节败退，大半个平原都丢了。如果袁绍再不出手，袁谭很可能将兖州、青州全部揽在手中，将来再攻下徐州，难免有尾大不掉之虞。
袁绍这时候抢攻青州，无疑是一个最佳的时机。田楷和曹昂交战大半年，已经筋疲力尽，袁绍一出手就能取胜。而公孙瓒不久前刚被袁绍击败，还没缓过气来，也无力驰援青州。
“主公这个决策很及时。”
袁绍抬了抬眼皮，似笑非笑。“这是沮授和田丰的建议。”
郭图顿时语塞，恨不得抽自己一个耳光。
袁绍也不看他，接着说道：“公孙瓒不过匹夫之勇，接连被我击败后，只能龟缩在幽州。我打算和乌桓、匈奴人联姻，到时候夹击幽州。在此之前，我想南征取青徐。孙氏控有荆豫，很快又将据有扬州，有坐大之势，比公孙瓒更危险，不得不先剪除其枝翼，至少要将豫州先夺过来。如果能攻取庐江、九江就更好了。”
郭图思索良久，摇了摇头。“主公所言自是至理，旌麾所指，孙坚父子自然望风而靡。不过主公有没有想过，豫州地势平坦，利于奔驰，我军骑兵却不多，怕是难以速胜。孙策擅长练兵，麾下将士精整，万一他坚壁清野，据城而守，届时经年累月，豫州残破，对主公的名声可有影响。”
袁绍眉心微蹙，露出些许犹豫。豫州是他的本州，他当然不想打残了，影响名声。
“那公则以为该如何？”
“臣以为，还是先取幽州，届时以幽州精骑突击，以野战决胜负，摧枯拉朽，豫州、荆州可一战而定。”
袁绍吸了吸气，露出几分心动。他虽然几次击败公孙瓒，但幽州突骑的冲击力还是给他留下了深刻的印象。豫州地势平坦，孙坚父子身处南方，缺少战马，只能以步卒为主。孙策擅长练兵，麾下精锐阵势严整，如果以步卒强攻，损失必然不小，有幽州突骑在手，胜算会增加很多。但公孙瓒虽败，实力尚存，幽州急切难下，孙策又势如破竹，短短两个月就连取丹阳、吴郡，再耽误一段时间，他三郡在手，实力更强，就更难打了。
沮援、田丰的意见有道理，郭图的意见也有道理，袁绍一时难以决断。
郭图心中暗喜，接着说道：“臣以为主公可取青徐，无须强攻豫州。田楷庸才，陶谦老悖，两州豪杰倾心主公，主公可一举而定，再命显思移镇徐州，饮马长江，挥师西进，则九江、庐江可下，主公以大兵坐镇兖州，居中调度，豫州俊杰响应王师，孙坚必望风而逃，豫州可得全壁，父老皆赖主公厚德。”
袁绍的眉梢轻颤，眼睛亮了起来，脸上的表情也生动了许多。比起沮授、田丰强攻豫州的建议，郭图这个建议更符合他的心意。如果能不战而取冀州，不仅冀州损失小，而且能凸显民心所向，这可比得到豫州的土地更有意义。除此之外，还有一个心照不宣的好处：名正言顺地将袁谭调离兖州。
“常山、中山两国豪杰最近可有投效的？”袁绍想了想。“张合推荐的那个赵云来了没有？”
郭图不以为然。“没有，大概还在犹豫吧。”
袁绍哼了一声，有些不快。他想对付公孙瓒，需要精通骑战的将领，这才接受张合的建议，让张合通知赵云来邺城，没想到赵云还犹犹豫豫，看来是留恋故主公孙瓒啊。这样的人，不用也罢。
“我再斟酌斟酌。”袁绍转移了话题，没兴趣再讨论赵云的事。“还有什么事吗？”
郭图拱拱手。“最近邺城有些谣言，眼下还在追查消息来源。”
“说说看，都是什么谣言。”
“有人说，东南有王者气，又说什么帝出乎震，正月日食也指向东南。反正说来说去都是将注意力引向孙家父子。我本来以为是朝廷在散布流言，借主公之手遏制孙策，现在又不太敢肯定了，也许是公孙瓒担心主公攻击也说不定。”
袁绍眼神一闪，没有接郭图的话头，但他听懂了郭图的意思，有人想推动他和孙家父子交手，朝廷有嫌疑，公孙瓒也有嫌疑，但绝不仅仅是他们，沮授、田丰也有嫌疑。正是他们在建议他置公孙瓒于身后不顾，南下攻击青州、徐州。至于他们是为了更大的利益，还是受了什么人的委托，那就说不清了。