浩瀚无垠的大海上，有一只海燕正在天空中自由地翱翔。在海平面上，行驶着十几艘帆船。为首的一艘舰船上，立着两个英挺的身影。是的，他们就是赖明峰和罗芳国特使罗客卿。
离开大鹏湾，他们一路南行，已经行驶了十来日。赖明峰跟着新认的师傅一路航行。罗客卿每天都会准时给赖明峰上课，将自己掌握的西洋知识倾囊相授，生怕遗漏什么。
这日，闲来无事，两人来到船头，开始闲聊。
“师傅，你给我讲讲元芳国的故事吧？”赖明峰诚恳地请求道。
“也行，今天我就跟你讲讲元芳共和国的建国故事。”罗客卿点了点头。眼睛茫然地望向了大海的深处，向赖明峰讲述了一段曲折的华人建国的故事。
一
1738年，罗芳伯出生在广东梅县的石扇堡一个耕读之家。原名叫罗芳柏，因为客家人喜欢用“伯”来称呼长辈，后人都尊称他“罗芳伯”。
罗芳伯少年时性格外向，加上生性豪爽，喜欢到处结交朋友，颇有些天生气概不凡的领导气质，附近乡亲父老都乐于跟他打交道。
闲暇之余，罗芳伯还喜欢舞枪弄棒，经过多年勤学苦练，摸爬滚打，成年后练就了一身不错的好功夫，如果较量起来的话，三、五人都未必是他的对手。
与同龄人一样，参加科举考试入仕为官，也是罗芳伯的梦想。无奈，与习武相比，他的读书天分就显得相形见绌了。
尽管，罗芳伯读书十分刻苦，头悬梁、锥刺股，然而科举这条路注定与他无缘，一连考了六、七回乡试，结果每次都名落孙山。
1772年，罗芳伯转眼就到了34岁，与他平时教的学生一起已经进入考场参加乡试，结果依然落榜。这次打击让他心灰意冷，决心不再参加科举，另谋出路。
此时，我国沿海地带掀起了一股下南洋的淘金潮。
婆罗洲一直盛产黄金，而且历史悠久。当年郑和下西洋，就从婆罗洲带回来大量的黄金。
可惜，当地人采矿技术比较落后，产量一直不高。当地的土着部落首领知道中国人聪明能干，采矿技术不错，就通过各种关系到中国大量招募矿工，重金聘请他们前去采矿。
罗芳伯不甘平庸，在这股淘金潮的裹挟之下，与家人商议之后，就跟随众多同乡一起踏上了开往婆罗洲的船。
一个多月后，罗芳伯终于到了婆罗洲，却发现与想象的不一样，与家乡根本没法比，到处荆棘丛生，基本上还是原始地貌，心里不免有些失落。
当时，华人大多以血缘关系，或者是地缘关系聚居在坤甸、三发、坤吧硅一带的金矿周边，这里倒是成了小有规模的小集镇。
镇上有赌铺、茶楼等吃饭休闲的地方，也有“三沙”、“巴利”等一些采矿机构组织，其余三教九流、各色人等也不少。
罗芳伯找地方住下后，并没有着急去当矿工，看到许多华人的子女并不上学，满街打闹，于是就萌生了办学搞教育的念头。
当地的华人正愁没有教书先生，就纷纷把孩子送到他的学堂认字读书，这让罗芳伯很快就在婆罗洲安定下来了。
不上课的时候，罗芳伯闲不住，还是喜欢找人聊天，结交朋友，经过一段时间的交往，认识了许多当地土着、华侨等各种人士，交际越来越多广。
有人的地方就有江湖。有人的地方就会有人拉帮结派，不同的组织和不同帮派之间，通常会因为利益、或者成员之间的矛盾，发生各式各样的冲突。
罗芳伯每到这时，总会热心站出来主持公道，从中调停斡旋，化解双方产生的矛盾和纠纷。
因为在他看来，大家都是中国人，出门在外都不容易，不如大家都各自退一步海阔天空，完全没必要水火不容，甚至生死相搏。
由于他有文化，口才也不错，一般人跟他讲道理，多数人也说不过他，久而久之，他在当地华人心目中就有了一定的威望。
有时候也会碰见特别蛮不讲理的人，根本无视他的存在，不肯低头认输，还故意言语挑衅，要对他动手动脚。
这时，罗芳伯在家乡练得那一身武艺就派上的用场，经常能三下五除二，就把那些自讨没趣的人给治服了。
不仅如此，罗芳伯处理事情也比较公平公正，令产生矛盾的双方都颇为服气。因而许多华人一旦遇到较大的纠纷，都愿意找他出面帮忙解决。
不过，有些事情如果超出了罗芳伯的能力范围，就不那么容易办了。
二
当时，荷兰人的海上霸主虽然日渐式微，但仍然不可小觑，他们一直对婆罗洲的金矿垂涎三尺，总想找个机会入侵婆罗洲，将所有金矿据为己有。
他们仗着有先进武器，几次三番对当地的人们动手，试图赶走挖矿的华人，这一下子就让生活在婆罗洲的日子越来越不安稳。
罗芳伯考虑再三，认为只有把大家团结起来，一致抗敌，才能抵挡荷兰殖民者的欺侮，不至于被他们赶走。
于是，罗芳伯为了让大家团结起来，决定建立一个组织，这样可以更有凝聚力。然而罗芳伯在婆罗洲的影响力并不大，几乎没多少人愿意听他指挥。
罗芳伯不得已想了一个办法，特意找到了一个名叫陈兰伯的老华侨，告诉他现在婆罗洲华人目前遇到的困难，当前的形势，请他出来号召大家。
这人在当地生活了三十多年，威望极高，人们都比较敬重。听了罗芳伯的解释，他非常认同罗芳伯的看法，马上就同意与罗芳伯组建了一个叫“兰芳会”的机构组织。
当然，陈兰伯年事已高，在组织里只是挂名而已，并不参与具体运作，罗芳伯才是主事的关键人。
随后，罗芳伯还自己找了一群帮手，大多数都是他的同乡加入，加上陈兰伯的号召力，“兰芳会”的队伍迅速发展壮大。
表面上，“兰芳会”只是一个商业机构，主要以农业、贸易为主，实际上武装力量也不弱，并且势力范围不断扩大，拥有了绝对的自主权。
谁料，兰芳会还没来得及与荷兰人的荷兰东印度公司交手，就先与天地会的人打起了仗。
满清入关以后，天地会这一支民间武装力量打着“反清复明”的旗号，与清军纠缠厮杀了多年，眼看国内没有了生存环境，不得已选择流亡海外。
婆罗洲的天地会首领名叫刘三伯，此人骁勇善战，经过多年的经营，在婆罗洲的势力范围很大，平时主要靠收取保护费，敲诈勒索，欺行霸市等方式谋生。
罗芳伯建立的“兰芳会”却根本就不搭理他们，拒绝任何形式的“纳贡”，自然引起了他们的极大不满。
刘三伯恼羞成怒，开始故意找茬，命令天地会手下成员不断无故殴打“兰芳会”的人，双方都不肯让步，开始了长达两年的生死大械斗。
这一场旷日持久的战斗，双方一直僵持不下，直杀得天昏地暗，死伤惨重，却难分胜负。
罗芳伯见这样下去不是办法，开始联合当地金矿联盟的支持，允诺赶走天地会以后，不收取任何的税费，并签下了行业协议。这样一来，“兰芳会”才逐渐占据了上风，最后把刘三伯率领的天地会彻底铲除。
期间，罗芳伯的谋略，出色的组织能力，勇敢战斗的精神，也令手下人无比钦佩，打败天地会以后，一致推举他为“兰芳会”的领袖。
随着时间的推移，罗芳伯的声望渐渐如日中天，原本只有3万余人的“兰芳会”，经过一番兼并其它华人小团体，以及当地土人的主动归附，竟壮大成为了拥有十万多人的武装力量。
因为一次偶然的机会，罗芳伯终于在婆罗洲建立了自己的国家政权。
三
婆罗洲上，当时分布大约有20多个土着小王国，彼此之间互不服气，因为经济利益的矛盾，积怨已久，经常会出现不同程度的摩擦冲突。
罗芳伯所在的坤甸王国实力稍逊，每次争斗都处于下风，基本上处于被动挨打的局面。
坤甸王为了找回面子，就主动找到“兰芳会”，请求罗芳伯的帮助。
当时，与坤甸相邻的兰达王实力最为强大，也最为嚣张跋扈，经常蛮不讲理的入侵坤甸王的地盘，肆无忌惮地抢掠坤甸百姓的财物，让坤甸王头疼不已，对其恨之入骨。
有一次，罗芳伯想出一条妙计，率领一支奇兵突袭兰达王的老巢，打得他们焦头烂额，完全失去了抵抗能力，可谓是大获全胜。
最后，罗芳伯还逼迫兰达王签下了一纸和平协议，保证以后永远不侵略坤甸的地盘。
坤甸王得知消息，乐得连夜举行了庆功宴，好酒好肉招待，燃起火堆，与所有人一起又唱又跳，一直折腾到天亮。
为了表示对罗芳伯的感谢，坤甸王非常大方，直接把东方律一带很大的一块地盘当作奖赏礼物，交给罗芳伯管辖。
自此，罗芳伯创建的“兰芳会”有了自己的地盘，可以大张旗鼓地打出自己的旗号，再也不必在乎别人的看法和想法，并且还一下子就有了10多万的属民。
罗芳伯拒绝了部属的提议，坚持不称“王”，也不称“帝”，而是称之为“兰芳共和国”，实行的是大总制的管理模式。
而罗芳伯也被大家推举成为了首届“大总长”，自此，他的思想和以及才能也得到了充分的发挥，逐渐让“兰芳共和国”越来越强大。
首先，在政府管理工作方面，罗芳伯充分借鉴了清政府部门设置，分设有中央政府和地方政府，往下又分成省、县、乡三级管理机构，每一级又分成司法、军事、财政、经济、教育等不同的政府部门，几乎与现代的社会管理模式一模一样。
对于各级部门官员的产生，罗芳伯却摈弃了清政府的任命制，而是采用了民主选举制。
罗芳伯认为，各级管理人员应该是为老百姓服务的，所以这些管理人员也应该由民主选举产生，能者上，庸者下，并且还有任期的限制。
至于政务上的裁决，也不是由政府单方面说了算，而是通过大家集体表决，找到较好的解决方案才能实施。
这一切最终目标就是要带领大家发展经济，提高大家生活水平，并让更多的孩子接受教育，提高未来社会生产力，让“兰芳共和国”更加强大。
其次，在军事上，由于“兰芳共和国”土地面积偏小，担心别国的入侵和袭扰，罗芳伯决定实行全民皆兵制度，每一个青少年都要接受军事训练，并且提出了一个口号：“不会打仗的农民，不是好士兵！”
最后，为了进一步体现民主化，罗芳伯拒绝世袭制，认为实行世袭制度，一定会有人因为受到利益的驱使而变质，从而导致整个国家腐化堕落。长此以往，兰芳共和国只会变成专制国家，而不是他理想中的民主国家了。
罗芳伯说到做到，以身作则，在自己任期届满之前，就主动推举了江戊伯为下任“总长”，然后在国内进行民主投票，通过票选之后，才让江戊伯走马上任。
一定程度上来说，罗芳伯这样的施政思想，在当时封建思想还根深蒂固的华人之中，完全是他们无法想象的。
正是罗芳伯这种民主思想的引领，“兰芳共和国”的实力和影响不断提升，吸引了很多土着部落前来归附，国土面积不断扩大，国力更是蒸蒸日上，在最强盛之时，几乎涵盖了整个婆罗洲，同时也对后来东南亚的历史产生了深远的影响。
经过几任总长的苦心经营，“兰芳共和国”许多地方成为了远近闻名的“金矿之乡”、“鱼米之乡”，成为了当地人民和侨民的幸福家园。
当然，“兰芳共和国”的发展历史并非一直都特别顺利，也会遇到很多的挑战和危机，比如在建国之初，就遭遇了内忧外患的艰难困境。