“差一点儿。”严贤妃叹了口气。
金嬷嬷听见了严贤妃话里的失望，连忙补充：“据说，是被一名叫殷乐的公子拦住，才未铸成此错。”
“娘娘。”金嬷嬷试探问道，“我们该……”
“宠着。”严贤妃继续刺绣，“只要他们没犯大错，我就不用出面。”
她将鸳鸯的眼睛绣好，看着那漆黑的珠子，喃喃出了一个名字。
“殷乐。”
那个，姑娘。
银针在下，转瞬之间，绣成了一对交相辉映的鸳鸯。
“殷乐。”
宋玄感将手中的资料打落在地，扶着书案，颇有几分恨铁不成钢。
“你们究竟是怎么办事的？”他怒斥，“我让你们去找宋玉和殷乐的背景，你们找得都是什么废纸？”
“大人。”手下欲哭无泪，“属下有在尽力去查，但是宋玉师徒似乎早就注意到了我们，暗中在阻止我们调查。”
“我们能查到的，也只有宋玉手下的那个取意堂原址在扬州而已。”
“那个取意堂，不过是一些文人和医师，根本不足为惧。”宋玄感揉了揉太阳穴，“但他二人绝不可能这么简单，我要你们继续查，把殷乐宋玉出生到现在的所有经历都扒干净。”
“大人。”跪在地下的其中一人终于忍不住了，“属下有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲！”宋玄感不客气地喝道。
手下咬了咬嘴唇，下定决心：“大人，这次调查，属下已经尽心尽力了，即使再继续下去，恐怕也难以查到一星半点。”
“更何况……”手下犹豫道，“在我们调查的时候，似乎有人也在反过来查看我们的幕后。”
宋玄感倒吸一口凉气，不曾想自己暗地里的行动，竟也已经被对方洞察到了。
思及此，他定了定神，沉默许久。
“父亲。”身旁，有位年轻人似乎按捺不住，开口道，“若是父亲提防他们，不如提前将二人除去？”
“除不掉。”宋玄感看了儿子一眼，微微摇头，“我能感觉到，此二人已经心向秦王，若是放任他们成长，必然会威胁到太子殿下。”
“可那宋玉已经在皇上面前露了脸，还正是受宠时，一旦出事，皇帝必然会怀疑到我们身上。到那时，即使没有确切证据指向我们，太子殿下也很容易失宠。”
“父亲，二人无法一起除去，我们可以先除去那殷乐。”说话的人缓缓道，“若是二人全死于非命，那必然容易怀疑到我们身上。可若是死的只是一个毛都没长齐的少年郎，皇帝又怎么可能想到是我们动的手？”
“再者，秦王拜会的是宋玉，和殷乐无关，他死了，很难让人想到与秦王有关。”
“山有二猛兽，无法共除之，也必然要除其一。”
“你这想法倒算不错。”宋玄感抚着胡子，看向自己的儿子，“松儿，若是我将这件事交予你，你可否能做的神不知鬼不觉？”
宋玄感的三子宋其松自信满满：“父亲大人请放心，孩儿立时便会选出一批死士，今晚子时，便会佯装抢劫进入殷乐屋中。”
“待任务完成之后，那些死士一个也不会再开口。”
宋玄感先是满意地点点头，赞许宋其松的话，但听到最后一句，他不由得摇头：“时间选的不好。”
“父亲大人。”宋其松不解，“若是不能先除之而后快，孩儿怕夜长梦多。”
“这一日两日的，急不得。”宋玄感摇了摇头，“现在动手，无疑给了宋玉一长串的空档期调查学生死因。”
“要打得宋玉措手不及，就要挑在他正式繁忙的前一晚。”
“我记得，承乾书院开学，是在九月吧。”他问宋其松。
宋其松连忙回答：“是的，因为现在正在举办秋闱，承乾书院的学生都暂时放假。”
“好！”宋玄感一锤定音，“诛杀殷乐的时间，便挑在承乾书院开学的前一晚。”
“若是成了，便是喜事一件。若是失败了，就立时撤退，不要留下任何证据。”
“是！”宋其松的回答铿锵有力。
今年的秋闱，陆瓷安入闱，在里面整整关了时日。
大周朝放榜在开学之前，看到陆瓷安的名次在甲等十二，郭采练终于舒了口气。
“恭喜陆兄，名列进士。”殷乐连连称道，“不知陆兄从此之后，有什么打算。”
“能有什么打算？”陆瓷安笑得阴阳怪气，“求个八品县令，离开长安，弹一辈子琴，再也不回来了。”
“来来来。”他在琴弦上一挥手，弹出一系列的颤音，“殷小友且坐好了，我再为你奏一遍《长乐》。”
殷乐眯起眸子，将眼中的情绪全部藏起，捧着脸在湖心亭中听曲。
这几月，除去秋闱，皇宫里出了件大事。
严贤妃怀孕了。
殷乐得到这个消息，是在进书院的前一晚。
知道这个消息时，殷乐一口水差点呛着。
“夫子。”她问宋玉，“前世严贤妃可曾生了第二子。”
“不曾。”宋玉比她镇定许多，“前世的严贤妃，甚至未曾怀孕。”
“照这么说……”殷乐陷入沉思，“严贤妃这一胎，是有用处的。”
她的大脑飞速转动，最终，她抬起头看向宋玉，与宋玉异口同声地报出了一个名字：“王皇后。”
韩照人一案，太子误打误撞地进入韩照人阵营，最终惹得皇上不喜，王皇后因此更加失宠。
严贤妃怀上这一胎，很可能就是想借此彻底扳倒王皇后，让她再无翻身之日。
“照这么说，这一胎，铁定是要留不住的。”殷乐冷笑。
“这些，尽是前世不曾有过的。”宋玉望向窗外，眸中阴晴不定，“阿乐，前世三年后才会发生的事，很可能会有许多提前发生。”
殷乐讶异一瞬，抬起头来：“夫子怎会知晓？”
“你我来到长安城，亦是提前了三年。”宋玉道。
前世的长安城，这个时候应该风平浪静，而非如同如今那般，暗涛汹涌。
“好了。”他收起严肃的表情，转向殷乐，“明日便要离开这儿，今日早些休息吧。”