刘备本来是想南下主动去截击袁术的，这样一来事成以后就可以直接逃的远远的，顺势也可以在戈阳或者安丰立足。
结果同行的朱灵并不同意，尽管名义上是刘备把控这支军队，可兵符却是在朱灵的手上。
无奈，刘备只能听从朱灵的吩咐，在界山等着袁术自投罗网。
界山是南阳入河内上并州的必经之路，在这里等，是不会错的。
袁术的速度慢的出奇，按照先前斥候的军报，他们应该早就到界山了，生生多等了六天，才等到了袁术的军队。
说是军队都抬举都抬举袁术了，最初在许昌的时候收到的战报是张勋领八千多兵马北上，结果等刘备三兄弟带着先头部队一看，好家伙怎么数也不超过千人啊。
而且他们连大纛都没有，甲胄多有破碎，不少军士连缨盔也没戴，这哪是军队，分明是逃兵嘛。
与刘备的三千先锋遭遇，他们非常默契的一起放下了手中兵器，抱头蹲下，接受招降。
就连张勋也只是站定不动，不打算反抗了。
“公路将军别来无恙。”
刘备还是很有涵养的，策马来到袁术面前，拱手作揖：“我听说你逃离安丰的时候身边跟了八千多人，为何只剩这么点了？”
整支队伍里唯一还骑着马的就是袁术了，他头发凌乱，须发有几分斑白，眉宇间透着深深的压抑，与昔日酸枣的意气风发相比，眼前之人更像是个遭了兵祸风烛残年的老叟。
也就是身上那袭蟒袍还倔强的宣示着主人的身份，不过也是肉眼可见有七八处破洞。
袁术眸子浑浊，嘴唇皲裂，想开口说点什么，却异常艰难，最后只吐出了两个字，“朕渴.”
一旁的张勋低着头哽咽道：“我护着陛下逃出安丰，可时间仓促没带多少粮食，才过戈阳便已断粮，这一路走来.”
后面的话他说不下去了，但用脚指头也能想到发生了什么事，你没钱没粮，人怎么可能还愿意跟着你，肯定是一路都有逃兵。
八千多人，来到界山这就只剩下这一千来人了。
刘备看了一眼关羽，叹了口气，一代枭雄也落得这样的惨状，时也命也。
不过一旁的张飞可没这么好修养，当即瞪大环眼，脱口而出：“俺的老天呀，伱说说你，祖上四世三公，一年前还拥兵不下二十万，称帝称的现在连饭都吃不上，还好意思投奔袁绍。
就你们袁家人的尿性，你去那也是被他瞧不起的.”
袁术本就只是吊着一口气在死撑，希望到了并州图个安享晚年也好，被张飞这一顿羞辱，当即道心崩塌，连马都坐不稳了直挺挺的倒了下去，要不是张勋扶着，估计陛下就要殡天了啊。
“三弟！”
刘备瞥了他一眼，“他已沦落至此，何必落井下石。”
张飞嗤了一声，不屑道：“当初在虎牢关断俺们粮草的时候他可威风了，后来大哥得了徐州，这厮又派纪灵来抢广陵，合该他有此下场。”
迎上刘备严厉的目光后，他才不甘的闭嘴了。
刘备纵身下马后来到袁术面前，沉声道：“我是奉命带你回许昌的，可你若去了许昌多半也是受人羞辱，何去何从，君自裁决。”
说完，便转过身去背对着袁术。
这样的暗示已经够清楚了，袁术深吸了一口气，在张勋的搀扶下艰难的站了起来，随后缓缓拔出了腰间的宝剑悬在脖颈处。
凌冽的剑锋寒光倒影出称帝时的景象，听到了，他听到了，有人的喊着“陛下万年无期”，声音浩大，令人心神荡漾。
在一声声的陛下万年无期中，剑锋划过，袁术倒了下去，周边死忠部下齐刷刷的跪下，有人哽咽擦泪，有人痛哭流涕。
“大哥，这该死的袁术，一点粮草也没带，这可如何是好？”人都死了，张飞依旧不忿。
关键是他们期待能在袁术的身上打点秋风，结果发现他比自己都穷，难免有些气不过。
刘备看了一眼东方，又望向南面，最后摇了摇头，“先回营。”
让人安葬了袁术后，刘备再次回到了军营将这件事禀报给了朱灵，还不忘夸上一句幸赖将军运筹帷幄，此为将军之功。
朱灵得意的大笑，免不了要摆上庆功宴的了。
当天晚上，刘关张与朱灵和营中校尉一并在中军帐敞开了豪饮，待到子时左右，多半的人都已经喝的站不稳身子。
趁着这个机会，关羽张飞齐齐看向外面，确认帐外值守的军士已经换成了他们的人，于是对视一眼，突然发难。
二人抽出腰间宝剑开启屠杀模式，本就不是关张对手的曹营武将，醉酒状态下甚至都没弄清楚发生什么事情就已经饮恨。
为了确保不出意外，天亮前又把营中的八大都尉也给清理了，剩下的军司马问题不大，已经扑腾不起什么浪花。
天亮后，刘备便召集了军队，同时拿出了朱灵的兵符，声称司空令他秘密南下占据安丰。
没有了主心骨的军士面面相觑，心里虽有狐疑，可最后还是选择了服从。
其实，界山是在南阳的范围，无论是距离还是富庶程度，安丰跟南阳都有云泥之别，可刘备不敢待在南阳。
张绣是前车之鉴，留在南阳距离太近了，这一点人，曹操要想反扑不要太容易。
刘表和自己都是皇室后裔，但张绣这件事来看，刘表太弱了，手头上十几万人竟然任由对方在自己家门口乱来而没有一点动作，显然靠攀亲戚寻求庇护这招是行不通的。
思来想去，还是安丰远离许昌，曹操发兵代价不小，目下他正整军备战攻克徐州，或许不会愿意分心。
再者，安丰毗邻于九江，而九江是吕布的地头，曹操率大军前来，吕布大概率不会无动于衷，除非他想自家后院埋伏一支劲旅。
刘备才离开南阳郡进入戈阳疆域，一名三百里加急的斥候便急匆匆的跑入了许昌的皇宫，也顾不得此时正在早朝。
这个消息就如同一瓢冷水泼入了滚油中，瞬间便让朝堂之上的百官炸开了锅，有谩骂刘备乱臣贼子的，有骂他辜负司空信任的，也有窃窃私语，不知讨论什么的。
“不可能！绝对不可能！”
曹操双手一摆，笑道：“朱灵的手上有六千兵马，六千啊！刘备总不能兵不血刃的全歼了吧！”
朝堂之上，并没有人回应曹操失态的质问。
三百里加急是需要郡治所或驻军关隘才能发出的，若不是调查的清清楚楚，谁敢没事发三百里加急给司空大人说笑话呢。
金殿内，针落可闻，大臣们都低着头不敢说话，大概只有刘协在内心窃喜吧。
现如今的他，能够仰仗，能够寄托希望的，只有刘备了。
希望是个好东西，它能让人在最绝望最困苦的时候，支撑你继续前行。
刘协现在最需要的就是希望。
“陛下以为如何是好？”曹操强忍着内心的怒火。
“朕想听一听诸位爱卿的意见。”浸润了这些日子，刘协也开始学会打太极了。
曹操冷笑了一声，转过头看向百官。
没说话，可任谁都知道他是在征集意见。
“禀陛下，刘备不过带走区区一万人马，即便南下逃亡短时间内也不可能成事，在下以为如今备战数月就是为了一举拿下徐州六郡，若此时分心，唯恐错失剪灭吕布的机会。”说话的是国舅董承，打着为曹操着想的旗帜保护刘备。
可曹操直接略过了他，都没停留片刻，直接走到了荀彧等人面前。
“微臣以为国舅所言在理。”荀攸开口了，看来他的意见也是要坚定的攻克徐州。
“微臣附议。”
“微臣也附议。”陈群、程昱等人纷纷表态。
没开口的人就只剩下郭嘉和荀彧二人。
依照曹操对他们的了解，他们不说话只能是持的相反意见，只不过是碍于颍川士族的同气连枝，一般都不会在朝堂上唱反调。
尤其是这种一致对外的时候。
曹操看了一眼郭嘉和荀彧，行，你们俩都支持，就够了。
他转身看着龙椅上的刘协，才不管什么仰面视君视为刺王杀驾，中期十足的说道：“臣建议，派兵追杀刘备！而且是派出劲旅，以雷霆之势灭之！”
铿锵有力的话听的刘协胆战心惊，微微发颤。
曹操走到董承的身旁时刻意停下，随后玩味的看着他，“不为别的，只为告诉天下人，谁敢叛君，必将引火自焚。”
曹操开口了，朝堂之上一般就不会有第二种声音，先前劝说弃刘备攻吕布的人也不再吱声。
“一切就按司空的意见办吧”刘协有气无力的说道。
“谢陛下！”
退朝之后，曹操便让人传话给荀彧、郭嘉到司空府商议军机。
倒不是谈怎么打，只是要听这两个一直没开口的人说说是不是还有别的想法。
“司空，在下赞同追杀刘备，他手上有司空的兵符，按理说进驻南阳是最便捷的，可他选择了南下，显然是准备取戈阳或安丰立足，若坐视不理，他必与吕布纠缠在一起，万不可让此二人再联合重演徐州旧事！”
荀彧的话正合曹操的心意，从大局上来看，吕布是极有可能收拢他来增加接下来对抗自己的力量。
“最重要的是，袁术在淮南这些日子骄奢淫逸，部下各自叛逃，各县割据，刘备就算到了戈阳安丰，也来不及立足，此时迅猛击之，必胜！”
郭嘉补充完，曹操便再没了后顾之忧，当即朝着一旁的传令兵道：“着夏侯惇前来。”
“喏！”
曹操当天就完成了点兵和点将两项工作。
刘备只带走了一万众上下，要追杀他，两万人足矣。
考虑到有可能会出现的意外，比如吕布或者刘表横插一手，曹操还是派出了三万人。
而且是自己麾下最精锐的三万军，其中包括曹纯最新练就的虎豹骑。
武将方面，除了养伤的典韦，许褚、徐晃、于禁、乐进和夏侯兄弟，堪称是麾下最能打的都去了。
因为许昌一直处于备战状态，如今要调拨走三万人，启动时间只用了不到三天，堪称神速。
一如郭嘉所预料的那样，进入安丰后，刘备整个人都傻了。
这里是淮南？
你说这里是西凉我也信啊。
只见安丰郡的治所安丰县内，到处都是残檐断壁，还有被焚毁的民房，街上鲜有行人，见了军队后无不仓惶逃走。
完了，这下完犊子了，这种地方如何驻扎，如何抗曹，刘备的心凉了一大截。
最后还是带着三千人去探查的关羽回来禀报说安丰往东三十里外的安庆县保存的还算不错，县令听闻刘备的名字也表示愿意接纳，这才让刘备心里重新升起了希望。
进入安庆县后，刘备的心再次悬了起来。
这只是个百里小郭，城高还不到三丈，尽为夯土且多有损毁，骑兵甚至能直入其中。
而且这安庆也不富饶，应该是有被劫掠过的，只是被县令带人给击退了。
最严重的一个问题，粮草不够啊，根本养不活一万大军。
“大哥别急，俺刚才听那县令说这周围不少山匪，俺带人去挑他几个，粮草问题不就迎刃而解了？”
张飞的提议不错，这确实是最快来钱来粮的法子，就连关羽的点头附和，“大哥，三弟说的在理，你且在城里与县令熟络，我与三弟兵分两路，每日挑他几个山寨不在话下。”
刘备坐在简陋的校场演武台阶梯上，脸上苦涩一笑，“此终究不是长久之计。”
须臾，他拧着眉头，不安道：“而且，我怀疑曹军已经在来的路上了。”
这就是没钱没人的弊端啊，没有钱养情报组织，你连对方的行动都不清楚。
关羽和张飞也不再说话，过去被人收留，不存在这些问题，现在出来单飞了，问题是一个接一个，才知道打江山不容易啊。
过了一会，刘备撑着双膝站了起来，“为今之计，只有向吕布和刘表求援。”
听到吕布的名字，张飞面露不屑，小声嘀咕了一句三姓家奴。
关羽则是沉声道：“吕布如今财大气粗，与我们又有间隙，只怕未必会有这么大度。”
他没提刘表，因为都知道，刘表在襄阳啊，书信一来一往那就得十多天了，人家也不是立刻就能答复，总得考虑考虑吧？
这样想来，眼前的情况，只有吕布能救自己了。
当然，还有一条路，南渡长江，直奔交州苍梧，太守吴巨是他的至交好友，去那里，不仅可以保存力量，而且粮草问题也能解决。
弊端也很明显，一旦渡江，就不知道什么时候才有机会回中原了。
显然，刚刚逃离许昌，怀揣着天子血书的刘备不想这么干。
“我亲自书信一封给吕布，只希望他能记得当日收留之恩。”刘备走向一旁的军帐，取下竹简奋笔疾书，特意嘱咐要快马加鞭送到九江。
他知道现在吕布是在广陵的，而张辽在九江，想要最快速度知会到吕布，只有张辽能办到。
现在，他唯一能做的，就是等。
等吕布的决定
(本章完)