这个从北方南下,一路惶惶不可终日的汉子,就是卫十五。
徐杰的猜测是有道理的,边镇之地他不敢去,不敢去面对边境无数的铁甲,甚至也知道金殿卫必然第一时间往北去追,怕他出了长城关卡,去了异国他乡。
卫十五知道南下才是生路,南下不止有两广,不止有交趾,还能从福建出海,去琉球,去吕宋等地,兴许还能活得逍遥自在。
丧家之犬,有丧家之犬的心态,这种心态,早已不是原来那般的尊严,也不是原来那般的自信。甚至自以为是忍辱负重,自以为还有几分聪慧,大概也还有侥幸心理。
卫十五不敢在这杭州的码头上杀人,或者说他不愿意在这里暴露了行踪,但凡在此杀人夺路而逃,出身金殿卫的卫十五,知道这江南血刀堂的本事,不认为自己能比昔日的血手王维更厉害,更不认为自己就真的能夺路而逃走,血刀堂里有快马,血刀堂里都是昔日边镇夜不收,最善于追踪追杀的夜不收。
边镇真正有经验的夜不收,做追杀之事,兴许比金殿卫还要擅长。这一点兴许草原室韦人会很有认同感。
卫十五点了点头,准备往那杭州城里去一趟,北地来的人又如何?用刀又如何?这江南之地,又有何人能识得他的真颜?
听这李爷所言,若是寻错了人,江南血刀堂兴许还会给一点赔偿钱,那也证明了江南血刀堂之人是讲江湖道义的,不是那般滥杀无辜,如此就足够了。
兴许进这一趟杭州城,去这一趟江南血刀堂,还是一件好事。蒙混了这一关,卫十五这一路难逃的行程,必然能畅通无阻,无惊无险。也不用这般惶惶不可终日,也能睡个好觉了。
李爷见得这北方来的汉子还是乖乖听话了,边走边笑道:“这就对了,兄弟,我与你说,我们江南江湖人,也不是那般不讲道理的,实在是事情过于重大,徐八爷也不是那般不讲道理的,走一趟兴许还真有好处,说不定你的差旅费都能赚回来。”
李爷并不那么敏感,甚至从未想过自己真的就找到正主了,李爷找到了一个身材、脸型、用的兵刃都符合目标人物的北方人,李爷倒是也高兴。带到血刀堂去,徐八爷当记下这份人情。
青蛟帮在杭州也是有竞争对手的,便是杭帮,这码头是一块肥肉,杭帮岂能不盯着这块肥肉?没有日日火拼,就是因为城里还有个血刀堂,血刀堂才是话事人。
徐八爷记着这份人情了,这青蛟帮的地盘,自然也就越发稳固了。
三百六十行,行行都不易,生活本就如此。从达官显贵到武林高手,谁人都有自己的不易,想努力活着,谁人都得努力。
李爷心情极好,甚至还在路边买了一碗茶水给卫十五解渴,怀中有出门之前小妾塞的一包桂花糕,李爷倒是也不吝啬,与卫十五分食一些。
卫十五当也不是第一次来杭州了,江南婉约,连带江南的园林也有一种女子一般的美,即便是在大街上,也能不时看到各处院落里树木的枝蔓出墙而来,还带着春天淡淡的花草味道。
江南的溪流小河,流水叮咚,与城里商户的叫卖声还能交相辉映,流水左右的长廊,流水之上的拱桥……
江南江南,当真是整个世界集文化与贸易的最顶峰,能生在江南,是福气。没有北地战火与严寒,没有西边风沙与贫瘠。有的是文风鼎盛,有的是商贸发达,有的是物资丰富,有的是气候宜人。
“到了,进去吧。”李爷一边说着,还整理了一下自己的衣服,把兵刃也重新取下来别好,然后昂首挺胸,展现一番与平常不一样的气度,让自己看起来就是一个风范不凡的江湖豪侠客。
卫十五抬头看了看,大门牌匾上写着“诗刀阁”三个大字,心中有疑惑,却更多是紧张,还在平复着自己的心情,心中不断告诉自己,这江南没有人认识他卫十五,更没有人认识他严海。
李爷等候片刻,方才进得正厅,正厅左右站着两排汉子,中间两边坐了七八个中年的汉子。
只是李爷有些意外,意外厅内正中的座位上,坐的竟然是一个只有一条腿的壮汉,徐八爷竟然还笑意盈盈站在这人身边说笑着什么。
“李江,且来见过我家大哥!”徐八爷抬手招了招,显然与这李爷熟悉非常。
李爷年小徐老八四五岁,尽管心中有许多疑惑,疑惑徐八爷怎么还有一个大哥,却也不多问,只是抬手一拱,笑道:“见过八爷!见过大爷。”
徐老八与徐仲也拱手回了礼,徐老八却是没有说话,徐仲说话了:“把人带进来看看。”
李爷回头往门外招了一下手,几个青蛟帮的汉子带着卫十五走了进来。
卫十五步履虚浮,显然也是装出来的,进来只是左右拱手,也不说话。
徐仲打量了片刻,站起身来,徐老八递上了一根铁拐杖。
徐仲拄着拐,一直走到卫十五面前。开口问道:“哪里人?”
“在下河北大名府人士。”卫十五依着刚才的谎言再说了一遍。
却是不料,徐仲忽然出手,一拳快速往卫十五胸前击去,显然就是试探了。
卫十五当真是不凡,下意识准备拔刀反抗,却硬是止住了动作,白白挨了这一击。这对一个有着非常敏锐的战斗嗅觉的先天高手来说,并不是那么简单能做到的。
一声闷响,卫十五从大厅中央直接跌倒在了门口处,爬起身来就骂:“江南血刀堂,不过如此!仗势欺人,也不怕江湖人笑话!有种就把老子杀了!”
卫十五以进为退,心计实在不错。卫十五能忍到现在,一直忍到这血刀堂的宅子里来,本身就是极为有智计的。与其日日担忧,不如铤而走险,或者说也并非真是如何铤而走险,这江南之地,还真没有人知道他的身份,如果过了这一关,卫十五便可大大方方逃往南方了。
徐仲闻言却没有丝毫的反应,而是又往前走了走,也走到大门口处,开口又问:“你是大名府哪里人?”
卫十五满脸的疼痛表情,一副大义凛然模样,毫不犹豫:“老子是大名府魏县之人,要杀就杀,多说无益,只怪老子不该到这江南来。江湖有道义,自然有人收了你们这些仗势欺人之辈。”
徐仲闻言,回头看了徐老八一眼,徐老八也慢慢往前走了,手中握着两柄刀。
徐仲方才再回头看向卫十五,不紧不慢开口:“我听你这口音,倒是像开封府的,不像大名府的。”
开封府,就是汴京。大名府在汴京以北,两地相距四百里地。对于一般南方人而言,两地口音难以分辨,听起来只觉得差不多,甚至大多数南方人,连河北话与山东话的差别都分辨不出。
想要分辨北方口音的区别,除非真认识一些北方各地之人,真与这些人交谈交流过。
一个人的口音,在这个年代,就是一个人的烙印,没有人会闲来无事去练习另外一地地方说话的方式,没有这个需求,也没有这个必要。
官府缉拿逃犯,口音往往是最为重要的依据之一。另外还有一点缉拿逃犯的办法就是各地乡土观念,一般村镇,只要有外地人来,百姓多会极为关注,到异乡去,都会被人盘问无数次,从普通百姓的盘问,到官府差人的盘问,都是少不了的。
其中也有户口制度的影响。若是时代再往前,到得秦汉之时,各处的外地人就更少了,除了官府之人与世家大族读书人之类,就没有出门在外的人了,你要不穿上一套公服,或者是穿一套锦衣华服,只要出现在外地,必然会被官府盘问,不是贼人也是半个贼人。
即便是在城市里,一个外地人落脚久了,也会被人反复盘问。甚至本地人也还有欺生排外的传统。还多的是那些闲散之人上门欺压,还有那些闲散无赖想着官府里的赏钱,报官把外地人抓到大牢里问上一顿,也是正常。
所以并非在古代犯罪,就真的难以被抓到。在古代犯罪,真正能逃脱制裁最有效的办法,那就是山林旷野,若是想真正生存下去,唯有一条路,就是能寻到黑道绿林的山寨入伙,落草为寇。
卫十五听得徐仲一言,面色微微一变,却是转头又道:“老子怎么就不是大名府的人了?大名府里几个县,口音都有差别,你一个南方人,却非要说老子不是大名府的,这般是何道理?”
徐仲并不多言,而是铁拐往前一戳!
卫十五心中气愤不已,却还是假装躲闪一下,然后被这铁拐戳个正着,摔到了院子中。
徐仲也是一瘸一拐又跟了出来,慢慢悠悠说道:“昔日我在边镇,袍泽兄弟里有大名府的,也有开封府的,河间府的,真定府的,太原府的……”
卫十五已然面色大变,千算万算,似乎还是算差了一招。
徐老八跟上头前,把刀给了徐仲,忽然开口大喊:“十五?”
卫十五闻言身形一震,事已至此,唯有拔刀而出,直往院门飞跃而去。徐仲已然两番击打,却都是出手试探,并未真的把他打伤,此时卫十五要逃了,身形快若闪电。
徐老八已然持刀急追而去,身后也还有十几号汉子持刀越过院墙跟随徐老八疾驰。
反倒是徐仲笑了笑,喃喃一语:“杰儿当真是缜密!”
整个院子里忽然喊叫不断,却又丝毫不乱。片刻之后,门口已然聚了几十匹马。
徐仲已然翻身上马,也有人来帮徐仲绑扎腰腹与腿。
待得绑扎好之后,徐仲轻轻一挥手,几十骑就在这杭州城里飞奔了起来。还有无数喊叫,喊着路上行人避让。
倒是徐仲自信笑道:“慢些就是,撞到人可不好,这厮必然要出城,出城了再显马力。这厮跑不脱!”
李爷还站在院门口“诗刀阁”的牌匾之下,看着远方屋顶上不断跳跃的汉子,看着街道上飞奔的马蹄,目瞪口呆。
便听李爷身边一人问道:“二当家的,我们这是……”
李爷闻言方才大喜望外:“娘希皮,当真是只瘟鸡。这回是发财了……”
娘希匹是骂人的话语,瘟鸡也是杭州常用粗口。这李爷是真高兴了,今日算是走了运道了,随随便便还真就把人寻到了。
“二当家,我们是跟着去呢,还是?”
李爷把腰间的刀一拔,连连往前挥手:“跟上去,都跟上去,这个人情就大了,趁热打铁,叫八爷知道我等的厉害。二毛子,快去禀报大哥,有多少人就带多少人,往南出城。”
李爷已然起身就追,武艺也是不凡,屋顶之上,也能连连跳跃。
已经看到城墙的卫十五,回头看了一眼,身后追兵无数,心中更是大骂,骂的却不是这血刀堂,骂的是自己,骂自己为何心存侥幸这般托大。
若是知道终归要这么逃亡,何不早在那码头边上就杀人夺路,何必要弄成这般场面?
城墙几丈,卫十五还是轻松跃了上去,又跃了下来,抬头四处去看,西南方向有山,卫十五直奔那山林去,进山是唯一能逃脱追击的办法。
跟在身后的徐老八见得卫十五逃跑的方向,露出了一脸的微笑。在他心中看来,进山好,进山便是最好不过的事情了,还能避免误伤。
昔日里众多兄弟在那长城驻守,满眼的崇山峻岭,城墙关口之外,每日夜里铺得满地的细沙,第二日看得细沙上有脚印,便也是这般漫山遍野去追那昨夜里来的室韦人斥候。
京城里的徐杰,正在一动不动看着手中的书,是背是记,总也是怕那帖经墨义的马失前蹄了,帖经填空,墨义是大段默写,也兼一点“名词解释”之类。四书五经,加起来字数当真不少,经义策问看临场发挥,这默写填空的,还真是磨人的事情,死记硬背丝毫没有捷径。
好在徐杰倒是没有一个坏习惯,便是摇头晃脑。徐杰的那些同窗,读书时候的模样,倒是有点像徐杰见过的和尚念经,当真一模一样的场景,嘟嘟囔囔,连带晃脑摇头。
兴许这四书五经,还真兼具有宗教的意味,与和尚念经在某些方面还有有些类似的。所以也有儒教这个名词。
中国人其实是宗教信仰的,自古如此,没有那一个上帝一个真主的保佑。中国人信仰的是自己的祖先,信仰的是文化的传承。中国人不会说上帝保佑,但是中国人会说祖宗保佑。中国人不会说上帝显灵了,中国人只会说祖坟冒青烟了。
以信仰来论,中国人的信仰其实更加先进,也更有凝聚力,最重要的是更有包容力。所以才有从古至今一直维持着的大帝国,可以凝聚人,可以包容人。
神的凝聚力却差了许多,基督之下,也能分天主、东正,也能互相敌视。一个十字架或者月亮,从此决定了意识形态再也不能包容,只有排他性。所以十字架与月亮,会一千多年互相杀戮不止。上帝与真主,却是一个人,但是一个神下还有两个教派,打得不可开交,从来没有过互相的包容。
春闱终于开始了,徐杰再一次走进考场,京城里的考场,实在是壮观。有一个名词叫“号房”,最早来自于科举的考场,一排一排的低矮建筑,绵延不断,一眼望不到尽头。
一个一个的小小号房,把一个个天南地北的天之骄子“关押”在其中,还有一排一排的铁甲,一个个公差,手拿兵刃来回巡视。
倒是不知为何后来把监狱也叫作“号房”了,把坐牢叫作“蹲号子”,不过两者还是有些相似的。
这才是真正的鲤鱼跃龙门,甚至也可以叫“得道成仙”,“成仙”了,一个家庭,一个氏族,一个姓氏,都将鸡犬升天。
科举,也代表了历史文化的区别。西方的贵族,姓氏早已注定,千年不变,甚至几乎不会有任何新的姓氏再成为真正的贵族,贵族,就注定了世世代代是贵族,平民,也就注定了世世代代是平民,两者千年不变。甚至改朝换代也不能改变那些注定是贵族的姓氏。究其原因,也有宗教对人性的压迫,因为那些贵族,都是上帝加冕的,都是上帝认证的,作为上帝的子民,岂能反抗上帝的旨意?
科举这一条上升之道,这一条贵族与平民的上下交替,在特定历史时代里,也代表某种公平。
王侯将相宁有种乎,一种解释是要揭竿而起,推倒腐朽的皇帝朝廷。兴许也有另外一种解释,就是让自己通过努力,成为王侯将相。
归根结底一句话,科举,并不腐朽,科举代表着这个时代的先进性。是人类以自己的智慧在这个时代能想到的最好的办法。
徐杰的号房隔壁,又传来“念经”的声音,显然是那考生面对帖经之题有了麻烦,正在以“念经”的方式回忆着上下文,想要完成这填空题。
便也有差人上前呵斥:“不要出声,再出声便把你赶出去。”
考场之内,自然是不能出声的。显然徐杰隔壁那人对于这神圣的春闱太过紧张了,听得这差人呵斥,更是紧张,连连拱手算是讨饶,再看那填空题,更是脑中一片空白。
许久之后,才见那人面色稍稍缓和了一些,兴许是终于想起来这个空到底还填什么内容。
徐杰奋笔疾书在考。
江南的林子里,一个拄拐的汉子上山下水,步履不慢,却也是满头大汗。
虽然满头大汗,汉子的脸面之上,依旧都是自信满满。
地面上的嫩草,大树上的枝丫,落在地上新鲜的绿叶,甚至空中夹杂的气味,都逃不脱这个汉子灵敏的感官。
身旁一个中年汉子不比这拄拐的汉子严肃,口中微微笑道:“大哥,倒是让我想起了昔日许多时光。”
拄拐的汉子点点头,抬手指了指一个方向,两人快步而去,身后几十步还有百十人跟随,百十人之后,更有几百上千号汉子摩拳擦掌而来。
刚入林子的卫十五,在大树枝头不断飞跃,此时的卫十五,却也不敢再飞上枝头而行了,只能在林子里钻来钻去。因为在大树枝头上,虽然跑起来更快,却是这目标是在太明显,如何也摆脱不得追兵,反倒是钻进林子里之后,追兵的身影似乎消失了。
只是不时还能听到风中传来若隐若现的对话之声,这也足够让卫十五压力巨大,忧心忡忡,惶恐不安。
徐老八不时与徐仲说上一句话语,这些话语一直都能传到卫十五的耳中,徐老八何其有经验,也何其有自信。
一般人追踪敌人,也要隐藏着自己的行踪,以免打草惊蛇,却是这徐老八还不断用话语来暴露自己的行踪,不断给头前逃跑的卫十五制造心理压力,让他知道追兵就在身后,让他逃跑得更加急切,让他在急切的逃跑之中不能全心全意隐藏踪迹。
这样的方式,徐老八当年随着徐仲,在长城外的崇山峻岭里屡试不爽。室韦人的斥候,也相当优秀,在林子里逃跑,更是熟络非常,隐藏踪迹的技能也不差。所以才有了这般的方式给逃跑之人造成心理压力,让逃跑之人露出更多的破绽。
甚至往往追久了,逃跑之人心烦意乱之下,也会停步等候,设置设伏以待,便是懒得再逃了,知道身后追兵不多,回头拼上一命自在。
卫十五也就这么心烦意乱了,已经逃得了两天多的时间,不眠不休,不吃不喝,卫十五终于受不住了,终于决定放手一搏。
徐老八与徐仲,实在太过熟练,往前再追得几里地之后,忽然停住了脚步,两个先天高手背靠背打量着身边的一切,静心聆听风中的声响,甚至抽动鼻子闻着空气中的味道。
随即两人对视一眼,徐老八伸手取下了腰间的水囊,喝得几口递给徐仲,又取出怀中的面饼,也分了一半给徐仲。
这就是追人被人追的区别,徐仲与徐老八,竟然还有吃有喝。
两人吃吃喝喝,暗地里有一人却不断吞咽着自己的口水。先天之人又如何?先天之人也要吃饭喝水才能活着。
暗地里的卫十五,甚至还有些后悔,若是早知道这两人会在这里吃喝休息,自己就不该在此等候埋伏,还不如多跑些路程拉开距离。
待得两人吃饱喝足了,徐老八方才大喊一声:“出来吧,吃饱喝足了,该动手了!”
伏击是不可能的,这两人的经验实在太过丰富,知道自己追到人了,也不着急,先休息片刻,甚至吃吃喝喝起来。否则两人也不会停下来吃喝,必然是一边追击一边吃喝。
猫戏老鼠,不过如此!
暗地里的卫十五,心中愤怒非常,知道自己被人戏耍了,刀柄一捏,便是准备出来拼命。却是这位金殿卫里的高人,还是忍住了这股冲动,伏在一棵大树的冠幅之内,一动不动,等候着一击致命的时机。显然是知道自己不能中计,敌人必然是在出言试探,此时时机不好,一定不能盲目冲动。
只是卫十五如何也没有想到,视线中的两人,竟然有一个人忽然回头离开了,在树顶不断飞跃往后而去。还留一人却在原地一动不动。
卫十五有些焦急,不知道这两人葫芦里卖的什么药。却还在暗中等待,等待那人靠近一些,等待那人到得伏击范围,方才好刺杀而去。
等候了许久,卫十五心思反倒冷静了下来,甚至也在佩服自己的耐心,佩服自己的聪明,没有中敌人试探的计策。
卫十五甚至觉得自己逃出生天的机会越来越大,只要这么耐心潜伏着,潜伏到敌人没有耐心了,潜伏到地上送上门来了,刺杀一人之后,卫十五再无所惧。
过得不久,卫十五忽然听到林子里传来的细微之声,前面有,左边有,右边也有,后面也有。
卫十五立马大惊失色,此时方才明白为何那追击的两人忽然有一人回头了,那人回头去,是为了招呼安排手下之人。
卫十五竟然就被这么包围起来了。
这是卫十五没有预料到的。
这也是徐仲与徐老八两人的经验与默契,连句商量的话语都没有,这番的安排,也只在眼神交流。
卫十五额头上的汗,如雨在下。视线中若隐若现的人,前后左右,围得水泄不通。
那两个一直追着卫十五的先天高手,又回合在了一起。
便听一人开口:“这回总该出来了吧?”
卫十五依旧纹丝不动,只是面色煞白,眼神不断左右扫视,想着脱身之法。
便听有人笑道:“他娘的,不见棺材不掉泪,把弩弓都拿上来,一棵树一棵树的射!”
便听林子里弓弦嗡嗡作响!
徐老八抬手指着一棵大树,开口道:“先射这棵!”
林子里的汉子,百十个人,都躲在树干之后,只是若隐若现露出身体,围起了五六十步见方的地面,其中能藏人的大小树木,不过二三十棵。
汉子们拉弓上弦,探出头来,百十支羽箭忽然齐齐笼罩在一株冠幅之中,舍得叶落不止,舍得枝丫满地。
这哪里是什么江湖追杀之法,只是林子里打仗的模式,每个士卒都知道躲避在树后,每个汉子不需要命令都能一齐射出羽箭。
徐老八又伸手指了指另外一棵树,又是一轮羽箭,随后是一处草丛。
徐老八倒是没有想过要用羽箭射死那先天高手,徐老八与徐仲只是侧耳倾听,听那羽箭射出之后发出的击打声。是闷响,还是金铁的交击?
亦或者那人练了一身的横练功夫,不用兵刃去挡羽箭,只用一身铜皮铁骨去承受,也能发出别样的声响。
如此就足够判定敌人所在的方位了。
这些昔日的军汉,勇武敢死,却更是惜命,更知道如何在战场上保存自己的性命,不做那没有必要的犯险之举。
一棵一棵的树冠,一处一处的草丛,甚至还有人往那射过的树冠而去,去捡地上的羽箭。徐老八与徐仲也是慢慢往前,走过一处一处已经被羽箭射过之处。
终于卫十五知道自己是躲不过了,那两人越来越近,那两人甚至都不是背对背的防卫姿态,而是同时面对一个方向往他而来。那意料之外的伏击刺杀,再也不可能发生了。
卫十五看着那越来越近的两人,选了选,破釜沉舟之下,选了那个断腿的,断腿的应该比较好对付,击伤那人,夺路再逃!
卫十五决定了,刀光从树冠而出,直奔那断腿的汉子而去。
徐仲看得空中的刀光,竟然露出了一个微笑,就如昔日里在长城之外的崇山峻岭里一样,每到这个时候,就会有这么一个胜利的微笑。那时候,这个场面就代表着功劳到手了,可以回去领赏了。
对于当时的徐家士卒而言,那份赏赐,虽然也有克扣,但是足够他们开心一个多月,自己弟兄喝酒吃肉,请董大力喝酒吃肉,花钱打造自己的兵器,加固修缮自己的铁甲,换一个更好的弩弓,送点钱给虞侯之类,弄几匹更壮硕的健马,也给健马的胸膛、头颅披上甲胄。
血气方刚的年轻汉,也许还能去逛逛窑子!或者托付信得过的谁人,给家里寄一些钱去,这些徐家军汉,家里大多还有老弱,也有不少嗷嗷待哺的孩童。其中也有年幼的徐杰。
卫十五觉得断腿的汉子是软柿子,显然他失望了。
两个用刀的高手,配合起来默契十足,卫十五比那血手王维实在差得太多,再也难以有逃出生天的机会了。
百十个围困的汉子,却在往后退,退出了百十步外,持刀持弩等候的。
跟随而来的江湖人也越来越多,千余人不止,都在林子里探头探脑去看那打斗的场面,虽然看不真切,听得声响动静,也是惊叹连连。
那劲风穿过百十步的林子,还能吹得树叶哗哗作响。
还听得徐仲闷沉沉的话语:“老八,且陪着他打下去,杰儿交代了一句,尽量留个活口。”
徐老八点点头:“那就陪着他一直打,且看他等坚持多久。想来杰儿还要拿他有大用处。”
倒是卫十五听得这般话语,忽然安心了不少,有用之人,自然是能活命的。只是卫十五也不想落到别人手中,还在想方设法寻那逃脱之路。却还是被这两人压得死死。
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