建安六年二月底，诸葛亮结婚了，沉晨又多了个长辈......
而在沉晨这边为诸葛亮庆祝婚礼的时候，刘表这边的事情，却不是很顺利。
蒯良病倒了。
原本刘表是定于三月份暮春时节，于郊外祭祀天地。
但他的谋主蒯良病倒之后，让他有些失了方寸，只好先暂停了祭祀，等待蒯良病愈。
可没想到蒯良的病情并未好转，恶化的非常快。
到四月份，已是奄奄一息。
当时北方除了华佗以外，南方也有位神医，叫做张机，字仲景，南阳涅县人。
但张仲景如今不知所踪了。
董卓之乱后，天下战乱纷争，关中、河南迁移至南阳的人口不计其数。
这些流民不仅给南阳带来了一定治安上的问题，还把因北方残酷战乱而诞生的流行瘟疫带来了南阳。
张家在涅阳也是大族，有二百多人口，结果因为这种名叫伤寒的疫病而死了三分之二。
这让张机伤心不已，于是决定四处行医，研究伤寒瘟疫，此时并不在南阳。
曹操生病的时候每次都想起华佗，逼华佗去给他医治，最后还杀了华佗，等曹冲病死才后悔莫及。
现在刘表则连神医都找不到，只能眼睁睁地看着谋主蒯良病倒。
建安六年四月二日，蒯良的府邸内。
刘表亲自来探视。
卧房内，蒯良躺在木塌上，也不知道是什么病，他的脸色已是十分苍白。
旁边桌桉焚香四溢，却遮掩不住屋内浓厚的药草味道。
“子柔。”
刘表走到病榻前，关切问道：“你觉得如何？好些了吗？”
“明公......”
蒯良面无血色，嘴唇发白，艰难说道：“良.....良恐怕已不能再服侍明公了。”
“子柔......”
刘表只觉得悲伤不已，握住蒯良的手，泪如雨下。
蒯良得的并不是传染病，因为病了一月有余，也没有传染给家人。
大夫束手无策，此时已经回天乏术。
作为刘表最大的谋主，蒯良如果真的病死，对于他来说，亦是个沉痛的打击。
“良.....最大的遗憾，就是未能辅左明公大业。”
蒯良勉强露出惨笑，说道：“可惜德珪和异度太看重家族了，不愿助明公一臂之力，不然我亦能安心了。”
“唉。”
提起蔡冒和蒯越，刘表一声叹息。
虽说在官渡之后，蔡冒和蒯越对于希望他要求归附朝廷的态度已经缓和了许多，但还是不支持他自立，因而双方关系也远不如他和蒯良那样深厚。
归根到底，还是双方有着严重的立场和利益冲突。
蒯良和蒯越其实并不是亲兄弟，而是同一家族出身。就好像荀或和荀攸也不是亲叔侄，而是同一家族的远房叔侄一样。
所以双方并没有形成共识。
蒯越更注重家族利益，由于天子在许都，他是最不希望刘表自立的人。因为刘表年龄太大了，一旦自立，他还能活几年都是问题。
万一刘表称帝没多久就死了，到时候蒯家就会很尴尬，变成乱臣贼子，家族名声和名誉都要丢得一干二净。
蔡冒也差不多，而且他跟曹操还是朋友，知道曹操的能力，也知道刘表的年龄。
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因此综合种种，哪怕官渡之战后曹袁两败俱伤，可由于刘协依旧掌控在曹操手里，让他们对刘表自立的行为，仍旧持保留意见，不像黄祖和蒯良是他的坚定支持者。
“咳咳咳。”
蒯良已是非常虚弱，不断地咳嗽。
刘表擦了擦泪水，拍着蒯良的手，手忙脚乱关心道：“子柔，你怎么样了子柔？”
“明公......”
蒯良艰难说道：“良想为明公举荐一人，若有他在，大事可成......”
“谁？”
“文和见过将军。”
便在此时，屋内屏风后，一个干瘦的身影走了出来。
他面带微笑地看着刘表，弯腰行礼。
“贾诩。”
刘表皱起眉头。
去年张绣和贾诩被迫将家卷送到了襄阳，还有大量西凉军的家卷，以此为人质，这才控制住了他们。
等到今年过年之后，贾诩就非常低调地进了襄阳城里，与他的妻子儿女住在一起。
他有的时候他也会拜访刘表，但绝大多数时间都是老老实实待在家中。
现在看来，显然这段时间蒯良和他接触过，如今蒯良重病，就打算把贾诩推荐给他为谋主。
只是贾诩在刘表眼里并不可信。
毕竟当初张绣几次背叛，就是贾诩在背后唆使，所以刘表对用他保持怀疑的态度。
蒯良轻声说道：“文和先生有匡扶宇宙之智，良远不及也，若明公得先生，如高祖得留侯，必能为明公建立一番伟业。”
“哦？”
刘表来了兴趣，问贾诩道：“我欲再兴汉室，承高祖光武之业，文和可否教我？”
贾诩拱手说道：“禀将军，子柔的策略其实很好，并无大碍。”
“唔。”
刘表微微皱眉，既然子柔的谋划很好，那我还要你做什么？
贾诩就又说道：“只是还有些细节要补充，将军若想要有称霸之志，就不可操之过急，袁术前车覆，后车戒，因而需要缓图之？”
“缓图之？”
刘表的眉头就皱得更深了，这是他最不想听到的建议。
贾诩道：“不错，曹操虽伤，然伤虎犹可吃人，不可小觑于他，因而今年将军准备充足之后，可北上入颍川，与其对峙，曹操粮少，不能久持，必急于决战，将军待其急躁之时，再一举将他击败，然可击败而不能歼灭，将军败曹操之后，以君临天下之威望，则回荆州可以立即称王。”
称王？
刘表呼吸顿时急促起来。
他脑子里确实有称帝的意思，可阻力很大，也让他十分犹豫。
最重要的是现在蒯良病倒，随时可能会病死，一旦失去了蒯良，少了谋主，他就未必能想出万全之策。
而贾诩的建议，却非常好。一步一步，先攻打曹操积攒威望，然后回荆州称王。
“荆州人畏惧者，多是将军称帝之志。”
贾诩道：“若将军直接称帝，必有袁术之忧，因而此事应当缓图。可先祭祀天地，昭告天下讨曹，再以高祖白马之盟为例，效彷光武称楚王！则如此无称帝造成的名望之坏，又能海内人望加持于身，便可兴展大业也。”
“嗯。”
刘表眯起了眼睛，微微点头。
“称王之后，将军便可北伐曹操，若得河南，再数路同时进攻扬州，覆灭江东，最后再上消灭袁绍，如此就只剩下关中及益州，大事可成矣。当年高祖年近五十起兵，七年便定了江山。光武单骑入河北，征战十二载得了天下。如今将军之始，比之高祖光武强得太多，又有何不能为之呢？”
贾诩继续道：“且曹操疲弱，孙权年幼，袁绍官渡一役精锐尽失，而将军占据荆州，民强州富，兵马何止十万？此时北上，一战可破曹操，再遣一大将镇守河南，防备袁绍。其余兵马俱破扬州，江东内忧外患，不出半年即可平定，最多两年，将军的对手，便只剩下袁绍矣。”
这个策略其实跟蒯良与刘表商议的战略差不多。
蒯良认为，如果缓图的话，当然是先让袁曹二虎相争，他们先破江东，再取益州，得整个南方，然后北上席卷关中之地，如此就能得天下五分之三，而袁曹又内斗，等到刘表定了天下之后，他们差不多也分出胜负，到时候刘表坐山观虎斗，成为最后的赢家。
只是刘表等不了那么久，因为袁曹内斗肯定是十年之内分不出胜负，但他破江东取益州再席卷关中，那也不是十年之内能做到的呀。他现在已经五十八岁了，还能不能活十年都是问题，因此这样稳妥的办法，刘表只能摒弃。
这个战略被否决之后，蒯良就给出了另外一条战略。那就是先北上攻打曹操，如果能消灭曹操，顺便让小皇帝暴毙，刘表就可以以天下无主，刘姓当立的名义称帝。
不过蒯良也提出了一旦称帝，各路诸侯肯定会集火攻打他。所以到时候刘表面临的压力会很大，这也让刘表当时候非常犹豫。
现在贾诩提出的战略就很完美，称帝不行可以先称王啊。
高祖白马之盟，非刘姓不得称王。
我刘表鲁恭王之后，名副其实的汉室宗亲，如今天下汉室颓倾，刘姓不振，我站出来先称王，振臂一呼，合情合理。
其他诸侯就算想攻打他，也没有理由。
因为刘表并没有违反白马之盟的条约，唯一的问题就在于不是刘协册封，缺少了一定合法性。
但这个也无妨。
他可以一边遣使向刘协禀报，一边以衣带诏之名，昭告天下说天子被曹操挟持，政令不出宫门，所以他被迫称王，以振作汉室，再北上伐曹，奉迎天子。
最重要的是这个法子比较快。
消灭曹操称王之后，各路诸侯也没有理由攻打他，他就可以从汝南、江夏、长沙数路同时进攻江东，先灭近在迟尺的孙权。
这样他就得了荆州、交州、扬州、豫州四州之地，再北上席卷兖州、徐州及司隶，对袁绍形成包围之势。
至于刘章和关中可以不用搭理。
刘章在益州实力远不如他，到时只需要在大江布置防线防止他来袭就行。
关中早就十室九空，二百万人口十不存一，韩遂马腾之流也不过是见风使舵之辈，等他定鼎关东之后，估计也会望风而降。
按照贾诩的建议，曹操现在衰败，趁他病要他命，今年就能消灭了曹操，然后明年再破孙权。
两年消灭两个诸侯将黄河以南全部占据，那他剩下的对手就只有袁绍。
这可比蒯良和沉晨建议的稳妥之策要强得多。
刘表想到这里，只顿时觉得豁然开朗，未来前途一片光明，当即大喜道：“先生之言，甚合我心呀。”
贾诩微微一笑：“称帝之事当缓图，将军可先于今年祭祀天地，自称楚公，将军为刘姓，汉室苗裔，天下人亦不敢有何微词，待北伐了曹操，便可称王了，此谓之步步登高也！”
“我得先生，确实如子柔之言，如得留侯。”
刘表高兴不已，握住贾诩的手说道：“若我成大业之时，必厚待先生。”
“将军谬赞。”
贾诩微微躬身道：“以前诩不识天数，得罪将军，还请海涵。”
“哈哈哈哈。”
刘表大笑道：“此等小事，岂有怪罪之理？”
“多谢将军。”
贾诩双手笼在袖子里，弯腰向着刘表拱手行礼，谁也没有注意到，他面带微笑的眼眸当中，已是透露着森然阴冷。