太行大峡谷地处太行山东麓，位于河东路与河北西路的交界处。北起回山角，南至山西井底，其中台壁交错、谷幽峰奇，断崖高起，群峰峥嵘。
一个月前，严虎的五万大军与十万保义军在天脊山一场大战下来，双方各死伤惨重。
严虎身受重伤，手下所剩不到三万人，只好退入太行峡谷。
保义军统帅任常恭是本朝名将，曾剿灭过大名府郭高的叛乱，因此从归德中郎将连迁三级升至忠武将军。
这次耶律烈雄席卷河北路，朝庭对任常恭寄以厚望，希望他能解洺州之围。
但任常恭是未战先虑败的性格，知道若洺州失守，必将被朝庭怪罪。而事实上，在保义军开拔之时，他已知洺州定不可守。
面对这样战与不战都讨不到好的局面，任常恭将目光盯上了严虎。
到时候，只要说是行军路上遇到叛军，导致无法及时驰援洺州。再剿灭了严虎，那便是有功无过。
但是自己的十万人显然打不过严虎的五万人。
于是任常恭在天脊山设下埋伏，而毫无防备的严虎大军行在峡谷中便遭到了从山上袭来的巨大打击。
让任常恭没想到的是，这种情况下，严虎的这支叛军竟还能阵列不乱，爆发出极强的战力，并从保义军的合围中突围而出，退进太行峡谷。
对这样的战果，任常恭还是可以接受的。
他并不急于剿灭严虎，以免之后还要去打耶律烈雄。
因此，两方人马便在这峡谷内外‘相外无事’地对峙着。
对于严虎这边而言，情形并不乐观，十天前他们就断了粮。
万渊不在，严虎重伤，义军中的事务便落在石叔云与严虎的心腹姚盛头上。
让石叔云忧心的是，姚盛很信任祝圣哲。
祝圣哲被俘之后，果断投靠过来。
他本身是忻州观察使，又是枢密使傅斯年的弟子，能够掌握皇城司的一些资源。
义军攻下晋城时，便是祝圣哲诈开的城门，此后攻上党、战季长安，他也是立下了汗马功劳。
但石叔云依旧对祝圣哲极为忌惮。
如今万渊不在，义军中又都是粗汉，祝圣哲这样手腕高超的文士便有了极超然的地位。
这些日子里来，祝圣哲不辞辛劳为义军操持，仿佛铁了心走造反这条路一般。更是让姚盛尊为‘先生’。
这些石叔云看在眼里，暗暗心惊。但拿不到祝圣哲的把柄，他只好期盼万渊早日归来。
夜色渐深。
营帐的门帘被掀开，祝圣哲踏步而出。
守夜的兵士纷纷拱手称一句：“祝先生。”
他们并不拦他。
数月经营，他也终于在这叛军中混了一个自由身。
祝圣哲的身影在夜幕中缓缓走远，一直到一处山崖下才停下来。
他蹲下身，在地上挖掘着什么。
“不要动。”
突然一柄刀架在他脖子上。
祝圣哲小心翼翼地回头一看，却是苗庆。
“苗将军，怎么？”祝圣哲面带诧异地问道。
苗庆压了压刀，冷哼道：“别动，别想耍花样。”
过了一会，一队人拿着火把走来。却是石叔云带着姚盛过来。
姚盛面沉如水，道：“祝先生，我们一向待你不薄，你却还要向朝庭报信？”
祝圣哲讶然道：“姚将军此话怎讲？”
“你大半夜在这里做什么？”
姚盛说着，一挥手，几个兵士上来，对着祝圣哲刚才挖的地方就掘土搜查起来。
“将军，什么都没有。”
祝圣哲听了，呵呵一笑，道：“原来将军是怀疑我。若是这样，不如将祝某一刀杀了罢。”
石叔云冷笑道：“你在这干什么？”
祝圣哲长叹一声，将手上的一株草递在苗庆眼前。
“这是知母，是一种药材。严将军重伤不醒，外伤严重是其一，二是体虚之后导致了伤寒体热。祝某略通医术，白日里都在忙，便趁着今晚有闲暇出来采点药。”
祝圣哲说着，又冷笑道：“既然你们信不过我，那想来也不会给严将军服用了。”
说完，他将手中的药材丢在地上，仰起着，闭上眼。
“要杀就杀吧。当初祝某想留有用之躯为生民做些事，降了你们。没想到，这也成了一生的污点，所有人都看不起我。如今，悔之晚矣……”
姚盛脸上颇为尴尬。过去俯身捡起地上的草药，拍了拍收进怀里，急道：“祝先生何出此言呐，何出此言……你为官一向清廉，我们正需要你这样的好官弃暗投明，共匡大业，怎么会怀疑你呢。”
说完，姚盛推开苗庆，亲自扶着祝圣哲。又狠狠瞪了石叔云一眼。
一行人的身影渐走渐远，消失在黑暗中之后。
从山崖后转出一个黑衣人，轻手轻脚地跃到祝圣哲埋东西的地方，俯身寻摸了一会，方才在地上捡起一个光滑剔透的琥珀石放进怀里。
做完这一切，黑衣人一闪身，向保义军的方向疾奔出去。
半个时辰后，任常恭敲开这颗琥珀，从里面取出一张小小的纸条，在烛火下细细看着，嘴角牵出一个自信的笑容……
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老马岭。
颜怀策马到徐峰的身旁，轻声道：“徐大哥，你有没有觉得怪怪的？”
徐峰四下一看，沉声道：“放心，我派人探过路，不会有埋伏。”
“我不是说这个……”颜怀颇有些神秘地眨眨眼，压着声音道：“我是说，无咎和你妹妹之间，有些怪怪的。”
徐峰一愣。
颜怀脸上的表情如隔壁年过四旬的大婶，眼睛里闪着兴奋的光，又说道：“我观察了好些天，这两个人贼得很，常常偷偷看一眼对方，又不说话。”
徐峰沉吟道：“我也觉得奇怪，你说无咎为什么会同意把我妹子也带上？”
“嘿，无非是想多看两眼呗。我和你说，你可要注意……”
“峰哥儿，我们还能不能再快些。”
颜怀说得正高兴，万渊策马过来，径直向徐峰问道。
徐峰皱了皱眉，道：“不行，我们并非全是骑兵，加上还有辎重，这已经是最快的速度了。”
万渊道：“抛下辎重和步兵，我们先带骑兵驰援。”