东罗马帝国的鹰旗没有出现在安条克。
时间在海上的何乘与陆地的特拉雅若斯互相拉扯之间悄然而过。
五月，一切终于有了结果。
这一天，何乘接到了两则“喜讯”。
一则是朝圣者们攻破了安条克，城市中来不及逃走的异教徒。
除了少部分富有的人交出赎金得以自由外，其余全部被杀。
通过一系列的欺骗和交换。
来自西西里的阿普利亚公爵罗杰成为安条克城的统治者。
他自封安条克大公，宣称自己将守护在道路上的朝圣者的安全。
另外一则是罗马帝国的“授剑伯爵”阿尔伯特带来的。
他抢在特拉雅若斯之前攻破了阿勒颇，并且依照巴赛丽萨与赛巴斯帝安的敕令，宽容的放过了城中的异教徒。
阿尔伯特在城头上举着鹰旗向城下的亲王宣称，他作为女皇陛下亲封的授剑伯爵，为帝国开疆拓土与守卫边境是自己的神圣义务。
“现在阿勒颇已归入女皇治下，还请亲王殿下率军继续前往圣地，收复罗马帝国旧日的土地。”
平民出身的伯爵看着城下脸色铁青的亲王这样说道，拒绝了对方的进入。
伯埃蒙德则不嫌事大的写了一封道贺的书信给何乘。
除了感谢何乘与特拉雅若斯在海洋和陆地上的“援助”外。
在信的结尾处，这位圣童这样写道：
“在真十字架与圣枪的激励下，在圣天使女皇的护佑下。
我们虔诚的战士粉碎了异教徒的阴谋。
城墙和塔楼不会成为我主的阻碍。
我们将用和平之剑，叩开皈依之门。”
何乘看完后上面阴阳怪气的话语后，当即把信扔进了火炉里。
很明显的，东罗马帝国与朝圣者的联盟比莎草纸还要来得单薄。
现在只有一层名义上的君臣关系维系着双方表面的和平。
虽然伯埃蒙德与阿尔伯特嘴上还说自己是巴赛丽萨的臣仆，但无论是安条克还是阿勒颇，已经吃下去的肉，他们是不会吐出来的。
何乘哀叹一声，将沙盘上的紫色兵棋拿了下来。
失去了安条克与阿勒颇，特拉雅若斯已经无法南下叙利亚。
更何况这位亲王殿下根本没有孤军南下的勇气。
现在自己手上只有舰队，已经失去了争夺耶路撒冷与大马士革的机会。
但就此收兵就代表了罗马帝国放弃了整个叙利亚。
给朝圣者做嫁衣的事情何乘不想做。
何乘抬起头，看向窝在床上的亚历姗德那。
既然外交与阴谋已经打不开局面，只能将力量诉诸于剑锋之上了。
感觉到何乘热烈的目光，一直在床上偷看的亚历姗德那将自己裹的更严实了。
这段时间何乘的火气一直很大。
为了满足某人不断滋长的恶趣味，每个夜晚亚历姗德那都感觉过的很是艰难。
何乘的双手抓住被角，笑着看向那双水汪汪的赤瞳。
随后双手猛的一拉。
亚历姗德那如同被豺狼拖出洞穴穴兔一般滚进了何乘的怀抱。
“原来那儿喜欢这个样子吗？”
亚历姗德那紧闭双眼，努力忽视促狭的低语。
可爱的模样取悦了何乘。
现在已经入夏，亚历姗德那身上只有单薄的纱裙。
感受着怀中少女温热的体温。
这位险恶狡诈的阴谋家露出了少有的笑意。
他坐到沙盘前，用权杖敲了敲桌角示意亚历姗德那睁开眼睛，将权杖指向西方的亚平宁半岛，说道：
“现在阿勒颇与安条克都不在我们手上，你那弟弟是指望不上了。
为今之计，只有彻底控制东地中海的海洋，我们才有足够的筹码让朝圣者们吐出一些东西来。
所以威尼斯、比萨、热亚那海洋在喀什凯龙的阿夫达尔是我们必须要击败的。
现在威尼斯暂时没有入场，可以先不考虑。
比萨与热亚那虽然力量弱小，但为朝圣者提供了珍贵的船只与兵源。
日后，他们必然是想分一杯羹的。
而且名义上，他们现在还是我们的盟友，不好明面上闹的太难看。
我们只能用战舰伪装海盗，来劫掠他们的船只。
这个那儿手下的瓦兰吉武士是擅长的。”
说完，何乘又将权杖指向了南方的法蒂玛王朝，顿时觉得头大起来。
“喀什凯龙的阿尔达夫主力尚在，他拥有数百艘战舰，虽然其中肯定有很大的水分，但数量上强过我们是必然的。
现在我们必须快速的击败他们，扫清东地中海的一切，这样在滨海的的利波里、提尔、阿法、凯撒利亚、喀什凯龙我们就会占据主动权。”
说罢，何乘的权杖在狭长的海岸上画了一个圈。
失去的东西。
他必须在别的地方弥补回来。
做完这些，何乘将权杖交给了亚历姗德那，握住女孩的手，将挂着青龙旗的战舰模型推到了耶路撒冷沿海。
亚历姗德那顺着权杖看去，战舰模型旁边有一座挂着绿色旗帜的沿海城市：
提尔。
这座城市是喀什凯龙的前哨和屏障，刚刚被阿夫达尔攻陷不久。
“还是一样的，与朝圣者的交涉由我来完成，至于战场的决断就全靠那儿了。
现在来自亚得里亚海与西地中海的木材大部分被何家商会吃下。
埃及又缺乏建造战舰所需要的优质木材。
如果我们能在提尔与喀什凯龙获得耀眼的胜利，就等于打开了埃及的大门。
在不久的将来，赤色的鹰旗将飘扬在开罗上空。”
何乘握着亚历姗德那的手，金色的凰鸟不断在埃及的山川河流间逡巡。
他看着那双散发着熠熠光彩的赤眸，知道自己画的大饼成功引起了亚历姗德那的兴趣。
这时，他又补充道：
“现在改革刚刚起步，我们还没有横渡地中海的力量，若是取胜。可以效法古时候共和国的执政官，与法蒂玛签订条约，要求对方缴纳贡金和粮食。”
瞬间亚历姗德那觉得，何乘大胆的计划又多了不少的可行性。
被勾起兴趣的女皇用权杖拨弄着沙盘上的战舰模型，这次她没有骁勇善战的瓦兰吉武士，能依靠的只有何乘手下的赛里斯佣兵了。