在何乘的谋划中。
朝圣者们在对亚历姗德那宣誓效忠后将渡过海峡，沿着安纳托利亚的海岸平原前进。
在帝国舰队的掩护下进入突厥人控制地区。
如果他们成功，那么帝国就在突厥人与埃及人之间插入了一枚楔子。
以此可以屏障东部边境。
如果他们失败了，败退回小亚细亚。
那么就招徕他们成为佣兵和市民来充实小亚细亚的人口。
不论怎样何乘总是有牌可打。
但御座上的亚历姗德那并不这么认为。
一想到几天后自己就要对那群朝圣者笑脸相迎，亚历姗德那就感觉恶心的不行。
作为回敬，女皇陛下关闭宫门，连着两天将赛巴斯帝安的车驾拒之门外。
何乘面对自己一手修建的坚固宫殿最后不得不妥协。
在与朝圣者的初次会见上亚历姗德那将不会出现。
低沉的云雾笼罩下，雄伟的城门缓缓开启。
朝圣者营地中的一队人马伴随着入城的召唤踏入了这座城市。
穿过城门甬道从城墙的阴影中走出来后，这座万城之女皇的尊容终于展现在进城的众人眼前。
无论是平坦开阔的街道，鳞次栉比的商铺与民宅还是各色教堂神庙与官员宅邸，无一不显示着奢华与壮丽。
“诸位尊贵的客人，请往这边走。”
带着丝丝不悦的声音打破了这一切。
一位高大的武士带着瓦兰吉侍从，手指布科里安宫的方向对着人群中为首的古铁雷说道：
“我想，应该是布雷契奈宫的某位皇族传召我们。”
人群中的芙拉薇娅望向另一侧不满的说道。
原本芙拉薇娅认为以自己的身份，现在又背靠教廷和十万朝圣者。
亚历姗德那定然会在布雷契奈宫接见自己。
没想到那位女皇竟然只把她当做了一般的外国使节看待。
“那座宫殿不是能随意踏足的，诸位请务必服从我的安排。”
武士含着怒气招手，瓦兰吉武士们见状立刻手执大戟侍立在四周，护送着古铁雷一行人向布科里安宫走去。
“无礼的蛮人，若不是何乘的计谋，你们连亲吻朕脚边尘土的资格都没有！”
城墙上的亚历姗德那悄悄注视着这一切，泛着幽光的赤瞳死死盯着一脸不甘的芙拉薇娅。
看到人群走远，亚历姗德那收回目光。
接下来布科里安宫内的谈判就就看何乘的了。
她将目光转向朝圣者营地一侧。
虽然按照特拉雅诺斯的说法，对方大部分只是恃强凌弱的流氓盗匪。
但庞大的数量还是令亚历姗德那感到担忧。
滨海的宫殿内，古铁雷与芙拉薇娅等人看到上方空悬的御座与站在一侧的何乘。
他们的脸色瞬间阴沉了下来。
直到何乘的拍手示意下，一队捧着银盘的宦官走入殿内。
夺目的金砂又让气氛和谐起来。
“伟大的巴赛丽萨从她浩如烟海般的金子中取出微不足道的一部分，用来奖赏诸位首善之人的功绩。”
众人被眼前的景象深深震撼到了，他们从未见过如此多的黄金。
这些黄金估计抵的上他们十余年的收入了，而这只是希腊女皇一次随手的赏赐。
何乘满意的看着这一幕继续说道
“看来诸位都十分满意，那么就对着陛下的御座宣誓吧，之后本赛巴斯帝安会亲自调度舰队让诸位渡过海峡。”
瞬间众人就从狂喜中回过神来，芙拉薇娅踱步而出看着自己的异族女婿，
“为何女皇不亲自来，而要我主的东征大军对你一个不知道从何而来的异族效忠？”
“托斯卡纳公爵夫人，你在质疑陛下的权威？”
何乘脸上瞬间电闪雷鸣，用阴沉的语气警告芙拉薇娅。
殿外的瓦兰吉侍从锐利的刀斧上也闪烁着嗜血的寒光。
眼看气氛冷峻，古铁雷赶忙站了出来拦下芙拉薇娅，对着何乘说道：
“老友，东征之事关系重大，我们这些臣仆希望至尊至圣的女皇陛下，至上天国的第九圣天使统帅东征大军，望见她的旌旗，野蛮的突厥人必定无比胆寒。”
“尊敬的枢机主教，我的故友，我这样愚昧的凡人怎么能揣测圣天使陛下的意愿，不过我会代你传达，那么请问你们何时动身渡过海峡？”
何乘面上和熏，心里却沉思起来。
很显然对方所谓的统帅东征大军根本是无稽之谈。
十万朝圣者怎么会听从一个异教徒女皇的号令。
他们就是想将亚历姗德那扣为人质，保证自己的安全。
“若是一切顺利，下周就能动身，我们计划在复活节前抵达奇里乞亚。那些收复的土地。。。”
“收复的原是罗马帝国的土地必须归还给帝国！”
何乘贸然的打断让古铁雷心中不悦，回敬道：
“圣墓与圣城自然是要由圣座统辖，至于其他我需要回禀圣座知晓，无权决断！”
布科里安宫的会面以双方不欢而散而告终。
何乘安排朝圣者的代表们在宫中住下。
他找来自己信任的御墨官泽农。
将一辆满载金币的马车送到了之前在殿上一言不发的罗杰的住处。
“待价而沽的诺曼盗匪，现在该你选择自己的立场了，让我看看你的品格到底能有多高尚。”
何乘思索着准备返回布雷契奈宫。
没想到却被亚历姗德那身边的禁军长官希波吕托斯拦了下来。
忠心的侍卫长引着赛巴斯帝安的车架往另一处宫殿而去。
月桂宫前，何乘见到了盛装的亚历姗德那。
手握权杖的女皇一脸焦急之色，在见到何乘与一旁的侍卫长后又努力思索起来。
鉴于之前自己让何乘吃了两天闭门羹。
一时之间她手上竟然没有什么筹码与市侩的摄政赛巴斯帝安交换。
“何乘，帮朕一个忙，不然。。。不然就永远别想进朕的寝宫！”
一个一点都不可怕的威胁脱口而出。
亚历姗德那娇羞的眸光扫清了何乘心中的阴霾。
他拥着女孩望向那妖异的赤瞳无需任何话语便领会了全部。
纵然注定是遍体鳞伤，少女也要向曾经的背叛者发出愤怒的诘问。
为那些死去的人讨得公正。