君士坦丁堡的宫廷中，亚历姗德那看着门外的飞雪享受着难得的闲暇，没有凶残的蛮族、没有勾心斗角的阴谋、没有烦人的政务，一切是如此的美妙。
少女伸出手去，感受着从掌心带来的丝丝凉意。
“过来。”
欣赏雪景的亚历姗德那一个激灵，回过头去偷摸的看向身后的何乘。
只见他依然将自己淹没在如同海洋般的奏疏之中，聚精会神的注视着上面的文字并没有看向自己。
感到被忽视的亚历姗德那生气的朝何乘的方向做了个鬼脸，而后转过身去继续沉浸在自己的小小世界之中。
“先到这里吧，召集六司尚书、马哲司、大司马与两位牧首大人在大皇宫等我。”
说罢长案前的何乘放下了笔，让一旁的宦官先退了出去。
沉浸在自己世界中的亚历姗德那看到拿着奏疏的哈弗基姆回头对自己露出了一抹微妙的笑意。
不知道从什么时候开始，自己所信任的侍臣一个一个的倒向了何乘那边。
思索间，一件斗篷已经披在了身上。
“外面凉。”
何乘握着女孩冰凉的小手充满了无奈。
“看，雪中的布雷契奈宫，多么壮观！”
亚历姗德那抽出了自己的手向外奔去，雀跃着将庭院里的仆人都赶了出去。
“何乘，你。。。你不喜欢冬天吗？”
望着沉默的何乘，女孩少见的犹豫起来。
“自然是喜欢的。”
冬风夹杂着雪片扬起何乘的黑发，仿佛将他带回到了久远的从前。
大漠上的商队最惧怕就是漫天的风雪与饥饿的狼群，曾经无数的日夜他就迎着这样寒凉的风在生死之间苦苦挣扎。
只是紫宫中的女皇是从来不会接触到这些的。
“那朕便送你个恩典吧。”
听到回答后雪地中的少女笑了起来，身上华丽的白裙随着她的舞姿如同盛开的蔷薇花般在飞雪中绽放。
狂暴的风雪也因她变得柔和，初冬的暖阳洒向皇都的各个角落。
何乘漆黑的双眼被痴迷浸染，他无比庆幸这朵风雪下傲然盛开的白蔷薇是独属于自己的珍宝。
一曲终了，梦幻的舞落下帷幕，熏暖的阳光将相拥的两人的影子缓缓拉长。
“去吧，大臣们都等着你呢。”
短暂的温存亚历姗德那推开了何乘，步入幽深的宫殿之中。
何乘站在银装素裹的宫墙外，叹息着紧了紧身上的斗篷。
似乎周围的一切又灰暗下来，冬天代表饥饿与寒冷，依旧那样可憎。
他所有的温柔都留在了宫墙之内。
“赶快将北方的木材通过黑海与亚得里亚海运到皇都，同时尽力吃下威尼斯手上的货，我不希望埃及人与突厥人看到一根原木。
告诉何除与霍夫曼高加索上的塔楼与堡垒必须加快进度，鞑靼人不会给我们太多的时间。
传令给特拉雅诺斯与尼奥索托斯，储备物资准备应对来自西方的朝圣者们！”
雄伟的大皇宫中，兜帽下的鹰眸再次锐利起来，无数的诏令随着大道上的飞骑传往各个角落。
但这个世界最不缺乏的就是变数，去往西方的何家商人将一个可怕的消息带了回来：
朝圣者大军竟然肆意屠戮了同宗匈牙利王国的尼什与绍吉莫城。
国王塔吉多惊慌不已，下令开放边境与市场，让数万朝圣者穿过王国。
现在他们驱赶着同样数量的难民。多是未皈依正统信仰的少数教派、马扎尔人，正浩浩荡荡涌向帝国边境。
“是哪个愚蠢的家伙接受了魔鬼的蛊惑在寒冬之中进行如此大规模的远征！”
夜晚，何乘拨动着暖炉中的炭火又一次苦恼的抱怨着。
寒风之下所谓的同宗友谊变得脆弱不堪，上帝的战士对着同族兄弟挥动起原本用来对付异教徒的刀剑。
这一切很快就会波及到虚弱的东罗马帝国，帝国绝不能把宝贵的军力耗费在与朝圣者无意义的厮杀之中，东方的突厥人与鞑靼人才是心腹大患。
“不必担心，贝尔格莱德与都拉齐翁雄伟的要塞足以给这些不知礼数的蛮族一个惨痛的教训。”
“你知道我所求的不是一次单纯的胜利。”
何乘摇了摇头停下手上的动作望向亚历姗德那，却发现坐在床榻上的女孩欢快的逗弄着笼子里的豚鼠，一个眼神都没有给他。
话说这还是前几天他通过商会从阿兹特克人手里买下的，拿来给亚历姗德那打发时间。
但现在何乘心里还是一片酸涩，深深记恨上了这只倒霉的豚鼠。
他何时才能在她的心里占据一席之地？
何乘站起身来，在女孩小小的惊呼声中将她拥入怀中，像贪婪的熊一般，轻嗅着女孩身上淡雅的花香，祈祷道：
“尊贵的阿尔忒弥斯，请帮助您卑微的信徒。”
“这些不都是你决定的吗，少拿这些来烦朕？”
怀里的少女皱着好看的眉头不停挣扎着，但碍于男女间力量的差距未能成功。
“我想借那儿的金玺一用。”
何乘抚弄着女孩的银发毫无顾忌的说出了自己的目的，脸上满是促狭。
“你要便拿去，朕的权威从来不在一块石头之上。”
听着怀中少女不耐烦的抱怨，何乘脸上笑意越来越浓：
“真乖，那么再满足我一个愿望吧。”
说完不等回应，一个翻身就将亚历姗德那压在了身下，望着那黑夜中的紫红幽光漆黑的眸子中满是渴望，无数的柔情伴随着唇间的吻落下。
夜晚才刚刚开始。。。