沉重的脚步声中，伏在文书中的少女抬起身来。
这里是布雷契奈宫的内殿，由于某人可怕的占有欲，即使是亚历姗德那最信赖的宦官与侍女也不能随意进入。
“回来了？”
“呃，那儿。。。”
淬了冰的话语如同寒风呼啸过温暖的宫廷，何乘发现自己竟然不敢抬头直视桌案前的少女？
亚历姗德那抬头扫了满脸风尘的何乘一眼：
“无礼的蛮子，你的骄傲都丢在罗斯的荒原上了吗？喔，或者说按照凯撒的法令损失五个军团丢失帝国的鹰旗和女皇的御旗该被处以何种刑罚？”
亚历姗德那操着优美的希腊语审视着眼前的摄政赛巴斯帝安，或者说曾经的政变者，悠扬的宫廷语调如同锋利的刀剑拍打在何乘的圣铠甲上。
看到对方已经失去了战斗的勇气，她扶着桌案站起身来。
“你应该感谢你所效忠的封君的仁慈，毕竟她与你是分享过同一片面包的人，所以又给了你一次践行誓言的机会。”
亚历姗德那眼中少许的温柔转瞬即逝，狠狠的对刚回来的摄政赛巴斯帝安说道：
“现在去找你的朋友们，不管用什么方法，在两个月里为朕征募到两万可用的骑兵！”
说完，毫不留情的将何乘轰出了布雷契奈宫。
“喔，我亲爱的弟弟，你能想象我遭遇了什么，这简直是一场灾难，她就像一位凶残的农村主妇，用鞭子暴虐的抽打身下的马儿。”
投奔到丞相府邸的何乘拉着何除坐下来，不由分说就将一杯酒灌进了自己的喉咙里：
“两个月内募集两万骑兵，亏她想的出来！”
“兄长。。。”
何除望着从内室出来的瑟耳吉娅与抓着自己手诉苦的何乘一脸的复杂。
刚刚某人抱怨的话语一句不落的进了这位帝国长公主的耳中。
“何乘，既然你已经开启了这个游戏，就没有中途退出的道理。”
冷峻的话语响起，让何乘下意识的以为自己又回到了布雷契奈宫，他怔怔的转头看向瑟耳吉娅。
“你与我妹妹的是在诸神的见证下结合的，那么请你担当起丈夫的责任参与到这场争夺最高权力的游戏中去吧，我相信这种游戏会让你直到生命的尽头都会乐此不疲。”
“你。。。”
何乘震惊于这位长公主的豪言，又想起布雷契奈宫中亚历姗德那。
“我自然不会违背誓言。”
何乘站了起来，明知道募集两万骑兵的想法如同痴人说梦，但依旧望着阴沉的天空走了出去。
何家商会的信使在塞尔柱、法蒂玛、阿兰尼亚、以及东欧草原上的王廷间来回奔驰。
两个月后，金角湾出现了一支由佩切涅格人、库曼人、阿兰人、突厥人以及埃及马穆鲁克组成的一万五千人的骑兵军团，其中还有一些骑着骡子的是何家商会的骑队侍从。
“抱歉，我还是没能。。。”
何乘在纹着凰鸟的紫金銮驾前半跪下来。
“不必愧疚，你已经竭尽全力了，不是吗?”
銮驾上的亚历姗德那穿着宽松的紫色衣裙，轻轻挥舞着手中的凤凰权杖：
“那么接下来就交给朕吧，你输掉的朕都会在战场上一一赢回来，出发！”
舰队从君士坦丁堡出发，在墨托涅短暂停靠后，最终在莱切登陆，与赛里斯将军们还有阿塞尼奥斯和曼努埃尔会合。
这样东罗马帝国又在西西里集结起了一支六万多人的军队。
同一时刻，欧古伊尔率领着三万阿兹特克武士在卡普阿登陆，加入了教宗一方。
实力更为膨胀的基督军队毫无顾忌的渡过奥凡托河，继续向西西里腹地前进。
当亚历姗德那得知阿兹特克人登陆的消息时，她并没有慌张，握着凤凰权杖半开玩笑的对前方的何乘说道：
“看来土地还是比金币更令人动心，或许你该为你的小本生意换个主顾了。”
“那儿，亨特利的实力又增强了，我们或许应该改变一下策略？”
何乘回过头来提出了自己的建议，现在神圣罗马帝国为首的基督联军的人数已经达到了惊人的十五万人。
“不，每一次退缩都只会让那些蛮人更加肆无忌惮，当年朕只有一万人尚且在意大利来去自如，更何况今天朕手上有六万大军，让他们一起来吧，省得朕还要一个个的去征讨！”
亚历姗德那拄着凤凰权杖站起身来，在巴里城前的平原上眺望着，柔和的风吹起她的银发，她收回目光看向何乘。
接收到目光的何乘翻身下马走上前来，在觐见的礼仪距离前单膝下跪。
亚历姗德那伸出凤凰权杖，轻轻敲打在何乘的右肩上：
“何乘，朕现在正式将帝国第一尊贵的赛巴斯帝安头衔授予你，统领在前方的所有骑兵军团，包括朕的圣甲铁骑也归你指挥。”
接着亚历姗德那将象征军团指挥权的镀金令箭交到了何乘手中。
接过令箭的何乘额间渗出汗来，恭恭敬敬的不敢去看銮驾上的少女一眼。
这个册封的仪式是在六万大军的眼中进行的，也就代表着他何乘的权力是亚历姗德那赐予的，按照契约他必须竭尽忠诚的侍奉銮驾上的紫衣君王。
“好了，起来吧，伟大的赛巴斯帝安，最近你的气色似乎不太好，要注意保重身体，你可是朕的‘亚里士多德’呢！”
亚历姗德那收回凤凰权杖轻笑着，现在的她愉快极了，她将何乘比作“亚里士多德”显然另有所指。
“待到战争结束后，朕会抽调几个罗马人连队补充到五大赛里斯军团中去，好让几个军团互相熟悉对方的作战方式。
还有抽调几个老兵连队来补强新建的军团，放心双语的作战条例朕会让奥莲交给你。”
何乘的脸色瞬间苍白起来，但他最终选择了沉默。
亚历姗德那看着驯服的何乘，脸上露出了恶魔般的微笑，不过她明白在这之前必须先赢下这一战，瑰丽的金赤双眸又眺望向了遥远的天际。