“汤大哥，看在朝廷面上，拉兄弟一把，拉兄弟一把，啊呜哇……”
卫所里，铁拦山一把鼻涕一把泪，哭得像个委屈的小媳妇。
汤禄毅脸色铁青，一语不发，他不知道也不可能注意到铁拦山带的兵丁少了几个。
指挥同知邵子兴先沉不住气了，阴阳怪气道：“铁拦山，那碧水寨铁鹞子手下虽然有八百多喽啰，但终究只是乌合之众的山贼，能从你这一百精兵里绑走九皇子？”
铁拦山叹了口气：“兄弟，你有所不知啊，殿下是个闲不住的人，你知道他平常私底下怎么叫我的吗？狗屎粘！”
“他趁人不注意偷偷溜出去才被山贼所趁，你是不知道老哥我这差事的苦啊。再好的笼子，也关不住那最跳脱的疯兔，说多了都是泪。”
这话说的，铁拦山还真有部分是真情流露，九皇子就是这么不靠谱，不然现在也不会被古螂借尸还魂。
邵子兴自然不信，咬着汤禄毅耳朵说道：“大人，这九皇子和铁拦山明摆着糊弄鬼呢，我们还真给银子？”
汤禄毅摆了摆手：“他这叫阳谋，懂吗？信是他亲手写的，还附送了印章做信物。我要是不给，他回了京城，随便给人宣扬一下，说我见死不救。传得多了，影响总是不好。”
“更可怕的是，大皇子不但不能出面制止谣言，还得全力撇清。谁都知道我是大皇子的人，太子等人正愁找不到对付大皇子的借口，到时候倒打一耙，说是大皇子指使我见死不救，说不好大皇子就得来个弃卒保车。”
分析透彻，切中要害。
邵子兴吓出一身冷汗，翘起大拇指：“还是大人您厉害，高瞻远瞩。”
汤禄毅却摇了摇头：“你错了，这些都是信里写的。”
邵子兴：“……”
拍了拍邵子兴的肩膀，汤禄毅叹了口气：“算了，还好只是三千两，给就给了吧，图个省心。你知道吗，现在我后悔了，你说的对，就算瞧不起他，也没必要得罪他。传闻不可信，九皇子或许不会得势，但绝非一个废物！”
……
“哎呀呀，汤指挥使，你看你，都跟你说别送了，止步，止步，莫要再送了。你替我赎身，这份恩情铭感五内，将来定要告知父皇，请他重重嘉赏将军！”一片芳草地上，古螂泪眼婆娑，与汤禄毅、邵子兴等人依依惜别。
前不久，汤禄毅和铁拦山一起从六七个“山贼”手里赎回了五花大绑的古螂，古螂称谢一番后便提出告辞，这才有了眼前这一幕。
不止汤禄毅等人，整个卫所五千六百精锐除了少部分留守之外，全都在后头跟着，浩浩荡荡，好不威武。
“这世道不太平，末将还是再送送吧。”汤禄毅眼里满是幽怨，嘴角一抽，违心的挤出几句话。
这九皇子一肚子坏水，万一没两天又被“某个山寨绑了”，自己的一点家底怕是要被掏空。
还是辛苦一点，将这瘟神送出辖区得了。
可恨的是，这九皇子想一出是一出，一会儿爬山，一会儿游湖，反正就是来回折腾，圈圈绕绕，走了三天还没出辖区。
几千人就这么陪着他来回晃荡，别提多郁闷了，倒是把周围几个大大小小的山寨、马贼势力吓得整天睡不着觉，还以为是朝廷要动真格围剿呢。
其实倒也不是古螂爱折腾，主要是担心京城不安全。
那对九皇子下毒的末后黑手，想想就知道，最有可能的就是在京城，回去就是自投罗网，还不如继续在外面晃荡安全点。
最后，还是铁拦山坐不住了，找个机会私底下问道：“殿下，您该不会又忘了吧？我们必须回京了，再晚一旦耽搁了，我们都要被责罚。”
呃，原来还定了回京的时间啊，想想也对，好歹是个皇子，不可能任由着整天在外面晃荡。
没辙了，古螂这才不得不返程，汤禄毅也终于如释重负。
一路无话，数日后，京城皇宫。
古螂跪趴在一名美貌少妇脚边，神情亲密。
少妇约摸三十出头，其实也就跟古螂的真实年纪差不多，不过如今的古螂借尸还魂，身体是九皇子的，还不到十七岁。
所以少妇很自然的抚摸着古螂的脑袋，散发着慈祥的母性。
她便是珍妃娘娘，九皇子的生母。
“母妃，这是孩儿给您的寿礼，你看喜欢吗？”古螂掏出一对玉镯，殷勤献上。
这对玉镯可是货真价实的，花了一千两银子。
虎毒不食子，京城里目前唯一能确认不会害他的，只有这个名义上的母亲。所以古螂不惜下血本讨好，回宫第一件事就是来这里献宝。
谁知珍妃咯咯一笑说道：“你这傻孩子，在外面用娘的名头骗钱，怎么还把自己给骗了？娘的生辰可不是今天。”
这玩笑开大了，古螂大为尴尬，幸好珍妃是真的疼九皇子，一点都不在意，更没有怀疑。
回京后古螂自觉收敛了许多，铁拦山怀疑不打紧，京城里这些皇亲国戚、文臣武将可不同，可以的话，还是尽量不要表现得跟以前的九皇子差太多。
所以再怎么不耐烦，该走的流程古螂也得硬着头皮去做，拜别珍妃，紧接着又求见那个名义上的父亲。
却被告知不必来见，静候旨意。
“看来这九皇子很不受皇帝待见啊，这么多天没见，见一面都抽不出时间？恐怕是懒得见面吧。这样也好，省得露出马脚。”古螂摸着下巴自言自语。
至于说那个旨意，古螂没放心上，多半只是推脱之辞。
九皇子尚未成亲，暂居皇宫里的洛星宫，本来古螂还有些小兴奋，结果跟着太监来到宫殿门口，顿时意兴阑珊。
大倒是挺大的，但墙壁上布满裂缝，门廊上满是蜘蛛网，屋顶好像还少了几个瓦片，不知道的，恐怕还以为是哪里的破庙。
不仅如此，推门一看，里面显然好久没人打扫了，一个太监宫女都没有。
不会吧，再怎么不受待见，堂堂皇子，连个下人都没有？
刚想发问，回头才发现那个引路的小太监已经跑了，像见了鬼似的，只恨爹妈少生两条腿。
以前的九皇子那么可怕吗？