后世有一种说法，袁绍是汉末三国时期，第一大搅屎棍。这个说法，真的不是没有来由的。
靠着阴谋诡计，袁绍终于占据了冀州，成为第一个真正统治一州之地的反董诸侯。但他的野心远远不止于此，冀州还没有安定下来，他的黑手就开始向其他州伸了出去。
而他第一个插手的地方，就是与冀州临近的兖州。而这次插手兖州的受益人，正是丁宽最为重视的潜在对手，曹操曹孟德。
兖州是诸侯最多，形势最为紊乱的一个州，此前兖州刺史刘岱杀了东郡太守桥冒，就派了一个自己亲信的人来当东郡太守，此人名叫王肱。
不过这王肱和刘岱一样，同样不会领兵打仗。诸侯在纷纷谋求自立的时候，那些黄巾余党也没有闲着，又开始趁乱出山，四处劫掠，骚扰地方。
这时黄巾余部黑山贼于毒、白绕、眭固等，裹挟了十余万人攻入东郡，王肱根本抵抗不了。于是袁绍就派出了自己的小弟，曹操曹孟德引兵入东郡，击白绕于濮阳，大破之。
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袁绍借此为由表曹操为东郡太守，治东武阳。由此把自己的小弟曹操安插进了混乱的兖州，而且如此一来，曹操也终于有了自己的地盘，有了稳步发展的基础。
只是袁绍没有想到小弟曹操，比他要狠多了。
按照原本的历史，百万青州黄巾入兖州，击杀了兖州刺史刘岱，兖州士族惊恐之下，才把能打的曹操迎为兖州牧。曹操也不负众望，平定了这些黄巾，然后以兖州为根基，四处征战，扩大地盘，并击败了自己原来的老大袁绍，终于统一了中原。
只不过，这一世，青州黄巾已经被丁宽提前平定，兖州刺史刘岱不死，没有外来的武力威胁，曹操再想占据兖州就没那么容易了。
野心是慢慢滋长起来的，此时的曹操刚刚得到一块地盘安身，摆脱了寄人篱下的命运，已经是再偷笑了。更远的事情，现在还没有办法多想。
袁绍插手兖州，只是第一步，此后他还会不断的插手其他的州。袁绍的手段如何且不说，这种端着自己的碗，眼睛却盯着别人锅的态度，绝对是足够的野心勃勃，自以为是。
话说董卓把大汉朝廷，强行迁去了长安。被董卓所拥立的天子刘协，倒也逐渐接受了自己的新身份。小皇帝刘协虽然被董卓把持了朝政，但并不甘心做傀儡，就真的想要召外兵来勤王了。
这一次，他选中的对象，正是汉室宗亲，幽州牧刘虞。此时刘虞的儿子刘和，正好在朝廷之中担任侍中，刘协就指使刘和逃出长安，去找刘虞求救。
刘和得了皇命，从武关道偷偷跑到南阳，终于逃出了董卓的势力范围。可惜这位大哥，真的是没什么政治头脑。他自以为身负皇命，逃出董卓地盘之后，就不需要再躲躲藏藏了，居然就先去找了盘踞在南阳的袁术。
袁术是什么人？是汉末第一搅屎棍袁绍的弟弟，天下第二搅屎棍。他是袁逢嫡子，一向看不上庶出的袁绍。被袁绍得了关东联军的盟主，他就心中不服，一直与袁绍作对。
兖州和河内的反董诸侯都被董卓一通乱揍。只有依附在他麾下的孙坚，才能够与董卓一战，并且把董卓赶入了函谷关，收复了都城洛阳。
刚刚在战事上压了袁绍一头，没想到这个袁绍具然就占据了冀州，拥有了一州之地。这袁术哪里能忍？此时刘和一来，他就动了拉拢刘虞的心思，干脆就把刘和扣在了南阳。
袁术只让刘和给刘虞写了一封信，请刘虞派兵马来南阳，并表示只要刘虞的兵马一到，他就会起兵，一起攻入关中，解救皇帝。
这信送到刘虞手中，刘虞知道这是刘协的意思，自然要有所表示，就准备派一支兵马来南阳。此时公孙瓒早就起了异心，根本就不愿意去救什么皇帝，极力劝阻刘虞。
后来公孙瓒看劝不住刘虞，干脆心生一计，假意派了自己的堂弟公孙越带领一千兵马去南阳襄助，却暗中让公孙越去怂恿袁术，直接吞并了刘虞这支兵马，至于什么小皇帝刘协，谁管他去死啊。
公孙瓒的主意，真的是太合袁术的胃口了。而且此时，公孙瓒刚刚被袁绍耍了一记。公孙瓒被袁绍邀请南下攻击韩馥，打生打死。袁绍到是做了好人，直接一顿吓唬，接了冀州牧的官位。公孙瓒忙碌半天，啥也没捞着，这不是耍人玩吗？
敌人的敌人就是朋友，公孙瓒与袁绍已经有了很深的矛盾，袁术想和袁绍争锋，自然愿意与公孙瓒相联合，直接就按照公孙瓒的主意，把这支兵马彻底吞并了。
刘和这才知道，自己上了袁术的当，再次逃跑，没想到，到了冀州，袁绍同样不想救什么皇帝刘协，把这个刘和再次扣留了下来。
袁绍听说袁术要和自己身边的潜在对手公孙瓒搞黑幕，这哪忍得了？这天下最喜欢玩阴谋诡计的，不是我袁本初嘛？什么时候，你这个只会飞鹰走狗的纨绔袁长水，也会玩阴的了？
玩手段，袁绍怕过谁啊？你袁术敢勾结公孙瓒，别忘了，你身后，还有一个荆州刘表刘景升那，你现在可是抢占了刘景升治下最大的一个郡。
于是，袁绍派人勾结起刘表来，开始怂恿刘表驱逐袁术。不止如此，你袁绍不是表了一个豫州刺史孙坚吗？这种刺史的职位也是你袁术有权力私相授受的？
袁绍干脆表了一个新的豫州刺史，此人叫做周昂，是扬州会稽人，正是现任丹阳太守周昕的弟弟。
周昕早年曾游学洛阳，拜师太傅陈藩，与袁绍、曹操等官宦子弟相熟识。周昕因为是陈蕃的学生，同样受了党锢之禁十几年。
周昕虽然与丁宽关系不错，但他自己身为太守也是一方诸侯。加上汉朝实行三护法，丁宽这样的身份，已经不可能回扬州做官了。因此他并不会直接投靠到丁宽麾下，与丁宽只是松散的盟友关系。
诸侯讨董，丁宽冷眼旁观，周昕虽然也没有正式起兵响应，却派了弟弟周昂去相助袁绍，前面曹操跑到扬州募兵，周昕也曾经极力提供帮助。
这次袁绍就是派了周昂这个会稽人，和孙坚这个吴郡人，去争夺豫州刺史的职位。让两个扬州人互相征伐，袁绍想拉更多人下水的意思十分明显。
一州刺史的位置还是很有吸引力的，周昂领着几千兵马就去了豫州，准备抢夺孙坚的治所颍川阳城。
孙坚好不容易在中原重新安身，肯定不会容忍自己的豫州刺史职位被别人夺去，立即从洛阳回师颍川。