“为什么去库兹河口？”埃德问道，“哈尔不是说过那里最近有点乱吗？”
娜里亚赞同地点头：“而且，如果是要把那些雇佣兵引开，不是越偏僻的地方越好吗？也许我们还能在路上把他们甩开，让他们在山谷里转不出去。”
“听起来真不错。”泰丝叹气，“可惜罗莎没那么容易被甩开。”
“而且他们还有赛斯亚纳……剑舞者受过训练，他们的感觉比一般精灵更为敏锐。”诺威说。
“以及，”泰丝竖起两根手指，“他们还有两个法师，而我们的牧师全都失踪啦！”
“我们无法抵抗法术的力量。”诺威向埃德和娜里亚解释，“如果是在荒郊野外，他们可以毫无顾忌地使用大范围的法术，而我们根本没有招架之力。”
“但在人多的地方，他们就没办法用什么连环闪电啦！”泰丝接口道，“那只会给他们自己招来一堆的麻烦。”
“所以……”娜里亚看看埃德，“这是为了我们的安全？”
她总觉得自己一路上似乎没有帮上任何忙——只是不断地制造各种麻烦。
“我向你们的父母保证过会把你们毫发无伤地送回去。”诺威坦率地承认，“那的确是我首先要考虑的。”
他们的旅程与原本的计划偏离得实在太远，艾伦说不定都已经在找他们的路上……但至少埃德和娜里亚现在还毫发无伤，精灵衷心希望回程不会再有任何意外。
“放心，我们离开冰原之前他们应该都不会起疑，等我们到了库兹河口，他们怀疑也没用啦！”泰丝眉飞色舞地说，“我喜欢人多的地方，越乱越好，我有超多的好主意可以把罗莎他们绊在那里，然后逃之夭夭。他们都不会知道我们去了哪儿！”
“就去库兹河口吧？”埃德看着娜里亚。
黑发的女孩点了点头，小心地隐藏着自己的沮丧。她已经够没用了，总不能还老是让人来安慰她。
“那么，再一次告别！”泰丝欢呼。她已经把不停地跟认识的人告别当成了一种特别的消遣。
“别再去找哈尔的驯鹿告别了，我觉得它们都快被你挠秃了。”埃德深深地同情那两只被泰丝看上的驯鹿，它们在营地里原本只需要无忧无虑地吃草就行了，现在却几乎每天都要忍受一个有发泄不完的精力的泰丝在它们身上爬来爬去。
“它们喜欢我！”泰丝叫道，“你这是嫉妒！”
她如此断言着，欢快地跳出了帐篷。
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出发的那一天天气晴朗。娜里亚总觉得春天将近，但他们恐怕还是看不见那传说中冰原上绚丽无比的花海了。
“会有机会的。”埃德安慰她，“也许我们有一天能骑着冰龙来看花呢！”
那的确是美好得让人无法放弃的希望……或许太过美好，让娜里亚都无法相信它能够实现。
并没有太多人来送行。哈尔会充当他们的向导，把他们送到库兹河口。那已经让泰丝无比满意。
“上一次跟你们告别的时候是送你们来这里，这一次却是在这里送你们回家。”莫克摸着胡子，“感觉真有点奇怪。”
“这样才有趣嘛。”泰丝笑着拥抱他，“如果找到了召唤北方的办法，记得一定要告诉我！”
她又叫不出北方了。总是充满同情地觉得那么一条活泼的狗……狼，一直困在一把小刀里，该有多么寂寞。她就绝对受不了这个。
努特卡的出现让娜里亚有些意外。她总是跟自己那些幸存的族人们待在一起，即使同在一个营地，她们也很少能见到彼此。
“精灵说你曾经想要跟我学如何用剑，可惜没有更多的时间。”努特卡对娜里亚露出难得的微笑：“希望还有机会见到你。”
她原谅了他们的欺骗……娜里亚只能用力点头，突然觉得。即使她并没有帮上太多的忙，这旅途上的一点一滴，许多意想不到的收获，足够让她学到更多。
也许总有一天，她也不再只是会做菜……和惹麻烦。
离开营地之后，娜里亚依然忍不住频频回头。长长地叹了一口气。
“我会想念这个地方的。”她说。
“是啊，他们还送了你一小桶蜜酒呢。”泰丝说。
娜里亚脸红了：“不是因为这个！”
她似乎在喝醉酒的时候莫名其妙地交到了几个朋友，其中一个在她离开的时候送了一小桶酒给她。泰丝已经从她收到礼物开始取笑她到现在了。
“那是因为那个送酒来的野蛮人？虽然皮肤是粗糙了一点儿，但他长得很不错呐。”泰丝相当认真的评头论足，“我得说。野蛮人的眼睛很好看，又深又大……”
她回头看了埃德一眼，特意补充：“比你的还要深，还要大。那样深情地看着娜里亚的时候……”
“他也没有深情地看着我！”娜里亚叫道。
埃德装作若无其事地把头扭到一边，但他记得很清楚，送酒来的是个刚成年的野蛮人，跟娜里亚一共说了三句话，眼睛的确很深很大……而且娜里亚还有点羞涩地对他笑了——她可从来没有对他那样笑过！
泰丝猛盯着埃德，几乎两眼发光，盯了好一会儿才扭过头，满意地对着诺威说：“还有一点救！”
诺威笑了笑，没有搭话。
“哈尔！”就是没办法坐着不动的泰丝又开始从雪橇往驯鹿背上爬：“你肯送我们真是太好了，我简直没办法离开阿普和阿塔……不如你跟我们回家吧！”她异想天开地说，“和阿坎一起跟我们回家！”
哈尔憨厚地对她笑笑：“可我的家就在这里。”他指指一望无际的冰原，“我很喜欢这儿，自由自在的。而且，我身上流着野蛮人的血，据说只要越过卡斯丹森林就会生病。变得越来越虚弱，然后就会死掉。”
“那些都是骗人的。”泰丝肯定地说。
“那倒不一定。”诺威说，“野蛮人从不到卡斯丹森林以南，或许有他们的原因。”
泰丝不高兴地整个瘫在了驯鹿背上，搂住驯鹿的脖子不放。
“但我可以送你一只驯鹿……”哈尔说，“虽然我不知道驯鹿在南方能不能活下来。”
“不，哈尔，别理她。”诺威连忙阻止，“她只是像小孩子一样，看见喜欢的东西都想带回家，别再纵容她了。”
泰丝回过头狠狠地瞪他：“你也是我看中了带回家的，有什么不满吗？”
“……没有。”诺威叹气，“一点也没有。”
泰丝得意地哼了一声，立刻又换到了新的话题：“看见罗莎他们了吗？”
“还没有，但他们应该已经看见了我们。”诺威回答。
“那就让他们好好地看着吧！”泰丝说，“来时的路上还算有趣，回去的路上也不能太无聊嘛！”
——我倒宁可无聊一些。
诺威苦笑着，当然，这句话可不能说出口。
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斯科特舒舒服服地坐在冰龙的脖子上，他已经越来越习惯骑着龙到处飞了，当年把那个哭得天崩地裂的婴儿抱在怀里的时候，他可真没想过还能有今天这样的享受。
莉迪亚再也没有出现。他们只能在群山之间搜寻着其他死灵法师的踪迹。在之前的洞穴塌陷之后，那些死灵法师应该是带着他们的亡灵躲到了别的地方。但现在，他们更加谨慎，即使是冰龙在夜晚出来捕猎的时候，也没有见到过任何一个亡灵。
这样不正常的平静让斯科特更加不安。图姆的藏身之处还有一支近千人的亡灵军队，他不可能就此销声匿迹。
他曾经偷偷溜进过奔鹿部落的营地，询问斯奥是否能召唤某个祖先。在冰原上飘荡的灵魂能知道许多活人不知道的事，有他们的帮助，对付死灵法师会容易许多。但斯奥大笑着摇头，达顿则问他：“如果你向你的神祗询问一个问题，他会给你明确又详细的答案吗？”
斯科特只好摇头。他知道某些强大的牧师能直接与神祗交流，但每一次只能询问一个问题，而得到的答案从来都晦涩难懂。
“我们所能得到的回答也是一样。”达顿说，“斯奥说这便是这个世界运行的规则，不属于这个世界的力量不能对其多加干涉，连诸神都必须遵守，何况我们的祖先。我们只知道，黑暗依旧笼罩着冰原，亡灵依旧徘徊在巨人之脊——而想要战胜，我们得靠自己的力量。”
至少，野蛮人的军队也已经开始集结起来，黑鬃和奔鹿部落之间似乎也达成了某种协议。冰龙已经发现有好几个部落的人从更远的西部向鹿湖周围进发，但如果不能尽快找到敌人确切的位置，那好不容易凝聚起来的力量很快就会分散。
部落之间的联盟依然困难重重，互相争斗了那么多年之后，谁也不肯服从另一个部落的指挥。最后他们只能决定用最简单的方式——举行一场比赛，认为自己有资格成为联盟领袖的人都可以在所有部落代表的面前显示自己的力量和智慧，然后由代表们选出最后的胜利者，领导他们战胜死灵法师和亡灵。
简直蠢透了——冰龙给出这样的评价。野蛮人的数量的确比它所见的亡灵要多得多，但冰龙能在它的记忆里找出无数因骄傲和自大而导致的毁灭。
也许一次惨痛的失败才能让他们得到教训。
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