起初，无论是伊斯还是艾伦都没有察觉——身下那怪异的漩涡吸引了他们全部的注意力。片刻之后，艾伦意识到冰龙正不知不觉地飞向漩涡的中心，而且离地面似乎越来越低。
“伊斯！”他叫道，“别再靠近，这不对劲！”
“可我没有……”冰龙有些茫然地回应，突然间开始慌乱起来。
它用力拍打着翅膀，努力拉高身体，却在半空里摇摇晃晃，让艾伦不得不俯低身体，紧紧抓了它脖子上突出的棘刺。
一股力量悄无声息地摄住了冰龙，让它不自觉地一点点落向漩涡之中。那力量原本微弱得甚至无法察觉，却在它开始反抗的时候越来越强烈。它每挥动一次翅膀，推开的都不像是空气，那是那些沉重粘稠的淤泥，心跳却变得越来越缓慢，像是被包裹在了渐渐凝固的岩浆中。
“伊斯？”艾伦大叫。
他的声音有些惊慌却并不虚弱。冰龙意识到，那正将它拖进漩涡中力量对艾伦并没有作用——周围的林木并没有向着漩涡倾泻，林中的动物也没有被吸进来……这个漩涡似乎只对身为魔法生物的它有影响。
艾伦的身体在它不由自主地摇晃中向左滑了一下，差一点就掉了下去。冰龙环顾着周围，咬了咬牙，突然向下急降，长长的尾巴卷起艾伦，尽量轻柔地将老人扔向距离最近的林中。
老人来不及抓住的拐杖掉了下去，瞬间消失在蠕动的淤泥里。但正如冰龙所预料的，老人在地上打了个滚，迅速爬了起来，轻易地站稳。担忧地呼唤着它的名字，并没有继续被拉向漩涡。
它稍稍放下心来，眼前缓缓逼近的巨大漩涡，散发出难以形容的，诡异而危险的气息，它竭力向上拉高，却还是一点点地被拉了下去。
怒意油然而生。
这显然是个陷阱——而且分明是针对它的。连续两天遇到这种事。让它郁闷得忍不住放声怒吼。
巨大的咆哮声回荡在山林之中。它深吸一口气，吐向漩涡，瞬间冰冻的污泥在短暂的时间里停止了转动。但很快，清脆而响亮的破裂声轰然响起，身下的泥潭像初春季节时候破冰的河面一般翻腾着，半截断塔被推出来。几乎砸中它的身体，又迅速地被吞了回去。巨大的漩涡似乎旋转得更快了。
现在那种力量已经不单是想把它拖下去——它几乎是想要绞碎它。冰龙咆哮着坚持，有一会儿甚至挣脱了几分，但它身在半空，根本无从借力。能够依靠的只有双翼的力量，而它们已经越来越酸痛无力。
艾伦大叫着它的名字在漩涡边一瘸一拐地跑来跑去，但他帮不了它。
感觉到另一道视线的时候它扭过头。在稀疏的树林间再一次看到了那个小小的身影。
“尼亚”就站在那里，静静地抬头看着它。它看不懂他脸上的神情。更不明白他为什么要在放它离开之后又设下另一个陷阱——黎法斯沼泽已经安静了几百年，可不会无端端地就变成这样。
但它没有余力再想那么多。两天里第二次意识到自己事实上愚蠢又无用让它沮丧不已……但它可不打算就此放弃。
“尼亚”在它的吐息的攻击范围之内——它突然发现。
它知道尼亚的速度能有多快……如果那真是尼亚的话。
但它仍能将他冻结在那里。
在它开始吸气的时候，“尼亚”突然动了起来。不是跑得更远……而是跑向漩涡。他的脚步轻捷而富有弹性，依旧像伊斯记忆中一样充满活力。跑到漩涡边时，他又抬头看了伊斯一眼，从腰包里掏出什么东西，扬手掷向漩涡的中心。
冰龙看着那小小的，像一块半透明的无色宝石般的东西划出一道长长的弧线，无数切面在并不强烈的阳光下闪烁着奇异的光芒，然后准确地落入了漩涡的正中。
漩涡的表面泛起涟漪——那是谁也不曾讲过的奇怪景象，像是两种不同的力量撞击在一起，一种急速向外扩散的波纹抵消了不断旋转的另一种，在两种波纹的交界处，迅速出现又消失的细碎的裂纹看起来就像是某种动物的鳞片。
那种沉重的、像是整个天空坠下来压在身体上似的重量消失了。
冰龙浑身一轻，不由自主地向上冲了好大一截才稳住身体。它低下头，看着“尼亚”抬头冲它微笑，似乎有些悲伤，又有些无奈。
冰龙不暇思索地向下猛冲，一把抓住了他永远像个十来岁的少年似的、单薄矮小的身体，飞回艾伦的身边，不耐烦地扫开几颗光秃秃树，落了下来。
这一次它可不会再让他逃走了……无论他是谁。
它收紧了爪子，将“尼亚”脸朝下地压在了地上，想要确保他无法挣脱，却又不自觉地松了松，似乎担心会压痛他。
但“尼亚”并没有挣扎。
惊魂未定的艾伦脸色苍白，蹒跚地向它走近几步，怔怔地低头看着被冰龙按在爪下的人，半晌发不出一点声音。
“呃……嗨，艾伦。”
“尼亚”倒是有点狼狈地抬起头，扬了扬勉强能动的左手，冲他咧嘴一笑，目光不自觉地落在他的右腿上。
片刻之后，艾伦长长地叹了一口气，向后退了两步，无力地靠在一棵花楸树上。
“放开他吧，伊斯……”他说，“他是尼亚。”
冰龙犹豫了一下。
“你确定？”它问，“他逃起来就像耗子那么快，下一次可不一定还能抓住他。”
“……嘿！”尼亚仰头抗议似的大叫。
“我确定。”艾伦苦笑，“就像你一样确定。”
冰龙不自觉地低头嗅了嗅它爪下那个小小的、温暖的身体。他身上有它不熟悉的，仿佛夏日被闪电烧焦的树木的味道……却也有它熟悉的，混合了各种奇怪的药水、硝石，和烤肉用的香辛料的味道。
它无声地抬起了爪子。
尼亚并没有立刻爬起来，而是在地上翻了个身，仰面朝天地躺在那里，看着它巨大的身躯，由衷地感慨：“操……真是越看越大，你还会继续长吗？真不敢相信，我还抱过你呢！”
冰龙恼怒地扭开头——在这些看着它长大的人面前，它大概一辈子也抬不起头来。
“……你从哪儿来，尼亚？”艾伦轻声问道。
尼亚坐起身来，面对着艾伦，有些不自在地抓了抓后脑勺：“你知道的，对吧？”
“……我所知道的那个地方，不可能有人活着回来。”艾伦直视着他，“我很抱歉，尼亚……我很抱歉没有去救你，但我得知道你到底为什么回来。”
“老实说，那地方有人活着掉进去，也是头一遭。”尼亚笑嘻嘻地竖起一根手指，“你不知道，我在那儿可是很稀罕的。”
冰龙盯着他的背影。他的语气很轻松……但他浑身的肌肉瞬间紧绷了起来。
而且，他并没有真正回答艾伦的问题。
一瞬间伊斯只想知道他在那个谁都不愿提起的地方到底经历什么……尼亚总能轻易将话题带到他想要的方向，但在艾伦面前，这一招通常不怎么有用。
“先告诉我你为什么回来。”艾伦坚持。
“……你知道吗？地狱其实并不像我们以前想象的那样，除了满地跑的各种怪物和恶魔之外没有任何生物，大地会不停地裂开，喷出灼热的火焰，火焰里全是痛苦的灵魂不停地哀嚎……不，才不是那样。那地方总是变来变去的，有时是一片巨大的森林，有时是一片粉红色的沙漠，有时一切都会变成透明的……你永远也想不到它下一刻会变成什么样子。”尼亚轻快地继续自说自话，“告诉你们，那其实挺好玩儿的。”
伊斯睁大了眼睛——即使是一条龙，它，以及它所有的祖先们，也从未听说过这个。地狱是什么样子，多半都是对那地方充满恐惧的智慧生物们想象出来的……
“……尼亚。”艾伦不为所动，“你知道你迟早得告诉我的。”
尼亚坐在那里，左顾右盼了好一会儿，抱起双臂，开始讨价还价：“瞧，我不想对你撒谎，所以艾伦……我能不能先告诉你一半儿？因为另一半儿，唔，如果我告诉你，我会死得很惨，真的。”
他竭力让语气轻松一些，但渐渐微弱下去的尾音显然有点发抖。
艾伦沉默片刻，点了点头。即便明知尼亚的恐惧与不安也很可能不过是一种伪装，他从来都知道该在什么时候让步。
尼亚松了一口气，向着一边平静下来，却已经变成一片巨大的泥潭的黎法斯沼泽挥了挥手臂：“我被派出来毁掉某个东西……你们或许已经知道，有人不知死活地搞出了一道门，地狱里有些小怪物已经能从那里跑出来。你们也许不信——一开始我也没法儿相信，地狱里的家伙们相当重视秩序，他们一点儿也不喜欢这样，尤其这扇门还不是他们自己搞出来的……”
“……黑门？”伊斯惊讶地开口，“你来毁掉黑门？”
.(未完待续)