埃德大睁着眼睛呆呆地看看冰龙，花了几乎超过它能忍耐的时间，才终于似乎听懂了那个简单的回应。
深蓝双眼仿佛被阳光照亮的海面，笑容从他渐渐裂开的嘴角傻乎乎地放大。被称为“圣者”的年轻人爆发出一声意义不明的欢呼，猛冲过来扑向他的朋友。
人类的双臂是无法拥抱一条龙的。兴奋过度的埃德奋力向上一跃，扑到了冰龙的鼻子上，以一种毫无形象可言的姿势趴在了那里。
“……滚下来！”
冰龙忍无可忍地咆哮着，却明显缺乏慑人的气势。
“不滚！”厚脸皮的圣者笑嘻嘻地蠕动着，踩着它的鼻翼抓住它前额上的棘刺，笨拙地爬到了它的头顶，冰龙气恼地呆在那里，疑惑着自己为什么会容忍这样行为。
再也没有什么能够阻止广场上所有人惊愕的目光，甚至有一个小男孩胆大包天地指着他们清脆响亮地笑出声来，然后摇摇摆摆地跑向他们，似乎也想加入这个有趣的游戏。
他的父亲赶紧拦腰抱起了他，脸上分明是一副想笑又不敢笑的神情。
威风扫地的巨龙恼怒万分地猛甩着头，十分认真地考虑着是该把那个傻瓜塞进嘴里还是扔进水里，却在他大头朝下摔向地面时本能地伸出前爪一把抓住……再体贴地扶他站稳。
埃德锲而不舍地张开双臂，抬头一脸期待地望着它。
带着寒意的阵风打着旋儿四散而去，变回人形的冰龙笔直地站在那里，没好气地瞪着他，却并没有阻止他扑过来。给他一个久违的拥抱。
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即使最终被伊斯不耐烦地一把推开，埃德还是一脸心满意足的傻笑，听见身后的脚步声，回头看着肖恩?佛雷切向他们迎面走来时也没办法收住。
那一瞬间圣骑士团长眼中闪过的隐忍的无奈让伊斯几乎心生同情。摊上这样一位不靠谱的圣者，大概也不是肖恩想要的。
并没有人对埃德表现出什么敬意，行事一丝不苟的圣骑士团长也未在众人面前向埃德行礼，那让伊斯意识到。埃德的圣者身份依旧是个秘密。从广场上的信徒们脸上的平和与虔诚判断。他们应该连费利西蒂的死都还不知道——肖恩到底在等什么？
“我想跟你谈谈……伊斯康提亚?克利瑟斯。”圣骑士团长在他面前站定，平静地开口。
第一次听见自己的名字——属于人类的名字从肖恩的口中吐出，让伊斯有一丝微妙的感觉。不是厌恶。更不是愤怒……那让他没怎么犹豫就点头答应，跟着肖恩走向神殿左侧通往后方的长廊。
埃德却有些不安地一把抓住了他的手臂，欲言又止。
“……我不会吃掉什么人，或者弄坏……再次弄坏你的神殿的。”伊斯以一种别扭的方式安慰着他。
“我可以保证。他不会受到任何伤害……除非他试图伤害什么人。”肖恩回头神色自如地针锋相对。
“那么，我也可以加入吗？”埃德挺起胸。努力让自己看起来更自信、更有威严一点。
肖恩看了他一眼，淡淡地回答：“……当然。”
意料之外的惊喜让埃德愣了一愣才眉开眼笑地跳了过来，紧跟在伊斯身边。柯林斯神殿的长廊宽阔得足够让四个人并排通过，他却偏要挤挤挨挨地贴着伊斯。活像只爱贴着主人的腿绕来绕去的猫，好几次都差点绊到伊斯的腿。
伊斯容忍了这对巨龙来说过分的亲昵，甚至保持了难得的耐心。有一搭没一搭地回答着埃德永远无穷无尽的问题——娜里亚他们怎么样？精灵还安全吗？你之前到底去了哪儿……
但他也谨慎地对许多问题置之不理，反正埃德看起来也并不介意。
他以为肖恩会将他们带进什么无人知晓的密室。圣骑士团长却停在了长廊中间的平台上。圆形的平台中央是神殿里处处可见的喷泉，周围的栏杆下则有供人休息的石椅，掠过湖面的微风带着早春的花香，令人心旷神怡。
这的确是个好地方——伊斯有些不怀好意地思忖着。视野良好，寂静无人，既不用担心会有人听到什么，也不用担心一言不合时对神殿造成太大的损害……
但埃德显然完全没想到这些，他只是习惯性地跳上石椅蹲了下来，然后意识到这姿势太过随意，又立刻尴尬地跳了下来，理了理长袍，一脸严肃地站在伊斯身边。
他如此自然地选择了自己的位置，似乎只记得自己是伊斯的朋友，而忘了他也是水神的圣者。
伊斯努力想要忍住唇边的笑意，以至于他在面对肖恩时，脸上的肌肉古怪地僵硬着，神情颇有些诡异。
肖恩看了看他，又看了看埃德，倒像是早有预料般无奈又从容。
“看起来，你们似乎已经解开了彼此之间的误会……”他说，“那很好。”
“……‘好’？”伊斯忍不住语带讥讽，“我并不觉得你真的关心我们之间有什么误会……你只是想让我离他远一点吧？”
除此之外，他实在想不出肖恩有什么需要找他“谈谈”。
肖恩的回答却完全出乎他的意料。
“正相反。”圣骑士团长坦然直视着他，“我希望你能在必要时站在他身边，一如他此刻站在你身边……我希望你能帮他。”
伊斯惊讶地睁大了眼睛——一天前他才听过同样的话……斯科特说出这样的话来一点也不奇怪，但他面前的可是肖恩?佛雷切，那个曾让他麾下的骑士们跨越半个大陆去追杀他的家伙……
“我知道你并不希望埃德成为圣者，但你也同样清楚，那是不可改变的。”肖恩只是平静地继续下去，“我们需要他……在费利西蒂逝去之后，我们需要另一个圣者，让所有人都有勇气和希望，去面对那即将降临的黑暗——一个值得信赖，令人尊敬的圣者。”
埃德低下头，有些沮丧地拿脚蹭了蹭地面。这句话显然是明明白白地告诉了他，他并不是人们所期待的圣者。
“是你们的神选择了他！”伊斯恼怒地用他最讨厌的理由为他的朋友分辨，“正如你所说，那是不可改变的……你又凭什么质疑？！”
肖恩摇了摇头：“尼娥的选择不容质疑……但我所说的也是事实。埃德很年轻——太过年轻。人们认识的埃德?辛格尔只是个游手好闲的富家少爷，既没有虔诚的信仰，也没有强大的力量……他唯一能让人们津津乐道，惊讶不已的过人之处，是他居然能驯服一条邪恶的巨龙，带回了自己的城堡……”
伊斯危险地眯起了眼睛。
他还没说什么，埃德已经气急败坏地跳了起来：“‘驯服’个屁！他是为了救我才会回来，为了保护我母亲才会留在城堡！我告诉过你他根本一点也不邪恶！……”
“那并不重要。”肖恩微微皱起眉，打断了他，“你以为人们会更容易接受什么……或更愿意接受什么？一条曾杀过人，曾破坏这神殿不止一次的巨龙并不邪恶，还是像一条冰龙那样强大而骄傲的存在，也会臣服于一位伟大的圣者？”
“……你想利用我。”伊斯了然地挑眉。
“如果你一定要如此形容……是的。”肖恩坦率地承认，“如果我们还有足够的时间，我更愿意选择花上数十年让他慢慢成长，但很可惜，我们似乎没有这个时间。有什么比一条忠诚的巨龙能让他更快地竖立起自己的威望？有史以来，能得到‘屠龙者’这个称号的，便已经屈指可数，而即便是骄傲的精灵一族，也从未有谁敢称自己为‘驯龙者’……”
“够了！”埃德脸色苍白地吼了出来，“没有什么‘驯龙者’，也永远都不会有！……如果你想要证明，我可以为你找来冰原上的野蛮人，银牙矿坑的继承人，安克坦恩的王者……你想要演什么样的戏我都可以答应，别打伊斯的主意！”
“……很高兴你终于能接受我之前的建议。”肖恩淡然交握双手，直言不讳，“谦恭固然是美德，有时我们却只能选择更直接的方式……但我们依旧需要你的朋友。如果你愿意冷静一点想一想，这对他没有任何坏处……我知道你一直希望人们能接受他的存在，而用我的方式，远比你那天真的幻想更容易实现。”
埃德怒视着他，却无言以对。
“……你们还打不打算问我，到底要不要被‘利用’？”被无视的冰龙不悦地开口，“还是说那也‘并不重要’？”
肖恩和埃德同时把视线转向了他。
“你根本不用理这个！”埃德的神情愤怒而忐忑，“我永远不会……”
“我答应。”伊斯打断了他，唇边有一丝笑意，“听起来还挺有趣的，不是吗？”
埃德呆滞地看着他，圆溜溜睁大的眼睛活像花园里受惊过度的土拨鼠。
“但你最好也记住，”伊斯平静而骄傲地转向肖恩，“这既不是因为你，也不是因为你的女神……只是为了我的朋友。”
.(未完待续)