五月初一，晴，赤蛟岛南边，孩儿营与精英学堂操舟训练场边上已经被众多修者平整出了一块可容纳万人的平地；平地上有特意搭建的一座坐北朝南的木制观战台，观战台两侧还有芦蓬，可安置帮中中层头目，场地正中则建起了比武擂台以及划定阵战场地。
不过相较于岛上帮众的“热情”，这块场地就远远不够用了，这就导致更多观战的人选择早早的登上泊在岸边或者漂在海上的大小船只，对于修者来说，这百八十里的距离还能算远吗？用一个简单的水镜术，圆光术就轻松解决，这样的实用小术法还是有许多人会用的。
卯时初刻，比试双方在“华章”（张冲）以及赵罡的带领下，衣着统一整齐的孩儿营与精英学堂几乎同时入场，分居观战台的东西两侧，就静静的矗立在场中等待帮中大人物的到来。
自卯时末开始，一直张罗着此次比试琐事的赵恭开始站于场地北面的入口处，不断的迎来观战的帮中高层，有执法堂堂主宋辞，庶务堂堂主褚秋末，战堂堂主上官长征等等。
又过了一刻钟，从赤蛟峰方向飞来一辆由六匹六翼飞马拖曳的悬空飞车，红旗帮众人都知道这是帮主的车架，赵恭连忙领着众僚一起迎讶从车上下来的帮主郑纹星石秀姑夫妇。
刚下车的郑纹星浑不在意的一挥袍袖，把跪地行礼的赵恭等人“拂”起，他倒是对观战台两侧的两拨“参赛选手”挺感兴趣的，只是神识一扫就发现双方的差异之处，心中更是确认了自己的猜测。
战堂堂主上官长征是个赤红脸膛，一脸络腮胡子的七尺汉子，他身上内里穿着劲装，外面套着铠甲，腰间还挎着长刀，全身上下杀气腾腾，仿佛随时都将拔刀战斗；而他的修为也已经是炼窍顶峰，在台上众人中修为仅次于帮主郑纹星，因而他对后者的神识波动很是敏感，跟随着对台下的两侧瞄了一眼后，就对后者直接开口问询道：“帮主是否发现了什么？能不能指点长征一番！”
“呵呵…没有什么发现，只是觉得孩儿营的那些小子站得比较齐整而已。”
经郑纹星这么一提，台上众人才发现似乎真是如此，衣着朴素的孩儿营一方站得横劈竖直，即使是被无数人围观打量着过去近一个时辰，他们仍然是腰杆挺直没有一丝松懈疲惫，静静的等待着，酝酿着什么。
相比之下，他们的对手精英学堂一方就显得有些不足，学堂学兵家中都是有些家底的殷实家庭，此次或是为了出风头，或是想在帮主等人面前表现，以至于身上挂着各种功能的配饰符器，有若开屏的孔雀；而在场中空等一个时辰早已经耗尽了他们的耐心，即使是帮主等人到来，也只是让他们暂时按奈住心中的烦躁，不再三五成群的交头接耳，却也耐不住他们可以在私底下用秘法传音啊。台上某些帮中大佬譬如赵恭宋辞等人，只是稍微一打量就发现他们的子侄嘴唇在不停蠕动，很明显是在传音与人述说着什么。
如此细微之处一对比，比试双方的高下立判，这让原本信心满满的石秀姑一方心中蒙上了一片阴影。
似乎感受到身旁夫人心中的想法，郑纹星抬起左手轻轻的拍了拍她挽住自己的左臂以示安慰，口中却对赵恭干脆利落的命令道：“不用弄那些繁琐仪式了，直接开始吧！”同时他心中有些迫不及待的等待观看那“华章”的表现。
帮主话语中的不耐让赵恭脸色一白，心中颇为忐忑的瞄了前者身侧的石秀姑一眼，得到肯定的信息后才应喏转身，施展“扩音术”朝台下四周大声宣布道：“帮主有令，孩儿营与精英学堂双方比武较技正式开始，第一场，操舟。规则是由双方各出百人，自由分成五组搭乘五舟，来返四十里，按最终回到起点的时间长短统计成绩，第一名者记十分，第二名记九分，依次类推，最后双方麾下五组队伍的成绩累加，分数多者获胜。如此尔等可听明白？”
“明白！明白！”早已跃跃欲试的精英学堂一方有些嘈杂的回应。
“明白！”这是胸有成竹的孩儿营在整齐划一的呼应。
“既然已经明白规则，那么你们有两炷香时间进行编组登舟，两炷香后以鼓声为令，鼓响则比赛开始，切记切记！”
随着赵恭的话音落下，比试双方霎时间就动了起来。孩儿营一方由营头“华章”（张冲）直接点了石吸，余宫横，佘钩，余妵尨，单蟜五人的名字，接着就有五个整齐的二十人小队齐步走向岸边，有条不紊的检查比赛船只，确认无误后沉默着登舟试桨，整个过程只花了一炷香时间。而精英学堂那边则由推选出来的赵罡，宋恺，文澄，孙辉以及李可岚五人做为领队，纷纷呼朋唤友召兄叫弟，虽然速度不慢，却也颇有些纷乱，最终在两炷香将将燃尽才完成登舟等准备工作。
怪不得有人说“没有对比就没有伤害”，现在海边比试双方还没开始赛舟就让旁观众人有了最直观的结论，那就是孩儿营胜过精英学堂多矣！
那观战台上的上官长征更是自顾自取出一面硕大琉璃镜，此镜是他在一次打劫中获得的战利品，名为“照彻”，是专门用来窥探侦查的法兵，红旗帮中众人对于此境甚是熟悉，纷纷靠拢来观看。就见上官长征手中真元涌动，镜子变成桌面大小，他又微调一番视角后，镜面上就展现出海边的情景。
孩儿营一方沉静中蓄势待发，就有如即将爆发的火山，其内蕴的力量让人震颤；而精英学堂一方则还在吵吵着抱怨桨支不合手，坐垫硌着屁股等各种不适，就有若外表华丽内中空虚的灵池浮萍，挤一挤都是水份。
上官长征有意无意的把宝镜对准精英学堂一方窥探，镜中传来众多青年口中的各种“野望”，有想博得万众瞩目，一朝成名的，也有想吸引岛上某某美女关注的，更多的却是想在帮中高层面前露脸，从而飞黄腾达的。
如此小儿妄语台上众人听闻后虽然不会当真，可是却也让他们颇为尴尬，尤其是妄语之人更有他们的子侄在其中，好在这时两炷香燃尽，赵罡命人擂响战鼓，宣布比试开始从而转移了众人的注意力，化解了台上的尴尬气氛。
随着“咚咚…”声响起，比试双方先后探桨入水，十艘小舟纷纷电射离岸。不过有心人就可以发现，孩儿营一方五艘小舟几乎在第一声鼓声响起就瞬间发动，而精英学堂却直到第二声第三声鼓声落下这才跟进，从起步上就落后前者许多。
领先的孩儿营一方就跟平常的训练一样，每艘小舟上左右两边的桨手随着此起彼落的铁哨声伸桨入水划动起桨，所有动作都在一个频率上，不肯浪费哪怕是一丝的力量，五艘小舟就像一个箭头，飞速赶往二十里外的终点。
而他们身后的精英学堂一方，或是喊着号子，或是借用灵符共振之力，或是用秘法指挥，每艘小舟的领队都在各显神通，勉强能统一挥桨的节奏，拼命在后方追赶。
因为修为的提升，孩儿营一方只用了不到两炷香的时间就越过设在岸边二十里外的终点。这时随着一声声“滴…”的铁哨长鸣，身在小舟左后侧的桨手在领队的带领下整齐把铁木所制的短桨往水中一探，一定，而右侧的桨手则把木桨往水面上狠狠一拍，整艘小舟就顺势腾空而起，以舟艉左侧为支点，腾空旋转着调了个头。
随着“啪啪…”接连五声木舟落回海面的拍击声音响起，舟艉两侧桨手几乎同时探桨入海划动，如此一来舟艏只是刚拍击在海面就被推动着往海岸边窜去赶回。
“好啊！”
“妙啊！”
“精彩！”
“……”
孩儿营如此漂亮利落的调头动作，霎时间就让整个赛场周围都沸腾了，就连帮主郑纹星的眉头都挑动了一下，说明他也被前者的表现震动，如此更是让一直留心他反应的石秀姑心叫不妙。
而就在孩儿营五艘小船在快速回返之时，精英学堂众人紧赶慢赶也来到终点，他们没有对手那般华丽实用的技巧，只能跟以往一样绕弧形调头，却不料遭遇了个不大不小的麻烦，他们挥桨的动作引爆了石吸他们留在终点处的“陷阱”，在他们每一艘舟旁突然出现一个个漩涡，不停的纠缠拉扯着他们屁股底下的舟身，让他们花费不少力气时间才冲出漩涡调头完毕，这时孩儿营一方离岸边也就只剩十里左右。
这时赵罡等五位领队也顾不得脸面，几乎同时激发一张“控水符”往舟后水下一丢，灵识引导着水流推动小船快速前进。
这时前方领先的石吸等人似乎察觉身后对手的小动作，瞬间也跟着爆发，他们大力划动木桨的同时，会不经意的在桨尾一带一旋，重重力量传导下，他们给后方的对手留下一个个漩涡陷阱。
先是观战的郑纹星似有所觉，继而上官长征口中轻咦一声后，就直接把“观彻”法镜的视线上移，其余旁观人等刚要问询什么，就见到镜面中海水表层下面那一个个散布其中的漩涡，有所张开的一张大网，把紧随而来并用“控水符”作弊的精英学堂一方罩住，从而被这些漩涡整得手忙脚乱，只能眼睁睁恶看着对手一个个的快速远去并接连回到岸边。
如此一来，甚至不用统计成绩就可以确认第一局的胜利者，赵恭只能按奈住心中怒火，大声宣布道：“比试第一局，胜利者为孩儿营。接下来有一刻钟的休息准备时间，双方可以遴选出一百人，准备一刻钟后进场开始阵战。”