此时袁谭也得知了曹操打败了袁尚，因此遣使去向曹操祝贺。
邺城… …
临时相府（曹操虽然是冀州牧，但是还是兼任丞相）… …
“我家主公听说丞相拿下了邺城，特命下官前来向丞相表示祝贺”。
这个官员表面上是来向曹操表示祝贺的，实际上却是来看看邺城的布防如何，有多少军队，好回去向袁谭如实禀报。
曹操笑里藏刀的说道：“贵使客气了。对了，不是请袁谭共同出兵吗？怎么不见袁谭出兵”？
那使者答道：“近来南皮地界不太平，我家主公忙于剿匪，实在是抽不出人手协助丞相作战”。
曹操冷笑着说道：“是啊，我猜想也是这么回事。所以我打算派兵到袁谭那里去，替他消灭这些不法之徒”。
那使者听后说道：“啊！不，不，无需烦劳丞相”。
这时曹操的脸上明显有些生气，他说道：“何必客气呢？这些不法之徒的恶名曹某早有所闻。就是袁谭、郭图和辛评”。
那使者见曹操这是识破了他们的计划，但还是假装不知的说道：“丞相这是在说笑吧”？
曹操此时也没空和他开玩笑，说道：“我可没功夫和你开玩笑，你这帮凶一样得砍头”。
那使者听后顿时吓得尿了裤子，他知道曹操这是认真的。
曹操一脸怒气的说道：“蠢货，你以为我会上袁谭这个笨蛋的当吗？想利用我帮他争权夺利，别做梦了。听着，你回去告诉袁谭，让他洗干净脖子等死吧”。
那使者早被吓得双腿打颤，半天说不出一句话来。
曹操怒喝道：“怎么？难道要我砍下你的脑袋送回袁谭那里吗”？
那使者吓的跪在地上说道：“丞相饶命，丞相饶命，这一切都是袁谭和郭图的主意，实在和小人不相干”。
曹操说道：“听明白了就回去告诉袁谭，要他别小看我曹孟德”。
那使者一听曹操同意放他走，便将曹操的话转告给随从，便南下投奔刘表去了。
夏侯惇看着那使者可笑的样子说道：“那家伙吓得都快哭了，孟德，真有你的”。
曹操说道：“那使者内心的恐惧也会传给袁谭，这也是心理战术”。
此时郭嘉的宿疾犯了，又是不停的咳嗽，众人纷纷关心到郭嘉的病情，郭嘉却说道：“只是偶感风寒，没事的”。
其实曹操心里清楚，郭嘉沉迷酒色，身体素质也不好，如今又是水土不服，再不尽早治疗，只怕性命不保。
南皮… …
车骑将军府… …
“你说什么？曹操要讨伐我”？
袁谭一脸震惊的问道。
那使者的随众答道：“是的，看起来样子非常震怒”。
袁谭纵使再蠢，他也知道这是自己的计策败露了。
只是袁谭见回来的只有副使，便问道：“主使怎么没有和你一起回来”？
那副使答道：“他看曹军势力强大，便投奔刘表去了”。
这时袁谭的内心也是十分的恐惧，毕竟自己派去的使者都不敢回来，这仗该怎么打？