“因为刘县令和周家都不会容许有人损害他们的颜面。”
沈迟淡淡说道，室内的烛火发出燃烧的滋滋声，“需知今日是周少爷做东请了众人，主谋虽是薛媛，但犯事的是周家奴仆，那小丫头承认是自己所为，便与周家撇清了关系，与薛媛撇清了干系，但她此时进了牢狱，再反口说是薛媛主使，你说周家人会如何想？外边的人会如何想？”
锦儿皱着眉头，摸着下巴思索：“会不会以为是刘县令暗中做了什么，让那小丫头诬陷周家。”
“没错，人们并不在意真相如何，只是先入为主的认定，小丫头是恶仆，此刻外边大概会传遍，沈知府的千金险些被一个小丫头陷害，刘县令的女儿平白受了这无妄之灾。”
“若小丫头翻供，人们必会猜测刘县令为女儿报仇要拖周家下水，何况下手的人确实是周家的。”
“即便如此，那小丫头又怎会死，顶多是周家和刘县令两头掐啊。”锦儿一脸困惑。
沈迟却是轻笑出声，“因为刘县令并不想和周家为敌啊。”
周家是盘踞一方的地头蛇，官府都要卖他三分颜面，以往得罪周家的人，哪怕是有官身，也会莫名其妙的死去，谁又想惹上这样狠角色，刘县令混迹官场多年，淮州的水有多深，相信他比谁都清楚。
“既然不想为敌，便只能将挑起两家矛盾之人处置了，平息流言，维持两家表面的和平。”
“他他他他……他们敢随意杀人？！”锦儿瞪大眼睛。
“官府想要一个人闭嘴的方式有很多种，但每一种都不如就此死去来的痛快。”
沈迟伸出手，捏起锦儿头发上粘上的一颗落叶，把小丫头吓了一跳，锦儿摸摸自己的脖颈，只觉得浑身冷汗淋淋。
“早些休息吧，明日你要陪我一同学习刺绣呢。”
“哦。”
……
锦儿浑浑噩噩的爬上了床，待熄了烛火，脑海中仍旧响起沈迟的话……
人命便是这般被随意践踏吗？
她拉起棉被，盖住了圆圆的头顶，心中憋闷不已。
待到第二日起床，锦儿眼圈乌黑，没精打采的，连院中丫鬟邀她去看新开的花儿都懒得起身。
沈迟知她被昨日的事惊到，便放她的假让她去休息了。
何秦接了谢大娘前来，不见锦儿，才知她病了。
这小丫头，见人被热汤锅烫不害怕，听了一番话反而病倒，真是个纸老虎。
沈迟却是知晓，在日光下的栽赃再可怕也有迹可循，但人心底的谋算和自私却更令人恐惧。
谢大娘到了沈家，才知此处竟是知府的宅院，再见到沈迟，一双手不知往何处放才好。
“大娘勿需拘谨，平日我爹忙于公务，家中只有我和伺候的婢女，大娘只当在自己家中便是。”沈迟柔声安慰，吩咐了丫鬟拿了干果小食前来。
谢大娘坐在桌边的圆凳上，此刻捏着手指，满脸通红，“昨日不知小姐身份，多有失礼，还请小姐不要怪罪。”
沈迟倒了一杯清茶递上，“大娘，以后我们相处的时日还长呢，你这样客气我可要生气了。”
少女青葱的手指染着淡粉色的凤仙花汁液，衬得一双小手莹白如玉，谢大娘接过那茶盏，对上一双柔善含笑的眸子，心霎时安定许多。
“好，那民妇便叨扰了。”
刺绣，上辈子的魏无音曾经试过，但她只绣过一次。
那时候，她的手已经出现了皱纹，柔软的蚕丝被她粗糙的手指磨出了毛边，她绣了半张的屏风图便搁置了，这样粗糙的手艺拿出去只会被人嘲笑吧。
更何况，那个人也不会在意了。
多可惜啊，她想起在祭殿清冷的烛火中，绣架上那开了一半的茑萝花，她无声的静默，绵长的夜就那般坐到天明。
起初，她想偷偷把她绣完的，后来便是那场大战，再后来……
她便沉睡在古镜中，成了如今的沈迟。
谢大娘仍在耐心的指导她针法，沈迟含笑应答，手下穿针引线，神情专注。
……
“这些只是最基础的针法，沈小姐平日只要勤加练习便好。”
谢大娘收起了手中针线，这位沈小姐天资聪颖，几番指点便掌握了手法和技巧，看来还是平日疏于练习啊……
“是。”沈迟柔顺恭敬的回答，放下了手中绣品。
一个时辰的相处，谢大娘对沈迟谦虚柔和的态度很是喜爱，二人闲话家常，谢大娘渐渐放下心中的忐忑，和沈迟熟络起来。
“若论绣品的结实耐用，我倒想起家乡的马尾绣。”谢大娘抚摸着绣帕一角，神情温柔，眼中带着无限的追忆。
“马尾绣？”沈迟歪头疑问。
“是，马尾绣是我们族人刺绣的一种针法，还有平绣、挑绣、结线绣等等，但最常用的是这马尾绣，族中女子出嫁时，嫁妆里都有一份母亲为她绣制的背孩带，预祝她早生贵子。”
不知想到了什么，谢大娘的神色有些黯然。
“马尾绣特别在哪里呢？是用马尾做的丝线？”沈迟眨着眼睛，似乎未察觉到眼前人的忧伤。
谢大娘收起神色，为沈迟答疑解惑。
“是，马尾绣顾名思义，是取丝线裹马尾再进行缝制的方法，因为马尾坚韧不易腐化，绣品便能更长久的保持图案不变形，而且用马尾绣出的图案色泽光亮，明艳动人。”
“听起来倒是很有意思。”沈迟一拍手掌，“大娘，你便教我马尾绣好了需要什么我来准备。”
“这……马尾绣技艺繁复，沈小姐若是想过沈大人的考量，其实不必……”谢大娘有些惊讶。
“不不不，是我觉得这马尾绣很有意思想要多了解，大娘便成全我吧。”
沈迟摇了摇谢大娘的手臂，这番姿态做出不止谢大娘愣了愣，沈迟也愣了愣，但她仍旧保持脸上诚挚的笑容，眼睛像月牙般眯起。
“好吧……”
谢大娘十多年来费心操持家里，和谢启轩虽是亲近，但谢启轩为人严谨，从未有过这番姿态。
有个女儿还真是幸福，谢大娘有些羡慕沈大人。
说起来，若不是家乡那次灾荒，她身边也该有一个女儿的……
何秦送谢大娘归家时，沈迟还特意让厨房准备了一些糕点，谢大娘推辞不过。
“只是几种小食，为父亲准备时，多做了些，谢大娘可不要同我客气了。”
少女固执的坚持让谢大娘觉得自己若是不收，该伤了这小姑娘的心了，只得道谢接过。
马车缓缓离去，一抬轿子却停在了沈府门口。
“爹爹？”
正午的太阳最是热烈，一向勤勉的沈正秋都是在衙门中度过午休，今日这是……