熙熙攘攘的大街上,突然出现一个和尚。那和尚生的阔面方口,身穿一湖丝贴身衣,披一席流光漆黑百格袈裟,脚踩一双黑布罗汉鞋,脑门九个深深地香疤,代表着他在佛家较高的身位。
这和尚眼光扫到三兄弟,嘴角露出一丝神秘的笑容。只见他托着一只黑兮兮的佛钵,轻轻来到佟君兰面前,念了声佛号,露出和善的笑容:“这位应是佟姑娘。”
佟君兰不认识他,很是吃惊,下意识地点了点头。
和尚附耳低声道:“总兵佟国纲大人,桥上候着,让姑娘单独过去,有要事相商。”
“继武哥哥,我去去就来。”
和尚提到佟国纲,佟君兰根本没有怀疑,起身跟着和尚去了。
这和尚什么来历,谁也不知道,曹继武纳闷,忙给沈婷婷使眼色。沈婷婷会意,连忙起身去追佟君兰。
盏茶功夫刚过,曹继武忽然叫道:“不好,那和尚中原口音!”
二金闻言,吃了一惊。此时乃明清交替之际,佟氏兄弟执掌八闽,佟君兰身份特殊,很容易遭人暗算。
见曹继武着急,陈梦雷忽然道:“那个和尚,好像是少林寺的持杖大师。”
南少林反清复明的意向非常强烈,三兄弟曾和蔡九仪等人碰过面。听说持杖的武功,比蔡九仪还要高。如果他真是持杖,佟君兰就危险了。南少林是闽南最为着名的禅院,李光地经常去求佛。他也断定,刚才那和尚就是持杖。
曹继武闻言,涌泉微含,足下灌劲,起身飞出了客栈。
洛阳桥上人来人往,根本看不见佟君兰和沈婷婷的影子,曹继武大为着急,金日乐叫道:“这贼秃来者不善,佟姐姐和沈姐姐一定着了道儿!”
金月生忽道:“师兄,你快看那。”
顺金月生手指的方向,原来是龙卷浪带着两个手下在闲逛。
金日乐立即朝龙卷浪大叫:“龙大哥,这边来一下。”
龙卷浪闻声跑来,金月生忙问:“看见佟君兰和沈婷婷没有?”
“刚才和一个和尚上马去了。我们还打过招呼呢。”
龙卷浪眼光闪烁,嘴角僵硬,笑得很不自然。那一双生满老茧的手,不住地在身前搓来搓去,显然是在掩饰内心的慌张。
熟识《无暇神相》的曹继武,一眼就看穿了龙卷浪,低声附耳道:“你和那和尚一伙的,休要瞒我。快说,你们想怎么样?”
简直是活见鬼了!他是怎么看出来的?
龙卷浪很是吃惊:这人带我们冒险击败倭寇,胆识、谋略和心智,皆是人中少有,看来我这些小伎俩,是瞒不住他了。
龙卷浪于是附耳道:“我们不会拿她们怎么样,不过想请你到少林寺走一遭。”
曹继武瞪着龙卷浪:“怎么又是这种下三滥?”
龙卷浪两手一摊,很是无奈:“将军不但武艺高强,而且智谋过人,我们不得已行此下策。不过请将军不要担心,我们绝没有歹意!”
龙卷浪表情和眼神都很坦然,没有一丝的躲闪。如果再问下去,龙卷浪也不会说了。少林寺虽然迂腐短见,但身为正宗佛门,不会伤及无辜性命。曹继武思索再三,拉起二金赶往马市。三兄弟买了三匹好马,直奔少林寺而去。
等了半天,不见三兄弟回来,黄忠义、李文章等人很是纳闷。冷化成一出门,就撞见了龙卷浪,连忙问道:“看见曹操了吗?”
龙卷浪头摇的像波浪鼓。
章祥瑞疑惑,一把揪住龙卷浪:“你敢撒谎,小心老子撕了你!”
龙卷浪忙叫道:“我怎么敢欺瞒大家。实在是没看见他们,不过佟姑娘和沈姑娘,跟一个黑衣和尚走了。”
他这次的表演太过自然,连点思索的余地也没有。黄忠义盯着龙卷浪,挤出一丝笑容:“龙兄,身在曹营心在汉,黄某倒是看走眼了。不过警告你,公子他们有什么闪失,可别怪黄某人不客气!”
黄忠义出身海寇,和自己也算是一路人,龙卷浪拍了拍他的肩膀,笑道:“请黄大哥放心,将军智勇过人,一般人是奈何不了他们的。”
身高力壮的李文章,一把提起龙卷浪:“快说,那秃驴是哪个庙的?”
龙卷浪两脚不着地,连连大叫:“李大哥快放手,小弟真的不知道。”
这家伙竟然还不老实,李文章一把将龙卷浪倒提起来,就像老鹰抓小鸡那么简单。章祥瑞拿了根麻绳,将龙卷浪绑在柱子上。
李文章等人皆人高马大,最矮的木长青,也比龙卷浪高一头。这帮人在当年,那可都是杀人不眨眼的凶恶士卒,此时动起粗来,凶神恶煞,神见神跑,鬼见鬼窜。龙卷浪的两个手下,早就吓瘫了。
方国泰用木棍挑了一坨狗屎,凑到龙卷浪嘴边:“说不说?”
稀糊糊的狗屎,散发着令龙卷浪难以拒绝的‘香味’。
龙卷浪很快就投降了:“我说,我说,那和尚是少林寺的持杖和尚。”
方国泰扔了狗屎,骂道:“你这蠢货,下次放老实点!”
黄忠义叹了口气,对李文章道:“李老弟,放他去吧。”
冷化成疑惑:“戏耍我们,就这么放他?”
黄忠义对李文章附耳道:“我有些话,他听去了不好。”
李文章闻言,一把扯断绳索。龙卷浪的脑袋直插到地上,他顾不上疼痛,爬起来,一道烟跑了。两个手下也是恨爹娘少生两只脚,抱头窜入了人群中。
等他们跑了,李文章不耐烦地对黄忠义道:“有屁快放!”
“这儿人杂,我们会我们船上说。”
章祥瑞立即拦住黄忠义:“什么鬼话?为什么不能在这里说?”
黄忠义不紧不慢:“在下知道各位,素怀忠义,还是先回船上,我再向大家说明。”
黄忠义的口气带着些许神秘,众人相互对了眼,还是决定跟他回到了船上。
众人将船开到僻静之处,黄忠义开门见山:“这次事情,不会像清泉寺那次那么简单。公子跟随大清对付他们,周崔芝和弘仁等人,是不会坐视的。所以这次他们一定是密谋已久,如果公子不和他们合作,他们可能真的要下杀手了。”
李文章等人闻言,面面相觑。
尽管哥十个和三兄弟有着过命的交情,但这是关乎明清归属的问题,牵涉到自身的尊严和荣辱。黄忠义的意思是袖手旁观,但众人犹豫。
过了一会儿,方国泰忍不住叫道:“我们也不愿投身清虏,可是我们和曹操毕竟是弟兄,怎么能弃他不顾呢?”
众人纷纷附和。
黄忠义伸手示意大家安静下来,对大家耐心说道:“这里的所有人,都不愿投靠清虏,但我们也不能和义军作对。公子毕竟对我们有恩,所有在下有个万全之策,既可以让曹公子脱险,又不会给义军添麻烦。”
“那还不快说!”
众人纷纷催促黄忠义。
方国泰和章祥瑞急躁,黄忠义安慰道:“大家别急,公子果敢坚毅,智谋过人,即使拿佟姑娘和沈姑娘做人质,要想让公子一时半会屈服,也是不可能的!”
曹继武的能力毋庸置疑,大家都看在眼里。黄忠义顿了一顿,打着手势,给大家分析。
周崔芝等人这次行动,表面上是抓走佟姑娘和沈姑娘,引曹继武到少林寺。实际上他们暗中通知了佟国纲。听说妹妹被绑架,佟国纲肯定会带兵包围少林寺。
这样一来,清军泉州兵力空虚,郑军可以趁机攻击泉州城和同安县。尤其是同安县,那里紧靠郑军老巢。拿下同安县,将会为郑军扫除一大威胁。
黄忠义分析的头头是道,众人大惊。
鲁志高叫道:“你难道和他们暗中串通好的?”
黄忠义摇头:“在下和公子走的太近,他们根本不会信任我。赵通海、龙卷浪等人,皆不愿委身清虏。如今倭寇已被公子荡平,清虏水师,本来也不堪一击。所以他们只有投靠周崔芝等人,才有出路。所以我想,这次的变故,就是他们密谋的结果。”
众人纷纷点头。
冷化成忽道:“佟国纲不是泛泛之辈,不一定上他们的当。”
章祥瑞摇头:“佟姑娘被抓,佟国纲一定会带兵赶往莆田。这个没什么好怀疑的。”
方国泰支持冷化成的观点,鲁志高支持章祥瑞,四个人争论起来。
黄忠义捋须叹息,欲言又止。
李文章挤出一丝笑容:“莫非黄大哥要走?”
黄忠义点了点头,神情很坦然。众人大惊。
鲁志高一把揪住衣领:“好你个黄忠义,干脆改名叫背信弃义。曹操还没消息,你这浑球,竟然想着分家,看老子不揍你!”
鲁志高抡起铁拳,照面门就打。黄忠义没有反抗,也没有躲闪。敌人已经蹬鼻子上脸,弟兄们却自乱了阵脚。章祥瑞一把拉住了鲁志高,劝他冷静。
黄忠义仰天长叹:“迫不得已,在下不愿屈身清虏,也不愿和周崔芝等人勾心斗角!”
众人都痛恨清国,可是当今的天下,几乎全是清国的。仅存的残明,看如今的形势,也成不了大气候。跟着无能之辈混日子,最终也是一场憋屈和窝囊,瞎费功夫。基于众弟兄内心的挣扎,曹继武建议黄忠义带着他们,去南洋打开一片天地,争取一块生存的空间。
李文章忽然惊道:“你和曹操商量要走的事,老子无意间听到,原来是真的?”
黄忠义点头,叹了口气:“事到如今,我也不瞒你们了。公子从洋和尚那里,得到的南洋海图,如今就在我手上。水师参战幸存的弟兄,而不愿事虏者,陈茂兴早已暗中联系。公子同意在下,带着这帮人到南洋扎根。如果你们想去,可以和我们一起走。”
李文章毫不犹豫:“先救出曹操再说,其他一切免谈!”
冷化成等人纷纷附和。
黄忠义叹了口气:“既然如此,以后你们如果想找我,到广州洋行去,或者是澳门。你们拿着公子的柳叶镖,自会找到我的人。”
李文章等人闻言,面面相觑。
二金如今不在身边,佟国纲的主力部队,也已经调离泉州。这是出走海上最好的时机。人各有志,不便勉强。况且这也是曹继武计划好的事情。要不然他黄忠义,也不会和众人轻易坦白。
章祥瑞叹了口气:“既然如此,我们也不强求,只是去南洋要有许多钱财才行。我们来此游玩的,根本没有带很多钱。”
黄忠义笑了:“这个不用担心。巡抚大人赏赐不少,公子得到的两千两黄金,已经给了在下。加上我们自己得到的赏赐,足以在南洋立足。”
钱财有了,但海上需要战舰支撑。陈茂兴带人,已经控住了两艘苍山铁。乌龟岛的地势险要,本该归曹继武所有。他将整座乌龟岛,都送给了周崔芝。所以周崔芝答应,送两艘上好的战船。这样一来,黄忠义一路上,麻烦会少不少。
单文德摇头:“为盗之人,本性难移。周崔芝的鬼话,怎么能信?”
黄忠义摇头:“周崔芝这人,还是很讲义气的。公子以弱胜强,大破倭寇。他周崔芝即使有十个胆子,也不敢和公子正面相抗。再说,如果抗清失败,我们去南洋,也为他周崔芝留了条后路,他何乐而不为呢?”
众人纷纷点头。
鲁志高上前行礼道:“天下没有不散的宴席,祝你们一路平安。”
黄忠义抱拳对众人道:“在下知道,你们身为明国精锐,最终也不会和公子走在一起,如果在中华呆不下去了,一定要到南洋来找我黄忠义!”
冷化成上前道:“你的好意,我们领了,如果有机会,我们定会去找你。”
陈茂兴对众人抱拳鞠躬:“见到公子,请转告我们陈家的谢意。”
良茂才点头道:“陈大哥放心,曹操这家伙,心里模棱两可,说不定哪天就会反了虏,所以他到南洋去找你们,还是大有可能。”
木长青对众人道:“我们还要去救曹操,别废话了!”
黄忠义和陈茂兴等人,纷纷向众人抱拳鞠躬。此时的陈氏子弟,已经将船靠了岸。李文章抱起翠莲,一跃跳上了岸。章祥瑞等人,也纷纷跳了下来。众人纷纷向黄忠义、陈茂兴等人抱拳施礼。
大船慢慢驶离岸边,沿江东下。