佳山佳水佳风佳月，千秋佳境。痴声痴色痴梦痴情，几辈痴情。天低云重柳江堤，山高雾浓冷雀啼，且看竹边一枝红，随风迎面贺人喜。金陵自古多奇俊，佳人才子话风流。扬子江边望夫石，羡煞舟中连理枝。
红杏倚在曹继武宽厚的肩窝上，满面幸福。
曹继武眼望秦淮，不由得赞道：“秦淮名胜，果然千古佳境！”
“还有呢？”
红杏微微一笑，语气中带着期盼。曹继武颔首一笑，右手紧了紧纤腰：
“当然还有佳人！”
红杏满意地笑了，紧紧抱住了情郎。
小船渐渐靠近乌衣巷，忽然一阵嘹亮的歌声，穿过重重松竹传来。紧接着，婉转的琴音，也伴随着歌声飘起。
“是茅姨和邢姐姐！”
红杏惊喜叫了一声，曹继武点了点头。
船家将船轻轻靠了岸，曹继武付了钱。二人立即上岸，肩并肩而行。
茅姨和邢姐姐琴歌相和，我们这么进去了，肯定会打搅她们的！
乖巧的红杏，思索一番，于是决定先不进去，并建议曹继武用笛声和之。曹继武觉得有理，于是抽出笛来。
忽然瞥见左臂殷红，红杏有点后悔，关切道：“我差点忘了，手臂还疼吗？”
“只是点皮外伤。吹笛在于气流的把控，并不需要多大的手劲。”
曹继武的表情，尽显轻描淡写。红杏这才放心，倚在了曹继武背后。
笛声像深山飞泉穿石，琴音似高坡涛松回壁，歌喉如绝顶舞凤鸣霞，三声交织，令人如痴如醉。
过了一会儿，随着歌声渐落，琴音将息，笛声也慢慢消逝。
空间沉寂片刻，忽听院里掌声响起，紧接着一声爽朗地声音传来：“杀蛟英雄，既然来了，何不进来一叙？”
“毛金星！”
曹继武吃了一惊：他怎么会在这里？
这时开门声响，赵四娘缓缓而出，一脸的笑盈盈。红杏扑进了赵四娘怀里撒娇。
曹继武早已是这里的熟人了。没等他见礼，赵四娘就急忙摆手，示意他进门。
古朴典雅的小院，一如既往的整洁。此时院中摆了茶席，主人茅圆圆端坐在琴案之后。邢夫人抱着高进宝，侧卧一边。不速之客毛金星，紧挨祖泽志居右。
琴案之前，铺有一张厚厚的苎麻毯，中间围一炭炉，上煮一铜壶。热气从壶嘴喷出，阵阵酒香扑鼻。
炭炉周边，摆了一盘雪藕，一盘牛肉，一盘酥芋，一盘蜂蜜和数碗甜点。看这样子，乃是一个温馨的聚会。
曹继武顿时放下心来，连忙向众人行礼。
众人回礼毕，曹继武挨着毛金星，斜坐了下来。
此时的红杏，早已扑到茅圆圆怀里。茅圆圆刮了一下鼻子，打趣道：“瞧你找的呆郎君，彬彬多礼，倒像个酸秀才！”
“茅姨！”
红杏满脸害羞，众人大笑。
高进宝忽然从邢夫人怀里挣脱，跑过来拉了红杏的手臂：“杏姐姐是我的！”
童言无忌，众人又大笑。
见红杏害羞，邢夫人连忙抱了他，一脸笑盈盈：“继武叔叔才华横溢，武艺惊人，杏姐姐早已看上他了。”
高进宝不依不挠：“我要是打败他，姐姐是不是就不跟他了？”
邢夫人摇头：“姐姐更看重的，是曹叔叔心地善良。”
“我也心地善良，只是武功还不好！”
高进宝不服气地大叫一声，挣扎下来，拿了一根木条，跑到院中空地，煞有介事地舞起白虹剑法。邢夫人无奈地摇了摇头。
见高进宝一招一式，甚有章法，毛金星赞道：“好好好！果然已得白虹神剑精髓。”
曹继武也不由得赞道：“进退自如，恐怕要青出于蓝了！”
祖泽志却摇头道：“恨嫉较重，恐难成器尔！”
曹继武道：“祖大哥精心调教，定不堕也！”
祖泽志摇头：“颠沛流离，家仇未报，早已成心结，难啊！”
自从遇见了邢夫人，冷漠孤僻的祖泽志，早已成了过往。这一点，毛金星甚是羡慕。
所谓爱屋及乌，对于高进宝，祖泽志倾囊相授。从他的话语中，便可以感受到浓浓的爱意。
此时的高进宝，虽然还是个顽童，但跟着邢夫人，早已阅尽人间冷暖，他的心智，也早已成熟。很显然，这是邢夫人和祖泽志都不愿看到的。
但世事往往不会随人所愿，经常身处危难之境，作为一个女人，邢夫人能够全身而退，已经很不错了，哪里还顾得上高进宝？望着卖力练功的高进宝，祖泽志脸上，恨铁不成钢毛的表情特浓。
毛金星感慨不已，安慰道：“事在人为，老弟不必担忧！”
“毛大哥说的对！”曹继武点了点头，接着举起一杯酒，“社稷倾覆，家破人亡，普天之下，比比皆是。处于这个时代，谁也不可能置身事外。既然躲不开，那何不来他个，一醉方休？”
随着曹继武的话语，洒脱之意顿时飘满小院。毛金星和祖泽志皆为之一振，三人举杯，连连痛饮。
毛金星哈哈大笑：“在下入长白山十年，深知虎之威，非人赤手空拳所能抗也。曹老弟竟能击杀恶蛟，毛某打心眼里佩服！”
恶蛟纵横大江数百里，就连孙思克的佛郎机炮，都奈何不了。甲弑营石廷国等人，路过太平府，想帮孙思克一把。但江深水激，恶龙灵性异常，加之力大无穷，甲弑营最终不了了之。所以除却个人恩怨，甲弑营众将，还是挺佩服曹继武的。
对于毛金星的夸赞，曹继武很谦虚：“雕虫小技，何足挂齿！”
祖泽志摇头笑道：“再过一两年，曹兄弟的武功，绝不在祖泽志之下。”
毛金星也道：“不错，毛某出山以来，除了雪花神功之外，还从未遇到过，像你这样的敌手！”
曹继武年纪轻轻，竟然连败甲弑营三大高手。如果不是亲身经历，无论是谁，都无法想象。
然而曹继武自己，却很清醒：“毛大哥没带虎抓，分明是在让着小弟！”
祖泽志闻言笑了：“那个不叫让，是他自己轻敌大意，怪不得别人。”
原来那天祖泽志也在，我怎么没发现呢？
祖泽志轻描淡写的一句话，顿时点醒了曹继武：其实那天，毛金星和祖泽志明暗结合，无论如何，甲弑营都是稳操胜券的。身经百战的长孙魁，察觉到了暗处的祖泽志。
当时在场的甲弑营众将，无论实力和威望，毛金星都是最高的一个。群狼环视之下，首先搞定头狼，这是最有效的脱困方式。所以长孙魁兵行险招，力促曹继武对战毛金星。头狼毛金星一退，从狼石廷国等人，没了心气，自然也就退了。
干将铺一战，曹继武表现出来的沉稳、冷静、睿智和机谋，让长孙魁大为满意。所以临终之前，长孙魁将《武备志》，托付给他。
曹继武的相功，还不到化境，所以第六意感还不到家，自然察觉不到当时的祖泽志。
此时此刻的曹继武，对当时的情形，才有了更为全面的认识。他不由地心惊，自己和成名高手的差距，依旧不小。
曹继武正在沉思之时，只听毛金星哈哈大笑：“祖老弟说的不错，都说轻敌是第一大忌，毛某输得无话可说。”
毛金星居然亲口承认输了！曹继武甚是佩服。
输得起放得下，真乃大丈夫！看来这毛金星和祖泽志，与石廷国等人，本不属于一路人。
曹继武叹了口气：“像两位大哥这等英雄，为何要委身甲弑营呢？”
二人都曾败于甲弑营都统罗雪峰手下，因而被迫加入甲弑营，但这只是表面原因而已。诚所谓三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。像毛金星和祖泽志这等武功卓绝，超级高冷之人，一场败仗，怎么可能改变他们的心志呢？
败于曹继武这等无名小卒，毛金星尚能放得下，更何况是，败于睥睨天下的罗雪峰手下呢？
很显然，曹继武想知道的是内在原因。
祖泽志低头不语，落寞和无奈之情油然而生。
躲了几次，见躲不开曹继武期盼的眼光，毛金星无奈叹了口气：“曹老弟，我想你也曾听闻我们的一些事。想我父毛文龙，为大明殚精竭虑，却落得无端被杀，哎……”
很显然，内在原因全是痛心之处，毛金星说不下去。
曹继武目光只得扫向祖泽志，祖泽志避不开，摇头叹道：“我爹为大明坚守国门一辈子，为此甚至不惜诈降，然而却终不被大明所容。东厂阉竖之流，昼夜监视。我爹深知，他只要一出军营，全家就必死无疑。因而三十多年来，我爹从未敢踏出军营半步。哎……”
二人表情都很痛苦，曹继武不再强求，垂下了期盼的眼神。
太监监军，在大明时代，是一件极为蛋疼的事。堂堂大明武将，竟然受制于阉竖。天雄军主将卢象升，就直接被太监高起潜给逼死了。当年的熊廷弼、孙承宗、茅元仪等人，谁没受过太监的窝囊气？
众人沉默半晌，茅圆圆摇头叹道：“为何忠臣义士，老是不得善终？为何像魏忠贤那样的小人，常常得志呢！”
就是因为魏忠贤干涉，所以茅元仪才归隐江南。祖泽志刚才的话语，勾起她无尽的哀叹。
然而祖泽志却摇头苦叹：“茅夫人，你小看魏忠贤了！”
此言一出，茅圆圆、红杏和翠莲，皆很诧异。