几个月时间，已经足够泉奈彻底了解他去冥界后发生在宇智波的事情，包括与千手的关系。给自己做足心里准备后，泉奈再次见到千手族长时没有失常之举，只以东家的态度有礼地对待千手柱间。
不过，这种平常心在他发现自己哥哥和千手柱间不同寻常的关系时就失控了。
天知道宇智波泉奈是花了多大的力气才没有在当场爆发。
哥哥竟然以这样的姿态对待千手柱间！
究竟是怎么回事？
难道是千手柱间强迫的？！
泉奈真不想这么想，但是他从未在自己哥哥身上看见如此一面——即便是与辉夜的联姻，宇智波也是主导地位。
然而此时……
同时注意到两人手腕上同出一款结绳的宇智波泉奈忍了又忍，终于将满腹的疑问和怒气移至深夜。
‘扣扣扣！’
三声敲门声在门口响起，啃着从千手族长那里要来果子的狸猫窜到宇智波族长的肩上。
知道门口是泉奈的斑低声对守鹤道：“无事。”
感觉来者似乎不善的小一狐疑地看了下宇智波族长，见他没有再解释，便跳到一边自己去玩了——既然契约人都不在意，那守鹤也就不管了。和九喇嘛谨慎的性格完全不同，小一本性偏于贪玩天真，即便宇智波族长为守鹤提供恢复的力量，但如果斑不要求，狸猫也不会保持警惕。
“进来。”宇智波斑扬声道。
火红的烛光下，坐在榻上的宇智波族长显得安静而柔和——那凌厉的线条似乎被烛火摇弋的光模糊了界限。泉奈按压的怒火在见到哥哥这样的一面时忽而消失了：不管自己的猜测是否属实，如果不是为了宇智波或者自己，哥哥不会是……如今这样。
泉奈进门时明明一副有事相谈的样子，然而坐下后却久久不开口，斑便开口问道，音色一如既往的低沉悦耳。
“有什么事，泉奈。”
被这声询问换回的泉奈缓了缓神，最终用平静的语气问道：“哥哥，你和千手柱间是怎么了？”
宇智波斑因这个问题看了眼泉奈，容光流离中的黑眸隐隐绰绰划过一丝复杂的感情，这种感情泉奈还来不及体会就消隐无踪。
斑知道自己对千手柱间的亲密态度必然会引起宇智波一族的疑惑，这里面也包括泉奈。但这本就是斑希望宇智波族看见的，所以他不会告诉泉奈真相，只道：“我和千手柱间，就是你猜的那样。”
我猜的怎样！
宇智波泉奈想过哥哥可能和千手柱间有超过结盟的关系，但他的判断偏向哥哥是被逼迫的！所以来时猜哥哥可能会否认这个事实，却没想到斑直接回了一句：就是你猜的那样。
“哥哥！”宇智波泉奈急问道，“究竟发生了什么？”
没想到泉奈的反应这么大。斑心中讶然，但他还是道：“情之一事，无萍无踪，无迹可寻，等我发现时，已身处其中。”
虽未明言，但这个回答在泉奈听来就已经是承认情寄千手族长了。
泉奈很难接受这个回答，他高声唤道：“哥哥！”
这一声哥哥，又是焦急又是担忧。
泉奈甚至从自己的位置上起来，几步走到斑的面前跪下，目露哀求地看着他。
宇智波斑何其骄傲，宇智波泉奈从小与哥哥在一起，怎么会不知道哥哥性情之桀骜，心思之深沉，就算千手柱间千好万好，宇智波斑也绝对不会说出这样的话。
何况情？什么是情！
战国乱世，情俞之何？
父子相残，兄弟互戮尚不少见，这种血脉联系下培养的感情都有可能背叛。
虚幻缥缈的爱情能打动人心？
不可能！
或者说即便能……也不可能出现在斑身上。
天真的贵族们或许会为此飞蛾扑火，但即便是垂髻的忍者也知道情之一事，不可轻信。
辉夜公主的逝世历历在目，宇智波族长又如何会轻易陷入这样的泥潭？
究竟是怎么样的困境，才会让宇智波斑放下骄傲，敛起锋芒，以如此柔软的姿态对待千手柱间。
仅仅是因为结盟！
泉奈……怎么能信？
宇智波族长可以在潜移默化间让人不查他的变化，但泉奈可是最了解他的人。何况加上冥界的半年，回来后一时不查哥哥和千手柱间在一起的情况。他等于一下就见到转变后的宇智波斑，和一年前对比简直不像同一个人。
宇智波族长垂睫敛目，风姿卓越的姿容在烛光下愈发逼人，他没有轻易开口，因为必须找一个让泉奈信服的理由。
未从哥哥那里听到回答，只得到这幅默认姿态的泉奈无法再压抑心中的焦怒，他道：“哥哥！你告诉我，你的眼睛如何了？”
这个问题耳鸣如雷地响在宇智波斑耳边，他蓦然惊觉。但宇智波族长毕竟城府极深，他抬捷一眼：“泉奈从何而知？”
宇智波泉奈既然敢问出这个问题，必然是已经有了八成的肯定，直接否定只会让泉奈更加肯定原先的判断，斑不能否认。
“果然是这样吗？！”泉奈担忧地道，“哥哥，您现在如何？您的眼睛……”
泉奈想要伸手检查斑的眼睛，但是被宇智波族长拦下了。
‘一。’
土黄色的狸猫从屏风上跳下来落在斑的肩膀上，细微的查克拉波动出现在室内，守鹤开启了沙之眼。
“我确实失明了，不过现在好了。”宇智波族长在弟弟的注视下不动声色地道，“这是守鹤，千手柱间给的。”
就算再怎么不忿千手族长，但知道这个消息的泉奈还是一愣：“哥哥的眼睛，可以看见？”
“可以。”斑端详着泉奈，“泉奈瘦了很多，衣服有些大了。”
毕竟被斑移交了大部分的公务，加上半年不在宇智波，要接手整个宇智波族，宇智波泉奈自然案牍劳形。因为这种这个现状（复明）打破了泉奈对哥哥被逼迫的猜测，让宇智波泉奈原本不安的心情有所缓解，但因为这个理由接受千手柱间……
泉奈侧首回避，勉强一笑：“比起哥哥，不算什么。”
心中的酸涩与惶然，泉奈无法轻易道明：骄傲肆意的宇智波族长，有一天弯下腰，即便不是出于对方的强迫，但也是……令泉奈难过想要窒息。
“泉奈也长大了。”宇智波斑仿佛没有看见泉奈涩然的笑容，只感叹道，“我作为哥哥……非常欣慰。”
宇智波兄弟的夜谈不过是诸多日子中的一小段时光，似乎并没有激起什么浪花，但身在中心点附近的千手族长，还是感觉到些许的不同。宇智波泉奈看他的目光不再是看一个别族实力强大的族长那般疏疏有礼，而是带上了一缕深深的审视。甚至有时，泉奈停留在他身上的目光几乎要赶上宇智波族长了。
又是六七月分间，赤日炎炎，冷风难寻，何况在气候本就干燥炎热的那须火山。
叶子沐一身厌厌地坐在窗边，即便斑换了几次都没反应。
“千手柱间！”宇智波斑出现在叶子沐面前，高声唤道。
“我在。”虽然乏乏地回了斑一句，但叶子沐还是没什么精神的样子。
“你怎么……”斑的话止住，他伸手探了探千手族长的额头，滚烫的热气从手背传来，宇智波斑突然想起广隆时中暍的千手柱间。
广隆的温度比这里不知低多少千手柱间都能中暍，何况终年高温环绕的火山附近，而如今还是夏日。前一个夏季，千手族长虽也在大陆以东，但那时是在蓬莱境或者千岛城，也没有此处那么炎热。更别提千手柱间一直居住的千手之森——绿树荫浓，即便炎夏，千手族长也能感到丝丝凉意。
可到了这里……连冰块都能顷刻间融化火山口附近，千手族长很难适应。
人若感到寒冷，可以添衣加被，看宇智波斑在千手时多披几件衣服就知道了。但人若感到炎热，在没有制冷设备的情况下，更本没有办法。
酷暑难捱，若不是客随主便，叶子沐都想施展树界降临，然后钻到森林里不出来。
身上的衣服已经紧剩一件娟衣，坐的地方还是窗边，即便这偶尔吹过的风是炎热的温风，也聊甚于无。
没想到这里的夏天这么难过的叶子沐已经认真考虑下个夏季留在千手之森的可能了。
“很难受吗？”斑低声询问，神思带上少许的柔，“千手柱间？”
“还好。”叶子沐稍稍打起精神，没有苦色露于言表，仿佛方才的酷暑难耐也不见，“有什么事？”
千手柱间可以顷刻间改变自己的状态，但宇智波斑与他在一起良久，又岂会不知他只是在遮掩应付。
“你的体温已经暴露。”斑道，“依织！”
虽然不是自己族长的叫唤，但宇智波族长分量很重，何况大半年相处，依织也不那么认生了。
“在！”依织应道，“斑大人什么事？”
“你们族长什么时候这样的。”
“哎？”依织少女惊讶地反问，宇智波斑立刻知道千手柱间连亲侍都没告知。
“过来。”
宇智波族长指使的语气太过理所当然，依织少女虽有犹豫，但没听见自家族长反对的她还是挪了挪步子。
“自己看。”斑示意女忍检查千手族长。
依织被自家族长身上的高温给吓到了：“大人！”
“我没事。”在依织惊慌前叶子沐道，“只是有点热。”
“热得连近侍的手都躲不过。”宇智波斑冷笑道，“去准备水，凉的。”