臭气熏天的工棚中。
石宝被苏炎握住手腕，疼的钻心。
眼见大哥出事，其他两人翻身而起就要动手。
“别动！”
石宝赶忙喝止住他们。
一来，若是打起来，必然惊动门口守卫的官兵。
二来，怕是三人捆在一起，都不是对方的对手。
“敢问英雄，我们萍水相逢，我石宝不曾得罪与你，你这番为哪般？”
石宝忍着疼痛，看着苏炎。
眼前的青年，看起来就是文弱书生，怎会如此厉害。
“我倒不是来破坏你的计划，只是好奇一问罢了，不用担心，敌人的敌人就是朋友，所以算起来，我们现在是同仇敌忾。”
苏炎松开了手指，石宝顿时如蒙大赦。
看着手腕上紫青的印记，若是他再用点力量，自己这手腕怕是折了。
“英雄也是来寻人的？”
躺在铺上，两人都没有乱动。
石宝抱拳，对苏炎格外尊敬。
“那倒不是，只是路见不平拔刀相助，听闻这运石场都是强掳来的劳工，准备出手解救，不想遇到三位谈话，所以这才凑个热闹一起进来看看，倒是你来这运石场，所为和人？”
苏炎看着石宝，现在方腊尚未起义，同时水浒传中，对他也无过多描述。
“我是来寻我弟弟的。”
石宝叹了口气，将自己的身世说了一遍。
他乃是福州人氏，从小膂力过人，勇猛无畏。
大宋不尚武，所以也不得志，故此云游四方，遍寻名师。
却不想去年得知，家乡被朝廷奴役，于是他赶忙返回。
原本家大业大的家中，竟然败落，起因便是家中一棵千年古树被应奉局看上了。
为了挖树，应奉局拆了他家宅院，几进的院子被变成瓦砾。
父亲一气之下，撒手人间，弟弟找他们理论，也被他们抓走。
待到他回到家中，一切皆无往日之景色。
于是石宝就开始，寻找弟弟。
等他拿住抓走弟弟的官兵，才知道弟弟已经被卖给工头带走。
具体去往何方，就不知情了。
石宝带着两个兄弟，辗转了几个采石场都没有寻到。
听说这边运石场也有很多劳工，于是这才赶了过来。
“还有很多地方和这一样吗？”
听了石宝讲述，苏炎不由咋舌。
“太多了，整个南方几乎所有官吏，都在抢夺，若有一方奇石让龙颜欢喜，那就升官发财了，所以都在寻找奇花异草，这才是升官之道，却害苦了百姓，多少妻离子散、家破人亡！”
花石纲之祸，犹如毒瘤，祸害南方已久。
现在真是官不像官，民不像民。
整个南方都是水深火热之中。
“原是如此！”
苏炎不由摇了摇头，对于这花石纲之事，他真是所知甚少。
怪不得方腊可以那么快就成为一大派系，这都是朝廷推波助澜。
“都起来了！还……他妈……睡……一天到晚懒得和猪一样！”
一阵皮鞭声，打断了两人的交谈。
此时天色还都没亮，可那官兵已经进来驱赶。
皮鞭不要钱一般的向着熟睡的劳工身上打来。
疲惫不堪的劳工们，也只能咬着牙爬起来，撑着身子向外走去。
苏炎四人，自然也混在劳工之中，戴着脚镣，如同囚犯一样。
还不等他们出门，就见大长铺上，有几个骨瘦如柴的人，动也不懂。
那官兵叫骂着走上前去，对着他们又是一顿鞭子。
可他们依旧没有动弹。
“又死了六个，真是晦气，你们过来，把他们抬出去，别发了瘟疫！”
官兵指着苏炎和石宝等人道。
迈步上前，苏炎看着那尸体，不由皱眉。
瘦弱的身子，骨头根根可见，上面还有鞭打的伤痕。
好似骷髅一般，抬在手里都没有什么重量。
这些人都是活活累死的。
抬着几具尸体，苏炎开始了第一天运石场的工作。
将尸体丢在一个特殊的地方，会有专人处理。
至于他们口口相传后山的万人坑，他们是没有上去。
只是几个和尸体差不多，瘦骨嶙峋的男子，接下了他们的工作。
“你们，快点过去，老子今天的工分要是做不足，就宰了你们换一批！”
管教的皮鞭不断挥舞，谁若是敢走慢了，他就会抽下来。
劳工的工作简单，就是搬搬扛扛。
此处名为运石场，汇集了所有石头，一并通过运河，发往汴梁城。
苏炎望着身旁，那些瘦弱的劳工。
眸子里毫无生气。
经过了解，每个管教手下，大概会有两百个劳工，十个管教有一个管教头。
整个运石场，大概有八千多劳工。
至于管理的官兵，则有近量千人。
每天都会有新来的，也有死去的。
整个工地，就是一个炼狱场，一旦进来，有死无生。
眼前的一切，历历在目。
从死人堆里爬出来的苏炎，都感觉到一阵恶心。
每天两餐，吃的是糠拌凉水，所谓的馒头，都是沙子。
即便是这样，他们也根本吃不饱，少得可怜的食物，往往会引起一场血战。
天不亮便干活，中途吃了吃饭一炷香的时间，没有休息。
熬过这样的日子，也熬不过那些官兵的皮鞭。
很多时候，他们的抽打都是取乐，人命在这里，和草芥一般。
至于石宝三人，则四下寻找弟弟的下落。
转眼间，四天就过去了。
看着石宝低着头的模样，苏炎知道，他还是没有找到弟弟。
“别灰心，或许他在其他的工地呢。”
苏炎拍了拍石宝的肩膀。
心中却知道，他弟弟凶多吉少了。
“我们的事已经办完了，今夜就准备离开，不知苏兄有何打算？”
石宝好奇的看着苏炎。
这几天他也转悠了很多地方，看得出，他有自己的打算。
“说解救黎民之苦有些大了，可这个运石场，我闹定了，我准备带着这些劳工冲出去！”
苏炎面带微笑，他确实已经有了想法。
“官兵最少有两千人，偷偷溜走倒是可能，带着所有人出去，简直就是天方夜谭，除非你有神魔之力。”
一旁的胖子，忍不住说道。
“神魔之力我是没有，可是有颗赤子心！”
苏炎当然不会自己溜走，否则又何必进来。
他就是要带所有人，一起出逃。